Hoe u uzelf kunt beschermen
BURGERS verlaten zich gewoonlijk op de politie voor bescherming. Maar in bepaalde gebieden zegt de politie zelf dat ze niet langer in die bescherming kan voorzien. In The Wall Street Journal schreef een zekere L. M. Phelps nadat er bij hem en zijn buren was ingebroken, over de reactie van de politie:
„Terwijl de agent de formulieren invulde, merkte een van zijn collega’s bijna terloops op: ’Tja, weet u, politiebescherming hebt u in deze buurt eigenlijk niet meer. En feitelijk nergens in deze stad; wij zijn geen echte agenten; we doen maar alsof.’”
Daarna verklaarde hij zich nader met de woorden: „Op een bepaalde avond zullen we deze knapen waarschijnlijk snappen. Dan nemen ze waarschijnlijk de benen. . . . Ik denk er niet aan ze serieus achterna te zitten. Doe ik dat wel, en grijp ik ze in hun kraag, dan gaan ze zich waarschijnlijk verzetten, waarop ik naar m’n pistool of gummiknuppel moet grijpen om ze in bedwang te houden en niet zelf de klappen op te lopen, maar dan heb ik een proces wegens wreedheid aan m’n broek hangen, ook al zijn zij honderd keer begonnen met slaan. Ik doe dus net of ik achter ze aan zit, voldoende om het net echt te laten lijken. En zo doen de meeste dienders in deze stad.”
Dat was hetgeen de agent bedoelde met ’eigenlijk geen politiebescherming meer’. Maar hij rechtvaardigde zijn „doen alsof” heel snel met de woorden: „Ik heb ook een vrouw en een gezin waaraan ik moet denken. Waarom zou ik m’n leven riskeren om die knapen te pakken; als de rechtbank ze toch weer de straat op stuurt, wat heeft dat dan voor zin? Ik heb kerels gearresteerd voor het plegen van een gewapende roofoverval. Sommigen hadden al 200 arrestaties en tientallen veroordelingen voor geweldmisdrijven achter de rug. En ze krijgen een voorwaardelijke veroordeling. Waarom zou ik dan een schot riskeren om ze voor de rechtbank te slepen?”
Dat is natuurlijk allemaal goed en wel, maar wat kunt u als gewoon burger dan nog doen? Heel veel. De feiten wijzen namelijk uit dat het voor een groot deel van uw eigen voorzorgsmaatregelen en gedrag afhangt of u al dan niet het slachtoffer van misdadigheid wordt.
Wat wordt aanbevolen
F. Angelo, een rubriekschrijver van de Detroit Free Press, schreef over een suggestie die hem via een vriendin aan de hand was gedaan. Zij had hem verteld over de diverse inbraken die in haar omgeving, in de binnenstad, waren gepleegd en vertelde toen dat ’de politie haar en anderen het dragen van wapens als de beste remedie had aanbevolen’.
Is dat echter goede raad, een wapen bij zich dragen? Wel, afgezien dan van enkele politiemannen, is bijna elke instantie die met de rechtshandhaving te maken heeft, overtuigd van het tegendeel. Er zijn gezonde redenen te over uzelf niet te bewapenen.
Ten eerste is op veel plaatsen het dragen van verborgen wapens in strijd met de wet. Ten tweede bestaat het gevaar dat wanneer u uw wapen trekt, de misdadiger zich te weer gaat stellen, door naar zijn eigen wapen of dat van u te grijpen. Bij dergelijke schermutselingen hebben al veel mensen de dood gevonden. Bovendien zijn er met vuurwapens al heel wat ongelukken thuis gebeurd. Volgens het Nationale Amerikaanse Instituut voor de Veiligheid sterven jaarlijks ongeveer 1300 Amerikanen in hun woning ten gevolge van ongelukken met vuurwapens.
Maar als het dragen van een wapen niet de oplossing is, welke maatregelen ter bescherming kan men dan treffen?
Zelfbeheersing, zachtaardigheid
Wijzend op de noodzaak van zelfbeheersing, kwam een onderzoeker op het terrein van de criminologie tot de volgende conclusie: „Het meeste wat de mensen van de misdaad te vrezen hebben, schuilt in hen zelf.” Zelfbeheersing is dus nodig. Maar hoe kan zelfbeheersing een bescherming zijn?
Dat wordt duidelijk wanneer we bedenken dat de slachtoffers van misdrijven vaak zelf hun moeilijkheden uitlokken. Vooral de duizenden die elk jaar door een vriend of familielid worden gedood, blijken vaak zelf tot de ongelukkige afloop van de noodlottige twist te hebben bijgedragen. Natuurlijk kan het best zijn dat de ander begonnen is, maar zou de zaak ooit zo uit de hand zijn gelopen als het slachtoffer de bijbelse raad had toegepast: „Een zacht antwoord keert woede af”, of het bijbelse advies had opgevolgd „vriendelijk” te zijn „jegens allen”? (Spr. 15:1; 2 Tim. 2:24) Waarschijnlijk zou er dan nooit een moord zijn gebeurd.
Verstandig is het ook deze bijbelse raad in gedachten te hebben wanneer vreemden een bitse opmerking maken over iets wat we doen, omdat we vooral dan de neiging hebben met gelijke munt terug te betalen. Maar hoeveel beter is het dan niet nederig uw excuus aan te bieden voor welke onaangenaamheid maar ook die u de ander mag hebben aangedaan! Dit zachte antwoord zal de woede van de ander tot bedaren brengen, terwijl daarentegen, zoals de bijbel verklaart, „een woord dat smart veroorzaakt, . . . toorn [doet] opkomen”. — Spr. 15:1.
En hoe vaak is deze spreuk al niet waar gebleken! Zo gebeurde het eens dat een jonge vrouw op een Newyorks trottoir tegen een oudere dame opbotste. Deze eiste een verontschuldiging. Toen de jonge vrouw die weigerde te geven, ontstond er een woordentwist die zo hoog opliep dat de oudere vrouw een pistool trok en haar dood schoot. Had die jonge vrouw enkel maar een zacht antwoord gegeven en haar verontschuldigingen aangeboden, dan was dit incident nooit zo tragisch afgelopen.
De zelfbeheersing die u tegen dergelijk geweld kan beschermen, is een produkt van Gods geest, en deze is beschikbaar voor allen die de raad van Gods Woord, de bijbel, in hun leven toepassen (Gal. 5:22, 23). Zelfs wanneer u deze eigenschap nog helemaal niet bezit, kunt u haar te zamen met zachtaardigheid aankweken. Ze zijn beide van essentieel belang als men moeilijkheden wil voorkomen.
Blijf op uw hoede, voorzie gevaar
Op nog tal van andere manieren kan de bijbel in bescherming voorzien. Overweeg bijvoorbeeld eens hoe waardevol het is te handelen overeenkomstig het volgende bijbelse beginsel: „Een wijze voorziet het onheil en bergt zich; de onverstandige gaat verder en lijdt er schade door.” — Spr. 22:3, Vertaling van Himmelreich.
Het is wijs of verstandig het misdaadgevaar niet te bagatelliseren. Wanneer de omstandigheden u nopen in een onveilige buurt te komen, blijf dan op uw hoede. Loop en handel doelgericht; blijf niet treuzelen of dralen; houd steeds de straat voor u in de gaten en werp zo nu en dan een blik achterom. Loop bij de trottoirband, op flinke afstand van de huizenkant, omdat een misdadiger zich daar gemakkelijk in duistere stegen of portieken kan schuilhouden.
Het is bovendien verstandig slecht verlichte en weinig gebruikte straten te vermijden. Kijk vóór u wanneer u een nieuwe straat inslaat — voorzie gevaar. Staat er verderop een groepje verdacht uitziende personen, neem dan niet het risico tussen hen door te lopen. Steek de straat over naar de andere kant, of ga een andere kant uit. Wordt u gevolgd, ga dan midden op straat lopen. Lijkt er onmiddellijk gevaar te dreigen, zet het dan op een lopen of schreeuw om hulp.
En probeer ook als het even kan na het invallen van de duisternis niet alleen te reizen. Bent u op een vergadering, wacht dan met naar huis gaan tot u met een vriend of vriendin kunt meelopen. En ook bij het binnengaan van een hal of lift in een gevaarlijke wijk, geldt: wees verstandig, voorzie gevaar. Stap niet met vreemden in een lift wanneer u ook maar de geringste verdenking jegens hen koestert; aarzel ook niet er onmiddellijk weer uit te stappen wanneer zij binnenkomen. Laat u niet weerhouden door de gedachte hen misschien te zullen beledigen; uw veiligheid gaat voor.
Aangezien vooral tassendiefstal heel gewoon is geworden, is het goed elke poging daartoe te voorkomen. Draag uw tas tussen uw lichaam en uw bovenarm, met uw hand over de knip; zorg dat er niet te veel geld in zit, en lok ook geen roofoverval uit door in een misdadige wijk met kostbare kleding en sieraden te pronk te lopen. Maak bovendien bij het winkelen uw portemonnaie niet zo open dat iedereen een vrije blik op de inhoud heeft.
Op uw hoede zijn voor gevaar, is ook in een auto belangrijk. Zorg er altijd voor dat de portieren gesloten zijn, om te voorkomen dat een misdadiger bij een stoplicht gemakkelijk zou kunnen instappen. Houd de ramen dicht, of in elk geval zover gesloten dat niemand zijn arm door de opening kan steken. Komt er iemand dreigend op uw auto af, rijd dan zo snel mogelijk weg. Laat bij het parkeren geen kostbaarheden open en bloot liggen, maar berg ze op in het handschoenenkastje of in de kofferruimte.
Maar wanneer u ondanks uw waakzaamheid, toch tegenover een misdadiger komt te staan, wat dan? Geef kalm gehoor aan zijn eis uw kostbaarheden over te geven. Uw leven en gezondheid zijn belangrijker dan materiële bezittingen. Volgens de Newyorkse politie gebeurt het maar zelden dat het slachtoffer van een beroving lichamelijk letsel wordt toegebracht, mits hij zich niet te weer stelt; in 99 percent van de gevallen komt hij er zonder kleerscheuren af.
Anders wordt het echter wanneer u als vrouw wordt aangeklampt door een man die oneerbare bedoelingen heeft en zich seksueel aan u wil vergrijpen. „Bied weerstand met alles wat in u is”, bezweert Paul Boesch, de schrijver van het boek Lady Protect Yourself. Aarzel niet. Bied weerstand vanaf zijn eerste suggestie of verkeerde bedoeling. Houdt hij aan, SCHREEUW dan. Tracht u los te rukken en weg te lopen. De bijbel geeft aan dat dit voor een vrouw die door een aanrander wordt lastig gevallen, de juiste handelwijze is. — Deut. 22:23-27.
Behoed ook uw kinderen voor seksuele misdrijven en bescherm hen. Prent hen in nooit met vreemden mee te rijden en maak hun duidelijk dat liefkozingen van anderen verkeerd en schadelijk kunnen zijn.
Beveilig uw huis
Beveilig uw huis ten eerste met betrouwbare sloten op al uw ramen en deuren — zie geen opening over het hoofd. En laten dit dan geen sloten zijn die eenvoudig met een briefkaart of schroevendraaier opengemaakt kunnen worden — geen veersloten dus, maar een slot dat altijd met de sleutel geopend en gesloten moet worden. Is het slot bovendien nog zo geconstrueerd dat een inbreker er geen loper of steeksleutel in kan steken, dan is dat een extra beveiliging.
Maar wanneer deze sloten eenmaal zijn aangebracht, let er dan ook op dat u ze gebruikt. Uit rapporten van de Amerikaanse politie blijkt dat bij bijna 50 percent van alle inbraken de dief door ongesloten deuren en ramen kon binnenkomen!
Maak geen reclame van uw afwezigheid, door bijvoorbeeld jaloezieën of gordijnen te sluiten. Maak een nuttig gebruik van uw lichten. Er bestaat een grote verscheidenheid van tijdklokken die gebruikt kunnen worden om de lampen in uw woning, en zelfs uw radio en tv-apparaat, op bepaalde tijden aan en uit te schakelen. Lampen die dag en nacht branden, zijn meestal duidelijke verraders van iemands afwezigheid. Wanneer u een aantal dagen zult wegblijven, laat dan een vertrouwde vriend of vriendin uw huis inspecteren, uw gazon maaien en uw kranten en post weghalen; misschien kan hij of zij zelfs tijdelijk uw huis bewonen.
Toch, ondanks al deze en zelfs nog meer voorzorgsmaatregelen, kan het gebeuren dat men het slachtoffer van misdadige praktijken wordt. De bescherming en beveiliging die u uzelf kunt verschaffen, is nu eenmaal beperkt. Niettemin is de tijd nabij dat alle mensen zich in volledige bescherming zullen kunnen verheugen.
[Illustratie op blz. 12]
Wordt u gevolgd, ga dan midden op straat lopen. Lijkt er onmiddellijk gevaar te dreigen, zet het dan op een lopen of schreeuw om hulp
[Illustratie op blz. 13]
Zult u vechten om het behoud van uw geld en daarbij misschien uw leven verliezen?