Een blik op de wereld
Onnodige operaties
◆ In januari berichtte een subcommissie van het Amerikaanse Congres dat er gedurende 1974 in de Verenigde Staten zo’n 2,38 miljoen onnodige chirurgische ingrepen waren verricht, die ongeveer 11.900 onnodige sterfgevallen tot gevolg hadden. Dit heeft het publiek naar verluidt bijna 4 miljard dollar (ruim 10 miljard gulden) gekost, waarvan meer dan 1 miljard dollar (ruim 2 1/2 miljard gulden) werd besteed aan onnodige operaties bij patiënten die onder geneeskundige behandeling stonden of bij bejaarde personen die gezondheidszorg ontvingen.
Faillissementen aan de lopende band
◆ In de eerste zes maanden van 1975 schoot het aantal faillissementen in E.G.-landen omhoog. Frankrijk kwam met het hoogste aantal uit de bus: 8048. Vervolgens kwam Groot-Brittannië, dat er 4895 had, daarna West-Duitsland met 4316. Van tien landen had het kleine land Luxemburg het laagste aantal — 10 faillissementen.
Gezondheidstoestand
◆ Het ministerie van Volksgezondheid, Onderwijs en Sociale Zaken van de Verenigde Staten heeft onlangs een uit drie boekdelen bestaand verslag uitgegeven over de gezondheidstoestand in dat land. Het onderzoek toonde onder andere aan dat de kindersterfte van 1950 tot 1974 was teruggelopen van 29,2 tot naar schatting 16,5 sterfgevallen per duizend levendgeborenen. Het aantal personen van boven de 65 jaar was tussen de jaren 1940 en 1970 meer dan verdubbeld en bedroeg 20,2 miljoen. Het onderzoek onthulde ook dat geslachtsziekten vooral onder jongeren waren toegenomen.
Hoeveel katholieken?
◆ Volgens de meest recente telling is 18,3 percent van de wereldbevolking — ofte wel 688.991.000 personen — rooms-katholiek. Andere gegevens in het Vatican Statistical Yearbook voor 1973 onthullen echter dat het aantal priesters en mannen die tot een religieuze orde behoren, in 1973 was gedaald tot 413.627. Dit is 4102 minder dan het voorgaande jaar. Dat komt neer op slechts één priester, monnik of katholieke broeder op ongeveer 1665 rooms-katholieken.
Abortushoofdstad
◆ Een onderzoek dat is ingesteld door het bureau van de volksgezondheid van de stad New York, heeft onthuld dat gemiddeld één op de vijf aldaar wonende vrouwen die de leeftijd hebben bereikt dat zij kinderen kunnen baren, sinds 1971, toen abortus in de staat New York werd gelegaliseerd, is geaborteerd. In de afgelopen vijf jaar zijn er in de stad New York 850.000 wettige abortussen uitgevoerd. Tweeëntwintig percent van de 122.000 abortussen die daar verleden jaar werden uitgevoerd, betrof vrouwen die voorheen ten minste één abortus sinds het jaar 1970 hadden ondergaan. Volgens regeringsgegevens is een vijfde van de 616.000 wettige abortussen die gedurende 1973 in de Verenigde Staten zijn uitgevoerd, in de stad New York verricht. Hierdoor krijgt deze stad de dubieuze onderscheiding de abortushoofdstad van het land (V.S.) te zijn.
Inktvis een populair voedingsmiddel
◆ De meeste mensen in de wereld hebben geen inktvis op hun geregelde menu staan. Volgens een onderzoek echter dat door het Bureau van de eerste minister van Japan is ingesteld, blijkt dat de hoeveelheid inktvis die door de Japanse bevolking wordt gegeten, zelfs de populaire sardine en makreel overtreft. Gedroogde inktvis komt algemeen voor op het Japanse menu. Inktvis is voor 85 percent eetbaar, vergeleken met 60 percent in het geval van graatvis. En het gehalte aan eiwitten en calorieën ligt gewoonlijk hoger dan dat van de meeste vis, zodat inktvis niet alleen zeer voordelig maar ook voedzaam is.
Aardbeving leert een les
◆ De aardbeving in Guatemala, die 22.000 mensenlevens eiste en meer dan een miljoen mensen dakloos maakte, heeft ook honderden buitenlandse toeristen en zakenlieden met een schok doen beseffen in wat voor wereld zij leven. In een nieuwsoverzicht van de New York Times werd opgemerkt dat rijke reizigers gewoonlijk in een „omhulsel” van comfort leven. Maar toen de aardbeving toesloeg, aldus de Times, „werd dat omhulsel tijdelijk verwoest”. „Plotseling zaten zij zonder elektriciteit, communicatiemiddelen, koelkast, stromend water, veiligheid en talloze andere dingen waaraan zij gewend waren geweest. . . . Of zij het nu al dan niet beseften, zij bevonden zich in een positie om te ontdekken dat wat voor hen normaal is, voor misschien 75 percent van de wereldbevolking luxe is.”
Een sleutel tot tandbederf?
◆ Een tanddeskundige, verbonden aan de Universiteit van New York, beweert dat wanneer baby’s borstvoeding krijgen, dit ertoe kan bijdragen dat tandbederf wordt tegengegaan. Hij zei: „In de kindsheid wordt de grondslag voor toekomstige gezondheidsproblemen met betrekking tot de tanden gelegd.” Hij merkte op dat met de fles gevoede baby’s mengsels krijgen die melksuiker of druivesuiker bevatten, zodat de baby’s heel vroeg een smaak voor zoetigheid ontwikkelen. Later is het heel moeilijk met deze gewoonte te breken, met het gevolg dat de voorkeur voor zoetigheid de tanden aantast.
Filterbedrog
◆ Wordt door het roken van filtersigaretten het leven van rokers verlengd? Een aan de Universiteit van Oxford ingesteld statistisch onderzoek, dat in het Britse medische tijdschrift Lancet werd gepubliceerd, wijst op het tegendeel. Door het onderzoek werd onthuld dat, aangezien het gebruik van filtermerken sinds 1955 in Engeland en Wales dramatisch is toegenomen, het aantal sterfgevallen ten gevolge van longkanker inderdaad is teruggelopen, maar het aantal sterfgevallen ten gevolge van coronaire hartziekten is toegenomen! Hoe komt dit? Doordat, aldus de bevindingen van het onderzoek, de filter weliswaar de teer en de nicotine — waardoor longkanker wordt veroorzaakt — verwijdert, maar dit proces wordt tenietgedaan door de toegenomen hoeveelheid koolmonoxyde (28 percent meer) uit het mondstuk. Koolmonoxyde en andere gassen in de tabaksrook zijn naar verluidt van invloed op coronaire hartziekten.
Onbereikbaar
◆ Hoe komt het dat het communisme in katholiek Italië zo’n geweldige opgang maakt? In het katholieke lekentijdschrift Commonweal werd onlangs geredeneerd dat het komt doordat de kerkleiders zo ver verwijderd zijn van het volk. Daarin stond dat dit „al gauw gesuggereerd wordt door de pauselijke titel ’de hoogste bisschop’ en door de andere titels van leiders, zoals ’Zijne Eminentie’ en ’Zijne Excellentie’ — die alle op grote verhevenheid duiden”. Zelfs de kerktaal maakt dat studenten van de Italiaanse katholieke lekenuniversiteit klagen over documenten „waarvan de inhoud hoofdzakelijk bestaat uit gemeenplaatsen en vanzelfsprekende grondbeginselen en afgezaagde waarheden die zo abstract van aard zijn dat ze te allen tijde en op elke plaats universeel van toepassing zijn en doen denken aan het ruime, vage gezicht dat men vanaf een hoge berg heeft”.
Luisteren zij?
◆ Het onlangs vrijgegeven Vaticaanse document waarin de verbodsbepalingen ten aanzien van geboortenregeling, voorechtelijke gemeenschap, masturbatie en homoseksualiteit (met enig voorbehoud) opnieuw werden bekrachtigd, heeft over de gehele wereld een storm van katholieke protesten ontlokt en opnieuw beklemtoond dat er veel meningsverschillen in de Kerk bestaan:
● De Franse priester en schrijver Marc Oraison zei: „Ik denk dat de meerderheid der katholieken niet erg onder de indruk zal zijn van dit document.”
● John Deedy, hoofdredacteur van het katholieke tijdschrift Commonweal, schrijft dat „het Vaticaan de katholieken een theologie in verband met seks heeft gegeven die dikwijls eerder wordt gehekeld dan dat men ze onderschrijft en er naar leeft”.
● De Amerikaanse priester en columnist Andrew Greeley vestigde de aandacht op nog een tegenstrijdigheid: Aan de ene kant van de straat Via Aurelia in Rome bevindt zich „de muur van Vaticaanstad en het gebouw van het Heilig Officie (de Congregatie voor de Geloofsleer)”. Maar „aan de andere kant van de Via Aurelia bevindt zich een ’apotheek’ die aan de buitenmuur een automaat heeft hangen voor de verkoop van voorbehoedmiddelen”. Priester Greeley vraagt zich af „of degenen die [het document] hebben geschreven . . . feitelijk menen dat er daarbuiten nog mensen zijn die naar hen luisteren”.
Alcohol in auto’s
◆ President Ernesto Geisel van Brazilië heeft onlangs een „nationaal alcoholprogramma” op touw gezet om de produktie van alcohol verkregen uit suikerriet, cassave (maniok) en andere bronnen te bevorderen. Het doel is, de alcohol geleidelijk aan de plaatselijke benzine toe te voegen totdat het mengsel ongeveer 20 percent alcohol wordt. Brazilianen hopen hiermee miljoenen op de olie-import te besparen. Volgens sommige experts zal het mengsel in werkelijkheid voordeliger zijn doordat men er langere afstanden op kan rijden en zal het de vervuiling verminderen. Zweedse en Duitse automobilisten zijn er momenteel ook op grote schaal mee aan het experimenteren. Een in Californië opgesteld wetsontwerp dat bedoeld was om een mengsel tegen 1980 toe te staan, maar dat naar verluidt op tegenkanting van de olie-industrie stuitte, werd verworpen.
Dodelijk bloed
◆ Zes Griekse kinderen, in de leeftijd van 7 tot 16 jaar, zijn onlangs kort na het ontvangen van een bloedtransfusie ter behandeling van „Mediterrane anemie” (thalassemie) gestorven. Atheense nieuwsbladen berichten dat twee van de kinderen bloed hadden ontvangen van het Agrinion Ziekenhuis en de andere vier van het Bloeddonorsgenootschap van het Algemeen Openbaar Ziekenhuis van Larissa. De heer N. Brissimis, assistent-secretaris van sociale zaken, maakte bekend dat „deze kinderen in feite als gevolg van de hun toegediende bloedtransfusie waren gestorven”, aldus het Atheense dagblad Ta Nea.