Een blik op de wereld
Neuzen aan het werk gezet
◆ Toen er bij ambtenaren van de Japanse dienst voor milieubeheer 2840 klachten over stank waren ingediend, heeft de regering zes personen aangesteld om hun neus te laten werken. „Hun baan houdt in”, aldus het tijdschrift Parade, „hun neus in de lucht te steken en de mate van luchtverontreiniging in de buurt van fabrieken te beoordelen.”
Bestrijding van de fruitvlieg
◆ Mexico en de Verenigde Staten leveren in samenwerking met Guatemala een veldslag tegen de Mediterrane fruitvlieg, die uit Noord-Afrika Zuid-Amerika is binnengedrongen en zich vandaar noordwaarts aan het verspreiden is. Dit insekt is schadelijk voor meer dan 200 soorten groente en fruit. De larven die uit de eitjes komen, voeden zich met deze gewassen. Als de Mediterrane fruitvlieg zich verder naar het noorden blijft bewegen, zullen Mexico’s belangrijkste groente- en fruitvoortbrengende gebieden in de staten Sinaloa en Sonora in gevaar komen, en zal wellicht de vlieg de V.S. bereiken. Het verdelgingsprogramma omvat het opwerpen van een „onvruchtbaarheidsbarrière” dwars door Guatemala en het spuiten met insekticiden ten noorden van de barrière. De totstandbrenging van deze strook zou bereikt moeten worden door vliegen bij duizenden te steriliseren en dan in de betrokken streek los te laten, waar ze met vruchtbare insekten zouden paren. Aangezien onvruchtbare eitjes het gevolg zouden zijn, zou de fruitvlieg-populatie steeds verder dalen.
Heel kleine bijbel
◆ De hele King James-vertaling van de bijbel is weergegeven op een klein vierkant stukje glas van slechts 1,6 cm. De laboratoria voor micromeettechniek in Dallas in de Amerikaanse staat Texas hebben onlangs deze heel kleine bijbel aan het Smithsonian Instituut aangeboden. „Het project was ondernomen als een poging om te zien hoe ver men met de foto-optische techniek zou kunnen gaan”, vermeldde Science Digest. „Er werd meer dan zes jaar aan gewerkt en de kosten bedroegen $65.000.” Om deze bijbel te kunnen lezen, heeft men een microscoop nodig die 300 maal vergroot.
Een autobotsing overleven
◆ De snelheid waarmee wordt gereden, staat rechtstreeks in verband met het overleven van een auto-ongeluk. Volgens de Amerikaanse Raad voor de verkeersveiligheid heeft iemand een kans van één op één om een ongeluk te overleven als hij 110 km per uur rijdt, of een nog hogere snelheid heeft. Zijn overlevingskansen zijn 7 op 1 wanneer hij 100 tot 110 km per uur rijdt, 31 op 1 bij 80 tot 100 km/u en 88 op 1 bij 60 tot 80 km/u.
Broedertwist
◆ Volgens een onderzoek dat werd ondernomen door de Universiteit van Delaware en de Universiteit van Rhode Island, had 38 percent van de kinderen van wie gedurende een recent jaar gegevens waren bijgehouden, een zusje of broertje geschopt, gebeten of gestompt. Bovendien ontdekten de onderzoekers dat in 14 percent van de gevallen zij een ander kind van hetzelfde gezin werkelijk hadden „afgetuigd”, aldus het verslag in de Medical Tribune.
Gevaren van cocaïne
◆ Cocaïne is een substantie die verkregen wordt uit cocabladeren, en het wordt door velen als verdovend middel gebruikt. Hoewel de meningen van onderzoekers uiteenlopen, is Dr. D. Smith van de Haight-Ashbury Free Medical Clinic in San Francisco (Californië) van oordeel dat gebruik van een dagelijkse dosis tot 2000 milligram ’depressie en paranoïde waanvoorstellingen kan veroorzaken’, zo meldt het tijdschrift Newsweek. Het snuiven van cocaïne, zoals dat door sommigen wordt gedaan, kan een ontsteking van het neusweefsel veroorzaken, dit vernietigen, of zelfs uitlopen op wegtering van het neustussenschot. Het tijdschrift wijst ook nog hierop: „Onderzoekers zijn het erover eens dat een zware dosis de ademhalingscentra van de hersenen kan verlammen, wat de dood tot gevolg heeft. Het inspuiten van de drug — wat meestal geschiedt onder zware gebruikers — kan ook leiden tot geelzucht en andere besmettingen door een verontreinigde injectiespuit.”
Kleinste dieselmotor ter wereld
◆ Een Westduitse firma produceert de kleinste dieselmotoren ter wereld voor industrieel gebruik. Hoewel de motor maar drie kilo weegt, is hij krachtig genoeg om „walsen, betonmolens, pompen, generatoren, liften en kleine koeleenheden voor bestelwagens” aan te drijven, vermeldt het blad To the Point International.
Botsingen tussen auto’s en elanden
◆ De Zweedse commissie voor verkeersveiligheid wil meer geld uitgeven, dit jaar ƒ 580.000 om de levens van mensen en elanden te sparen. Gedurende 1976 kwamen bij auto-ongelukken waarbij deze dieren betrokken waren, 18 personen en 2500 elanden om het leven. Het aantal botsingen tussen auto’s en elanden is opgelopen omdat er meer elanden zijn, aldus United Press International.
Werkloze jongeren
◆ De International Labor Organization (ILO) heeft onlangs gerapporteerd dat nu meer dan zeven miljoen jongeren geen werk hebben in de 23 geïndustrialiseerde westelijke landen die tot de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling behoren. Het tijdschrift Parade zegt echter dat dit aantal te laag is omdat vele jongeren „genoeg hebben gekregen van het zoeken naar een baantje en niet langer als werkloos te boek staan”. Er wordt ook vermeld: „De redenen voor jeugdwerkloosheid, zegt het ILO, zijn het falen van het onderwijs om jonge mensen toereikend voor te bereiden voor de arbeidsmarkt, de aarzeling van werkgevers om hen een kans te geven, en de onverschilligheid van de hele maatschappij.”
Hoevelen roken?
◆ Het Amerikaanse Instituut voor roken en gezondheid heeft gerapporteerd dat het percentage volwassenen van 42 naar 34 percent is gedaald sinds in het midden van de jaren zestig het hoofd van de dienst volksgezondheid in de V.S. een rapport uitbracht over roken en gezondheid. Maar wegens de bevolkingstoename sindsdien is het aantal volwassen rokers iets gestegen en staat nu in de V.S. op bijna 54.000.000.
Kerkbezoek
◆ Bij een Gallup-opinieonderzoek heeft men een geringe stijging gesignaleerd in het percentage personen dat in de Verenigde Staten naar de kerk of de synagoge gaat. Terwijl het bezoek sinds 1958 steeds gedaald was en voor de jaren 1972 tot 1975 op 40 percent stond, steeg het tot 42 percent gedurende een doorsnee-week in 1976. In een verslag over de Gallup-resultaten schreef het tijdschrift Changing Times ook: „Het percentage personen die geloven dat godsdienst meer invloed op het Amerikaanse leven krijgt, sprong van 14% in 1970 naar 44% in 1976.”
Zwangere vrouwen en alcohol
◆ Vrouwen die zwanger zijn of die dat vermoeden, zouden op één dag niet meer dan twee glazen sterke drank, wijn of bier mogen drinken, zo adviseert Dr. E. P. Noble, directeur van het Amerikaanse Instituut voor Alcoholmisbruik en Alcoholisme. Als de vrouw een zware gebruikster van alcoholische dranken is, kunnen er zich bij de baby afwijkingen ontwikkelen, zoals hersenbeschadigingen of een te klein hoofd. Volgens het verslag hierover in de Medical Tribune waarschuwt Dr. Noble tegen het „hijsen” van alcoholisch drank en zei hij ook: „Slechts door één grote borrel, vroeg in de zwangerschap, kan het nog ongeboren kind al ernstige schade oplopen.”
Koel blijven
◆ Bij onderzoekingen aan het Klinisch Researchcentrum in Harrow, Engeland, is gebleken dat bij het stijgen van de temperatuur, iemand koeler blijft door het drinken van warme thee dan door het drinken van gekoelde dranken. „Terwijl een ijskoude drank alleen maar verkoeling in de mondholte veroorzaakt”, aldus het Britse blad New Scientist, „bewerkte de thee negen minuten na het drinken een totale daling van de huidtemperatuur van 1° à 2° Celsius. En hoewel de temperatuur in vijftien minuten langzaam weer tot normale hoogte steeg, meldden de proefpersonen dat ze zich koel en verfrist bleven voelen.” Elke andere hete drank heeft waarschijnlijk hetzelfde effect.
Zijn planten geëvolueerd?
◆ K. J. Niklas en D. E. Giannasi van de Newyorkse Botanische Tuinen hebben de chemische samenstelling onderzocht van nog groene iepenbladeren uit Oregon die, naar men beweert, „dertig miljoen jaar geleden” op snelle wijze onder vulkanisch as bedolven raakten, aldus Science News. Het doel van het onderzoek? „Te ontdekken hoe bloeiende planten zijn geëvolueerd”, zo meldt het tijdschrift. Wat waren echter de resultaten: „Tot dusver kunnen ze slechts vaststellen dat de chemische samenstelling van de bladeren verrassend gelijk is aan moderne bladeren.” Voor degenen die in de bijbel geloven, is dit geen verrassing, want daarin wordt aangetoond dat planten het produkt van schepping en niet van evolutie zijn. — Gen. 1:11, 12.
Voor een verdeelde geest
◆ Naar verluidt werkt een Duitse maatschappij aan de fabricage van een tv-toestel waarop men gelijktijdig naar twee kanalen kan kijken. Driekwart van het scherm biedt het hoofdprogramma en op het andere kwart is het tweede kanaal te zien. Het tijdschrift Changing Times dat dit meldde, merkte nog op dat „bij snel heen en weer bewegen van de ogen u vermoedelijk niets zult hoeven missen”.
Oorlogsrechten
◆ Onlangs is in Genève, Zwitserland, door 109 landen een conferentie gehouden, met als doelstelling de oorlogsrechten te herzien, zoals die zijn vervat in wat gewoonlijk de conventie van Genève wordt genoemd. Een van de voorstellen hield in het geoorloofd te maken op een parachutist te schieten als het ernaar uitzag dat hij achter zijn eigen linie zou landen. Het voorstel werd verworpen met 47 stemmen, maar 23 landen stemden vóór zo’n ’oefening doelschieten’, en er waren 26 onthoudingen.
De geesten van de overledenen eisen hun tol
◆ In heel Japan hebben nabestaanden de drieëndertigste gedenkdag in acht genomen voor de dood van hun geliefden in de Tweede Wereldoorlog, en de 1,7 miljoen boeddhistische priesters hebben het zwaar te verduren gehad wegens alle herdenkingsdiensten die zij moesten leiden. Eén priester „is met roken gestopt om zijn overwerkte stembanden te beschermen”, zo berichtte het tijdschrift Time. Maar het werk kent toch ook zijn wereldlijke compensaties”, merkte het tijdschrift op. „De offergaven variëren van ƒ 250 tot ƒ 7500 per dienst.”
Controle over onwillekeurige lichaamsfuncties bestreden
◆ Het denkbeeld dat men bepaalde onwillekeurige lichaamsfuncties kan beïnvloeden door eenvoudig een signaal ervan op een soort elektronische monitor te zien, maakte sinds enige tijd opgang. Experimenten schenen het te bevestigen. Onderzoekers, verbonden aan de universiteit van Kansas, rapporteren echter in de Journal of Experimental Psychology dat hun proeven „niet konden aantonen dat deze methode enige waarde had voor de hartslagsnelheid”. Bij voorgaande experimenten, waar positieve resultaten leken te zijn verkregen, „ontbraken de [noodzakelijk] vergelijkingsgroepen”, zeggen zij.
De geleerden vergeleken proefpersonen die deze zogenaamde biologische „terugkoppelingstechniek” gebruikten, met groepen personen tot wie was gezegd (1) hun hartslagsnelheid eenvoudig te veranderen zonder dat zij een monitorsignaal te zien kregen, (2) stil te zitten, (3) aan opwindende of ontspannende dingen te denken, en (4) een groep die volkomen willekeurige, onjuiste informatie van de monitor ontving. „Wanneer passende vergelijkingsgroepen in aanmerking werden genomen, konden alle verminderingen in hartslagsnelheid toegeschreven worden aan een eenvoudig aanpassingseffect [met andere woorden, geen terugkoppeling]”, verklaarden de onderzoekers.