Een blik op de wereld

Breken met de gewoonte

◆ Is het geleidelijk verminderen van het aantal sigaretten dat iemand rookt de juiste manier om met roken te stoppen? „Tegengesteld aan het zeer algemene geloof”, antwoordt Science News, „melden onderzoekers [van de Universiteit van Californië] dat geleidelijke ontwenning — nog maar half zoveel of nog minder sigaretten gaan roken — in werkelijkheid waarschijnlijk ’hun [van de rokers] strijd verlengt door bij tussenpozen hun symptomen en rookgedrag weer te versterken. Het is kenmerkend dat deze chronische staat van ontwenning tot een terugval zal leiden . . . hunkering leidt tot roken en roken leidt tot hunkering in een kringloop van afhankelijkheid.”

Malaria-vaccin?

◆ Ieder jaar doodt malaria ongeveer een miljoen Afrikanen en besmet over de gehele wereld genomen 200 miljoen mensen. Een medisch onderzoeker van de Universiteit van Hawaii, Dr. Wassim A. Siddiqui, beweert nu dat hij 100 procent succes heeft bij de immunisering van apen met een door hem bereid malaria-vaccin. Hij wacht nu op toestemming om proeven met mensen te beginnen. Er zullen echter geen spoedige resultaten zijn daar zulke proeven normaal twee of drie jaar vergen voordat in geval van succes het produkt kan worden verspreid.

Stelen met het hele gezin

◆ „Hele gezinnen trekken er nu op uit om samen te stelen”, volgens inspectrice Joyce Crooks van Scotland Yard. Zij vertelde op een in Londen gehouden conferentie over winkeldiefstallen dat dit verschijnsel toeneemt. Ouders laten hun kinderen „het vuile werk” opknappen, terwijl zij op veilige afstand toezicht houden. Kinderen onder de 10 zijn te jong om te worden vervolgd. „Zo zou het in zijn werk kunnen gaan”, vertelde zij. „Moeder, vader, oma en opa gaan met de kinderen op een zaterdag naar de supermarkt. Moeder en vader vullen een boodschappenwagentje dat de kinderen ’in alle onschuld’ langs de kassa rijden naar een auto waar de grootouders wachten.”

China tegen roken

◆ Eeuwenlang behoorden de Chinezen tot de zwaarste rokers ter wereld, en hadden zij de hoogste tabaksproduktie en -consumptie. Maar nu heeft de regering in Peking een massale campagne tegen roken gelanceerd. Ze is in het bijzonder gericht op de jongere generatie, daar de autoriteiten beseffen dat het moeilijk zal zijn de oudere generatie zover te krijgen dat zij de gewoonte opgeven. Twee van China’s eminentste doktoren leiden de anti-rookcampagne.

Gevaren van pillen

◆ Gemiddeld vergiftigen zich iedere dag ongeveer 50 kinderen in Italië met pillen en medicijnen die uit zorgeloosheid open en bloot zijn blijven liggen. Velen van hen sterven. United Press International vermeldt dat „de meeste Italiaanse huizen uitpuilen van oude pillen” omdat maar weinigen geneesmiddelen die zij niet langer gebruiken, zullen weggooien. Er wordt in Italië meer geld aan pillen uitgegeven dan in enig ander land, behalve de Verenigde Staten, Japan en West-Duitsland.

Leven bij luchthaven

◆ Hoe beïnvloedt het lawaai van vliegtuigen degenen die vlak bij grote vliegvelden wonen? Onderzoekers van de Universiteit van Californië gaven een overzicht van de sterfte- en ziektestatistieken van een drie tot vijf kilometer van het Internationale Vliegveld van Los Angeles gelegen gemeenschap. Vergeleken met een soortgelijke gemeenschap die dertien tot veertien kilometer ervan verwijderd was, lag het algemene sterftecijfer in de dichtst bij het vliegveld gelegen gemeenschap een vijfde hoger. „Het opvallendst”, zegt het verslag in Newsweek, „was de ontdekking dat levercirrose ten gevolge van drinken onder die groep 140 percent vaker voorkwam.”

Grieken onderwijzen

◆ Volgens het tijdschrift Greece kreeg het oude Griekse werkwoord „onderwijzen” in hellenistische tijden langzamerhand de betekenis van „straffen” en uiteindelijk „kwellen” in het moderne Grieks. Greece merkte op: „Cynici in Griekenland houden vol dat er nog steeds goede redenen bestaan deze begrippen door elkaar te halen. De regering heeft echter besloten om het onderwijs de aandacht te schenken die het toekomt door een drastische hervorming” van verouderde methoden.

Record in geboorten met de keizersnede

◆ Volgens professor Carlos Antonio Montenegro van de Federale Universiteit van Rio de Janeiro heeft Brazilië het record in geboorten met de keizersnede. In particuliere klinieken geeft 50 percent van de vrouwen er de voorkeur aan langs operatieve weg hun kind ter wereld te brengen.