Jonge mensen vragen . . .
Hoe weet ik nu of het liefde is of een voorbijgaande verliefdheid?
GOED OF FOUT?
● Als het liefde is, dan weet je dat meteen
● Als je van iemand houdt, leef je voortdurend in een roes
● Echte liefde is gemakkelijk van een voorbijgaande verliefdheid te onderscheiden
HET juiste antwoord op alle drie de vragen is: fout. Er zijn echter veel mensen die het hier beslist niet mee eens zullen zijn. Hoewel zij toegeven dat een voorbijgaande verliefdheid een tijdlang een sterke, niet te beredeneren gehechtheid aan iemand oplevert, zijn zij toch van mening dat je echt wel weet wanneer het ware liefde is.
Die mensen bezien liefde dikwijls als een mysterieus iets dat zo maar ineens bezit van je neemt. Voor hen bestaat er geen grotere gelukzaligheid dan het verrukkelijke gevoel ’verliefd te worden’. De twee willen elke minuut van de dag bij elkaar zijn en kunnen de ogen niet van elkaar afhouden. Het lijkt alsof er niets anders in het leven nog belangrijk is. Alle twee geloven zij dat de ander „de ware” is.
Maar is dit werkelijk een gevoel dat je maar eens in je leven meemaakt? Zal het twee levens aaneensmeden tot een levenslang geluk?
„Niets is zo onbetrouwbaar”
Tijdens een enquête werd aan 1079 jonge mensen (in de leeftijd van 18 tot 24 jaar) gevraagd hoeveel „romantische ervaringen” zij tot dan toe in hun leven hadden gehad. Het gemiddelde was zeven! Beschouwden zij deze „romantische ervaringen” als een voorbijgaande verliefdheid of als echte liefde? Een van de onderzoekers, Dr. William Kephart, zei dat „de ondervraagden zonder uitzondering hun huidige ervaring als liefde, en niet als een bevlieging, beschreven, terwijl de laatste uitdrukking gewoonlijk werd gebruikt als het over het verleden ging”. — Wij cursiveren.
Ja, wanneer een romance nog aan de gang was, werd ze als „liefde” beschouwd, maar van vroegere ervaringen werd toegegeven dat het maar een bevlieging was — een voorbijgaande, verdwijnende emotie. Maar wat denk je, hoe zouden die jonge mensen de vroegere ervaringen genoemd hebben toen ze er nog middenin zaten? Alleen toen zij erop terugkeken, beseften zij dat het maar een voorbijgaande verliefdheid was geweest. Dit illustreert hoe onbetrouwbaar ons hart kan zijn! Ja, de bijbel zegt zelfs: „Niets is zo onbetrouwbaar als het hart.” — Jer. 17:9, Willibrordvertaling.
Hoe bedrieglijk het hart is, blijkt duidelijk uit het steeds grotere aantal echtscheidingen in deze tijd. Bij een enquête bleek dat van 69.000 echtparen die na een eerste huwelijk gingen scheiden, bijna de helft nog geen vier jaar getrouwd was. Bijna 8000 echtparen — twaalf procent — gingen het eerste jaar al uit elkaar! Wat tragisch wanneer twee mensen denken dat zij een relatie voor het leven kunnen opbouwen — om dan binnen een paar maanden te ontdekken dat zij nooit met elkaar hadden moeten trouwen!
Voorbijgaande verliefdheid wordt door sommigen als de voornaamste oorzaak van een hoog echtscheidingscijfer beschouwd. „Ze leidt argeloze mannen en vrouwen naar een slecht huwelijk, als lammeren naar de slachting”, zegt Ray Short in zijn boek Sex, Love, or Infatuation (Seks, liefde, of een voorbijgaande verliefdheid). Mensen hebben hulp nodig om het verschil te onderscheiden tussen liefde en voorbijgaande verliefdheid. „Hij die op zijn eigen hart vertrouwt, is verstandeloos”, zegt de bijbel eerlijk. — Spr. 28:26.
’Maar als je je eigen hart al niet kunt vertrouwen, wie dan wel?’ vragen veel jongeren. De bijbelse spreuk (28:26) zegt verder: „Maar hij die in wijsheid wandelt, die zal ontkomen.” Win dus de wijze raad in van anderen die het beste met je voor hebben, zoals je ouders. Volg bovendien de wijsheid van de enige onfeilbare bron van raad — de bijbel. Daardoor kun je „ontkomen” aan de gevaren en frustraties die zo velen over zichzelf hebben gebracht. Maar hoe beschrijft de bijbel ware liefde — een liefde die ’nimmer faalt’? — 1 Kor. 13:8.
Liefde contra voorbijgaande verliefdheid
De bijbel geeft de volgende beschrijving van liefde:
„De liefde is lankmoedig en vriendelijk. De liefde is niet jaloers, ze snoeft niet, wordt niet opgeblazen, gedraagt zich niet onbetamelijk, zoekt niet haar eigen belang, wordt niet geërgerd. Ze rekent het kwade niet aan.” — 1 Kor. 13:4, 5.
Een relatie die gefundeerd is op ware liefde, zoals deze wordt beschreven in de bijbel, zal tegen de tand des tijds bestand zijn. Ware liefde is „lankmoedig” en „zoekt niet haar eigen belang”. Ze is niet egocentrisch. Hoewel er beslist sterke gevoelens van tederheid bij betrokken zijn, vinden deze een tegenwicht in het verstand en een diep respect voor de ander. Wanneer je echt van iemand houdt, geef je evenveel om het welzijn en geluk van de ander als van jezelf. Zo’n onzelfzuchtig gevoel is geen vurige, overweldigende emotie die je je verstand doet verliezen, maar een warme, evenwichtige levenshouding.
„Verliefdheid is blind en dat wil ze graag blijven ook. Ze kijkt niet graag naar de werkelijkheid”, geeft de 24-jarige Calvin toe. Kenya, een 16-jarig meisje, voegde eraan toe: „Wanneer je dolverliefd bent op iemand, denk je dat alles wat hij doet, volmaakt is.” Maar om het met de woorden van een jonge man te zeggen: „Liefde zet je aan het denken.”
Het grootste verschil tussen liefde en blinde verliefdheid is dat liefde onzelfzuchtig is. Ze houdt rekening met de behoeften en gevoelens van de ander. Blinde, dwaze verliefdheid is egocentrisch. Heel vaak zul je horen zeggen: ’Ik voel me werkelijk belangrijk wanneer ik bij hem ben. Ik kan er niet van slapen. Ik kan maar niet geloven hoe fantastisch het is’, of: ’Ze geeft me werkelijk een geweldig gevoel.’ Zie je hoe vaak de woorden „ik” of „mij” worden gebruikt? Vergeet nooit dat ’liefde niet haar eigen belang zoekt’. — 1 Kor. 13:5.
Wil jouw vriend of meisje bijvoorbeeld graag dat jouw plannen slagen? Toont hij of zij respect voor jouw standpunten, gevoelens, familie en kennissen? Of heeft hij of zij de neiging dingen te willen doen die volgens jou „onbetamelijk” zijn? Wanneer jullie met een groep zijn, kleineert hij of zij je dan, wellicht door je in het bijzijn van anderen te vernederen of je voortdurend in een ongunstig daglicht te stellen? Dit kan je enige aanwijzing geven of die persoon werkelijke liefde voor je heeft.
Een voorbeeld van liefde
Het bijbelse verhaal over Jakob en Rachel geeft een levendige beschrijving van ware liefde. Terwijl Jakob bij een bron uitrustte, ontmoette hij Rachel. Hij was op zoek naar een vrouw. Omdat Jakob wist dat Rachel net als hij de ware God Jehovah aanbad, schonk hij onmiddellijk aandacht aan haar. Nadat hij haar had geholpen haar vaders schapen water te geven, want zij was een herderin, stelde hij zich voor. Jakob werd echter door emoties overweldigd en „barstte in tranen uit” nadat hij deze vrouw had begroet die „schoon van gestalte en schoon van gelaat was”. Maar was dit alleen maar een romantische, voorbijgaande verliefdheid? — Gen. 29:1-12, 17.
Jakob woonde een volle maand in het huis van Rachels familie voordat hij bekendmaakte dat hij ’verliefd was op Rachel’ en met haar wilde trouwen. Gedurende die maand zag hij Rachel in haar natuurlijke omgeving, en kon hij zien hoe zij met haar ouders en met anderen omging. Hij kon haar voortreffelijke eigenschappen waarnemen die zij als een ijverige herderin in dat gevaarlijke en harde werk ten toon spreidde. Hij zag haar ongetwijfeld op haar „best” en op haar „slechtst”. Hij kon haar observeren terwijl zij gewone, alledaagse dingen deed. Dus toen hij zei dat hij haar liefhad, was er geen sprake van ongebreidelde emotie, maar van een weloverwogen beslissing. Rachels geestelijke hoedanigheden vermeerderden haar fysieke schoonheid. Ja, Jakob was zelfs bereid zeven jaar voor haar vader te werken om haar tot vrouw te kunnen nemen.
Jakob moest meer dan zeven jaar wachten voordat hij zich met zijn geliefde Rachel in de intimiteiten van het huwelijk kon verheugen. Louter verliefdheid zou het beslist niet zo lang hebben uitgehouden! Alleen ware liefde, een onzelfzuchtige belangstelling voor de ander, zou kunnen maken dat die jaren „enkele dagen” schenen. Alleen ware liefde zou hen in staat stellen tijdens die periode hun eerbaarheid te bewaren. — Gen. 29:20.
Betekent dit nu dat je zeven jaar zou moeten wachten om te weten te komen of jouw interesse voor iemand van de andere sekse liefde of een voorbijgaande verliefdheid is? Helemaal niet. Maar het punt waar het om gaat is dat liefde niet door de tijd wordt aangetast. De beste manier om louter verliefdheid van liefde te onderscheiden, is jezelf de tijd te geven om je emoties te testen. Hoe lang moet dat duren? Het verschilt van persoon tot persoon, maar gewoonlijk is het zo dat hoe jonger je bent, hoe langer je moet wachten. Maar hoe kun je erachter komen of het ware liefde is zonder je meteen al door je gevoelens te laten meeslepen?
Probeer zoveel mogelijk van een afstand te weten te komen. Wat voor reputatie heeft die persoon? Kan hij of zij goed met anderen opschieten? Wat voor doeleinden heeft hij of zij in het leven, zoals dat uit zijn of haar levensstijl blijkt? De antwoorden op die vragen kunnen je helpen te bepalen of je je emotionele betrokkenheid sterker wilt laten worden.
Bedenk dat verliefdheid in korte tijd zeer hevig wordt, maar dan geleidelijk verdwijnt. Oprechte liefde groeit naarmate de tijd verstrijkt, en wordt de „volmaakte band van eenheid”. — Kol. 3:14.
[Inzet op blz. 17]
Liefde zoekt niet haar eigen belang, terwijl blinde verliefdheid egocentrisch is
[Inzet op blz. 18]
„Verliefdheid is blind en dat wil ze graag blijven ook. Ze kijkt niet graag naar de werkelijkheid.” — Een 24-jarige man
[Kader op blz. 19]
Is het liefde of een voorbijgaande verliefdheid?
LIEFDE
1. Een onzelfzuchtig geven om de belangen van de ander.
2. De romance begint vaak langzaam, duurt misschien maanden of jaren.
3. Je wordt aangetrokken door zijn of haar totale persoonlijkheid en geestelijke hoedanigheden.
4. De uitwerking die het op je heeft: het maakt je tot een beter mens.
5. Je beziet de ander realistisch, ziet zijn of haar fouten, maar houdt toch van die persoon.
6. Er zijn meningsverschillen, maar je bemerkt dat je ze kunt uitpraten en oplossen.
7. Je wilt geven en met de ander delen.
BLINDE VERLIEFDHEID
1. Zelfzuchtig, beperkend. Je denkt ’Wat voor een gevoel geeft het mij?’
2. De romance begint snel, misschien wel binnen een paar uur of enkele dagen.
3. Je bent helemaal weg van zijn of haar uiterlijke verschijning. „Hij heeft zulke dromerige ogen”, „Ze heeft een geweldig figuur”.
4. Een slechte, verwarrende uitwerking. Je doet vreemd, je bent „jezelf” niet.
5. Niet reëel. De ander lijkt volmaakt. Je negeert hardnekkig twijfels over ernstige tekortkomingen in de persoonlijkheid.
6. De meningsverschillen nemen toe. Niets wordt echt opgelost. Veel wordt „opgelost” met een kus.
7. Een houding van willen nemen of ontvangen, vooral in de bevrediging van seksuele verlangens.
[Illustratie op blz. 17]
Bij echte liefde gaat het geluk van de ander je evenzeer ter harte als dat van jezelf
[Illustratie op blz. 18]
Jakob bezat ware liefde. Hij was bereid zeven jaar te wachten totdat hij met Rachel kon trouwen. Louter verliefdheid is niet tegen de tand des tijds bestand. Ware liefde wel