Vragen die mensen over allergieën stellen

Hoe kan ik nu allergisch zijn voor huisstof als ik mijn huis zo goed schoonhoud?

Huisstof treft men in de schoonste huizen aan. In een stad verzamelt zich in een huis of flat met zes kamers in één jaar 18 tot 23 kilo stof. Hoewel schoonmaken, hoe vaak u dat ook doet, het probleem nooit volledig kan verhelpen, kunt u toch wel een aantal nuttige maatregelen nemen. Houd bijvoorbeeld één kamer in huis, in de regel een slaapkamer, echt zo stofvrij mogelijk als een toevluchtsoord voor de allergiepatiënt. Tussen haakjes, kussens met donsvulling zijn stofnesten.

Er zijn verschillende apparaten in de handel (elektrostatische luchtfilters bijvoorbeeld) die naar men zegt stof uit de lucht verwijderen, maar hun waarde is twijfelachtig. Als u thuis luchtverwarming of air-conditioning hebt, is het van belang regelmatig de filters te vervangen. Om de verontreinigde lucht binnenshuis kwijt te raken moet u dagelijks uw huis luchten, zelfs in de winter.

Moeten wij een huisdier wegdoen, aangezien wij een kind hebben dat er allergisch voor blijkt te zijn?

Dit is een veelvoorkomend probleem voor de allergoloog in een maatschappij met zo veel huisdieren als de onze. Veel mensen houden dieren in huis en raken er erg aan gehecht.

Ongelukkigerwijs is vooral een allergie voor de huidschilfers en de haren van honden en katten voor een allergisch kind een ernstig probleem. Gewoonlijk geeft het geen problemen als het dier buitenshuis verblijft. Maar wanneer het dier binnenshuis wordt gehouden, zijn de huidschilfers al gauw overal in huis aanwezig. Voor een kind maakt het daarom misschien niet eens veel uit of hij het dier in zijn armen heeft, of dat hij elders in huis is. Het dier is nu eenmaal „overal”, althans zijn huidschilfers. Als men het dier heeft weggedaan, duurt het gewoonlijk zelfs zo’n zes maanden totdat de huidschilfers volkomen verdwenen zijn.

Ten slotte zijn de bijbehorende symptomen erger dan die van andere allergieën, en de injecties van de desensibilisatie-kuur zijn gevaarlijker. Geen wonder dat men in sommige Amerikaanse allergieklinieken de gedragslijn volgt om ouders van een kind met een huisdierallergie aan te geven bij de instanties voor de kinderbescherming als zij weigeren hun huisdier weg te doen.

Hoe lang zal ons 10-jarige zoontje injecties moeten krijgen voor astma, en zal hij er ooit overheen groeien?

Men heeft sinds het begin van deze eeuw met soms wisselend succes injectiekuren toegepast, maar er is nooit met zekerheid te zeggen wanneer de injecties verder achterwege kunnen blijven. De meeste specialisten staken een injectiekuur na enkele jaren om te zien of deze nog steeds nodig is.

Allergieën kunnen zich op elke leeftijd ontwikkelen, hoewel de meeste tijdens de kinderjaren beginnen. Evenzo verdwijnen veel allergieën naarmate een persoon ouder wordt. De in de kinderjaren aanwezige voedselallergie en astma verdwijnen vaak als het kind ouder wordt. Hooikoorts kan minder ernstig worden als iemand de middelbare leeftijd nadert.

Hoe ben ik allergisch geworden voor schimmelsporen?

Het antwoord is niet bekend, maar men heeft de laatste tijd veel geleerd over de allergie voor schimmelsporen. De sporen zijn afkomstig van schimmels of zwammen en zijn overal aanwezig. Slechts enkele soorten veroorzaken allergie. Eén vorm van allergie wordt veroorzaakt door de in de zomer aanwezige schimmels. De sporen daarvan worden de lucht in geschopt wanneer iemand het gras maait en kunnen de patiënt meer allergische symptomen bezorgen dan het gras zelf. Een andere schimmelsoort groeit het hele jaar door in huis, vooral in vochtige omgevingen, zoals kelders en badkamers. Kamerplanten hebben op hun stammetjes en bladeren vaak schimmels.

Zou het feit dat ons kind zo’n moeilijke leerling is, het gevolg kunnen zijn van de voedseladditieven die hij via kant-en-klaarvoedsel binnenkrijgt?

Dit is momenteel wellicht het meest controversiële vraagstuk in verband met allergieën. Vaak komt dan ook de kwestie van hyperactiviteit ter sprake. In het begin van de jaren ’70 voerden enkele onderzoekers bewijzen aan dat kleurstoffen en andere chemicaliën in het voedsel de boosdoeners zouden kunnen zijn. Een Californische kinderarts en allergoloog, Dr. Benjamin Feingold, ontwikkelde bijvoorbeeld de theorie dat salicylaten, kunstmatige levensmiddelkleurstoffen en kunstmatige smaakstoffen hyperactiviteit veroorzaken. Hij stelde een dieet op dat zeer streng is en waarbij men, als men het volgt, zorgvuldig aandacht moet besteden aan voldoende vitaminen.

Hoewel klaarblijkelijk een deel van de hyperactieve kinderen baat heeft bij een dieet waardoor chemische voedseladditieven worden beperkt, verklaarde de Amerikaanse Wetenschaps- en Gezondheidsraad in 1982 dat zulke additieven ’geen belangrijke oorzaken vormen voor hyperactiviteit bij kinderen’.

Welke vitaminen zou ik kunnen innemen in de plaats van medicijnen om mijn allergie te genezen?

Een geneeswijze voor allergieën bestaat niet. Zelfs de injecties van een desensibilisatie-kuur worden slechts gegeven om de symptomen van allergieën te verlichten totdat het lichaam ze zelf bestrijdt. Sommige allergologen hebben voor de behandeling van allergieën aangeraden vitaminen te gebruiken, vaak in grote doses, ofschoon de waarde van deze behandeling voor het overwinnen van deze ziekten door veel onderzoekers in twijfel wordt getrokken.a

Uit huidtests bleek dat ik allergisch ben voor bijna alle voedselsoorten; wat kan ik dan wel eten?

Tegenwoordig heeft bijna elke allergiepatiënt gehoord van huidtests waarbij het verdachte voedselallergeen in de huid wordt ingespoten en de reactie wordt gemeten. Iemands huid kan sterk reageren op voedselsoorten waarvan hij geen last heeft. Anderzijds zijn er gevallen geweest waarbij bijvoorbeeld bekend was dat iemand heel erg allergisch was voor schaaldieren, en dit bij een huidtest toch niet duidelijk zichtbaar werd. Alhoewel huidtests bij bepaalde voedselsoorten wellicht een reactie te zien geven, is het waarschijnlijk veilig ervan te blijven eten als men in het verleden geen onaangename uitwerking heeft opgemerkt.

Kan mijn migraine te wijten zijn aan allergie?

Migraine wordt veroorzaakt door het opzwellen van de bloedvaten in het hoofd. Uit recent onderzoek blijkt dat bepaalde voedselsoorten chemische stoffen bevatten die deze hoofdpijnen kunnen veroorzaken. Voedingsmiddelen zoals chocolade, bananen, noten, wijn, kaas, knakworstjes en de smaakstof natriumglutamaat (vetsin) zijn verdacht. Ook vele andere dingen kunnen migraine veroorzaken, maar als andere oorzaken zijn geëlimineerd, zou de lijder aan migraine kunnen overwegen deze voedingsmiddelen uit zijn voedselpakket te schrappen. Formeel gezien lijkt het probleem van migraine op het chemische vlak te liggen en is het geen allergie.

Waarom schijn ik minder last te hebben van mijn allergie wanneer ik zwanger ben?

De meeste vrouwen zijn minder allergisch wanneer zij zwanger zijn, hoewel soms de toestand van een patiënte juist erger wordt. Een hormoonbestanddeel schijnt hiervoor verantwoordelijk te zijn. De precieze oorzaak is niet bekend en hierdoor wordt nogmaals getoond hoe veel er nog over het allergieprobleem te leren valt.

[Voetnoten]