Een blik op de wereld
Honger te midden van overvloed
Dank zij technische en wetenschappelijke vorderingen op landbouwgebied wordt er op het moment meer voedsel geoogst dan de wereld nodig heeft. Toch is het aantal hongerende mensen in de wereld in 1985 toegenomen tot 512 miljoen. „De toename in honger komt op een tijd dat de wereld wordt overstroomd met goedkope voedseloverschotten”, bericht The New York Times.
Kinderen hebben het meest te lijden. Volgens de Wereldvoedselraad van de VN sterven er naar schatting 40.000 kinderen per dag aan oorzaken die met honger te maken hebben. Twee derde van degenen die ondervoed zijn, wordt aangetroffen in Aziatische landen, waarvan sommige nu voedsel exporteren dat voor steeds meer van hun eigen mensen te duur is. „Tegenwoordig is honger niet zozeer het resultaat van absolute voedseltekorten als wel van politieke situaties en politieke beslissingen”, aldus de Times.
Vrees voor een oorlog bij vergissing
Russische en Amerikaanse geleerden hebben onlangs gewaarschuwd dat de steeds geavanceerder technologie in de defensiesystemen tegen kernaanvallen in feite het risico van een kernoorlog bij vergissing eerder vergroot dan verkleint. Volgens de Londense Sunday Times kwamen de geleerden op een gezamenlijke bijeenkomst in Californië tot de slotsom „dat er een niet te verwaarlozen kans bestaat op een kernoorlog bij vergissing als er geen verandering komt in de technologie die de systemen bestuurt”. Tot dusver zijn alle fouten die hadden kunnen leiden tot een lanceren van enkele van de 50.000 kernraketten die er in de wereld zijn, opgemerkt. Maar, zo zeggen de geleerden, dit zal niet altijd het geval zijn. „Als we op de huidige koers blijven doorgaan, blazen we onszelf nog eens op”, voorspelt dr. Martin Hellman van de Stanford University.
Ongezonde vullingen?
„In tegenstelling tot wat algemeen wordt gedacht, bestaan de zogenoemde ’zilver’-amalgaamvullingen in werkelijkheid voor bijna 50 procent uit kwik — een stof waarvan men weet dat ze toxische eigenschappen heeft”, verklaart Your Health. Dr. Hal Huggins, een onderzoeker in Colorado, beweert dat sporen van het element in het lichaam doordringen en de oorzaak kunnen zijn van symptomen als chronische vermoeidheid, ernstige depressiviteit en angstigheid, een gevoelloos raken van de extremiteiten, en zenuwtrekkingen in het gezicht. Hij wijst er ook op dat epilepsiepatiënten vooruitgingen toen hun amalgaamvullingen werden verwijderd. Dr. Huggins schat dat zo’n 10.000 van de 130.000 tandartsen in de Verenigde Staten geen kwik meer gebruiken en zijn overgestapt op andere beschikbare verbindingen.
Een extra voordeel
Onderzoekers hebben nu iets nieuws toegevoegd aan de lijst van voordelen van borstvoeding — rechtere tanden. Volgens een onderzoek aan de Johns Hopkins School of Public Health zijn de groeipatronen in de mond onder invloed van borstvoeding anders dan bij voeding uit een zuigfles. De zuigelingen moeten hun tong en mond namelijk anders gebruiken. Zuigelingen die de fles krijgen, moeten de tong naar voren bewegen om de melktoevoer uit de speen tijdens het slikken te stoppen. Bij borstvoeding is die voorwaartse beweging niet nodig, en moeten de baby’s hun mondspieren krachtiger gebruiken. Kinderen die langer dan een jaar aan de borst gevoed waren, hadden de minste problemen met scheve tanden.
Nummer vijf miljard
Matej Gaspar, een jongetje dat midden juli in het Joegoslavische Zagreb werd geboren, is uitgeroepen tot het vijf miljardste lid van de wereldbevolking, hoewel uiteraard niemand echt weet wie de vijf miljardste was en waar die werd geboren. Zagreb werd als de plaats gekozen aangezien de secretaris-generaal van de VN, Javier Perez de Cuellar, in die stad was in de tijd die de demografen hadden aangegeven. „In een toespraak ter gelegenheid van de gebeurtenis”, zegt het tijdschrift Time, „vestigde Perez de Cuellar de aandacht op het feit dat 90 procent van de 120 miljoen geboorten van dit jaar plaats zal hebben in de landen waar voedsel, gezondheidszorg en onderwijs onvoldoende zijn.” De wereldbevolking bereikte de vier miljard in 1974.
Japanse „bedreiging”
Japans „defensie-agentschap neemt zich voor het eerst voor zijn eigen gevechtsvliegtuigen te bouwen in plaats van Amerikaanse vliegtuigen te kopen”, meldt de Newyorkse Newsday. „[Defensie-]analisten zien het voorgenomen Japanse vliegtuig als een bedreiging van de Amerikaanse overheersing van de lucht- en ruimtevaartmarkt in Zuidoost-Azië.” Hoewel Japanse maatschappijen met de Amerikanen hebben samengewerkt in de produktie van helikopters en oefenvliegtuigen, zou een door hen zelf gebouwd gevechtsvliegtuig het eerste zijn in de periode na de Tweede Wereldoorlog. David Smith, redacteur van het blad Journal of Defense and Diplomacy, schrijft erover: „Wetend wat de Japanners met auto’s deden, is een Japanse vliegtuigproduktie wel het laatste wat de Amerikaanse industrie zou willen.”
Het oog als identiteitsbewijs
Een plaatje van het oog is in de plaats gekomen van vingerafdrukken als een waterdichte methode om iemands identiteit vast te stellen. „Vingerafdrukken kunnen met gebruikmaking van speciaal vervaardigde plastic handschoenen gekopieerd worden”, zegt Chuck Fargo, een vertegenwoordiger van de firma die het nieuwe systeem op de markt brengt. Zoals de Londense Times bericht, wordt de identificatie tot stand gebracht door een microprocessor die het patroon van bloedvaatjes in het oog aftast en vergelijkt met het patroon dat is opgeslagen in zijn gegevensbestand. Net zoals dat met vingerafdrukken het geval is, is naar men zegt ook het patroon in het oog van een ieder uniek. Het voordeel van oogpatronen is dat deze niet kunnen worden voorspeld, gekopieerd of veranderd.
Een andere reden voor echtscheiding
„Mislukte huwelijken zijn niet altijd het gevolg van onverenigbaarheid van karakters of zelf opgeroepen problemen”, schrijft The German Tribune. „Het stuklopen kan zijn oorzaak vinden in het feit dat een van de partners geen afstand houdt van zijn of haar ouders.” Het artikel, gebaseerd op bevindingen uit vier jaar onderzoek van de Universiteit van Göttingen, laat zien dat de moeilijkheden te wijten zijn aan een wanverhouding die zich ontwikkelt „wanneer een partner te veel het kind van de ouders is en niet genoeg echtgenote of echtgenoot”. Mentale afhankelijkheid van de ouders, vaak diepgeworteld en onbewust, bespoedigt de echtscheiding. Personen die „meer met hun ouders getrouwd zijn dan met hun partner” zullen ook vaak kritiek van de ouders op hun partner accepteren.
Luchthavenvogelpatrouille
Reizigers die landen op Kennedy Airport bij New York, zijn zich gewoonlijk niet bewust van een bepaalde bron van mogelijke ongelukken, namelijk vogels. Met vliegtuigen in botsing gekomen of in de straalmotoren naar binnen gezogen, richten vogels ieder jaar voor zo’n 25 tot 40 miljoen dollar schade aan voor de commerciële luchtvaart. Kennedy Airport heeft door zijn ligging dicht bij het Jamaica Bay wildreservaat en de Edgemere vuilstortplaats — die beide horden vogels aantrekken — meer problemen met vogels dan andere vliegvelden. Meeuwen vormen het ergste probleem; ze zijn verantwoordelijk voor wel 90 procent van alle ’vogelaanvaringen’. Een acht leden tellende patrouille heeft tot taak de vogels van de banen weg te jagen, waarbij zij exploderende projectielen en bandopnamen met alarmkreten van meeuwen gebruiken. Pas als uiterste maatregel worden er vogels gedood door de patrouille.
Rockverslaving
Heavy rock „heeft een sterk verslavend effect”, beweert dr. G. A. Aminev van de Basjkirische universiteit in de USSR. Volgens het bericht in de in Belfast verschijnende News Letter ziet men bij rockfans die niet hun vaste portie zware rockmuziek te horen krijgen, de karakteristieke onthoudingsverschijnselen van drugverslaving optreden. „Als men hen een week lang van zulke muziek isoleert,” zo zegt de Russische psycholoog, „voelen zij zich ellendig, neemt hun prikkelbaarheid toe, beginnen hun handen te trillen en is hun hartslag onregelmatig.” Sommigen die werden getest, konden hun muziek nog geen drie dagen missen zonder dat de symptomen verschenen. Dr. Aminev bemerkte ook dat liefhebbers van zware rock slechts half zo produktief waren in hun werk als degenen die niet naar rockmuziek luisterden.