Een blik op de wereld
Mensen met pacemakers — opgepast!
De beveiligingsinstallaties tegen diefstal die nu in veel winkels en warenhuizen zijn geïnstalleerd, kunnen gevaarlijk zijn voor de gezondheid van mensen die wegens hartritmestoornissen een pacemaker hebben. Het Franse medische tijdschrift Le Concours Médical bericht dat artsen in Frankrijk het probleem op het spoor kwamen door een in een supermarkt werkende patiënt die klaagde dat zijn hart elke keer op hol leek te slaan wanneer hij in de buurt kwam van de kassa’s van de winkel. Het team artsen onderzocht ruim 30 verschillende typen pacemakers en ontdekte dat de elektromagnetische velden die door de beveiligingsapparatuur werden opgewekt, de meeste pacemakers in hun werking stoorden — en soms ernstig. De artsen waarschuwen dat het nodig is mensen met een pacemaker op het gevaar te wijzen.
Een dodelijke rite
Onlangs klopten ongewoon veel tienermeisjes bij een kliniek in San Antonio (Texas, VS) aan voor een AIDS-test. Bij navraag bleken de meisjes als onderdeel van een initiatierite onbeschermd geslachtsverkeer gehad te hebben met „HIV-positieve bendeleden”. Volgens de Newyorkse Daily News zeiden de functionarissen dat de 14- en 15-jarige meisjes „het deden om bij de bende te horen” en om te „bewijzen dat zij ’sterk genoeg’ waren om het AIDS-virus te verslaan”. Veel van de meisjes sluiten zich bij de benden aan op zoek naar de liefde en hulp die zij thuis niet krijgen. Maar het bendeleven stelt hen alleen maar bloot aan geweld, promiscuïteit en seksueel overdraagbare aandoeningen. Aanhalend wat een functionaris opmerkte, zei de Daily News dat „de meisjes merendeels uit uiteengevallen gezinnen komen. Velen zijn door gezinsleden gemolesteerd.”
AIDS — geen houden meer aan?
Is de verspreiding van AIDS, die wereldwijd voortgang vindt, thans niet meer te stuiten? Misschien niet, aldus een 1000 bladzijden tellend rapport dat is samengesteld door het Samenwerkingsverband Wereld-AIDS-beleid dat uitgaat van de Harvard University in de Verenigde Staten. Volgens The Guardian Weekly laat het rapport zien dat geen enkele natie in staat is geweest de verspreiding van AIDS een halt toe te roepen en dat degenen die zeggen dat de ziekte in Europa zijn hoogtepunt heeft bereikt, het mogelijk bij het verkeerde eind hebben. Het rapport verklaart: „De HIV/Aids-pandemie komt nu in een nieuwe, gevaarlijker fase terecht. Terwijl de wereldomvattende dreiging toeneemt, zijn er veel tekenen van groeiende zelfgenoegzaamheid, hardnekkige ontkenning en weer oplevende discriminatie.”
Vrouwelijk personeel lastig gevallen
Uit een recent onderzoek onder het vrouwelijke personeel van het Ziekenhuis van Toronto (Canada) bleek dat 70 procent van hen erover klaagde tijdens het werk seksueel lastig gevallen te zijn. Volgens The Toronto Star zegt 2 procent van de vrouwen aangerand te zijn en bericht 1 procent met seksuele oogmerken gechanteerd te zijn. Veel van de vrouwen zeggen dat zij „op onbeleefde of ongepast familiare wijze zijn aangesproken” en een groot deel „klaagde over seksueel getinte grappen”. De krant bericht dat bijna 60 procent van de vrouwelijke personeelsleden „zich in bepaalde delen van [het ziekenhuis] soms niet veilig voelt”.
Bijbelonderricht aan Japanse universiteit
Een recent onderzoek onder studenten in de letteren aan de prestigieuze Waseda-universiteit in Japan bracht aan het licht dat „veel studenten graag meer zouden leren over de klassieken en in het bijzonder de bijbel, daar zij dat noodzakelijk achtten voor een beter begrip van buitenlandse culturen”, bericht The Daily Yomiuri. De universiteit die op het gebied van de letterkunde reeds aanzien had verworven, breidde met ingang van het voorjaarssemester 1993 haar onderwijsprogramma uit met colleges over de bijbel. Sinds het Ministerie van Onderwijs universiteiten twee jaar geleden meer vrijheid gaf om hun onderwijsprogramma’s aan te passen, is dit het eerste geval waarbij studenten inspraak kregen bij het opstellen van het vakkenaanbod van een onderwijsinstelling.
De belasting bij joggen
Volgens een onderzoek door de Orthopedische Universiteitskliniek in Berlijn (Duitsland) worden iemands gewrichten bij joggen tienmaal zo zwaar belast als bij fietsen. Met behulp van een speciaal voor dit doel ontworpen kunstheup zijn wetenschappers aan de universiteit er voor het eerst in geslaagd de belasting te meten waaraan afzonderlijke gewrichten tijdens verschillende activiteiten blootstaan. „Weliswaar werd algemeen aangenomen dat joggen de pezen en gewrichten zwaarder belast dan fietsen,” bericht de Süddeutsche Zeitung, „maar dat het verschil zo groot was, verraste zelfs de onderzoekers.”
Bloeiende kinderprostitutie in Azië
„Met tien ben je een jonge volwassene, met twintig ben je een oude vrouw, met dertig ben je dood.” Dat wordt volgens het tijdschrift National Geographic Traveler vaak gezegd over de kinderprostituées van Bangkok (Thailand). Er zijn in Azië ongeveer een miljoen kinderprostituées, van wie vele nog geen tien jaar oud zijn. Het toerisme, zo merkt het tijdschrift op, houdt deze bloeiende illegale bedrijfstak in stand. Veel organisaties van pedofielen in Australië, Japan, de Verenigde Staten en West-Europa maken reclame voor ’seksreizen’ naar Aziatische landen. In een Londense krant, The Times, stond onlangs dat in de bergen van Nepal elk jaar zo’n 5000 meisjes worden „geronseld” om als prostituée in de bordelen van Bombay (India) te gaan werken. In de stad zijn er nu naar schatting 200.000, en ongeveer de helft van hen is besmet met het AIDS veroorzakende HIV-virus. Er is zelfs een goed georganiseerde handel in meisjes naar West-Europa en de Verenigde Staten.
Sneldienst
„Waarom moet een kerkdienst om 11 uur beginnen en minstens een uur duren?” Die vraag, zo stond in een in de Times-West Virginian opgenomen bericht van Associated Press, werd onlangs opgeworpen door een baptistenvoorganger in Florida (VS) en heeft tot een voorspelbare oplossing geleid. De geestelijke biedt een „compacte, 22 minuten durende mini-kerkdienst”, naar hij beweert lang genoeg om „een preek te houden, de kerkzang te leiden, de Schrift te lezen, gebeden te zeggen en zijn gemeente weer buiten te hebben staan”. De preek zelf zal tot slechts 8 minuten beperkt zijn, waardoor de voorganger „op het gebied van de kerkdienst [kan] doen wat [een snelbuffet] op het gebied van voedsel heeft gedaan”, aldus Associated Press. Maar, zo voegt het verslag eraan toe, „er zal ruim voldoende tijd worden ingeruimd voor het laten rondgaan van de collecteschaal”.
Behoed voor dengue
Een onderzoek in Thailand doet enige hoop gloren op het onder controle krijgen van dengue, een ziekte waardoor elk jaar zo’n 100.000 mensen in dat land getroffen worden. Dengue op zich is zelden fataal, maar in Zuidoost-Azië heeft het bij kinderen vaak een dodelijk verloop. Dengue wordt verspreid door de steekmug Aedes aegypti. Programma’s om met behulp van insekticiden de ziekte tot staan te brengen, zijn echter ondoelmatig, duur en impopulair gebleken, aldus de in Canada verschijnende Medical Post. Onlangs ontdekten wetenschappers van de Mahidol-universiteit in Bangkok dat de belangrijkste en meest algemene broedplaatsen voor de steekmug de grote kruiken waren waarin de mensen thuis hun watervoorraad bewaren. Derhalve ontwierpen zij hoesjes die als een badmuts de kruiken zorgvuldig afsluiten, maar wel de mogelijkheid openlaten water uit de kruiken te halen of ze opnieuw te vullen. De wetenschappers ontdekten dat bij een juist gebruik de hoesjes ervoor zorgden dat er niet één ziekteaanbrengende larve meer overbleef. De dorpen waar de hoesjes werden gebruikt, zagen het percentage personen dat aan dengue leed, teruglopen van tussen de 11 en 22 procent naar 0,4 procent.
Minder last van vermoeide ogen
Hebt u als gevolg van het kijken naar uw televisie- of computerscherm last van vermoeide ogen, dan vindt u er wellicht baat bij wanneer u het gewoon lager plaatst en omhoogricht. Deze aanbeveling uit de New England Journal of Medicine is gebaseerd op de aanneming dat mensen minder met hun ogen knipperen en hun ogen verder openen wanneer zij horizontaal kijken dan wanneer zij omlaagkijken. Minder knipperen betekent minder bevochtiging van de ogen, en het wijder openen van de ogen vergroot de verdamping van hun beschermende vochtlaag.
Kerken te koop
De Rooms-Katholieke Kerk in Italië weet niet precies hoeveel religieuze gebouwen ze bezit, maar één ding is zeker: Ze kan ze niet allemaal onderhouden. Het aantal leegstaande kerkgebouwen dat langzaam vervalt, neemt dagelijks toe. Derhalve zei Pietro Antonio Garlato, president van de Raad voor het Culturele Erfgoed van de Italiaanse Kerk, dat de kerk de verkoop overweegt van bepaalde gebouwen die niet langer voor religieuze doeleinden worden gebruikt. Hoeveel kerken zullen te koop worden aangeboden? „Een ruwe voorlopige schatting”, verklaarde de bisschop in Il Messaggero, „wijst op een 10 procent” van de meer dan 95.000 kerken in Italië.
Veel te lawaaiig
Uit een recent onderzoek naar geluidsvervuiling in Berlijn bleek dat heel veel mensen in hun woning aan een gevaarlijk hoog geluidsniveau blootstaan. De Süddeutsche Zeitung merkt op dat 40 procent van de flats in de stad aan drukke wegen ligt „waar het bijna altijd te lawaaiig is”. In feite is het geluidsniveau overdag in 95 procent van de kamers aan de straatzijde boven het maximaal toelaatbare van 65 decibel. In een vijfde van die kamers is het geluidsniveau 75 decibel. Ook ’s nachts was het geluid in praktisch alle onderzochte straten te hard. Van hoge geluidsniveaus is bekend dat ze de communicatie, concentratie en intellectuele prestaties nadelig beïnvloeden.