Hoe koop ik een gebruikte auto?

WIE zou het niet zeer aantrekkelijk vinden een auto te kopen voor de helft van de oorspronkelijke prijs of minder? ’Is dat echt mogelijk?’, vraagt u. Ja — als het een gebruikte ofte wel een tweedehands auto is. Het probleem is dat veel mensen bang zijn dat een gebruikte auto geen goede koop is. Auto’s slijten, net als andere machines. Daarom gaat een auto in waarde achteruit naar gelang van de leeftijd, de kilometerstand en de manier waarop hij gebruikt is.

Mag ik mij even voorstellen? Ik ben al meer dan vijftien jaar automonteur. Sta mij dus toe u een paar dingen door te geven die ik heb geleerd. Hier volgen enkele vragen die u zichzelf moet stellen voordat u een gebruikte auto koopt.

Hoeveel kan ik eraan uitgeven?

Reken eerst uit hoeveel geld u volgens uw budget aan een auto zult kunnen uitgeven. Vervolgens kunnen kranteadvertenties u een idee geven van het bouwjaar en het type dat binnen uw bereik ligt. In sommige landen hebben banken, financieringsbedrijven en sommige bibliotheken een maandelijkse gids met de prijzen van gebruikte auto’s. Zorg ervoor dat u niet alleen de prijs van een auto berekent maar ook de kosten van belasting, registratie en verzekering. Houd ook wat geld achter de hand voor onverwachte reparaties die misschien na aankoop van de auto noodzakelijk zijn.

Wat voor auto heb ik nodig?

Om te kunnen beslissen wat u nodig hebt, moet u vaststellen wat belangrijk voor u is. Neem de grootte van uw gezin in aanmerking, alsook voor welke activiteiten de auto gebruikt zal worden, zoals naar het werk rijden, uw kinderen naar school brengen en deelnemen aan de christelijke bediening. Zal de auto voor plaatselijke ritjes of voor lange afstanden worden gebruikt? Beperk u niet tot een bepaald merk en type; kijk eerder uit naar een auto die goed onderhouden en in goede staat is. Koop een auto die gemakkelijk is in het onderhoud. Alle auto’s hebben uiteindelijk onderdelen nodig. Is er in uw omgeving iemand die de juiste onderdelen kan leveren? Onderdelen voor auto’s die ouder zijn dan tien jaar kunnen moeilijk te verkrijgen zijn. Als uw budget beperkt is, koop dan geen luxe of geïmporteerde bijzondere auto, want dan zullen onderdelen en onderhoudsbeurten ongetwijfeld duurder zijn. Hoewel zulke auto’s wellicht heel betrouwbaar zijn, kunnen ze ook heel duur zijn voor de eigenaar.

Is het een goede auto?

Een goede auto is een auto die goed onderhouden is. Het is over het algemeen het beste geen auto te kopen met een uitzonderlijk hoge kilometerstand — vooral als die kilometers in de stad en niet op de snelweg zijn afgelegd. Wat een hoge kilometerstand is, kan van land tot land verschillen. Geen enkele gebruikte auto is perfect. Zult u zich echter de reparaties kunnen veroorloven die aan de auto moeten gebeuren? Gewoonlijk zullen de reparaties de waarde van de auto niet verhogen. Als u bijvoorbeeld een auto voor 3000 dollar koopt en dan 1000 dollar aan noodzakelijke reparaties besteedt, wil dit nog niet zeggen dat de auto 4000 dollar waard is. Gewoonlijk is het minder duur om een auto in goede staat te kopen dan een auto in slechte staat en hem dan op te knappen.

Hier volgen een paar tips om een goede auto te kiezen:

• Kijk de auto grondig na voordat u hem koopt. Om het juiste beeld te krijgen, moet u niet ’s avonds of in de regen naar een auto gaan kijken. Loop even om de auto heen. Wat voor indruk hebt u ervan? Blijkt uit het interieur en het exterieur dat de vorige eigenaar goed voor de auto heeft gezorgd? Is hij zowel van binnen als van buiten goed onderhouden? Kan de verkoper een onderhoudsrapport van het voertuig laten zien? Zo niet, dan is de auto waarschijnlijk verwaarloosd. Misschien wilt u al helemaal geen aandacht meer aan deze wagen besteden.

• Maak een proefrit. Trek tijdens een proefrit op naar de snelheid die men gewoonlijk op de snelweg heeft. Test de wagen ook door zowel op hellend terrein als op vlakke wegen enkele malen te stoppen en weer weg te rijden.

Motor:

Start de motor goed?

Bevatten de uitlaatgassen niet te veel rook?

Functioneert de motor goed?

Loopt hij soepel stationair?

Maakt de motor geen vreemde geluiden?

Heeft de motor voldoende kracht om goed te accelereren?

Als het antwoord op een of meer van de bovenstaande vragen nee is, dan moet de motor wellicht afgesteld worden of grotere reparaties ondergaan. Deze gebreken kunnen ook tekenen zijn van een versleten motor. Wees op uw hoede wanneer de verkoper zegt dat de motor alleen maar afgesteld hoeft te worden. Dat had deel moeten uitmaken van het normale onderhoud van de auto.

Transmissie:

Slipt de automatische transmissie of ’pakt’ ze niet wanneer u weg wilt rijden?

Verloopt het schakelen niet soepel?

Maakt een van de versnellingen knarsende geluiden?

Als het antwoord op een of meer van deze vragen ja is, dan moet de transmissie wellicht gerepareerd worden.

Remmen en ophanging:

Trekt de auto naar één kant wanneer u rijdt of remt?

Trilt de auto bij bepaalde snelheden of wanneer u remt?

Hoort u geluiden wanneer u remt of een bocht neemt of over hobbels rijdt?

Als het antwoord op een of meer van deze vragen ja is, moet er wellicht iets aan de remmen of aan de ophanging worden gedaan.

• Kijk naar andere dingen die gerepareerd moeten worden. Draag kleren waarmee u de auto van binnen, van buiten en van onderen kunt bekijken.

• Kijk de carrosserie na op roest. Neem geen auto die roest vertoont. De meeste nieuwere auto’s hebben een zelfdragende carrosserie. De carrosseriedelen worden op bepaalde plaatsen gebruikt om de constructie te versterken. Wanneer deze delen roesten, is het over het algemeen te duur om ze volledig te repareren. Roest aan de spatborden kan onbeduidend zijn maar is gewoonlijk een teken dat structurele delen ook roest vertonen. Kijk onder de auto naar roest. Wees op uw hoede voor een pasgespoten auto; het zou een witgekalkt graf kunnen zijn.

• Kijk naar aanrijdingsschade. Kijk onder de motorkap en in de kofferbak naar verborgen aanrijdingsschade. Sluiten de portieren, de motorkap en de kofferbak goed? Zijn er op ongebruikelijke plaatsen, zoals in de portierstijlen, aanwijzingen dat er lak gespoten is? Zijn er lekken in de kofferbak of in beklede gedeelten? Deze lekken kunnen roest veroorzaken.

• Controleer de motorolie. Kijk naar de oliepeilstok. Is het oliepeil te laag? Dit zou het gevolg kunnen zijn van buitensporig olieverbruik of van lekken. Is de olie erg vuil of zwart? Voelt ze zanderig aan? Kijk naar sporen van natte olie rond de klepdeksels. Stap in de auto en draai de contactsleutel om, maar start de auto niet. Gaat het oliedrukcontrolelampje aan? Als de auto is uitgerust met een oliedrukmeter, moet die op nul staan. Start nu de motor, laat hem langzaam stationair draaien en kijk hoe lang het duurt voordat het oliedrukcontrolelampje uitgaat of de meter een normale oliedruk aangeeft. Als het meer dan een paar seconden duurt voordat het lampje uitgaat of de meter een normale druk aangeeft, zou dit op aanzienlijke motorslijtage kunnen duiden. Bij sommige nieuwere auto’s in de Verenigde Staten moet er wanneer de contactsleutel is omgedraaid en de motor niet loopt, een waarschuwing oplichten dat de motor binnenkort een onderhoudsbeurt nodig heeft. Die waarschuwing moet niet te zien zijn wanneer de motor loopt. Als de waarschuwing bij een draaiende motor blijft branden, duidt dit gewoonlijk op een probleem met de motor, mogelijk met het systeem dat schadelijke uitlaatgassen beperkt, of met het brandstofsysteem.

• Controleer de vloeistof van de automatische transmissie. Is het peil laag of is de vloeistof verbrand? Kijk naar lekken onder de versnellingsbak. Deze gebreken kunnen erop wijzen dat er veel aan de versnellingsbak gedaan moet worden. Als de auto voorwielaandrijving heeft, kijk er dan onder om te zien of de beschermrubbers van de aandrijfaskoppelingen scheurtjes vertonen. Zo ja, dan kan het vet eruit worden geslingerd, wat snel schade kan veroorzaken aan de koppelingen, en het vervangen daarvan is een kostbare zaak.

• Controleer alle vier de banden. Als ze aanzienlijke slijtage vertonen, houd er dan rekening mee dat u ze moet vervangen. Als het loopvlak een ongelijkmatige slijtage vertoont, kan het zijn dat de wielen uitgelijnd moeten worden of dat er onderdelen van de stuurinrichting vervangen moeten worden.

• Controleer de stuurbekrachtiging. Lijkt de vloeistof verbrand of is het vloeistofpeil te laag? Start de auto en draai het stuurwiel enkele malen heen en weer. Er moet evenveel kracht nodig zijn om naar links of naar rechts te draaien. Voelt u een schokkende beweging terwijl u het stuurwiel ronddraait? De stuurbekrachtiging moet vrijwel geruisloos werken. Eventuele problemen ermee zouden dure reparaties kunnen betekenen.

• Andere controles.

Controleer in welke staat de aandrijfriemen en de vloeistofslangen verkeren.

Controleer de werking van de handrem op een helling.

Kijk of het rempedaal ongewoon veel slijtage vertoont.

Controleer in welke staat de uitlaat verkeert. Maakt hij veel lawaai? Zit hij los?

Controleer de schokdempers en de vering. Staat de auto laag bij de grond, of veert hij meer dan drie keer op wanneer u de auto op elke hoek afzonderlijk omlaag drukt?

Werkt de airconditioning, indien aanwezig, op alle standen?

Werken de lichten, de ruitewissers, de claxon, de gordels en de ramen?

Kijk onder de achterkant van de auto naar eventuele aanwijzingen dat er een trekhaak geïnstalleerd is geweest. Zo ja, wees dan op uw hoede, aangezien slepen of trekken uitzonderlijk veel van de transmissie gevergd kan hebben.

Als u op een of meer van de punten in dit artikel onzeker bent, zou het verstandig kunnen zijn de auto door een professionele monteur te laten beoordelen voordat u hem koopt. Vraag hem de auto na te kijken en een lijstje te maken van het volgende:

1. De reparaties die onmiddellijk aan de auto moeten gebeuren en een schatting van de kosten van onderdelen en arbeidsloon.

2. De reparaties die het komende jaar aan de auto moeten gebeuren en een schatting van de kosten van onderdelen en arbeidsloon.

Deze inspectie door een professionele monteur dient niet meer dan een uur in beslag te nemen. Hoewel dit u een uur arbeidsloon zal kosten, is dit weinig vergeleken bij de nog onbekende kosten van noodzakelijke reparaties. Vraag aan de verkoper wat er onlangs aan de auto is gedaan. Vraag naar onderhoudsrapporten. Is regelmatig de olie ververst en het oliefilter vervangen? Is de automatische transmissie ooit nagekeken? Wanneer heeft de auto voor het laatst een onderhoudsbeurt gehad? Bedenk dat een goede auto een goed onderhouden auto is, waaraan niet veel gedaan hoeft te worden.

Ga er eerst voor zitten om de kosten te berekenen — met alle gegevens van de auto. Beslis dan of de auto deze kosten waard is en of uw budget toereikend is om niet alleen de koopprijs te betalen maar ook andere onkosten. — Ingezonden door een automonteur.

[Illustraties op blz. 16, 17]

Hoe kunt u er zeker van zijn dat de gebruikte auto die u koopt een goede auto is? Hier ziet u enkele van de vele dingen die u moet bekijken

Laat de auto door een automonteur inspecteren voordat u hem koopt

Is regelmatig de olie ververst en het oliefilter vervangen?

Kijk naar aanrijdingsschade. Sluiten de portieren, de motorkap en de kofferbak goed?

Ongelijkmatige bandenslijtage kan wijzen op ernstige problemen met het sporen van de wielen of met de stuurinrichting