Wat is het geheim van gezinsgeluk?

1. Waarom zijn in de menselijke samenleving sterke gezinnen belangrijk?

HET gezin is de oudste instelling op aarde, en het speelt een belangrijke rol in de menselijke samenleving. Door de hele geschiedenis heen hebben sterke gezinnen tot sterke samenlevingen bijgedragen. Het gezin is de beste regeling om kinderen tot rijpe volwassenen op te voeden.

2-5. (a) Beschrijf het gevoel van zekerheid dat een kind in een gelukkig gezin ervaart. (b) Welke problemen worden er in sommige gezinnen bericht?

² Een gelukkig gezin is een haven van veiligheid en zekerheid. Roept u zich eens een ogenblik het ideale gezin voor de geest. Zorgzame ouders zitten met hun kinderen aan de avondmaaltijd en bespreken de gebeurtenissen van de dag. De kinderen praten honderduit terwijl zij hun vader en moeder vertellen wat zij op school hebben meegemaakt. De samen doorgebrachte ontspannende tijd verkwikt iedereen voor een nieuwe dag in de wereld buiten.

³ In een gelukkig gezin weet een kind dat zijn vader en moeder hem zullen verzorgen wanneer hij ziek wordt, misschien zelfs de hele nacht om de beurt aan zijn bed zullen waken. Hij weet dat hij de problemen van zijn jonge leven bij zijn moeder of vader kwijt kan en raad en steun zal ontvangen. Ja, het kind voelt zich veilig, hoe vol problemen de buitenwereld ook mag zijn.

⁴ Wanneer kinderen opgroeien, trouwen zij gewoonlijk en krijgen zelf een gezin. Een oosterse spreuk luidt: „Wanneer iemand zelf een kind heeft, beseft hij pas hoeveel hij zijn ouders verschuldigd is.” Met een intens gevoel van dankbaarheid en liefde proberen de volwassen kinderen hun eigen gezin gelukkig te maken, en zij verzorgen ook hun nu ouder wordende ouders, die het heerlijk vinden de kleinkinderen om zich heen te hebben.

⁵ Misschien denkt u nu: ’Natuurlijk houd ik van mijn gezin, maar het lijkt niet op het zojuist beschreven gezin. Wij werken beiden, en op verschillende tijden, en wij zien elkaar nauwelijks. Onze gesprekken gaan meestal over financiële problemen.’ Of zegt u: ’Mijn kinderen en kleinkinderen wonen in een andere stad en ik zie ze nooit’? Ja, om redenen die de betrokkenen vaak niet in de hand hebben, is het gezinsleven van velen niet ideaal. Toch hebben sommigen wèl een gelukkig gezinsleven. Hoe spelen zij dat klaar? Bestaat er zoiets als het ’geheim’ van gezinsgeluk? Het antwoord is ja. Maar voordat wij bespreken wat dat geheim is, dienen wij een belangrijke vraag te beantwoorden.

WAT IS EEN GEZIN?

6. Welk gezinstype zal in dit boek besproken worden?

⁶ In westerse landen bestaan de meeste gezinnen uit een vader, een moeder en kinderen. Grootouders wonen wellicht op zichzelf zolang zij dit kunnen. Hoewel er contact wordt onderhouden met minder naaste familieleden, zijn de verplichtingen ten aanzien van hen beperkt. Onze bespreking in dit boek zal zich voornamelijk met dit gezinstype bezighouden. In de afgelopen jaren zijn andere gezinnen echter steeds algemener geworden — het eenoudergezin, het stiefgezin en het gezin waarvan de ouders om de een of andere reden niet meer bij elkaar wonen.

7. Wat is het veel-generatiegezin?

⁷ In sommige culturen is het veel-generatiegezin algemeen. In deze regeling is het gebruikelijk dat de kinderen zo mogelijk voor grootouders zorgen, en nauwe banden en verantwoordelijkheden strekken zich tot verre familieleden uit. Familieleden bijvoorbeeld helpen misschien mee met het onderhouden en grootbrengen van hun nichten, neven of verre familieleden, en bekostigen zelfs hun onderwijs. De beginselen die in deze publikatie besproken worden, zijn ook op veel-generatiegezinnen van toepassing.

HET GEZIN ONDER DRUK

8, 9. Uit welke problemen in sommige landen blijkt dat het gezin verandert?

⁸ In deze tijd ondergaat het gezin een verandering — helaas niet ten goede. Een voorbeeld hiervan ziet men in India, waar een vrouw misschien inwoont bij de familie van haar man en onder leiding van haar schoonouders in het huis werkzaam is. Tegenwoordig is het echter niet ongewoon dat Indiase vrouwen werk buitenshuis zoeken. Toch wordt klaarblijkelijk nog steeds van hen verwacht dat zij hun traditionele rol in huis vervullen. De vraag die in veel landen wordt opgeworpen, is: Hoeveel werk dient er van een vrouw die een baan buitenshuis heeft, in huis te worden verwacht in vergelijking met andere leden van het gezin?

⁹ In oosterse samenlevingen zijn sterke veel-generatiegezinsbanden traditioneel. Onder invloed van het individualisme naar westerse stijl en de druk van economische problemen is het traditionele veel-generatiegezin echter aan het verzwakken. Velen beschouwen de zorg voor bejaarde gezinsleden derhalve veeleer als een last dan als een plicht of een voorrecht. Sommige bejaarde ouders worden mishandeld. Ja, in veel landen in deze tijd worden bejaarden mishandeld en verwaarloosd.

10, 11. Welke feiten laten zien dat het gezin in Europese landen verandert?

¹⁰ Echtscheiding wordt steeds algemener. In Spanje is het echtscheidingscijfer van 1 op de 100 huwelijken slechts 25 jaar geleden, omhooggegaan tot 1 op de 8 huwelijken aan het begin van de jaren ’90 — een forse stijging. Engeland, met volgens de berichtgeving het hoogste echtscheidingscijfer in Europa (naar verwacht zullen 4 van de 10 huwelijken stranden), is getuige geweest van een plotselinge toename in het aantal eenoudergezinnen.

¹¹ Velen in Duitsland schijnen het traditionele gezin geheel en al de rug toe te keren. In de jaren ’90 was de situatie dusdanig dat 35 procent van alle Duitse huisgezinnen uit slechts één persoon bestond en 31 procent uit slechts twee personen. De Fransen trouwen ook minder vaak en degenen die trouwen, scheiden vaker en op jongere leeftijd dan vroeger. Steeds meer mensen geven er de voorkeur aan samen te wonen, vrij van huwelijksverantwoordelijkheden. Vergelijkbare tendensen zijn over de hele wereld te zien.

12. Hoe lijden kinderen onder de veranderingen in het hedendaagse gezin?

¹² Hoe staat het met kinderen? In de Verenigde Staten en in veel andere landen worden steeds meer onwettige kinderen geboren, sommige aan jonge tieners. Veel tienermeisjes hebben een aantal kinderen van verschillende vaders. Volgens berichten uit alle delen van de wereld zijn er miljoenen dakloze kinderen die op straat zwerven; velen ontvluchten huisgezinnen waar zij mishandeld worden of worden verstoten door gezinnen die hen niet meer kunnen onderhouden.

13. Welke wijdverbreide problemen beroven gezinnen van geluk?

¹³ Ja, het gezin verkeert in een crisis. Behalve dat wat reeds genoemd is, worden veel gezinnen van geluk beroofd door tieneropstandigheid, seksuele kindermishandeling, echtelijk geweld, alcoholisme en andere verwoestende problemen. Voor een groot aantal kinderen en volwassenen is het gezin verre van een veilige haven.

14. (a) Wat zijn volgens sommigen de oorzaken van de gezinscrisis? (b) Hoe beschreef een rechtsgeleerde uit de eerste eeuw de wereld van vandaag, en welke invloed heeft de vervulling van zijn woorden op het gezinsleven?

¹⁴ Waarom de gezinscrisis? Sommigen wijten de huidige gezinscrisis aan het feit dat vrouwen in het arbeidsproces zijn opgenomen. Anderen wijzen op de hedendaagse morele ineenstorting. En er worden andere oorzaken genoemd. Bijna 2000 jaar geleden voorzei een bekende rechtsgeleerde dat het gezin onder vele vormen van druk zou komen te staan. Hij schreef: „In de laatste dagen [zullen er] kritieke tijden . . . aanbreken, die moeilijk zijn door te komen. Want de mensen zullen zichzelf liefhebben, het geld liefhebben, zullen aanmatigend zijn, hoogmoedig, lasteraars, ongehoorzaam aan ouders, ondankbaar, deloyaal, zonder natuurlijke genegenheid, niet ontvankelijk voor enige overeenkomst, kwaadsprekers, zonder zelfbeheersing, heftig, zonder liefde voor het goede, verraders, onbezonnen, opgeblazen van trots, met meer liefde voor genoegens dan liefde voor God” (2 Timotheüs 3:1-4). Wie zou in twijfel trekken dat deze woorden vandaag de dag in vervulling gaan? Is het vreemd dat in een wereld waarin zulke toestanden heersen, veel gezinnen in een crisis verkeren?

HET GEHEIM VAN GEZINSGELUK

15-17. Op welke gezaghebbende bron waarin het geheim van gezinsgeluk te vinden is, zal in dit boek de aandacht worden gevestigd?

¹⁵ Raad over de manier waarop geluk in het gezin kan worden verworven, wordt van alle kanten aangedragen. In het Westen biedt een eindeloze stroom van zelfhulpboeken en tijdschriften advies op dit terrein. Het probleem is dat menselijke raadgevers elkaar tegenspreken, en de vandaag in zwang zijnde raad kan morgen als onpraktisch worden beschouwd.

¹⁶ Waar kunnen wij dan betrouwbare leiding voor het gezin vinden? Nu, zou u het bij een boek zoeken dat zo’n 1900 jaar geleden werd voltooid? Of zou u denken dat zo’n boek hopeloos uit de tijd moet zijn? De waarheid is dat het werkelijke geheim van gezinsgeluk in juist zo’n bron wordt aangetroffen.

¹⁷ Die bron is de bijbel. Volgens al het bewijsmateriaal werd deze bron door God zelf geïnspireerd. In de bijbel treffen wij de volgende verklaring aan: „De gehele Schrift is door God geïnspireerd en nuttig om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zetten, streng te onderrichten in rechtvaardigheid” (2 Timotheüs 3:16). In deze publikatie zullen wij u aanmoedigen te beschouwen hoe de bijbel u kan helpen „dingen recht te zetten” wanneer u het hoofd moet bieden aan de vormen van druk en de problemen waarmee gezinnen in deze tijd te kampen hebben.

18. Waarom is het redelijk de bijbel te aanvaarden als een autoriteit voor raad in een huwelijk?

¹⁸ Als u geneigd bent de mogelijkheid te verwerpen dat de bijbel ertoe kan bijdragen gezinnen gelukkig te maken, beschouw het volgende dan: Degene die de bijbel heeft geïnspireerd, is de Insteller van de huwelijksregeling (Genesis 2:18-25). De bijbel zegt dat zijn naam Jehovah is (Psalm 83:18). Hij is de Schepper en ’de Vader, aan wie elke familie haar naam te danken heeft’ (Efeziërs 3:14, 15). Jehovah heeft het gezinsleven sinds het begin van de mensheid gadegeslagen. Hij kent de problemen die kunnen rijzen en heeft raad gegeven om ze op te lossen. Door de hele geschiedenis heen zijn degenen die in hun gezinsleven bijbelse beginselen oprecht hebben toegepast, er gelukkiger door geworden.

19-21. Uit welke hedendaagse ervaringen blijkt dat de bijbel huwelijksproblemen kan oplossen?

¹⁹ Een huisvrouw in Indonesië bijvoorbeeld was een dwangmatige gokker. Jarenlang verwaarloosde zij haar drie kinderen en maakte geregeld ruzie met haar echtgenoot. Toen begon zij de bijbel te bestuderen. Geleidelijk aan ging de vrouw geloven wat de bijbel zei. Toen zij de erin opgetekende raad toepaste, werd zij een betere echtgenote. Haar op bijbelse beginselen gebaseerde inspanningen maakten haar hele gezin gelukkig.

²⁰ Een huisvrouw in Spanje zegt: „Wij waren nog maar een jaar getrouwd toen wij ernstige problemen begonnen te krijgen.” Zij en haar man hadden niet veel met elkaar gemeen, en zij spraken weinig behalve wanneer zij ruzie hadden. Hoewel zij een dochtertje hadden, besloten zij van tafel en bed te scheiden. Maar voordat dit gebeurde, werden zij aangemoedigd de bijbel te onderzoeken. Zij bestudeerden de erin opgetekende raad voor getrouwde mannen en vrouwen en begonnen die toe te passen. Het duurde niet lang of zij konden in alle kalmte communiceren, en hun gezinnetje werd in geluk verenigd.

²¹ De bijbel is ook een hulp voor oudere mensen. Beschouw bijvoorbeeld de ervaring eens van een zeker Japans echtpaar. De echtgenoot was kortaangebonden en soms gewelddadig. Eerst begonnen de dochters van het echtpaar de bijbel te bestuderen, in weerwil van tegenstand van hun ouders. Toen ging de echtgenoot met zijn dochters meedoen, maar de vrouw bleef zich verzetten. In de loop der jaren merkte zij echter wat een goede uitwerking bijbelse beginselen op haar gezin hadden. Haar dochters verzorgden haar goed en haar echtgenoot werd veel zachtaardiger. Deze veranderingen brachten de vrouw ertoe zelf de bijbel te onderzoeken, en dit had dezelfde goede uitwerking op haar. Deze oudere dame zei herhaaldelijk: „Wij werden werkelijk een echtpaar.”

22, 23. Hoe helpt de bijbel mensen met allerlei nationale achtergronden geluk te vinden in hun gezinsleven?

²² Deze personen behoren tot de talloos velen die het geheim van gezinsgeluk hebben geleerd. Zij hebben de bijbelse raad aanvaard en die toegepast. Zij leven weliswaar net als ieder ander in dezelfde gewelddadige, immorele en onder economische lasten gebukt gaande wereld. Bovendien zijn zij onvolmaakt, maar het maakt hen gelukkig dat zij proberen de wil te doen van de Insteller van de gezinsregeling. Zoals de bijbel zegt, is Jehovah God Degene „die u leert uzelf baat te verschaffen, die u doet treden op de weg die gij dient te bewandelen”. — Jesaja 48:17.

²³ Hoewel de bijbel bijna 2000 jaar geleden werd voltooid, is de erin opgetekende raad werkelijk up to date. Bovendien werd de bijbel voor alle mensen geschreven. Het is geen Amerikaans of westers boek. Jehovah „heeft uit één mens elke natie van mensen gemaakt”, en Hij weet hoe alle mensen in elkaar zitten (Handelingen 17:26). Bijbelse beginselen hebben voor iedereen praktische waarde. Als u ze toepast, zult ook u achter het geheim van gezinsgeluk komen.