35 MANASSE
Hij had de moed om te veranderen
MANASSE had zijn leven te danken aan een wonder van Jehovah. Jehovah had namelijk het leven van koning Hizkia verlengd, en daarna had die goede koning een zoon gekregen, Manasse. Droevig genoeg stierf Hizkia toen Manasse nog maar 12 was. De jongen werd koning, en hij ging al snel dingen doen die lijnrecht ingingen tegen alles wat zijn vader had gedaan.
Manasse beging de meest vreselijke zonden. Hij keerde zich van Jehovah af en in de tientallen jaren dat hij regeerde maakte hij zich schuldig aan afschuwelijke dingen zoals afgoderij en waarzeggerij. Hij offerde zelfs zijn eigen zoons. Tijdens zijn regering was er veel geweld. Hij bracht grote bloedschuld over Gods eigen stad, Jeruzalem, door geweld te plegen en dat zelfs te promoten. Jehovah stuurde profeten om hem te waarschuwen, maar hij weigerde naar ze te luisteren. Dus misschien vraag je je af: hoe kan Manasse ooit een goed voorbeeld van moed zijn?
Manasses leven veranderde plotseling. Omdat hij weigerde te luisteren naar de waarschuwingen van Jehovah’s profeten, liet God toe dat Assyrische legeraanvoerders Juda binnenvielen. Het verslag zegt: ‘Ze namen Manasse met haken gevangen, deden hem twee koperen boeien om en namen hem mee naar Babylon.’ Wat moet die trotse koning zich vernederd hebben gevoeld toen hij in boeien zo’n lange en zware reis moest ondergaan.
Manasse was extreem slecht, maar Jehovah gaf hem een kans om te veranderen
Terwijl Manasse in Babylon gevangenzat en zwaar in de put zat, had hij tijd om over zijn leven na te denken. Waarschijnlijk had hij zich nog nooit zo machteloos, hulpeloos en alleen gevoeld. Waar waren alle valse goden die hij had aanbeden en waaraan hij zelfs zijn eigen zoons had geofferd? Hij besefte dat hij moest veranderen. Het eerste wat hij deed, was bidden tot Jehovah. Maar niet op een trotse manier. Het verslag zegt: ‘Hij bleef zich diep vernederen voor de God van zijn voorvaders.’ Jehovah zag die verandering en luisterde naar zijn gebed. Manasse werd steeds nederiger, waardoor Jehovah steeds dichter bij hem kwam (Ps. 138:6). Manasse smeekte ‘Jehovah, zijn God’, om medelijden. En hij bleef op die manier bidden.
Wat vond Jehovah van die gebeden? De Bijbel zegt: ‘God werd geraakt door zijn smeekgebed en luisterde naar zijn verzoek om gunst.’ Jehovah was dus barmhartig en deed iets bijzonders voor Manasse. ‘Hij gaf hem het koningschap in Jeruzalem terug.’ Nu had Manasse de kans om door zijn daden te laten zien dat hij echt veranderd was.
Eenmaal terug in Jeruzalem stond Manasse voor een enorme uitdaging, een beproeving op zijn geloof. Hij had de inwoners van het land er namelijk jarenlang toe aangezet slechte dingen te doen. Hoe zouden ze reageren nu hij zo veranderd was? Zelfs als Manasse zich daar zorgen over had gemaakt, zette hij zich eroverheen. Hij had de moed om het goede te doen. Nadat hij een muur had gebouwd om Jeruzalem te beschermen, verwijderde hij de vreemde goden en de afgodsbeelden in de stad, waaronder die in Jehovah’s tempel. Hij maakte Jehovah’s altaar in orde en bracht er offers op. En hij sprak het volk toe, wat misschien nog wel het allermoeilijkste was. Moedig kwam hij terug op wat hij jarenlang had gezegd en hij spoorde het volk nu aan om ‘Jehovah, de God van Israël, te dienen’. Deze verstokte zondaar was echt veranderd. Zijn voorbeeld benadrukt Jehovah’s prachtige eigenschappen, onder andere dat hij ‘goed is en graag vergeeft’ (Ps. 86:5).
Helaas kon Manasse niet alle slechtheid die hij had veroorzaakt ongedaan maken. Jehovah vergaf Manasse, maar jaren later, toen Jeruzalem werd vernietigd, strafte hij het volk vanwege al het geweld en bloedvergieten dat ze tijdens Manasses regering hadden begaan. Het volk had in tegenstelling tot hun koning geen berouw getoond. Zelfs Manasses eigen zoon Amon weigerde een les te leren van het berouw van zijn vader. Toch zal Manasse ongetwijfeld zijn best hebben gedaan om een goede invloed te hebben op zijn kleinzoon Josia. Josia zal waarschijnlijk nooit vergeten zijn dat zijn grootvader zo moedig was geweest om zichzelf te vernederen en berouw te tonen. Nadat Manasse jarenlang zoveel slechtheid had begaan, was hij echt veranderd. En voor de rest van zijn leven kon hij er zeker van zijn dat zijn liefdevolle Vader hem had vergeven.
Lees het verslag in de Bijbel:
Om te bespreken:
Op welke manieren toonde Manasse moed?
Graaf dieper
1. De Amorieten waren de vorige bewoners van het land Kanaän. Waarom is het interessant dat er over Manasse wordt gezegd dat hij ‘meer kwaad deed dan alle Amorieten vóór hem’? (2 Kon. 21:11; w00 15/10 16 ¶5-6; gl 10 ¶5, vtn.)
2. Uit welk archeologisch bewijs blijkt dat Manasse heeft bestaan en dat Assyrië in die tijd een dominante macht was? (it ‘Manasse’ nr. 4 ¶2) A
© The Trustees of the British Museum. Licensed under CC BY-NC-SA 4.0. Source
Afbeelding A: De vermelding ‘Manasse, koning van Juda’ is te vinden op het prisma van Esarhaddon
3. Waaruit blijkt dat de Assyriërs inderdaad haken bevestigden aan hun gevangenen? (2 Kron. 33:11; it ‘Haak’ ¶4) B
Afbeelding B: Afbeelding van een Assyrisch reliëf uit ongeveer de achtste eeuw v.Chr.
4. Hoe gebruikte Jehovah voor Jeruzalem een ‘meetlint’ en een ‘schietlood’? (2 Kon. 21:13; it ‘Waterpasinstrument’ ¶2)
Denk na over de lessen
Wat leert dit verslag ons over berouw?
Hoe leert Manasses voorbeeld ons dat hoewel Jehovah berouwvolle zondaars vergeeft, hij ze niet beschermt tegen de gevolgen van hun zonde? (Jer. 15:3-5) C
Afbeelding C
Op welke manieren kun je Manasses moed in je leven navolgen?
Mediteer over het grotere plaatje
Wat leert dit verslag me over Jehovah?
Hoe houdt dit verslag verband met Jehovah’s doel met de aarde en de mens?
Wat zou ik Manasse in de opstanding willen vragen?
Kom meer te weten
Kijk hoe het voorbeeld van Manasse een broeder hielp om terug te komen bij Jehovah.
Hoe kan dit verslag je aanmoedigen als je je slecht voelt vanwege zonden die je in het verleden hebt begaan?