’Discipelen maken’ in Brazilië
GEMIDDELD elk uur wordt iemand in Brazilië een gedoopte getuige van Jehovah. In de tien maanden die op 30 juni 1970 eindigden, boden 7170 nieuwe bijbelstudenten zich aan om als bewijs van hun opdracht aan God gedoopt te worden. Dit betekent dat er elke dag van het jaar gemiddeld bijna 24 personen werden gedoopt, vergeleken met 17 personen per dag in 1969.
In 1945 was het werk dat erin bestaat mensen tot ware discipelen van Jezus Christus te maken, in Brazilië nog maar nauwelijks begonnen. Er waren slechts 344 actieve predikers van Gods koninkrijk. Op het ogenblik zijn er meer dan 60.000. Zij zijn in 1080 gemeenten en 250 geïsoleerde groepen georganiseerd. Het werk dat erin bestaat mensen tot discipelen te maken en hen te dopen, zoals Jezus heeft opgedragen, gaat in Brazilië beslist met sprongen vooruit. — Matth. 28:19.
Wat komt deze veldtocht om mensen tot discipelen te maken, precies op tijd! In Brazilië zijn veel mensen helemaal in de war op het gebied van religieuze zaken. Oudere mensen zeggen: „Vroeger was alles zondig. Nu is niets meer zondig. Niemand weet meer waaraan hij zich moet houden.” Het is ook heel gewoon katholieken te horen zeggen: „Ik geloof in God, maar ik moet niets van de priesters hebben.” Een dame die bijbelverklarende lectuur aannam, zei: „Sinds er ’rock ’n’ roll’-missen zijn gekomen, ga ik niet meer naar de kerk. Ik bid thuis.”
ALLE SOORTEN VAN MENSEN TOT DISCIPELEN MAKEN
Er worden allerlei mensen tot discipelen gemaakt. Een jonge vrouw in Campo Alegre, Santa Catarina, die tien jaar lang de „rechterhand” van de plaatselijke priester was geweest, toonde belangstelling voor de Koninkrijksboodschap. Op zijn sterfbed gaf de priester tegenover haar toe: „Wij weten dat wij verkeerd handelen, maar het is nu te laat om alles te veranderen.” Zij is nu een enthousiaste Getuige.
Velen zoeken naar de ware organisatie van Christus’ volgelingen. Een man maakte een lange reis van Indaiatuba, São Paulo, om het bijkantoor van het Wachttorengenootschap in Rio de Janeiro te zoeken, doch bemerkte dat het adres veranderd was. Intussen bleef hij naar een latere uitgave van het tijdschrift Ontwaakt! uitzien, waarin hij het nieuwe adres hoopte aan te treffen. Toen hij uiteindelijk het bijkantoor bezocht om er lectuur te betrekken, vergat hij naar het adres van een Koninkrijkszaal in zijn eigen omgeving te vragen. Tevergeefs informeerde hij bij de politie zijn collega’s en anderen. Ten slotte kreeg hij het adres door middel van de telefoonmaatschappij. Toen hij bij de zaal aankwam, bleek het grote aankondigingsbord tijdelijk voor reparatiedoeleinden te zijn verwijderd. Hij wachtte geduldig toch totdat er enkele Getuigen kwamen opdagen. Vanaf die tijd is hij een geregelde vergaderingbezoeker geweest en na drie weken begon hij zelfs mee te helpen anderen tot discipelen te maken.
In Cabedelo, Paráiba, ontmoette een Getuige tijdens de van-huis-tot-huisbediening een man die vodouïsme beoefende. De Getuige zag allerlei spiritistische beelden aan de muren van het huis van deze man hangen, terwijl er ook een groot altaar dat vol was met zulke beelden, in stond. Er werd een bijbelstudie begonnen en het onderwerp „God ’met geest en waarheid’ aanbidden” werd beschouwd. Na de studie zei de man dat hij de leringen van de bijbel zou naleven. Hij vernietigde één beeld om, zoals hij zei, ’te zien wat er zou gebeuren’. De volgende week beschouwden zij het onderwerp „Onthoud u van elke vorm van spiritisme”. Na afloop van de studie zei de man dat hij de volgende week, met de hulp van de Getuige, al zijn beelden zou vernietigen. Tegen de tijd dat de Getuige die volgende week kwam, was dit echter al grondig gebeurd. Nu bezoekt de man alle vergaderingen van de plaatselijke Getuigen.
Een jonge Getuige die aan de volle-tijdprediking deelnam, kreeg geen toestemming om de bewoners van een flatgebouw te bezoeken. De portier, die ogenschijnlijk geïrriteerd was stond haar niet eens toe tijdschriften voor de huurders achter te laten. Toen zij vroeg wat hij tegen de Getuigen had, antwoordde hij: „U begrijpt me verkeerd, juffrouw. U hebt de waarheid. Alles wat in de tijdschriften staat, is waar. Ze zijn gewoon veel te goed voor deze mensen. De vorige keer dat u tijdschriften achterliet, heb ik ze allemaal uit de vuilnisbakken gehaald en mee naar huis genomen.” Hij stemde er graag in toe dat er bij hem thuis een bijbelstudie zou worden gehouden.
Mensen uit alle lagen van de bevolking worden in Brazilië tot discipelen gemaakt. De meesten van hen zijn eenvoudige mensen, maar voordien waren zij de room van alle valse religies (1 Kor. 1:26-29). Tijdens de onlangs gehouden „Vrede op aarde”-districtsvergadering in Fortaleza, Ceará, waren er onder de doopkandidaten bijvoorbeeld veel huisvrouwen, een visser, een wever, een monteur, een schoenmaker, een kantoorbediende, een radiotelegrafist, een voormalige zeeman, een onderwijzer, een student en een apotheker.
VERGADERINGEN VAN DE GETUIGEN GEWAARDEERD
Aangezien de Getuigen in Brazilië beseffen hoe noodzakelijk het is op vergaderingen bijeen te komen om Gods Woord te bestuderen, zetten zij alles op alles om een goede vergaderplaats te hebben. In Salvador, Bahia, gebruikten twee gemeenten dezelfde zaal, die beslist niet groot genoeg was. Verantwoordelijke broeders in de gemeenten drongen er bij de Getuigen op aan na te gaan wat zij konden missen en al het overbodige te verkopen. Er kwamen allerlei voorwerpen uit koffers en andere bergplaatsen te voorschijn. Hiertoe behoorden trouwjaponnen, jurken, pakken, oud ijzer, antieke beeldjes, enzovoort. Van de opbrengst bouwden zij een prachtige Koninkrijkszaal.
Op de vergaderingen in de Koninkrijkszalen in Brazilië zijn vaak honderd percent meer bezoekers dan het aantal plaatselijke Getuigen. Op zestien districtsvergaderingen in 1969 waren in totaal 114.927 personen aanwezig. De jaarlijkse viering van het Avondmaal des Heren is eveneens bijzonder wegens het schitterende bezoekersaantal. In één gemeente in Fortaleza, met 85 Getuigen, waren 285 personen aanwezig. In het uiterste zuiden, in Rio Grande, had een gemeente met 110 Getuigen een bezoekersaantal van 345; in een andere gemeente, met 45 Getuigen, waren 195 personen aanwezig. Het totale bezoekersaantal tijdens het Avondmaal des Heren steeg tot 164.436 — bijna twee personen voor elke aanwezige Getuige!
Met het oog op dit alles werd het tijdschrift Realidade er in een verslag van acht bladzijden in de uitgave van juni toe bewogen over de discipelen makende organisatie van Jehovah’s getuigen uit te roepen: „Een perfecte organisatie . . . zij zijn onzelfzuchtig: zij weten dat de wereld ten einde loopt en zij willen dat iedereen gered wordt” — althans iedereen die de ware God liefheeft en Zijn rechtvaardigheid zoekt. Het werk dat erin bestaat discipelen te maken, gaat in Brazilië werkelijk met sprongen vooruit.