Bent u een aanmoedigende christen?
WEINIG vreugden in het leven verschaffen de zuivere en onvervalste voldoening die hulpvaardigheid jegens anderen schenkt. Nu is het mogelijk dat u niet veel van de goederen van deze wereld bezit en er dus niet veel van aan de behoeftigen van deze wereld kunt geven. Uw tijd en uw energie kunnen ook beperkt zijn. Maar er is één ding dat u beslist kunt doen om liefde voor mededienstknechten van God te tonen. U kunt aanmoedigend zijn.
Aanmoedigend zijn, betekent zodanig te spreken of te handelen dat het vertrouwen en de hoop van een ander erdoor toenemen. Het Franse woord voor moed, „courage”, is zelfs afgeleid van het Franse woord cœur, dat „hart” betekent. Aanmoedigend zijn, betekent derhalve het hart versterken.
Door aanmoedigend te zijn, kunt u anderen helpen te volharden en geen „uitvallers” te worden wat Gods dienst betreft. U helpt hen daardoor betere christenen te worden. Zoals terecht is opgemerkt, kan correctie veel goeds tot stand brengen, maar aanmoediging doet meer. Aanmoediging na een berisping is als de zon na een regenbui.
De bijbel staat vol met voorbeelden van mensen die aanmoedigend waren. Nadat Paulus op zekere avond door Romeinse soldaten uit de handen van elkaar betwistende Farizeeën en Sadduceeën was gered en ervoor was behoed in stukken gescheurd te worden, verscheen de Heer Jezus hem bijvoorbeeld en zei: „Houd goede moed! Want zoals gij in Jeruzalem een grondig getuigenis hebt gegeven over de dingen aangaande mij, moet gij ook in Rome getuigenis afleggen” (Hand. 23:11). Hoe versterkend moet dat in die moeilijke tijd voor Paulus geweest zijn!
Paulus zelf heeft de christenen in Macedonië „met menig aanmoedigend woord” opgebeurd. En hele bijbelboeken, zoals het boek Hebreeën en Petrus’ eerste brief, werden hoofdzakelijk als een „aanmoediging” voor medechristenen geschreven. — Hand. 20:2; Hebr. 13:22; 1 Petr. 5:12.
Gods dienstknechten krijgen herhaaldelijk de raad aanmoedigend te zijn: „Sterkt de slappe handen en maakt de wankelende knieën vast. Zegt tot degenen die angstig van hart zijn: ’Weest sterk. Weest niet bevreesd. Ziet! Uw eigen God zal komen . . . en ulieden redden” (Jes. 35:3, 4). Eén belangrijke reden waarom christenen de aanmoediging ontvangen ’onderling te vergaderen’ is, opdat zij elkaar kunnen aanmoedigen, „en dat te meer naarmate gij de dag ziet naderen”. — Hebr. 10:25.
AANMOEDIGING VOORZIET IN EEN BELANGRIJKE BEHOEFTE
Ja, slechts weinig dingen zijn even noodzakelijk — en even welkom — voor Gods dienstknechten als aanmoediging. Aangezien zij geen deel van de wereld zijn, ontmoeten zij tegenstand en vaak bittere vervolging (Joh. 15:18-21). Zulk een behandeling dreigt hen soms te ontmoedigen, zoals ook in het geval van de profeet Jeremia (Jer. 20:9). Aanmoediging kan hun de extra kracht geven die zij nodig hebben om ondanks zulk een tegenstand te volharden. Om die reden moedigden Paulus en Barnabas hun christelijke broeders te Lystra, Ikónium en Pisidisch Antiochië met klem aan „in het geloof te blijven en zeiden: ’Wij moeten door veel verdrukkingen heen het koninkrijk Gods binnengaan’”. — Hand. 14:22.
Dan zijn er de persoonlijke problemen die sommigen dwars zitten — financiële moeilijkheden, misverstanden of misschien zelfs wrijving ten gevolge van onverenigbaarheid van persoonlijkheden. Lichamelijke ziekte of louter een gebrek aan vitaliteit kan ook maken dat een christen aanmoediging nodig heeft. De apostel Paulus had last van een „doorn in het vlees”. Maar door de aanmoediging van de Heer kon Paulus zich ondanks zijn zwakte sterk voelen. — 2 Kor. 12:7-10.
Weer anderen hebben wellicht aanmoediging nodig omdat omstandigheden die zij niet in de hand hebben hen beknotten in de christelijke bediening, zoals in de bekendmaking van de Koninkrijksboodschap. Maar als zij alles doen wat in hun vermogen ligt, dienen zij dan niet aangemoedigd te worden? Prees Jezus niet de weduwe die slechts twee kleine geldstukjes van weinig waarde kon geven? — Luk. 21:1-4.
HOE AANMOEDIGEND TE ZIJN
Hoe kunt u aanmoedigend zijn? In de allereerste plaats door een goed voorbeeld te geven. Daden zijn veel krachtiger dan woorden. Door zulke vruchten van de geest als liefde, vreugde en vrede aan de dag te leggen, kunt u buitengewoon aanmoedigend voor anderen zijn. En wat te zeggen van gelegenheden om aanmoedigend te zijn door een zieke medechristen te bezoeken? Is dat niet hetgeen de „schapen” uit Jezus’ gelijkenis deden? — Matth. 25:35-40.
Hetzelfde geldt met betrekking tot het ten toon spreiden van ijver in andere aspecten van de christelijke bediening. Door bijvoorbeeld actief te zijn in de prediking van het goede nieuws van Gods koninkrijk, en dit ondanks zulke belemmeringen als slecht weer, kunt u anderen zeer beslist aanmoedigen uw goede voorbeeld te volgen.
Ook kunt u alleen al door uw aanwezigheid op vergaderingen van Gods volk aanmoedigend zijn. Reeds bij het zien van broeders die uit Rome waren gekomen om hem te ontmoeten, „dankte [de apostel Paulus] God en schepte moed” (Hand. 28:15). Een vriendelijke glimlach of een opgewekte groet kan voor een terneergeslagen ziel veel meer betekenen dan u zou denken. En opbouwende woorden die op geloof in Gods Woord zijn gebaseerd, zijn nog doeltreffender. Paulus verlangde ernaar zijn broeders in Rome te zien, „opdat er onder u een uitwisseling van aanmoediging mag zijn, doordat een ieder wordt aangemoedigd door middel van het geloof van de ander, zowel het uwe als het mijne”. — Rom. 1:11, 12.
Dit is iets wat christenen in gedachten moeten houden wanneer zij op gezellige avondjes bij elkaar zijn. Hier kunnen allen aangemoedigd worden wanneer men er eenvoudig op toeziet dat de conversatie voor een groot deel bestaat uit het bespreken van de opbouwende dingen uit Gods Woord. Waarom zou men geen opbouwende velddienstervaringen vertellen of vertellen hoe men een getuige van Jehovah is geworden of mooie leerstellige punten bespreken die men pas heeft geleerd? Door iets in deze richting bij te dragen, kunt u eraan meewerken dat het een opbouwende avond wordt.
Nog een manier waarop u aanmoedigend kunt zijn, is door u een aandachtige luisteraar te betonen. Vaak heeft iemand er alleen maar behoefte aan zich tegenover iemand te uiten en voelt hij zich veel beter wanneer hij heeft kunnen zeggen wat hem op het hart lag. Zo kunt u ook aanmoedigend zijn voor een bedienaar van het evangelie die een openbare bijbellezing houdt door hem een horend oor te schenken. Hoe geringer zijn talent is, des te meer zal hij door uw onverdeelde aandacht worden aangemoedigd.
Vooral degenen die het voorrecht hebben toezicht uit te oefenen, zijn in de gelegenheid aanmoedigend te zijn voor degenen die onder hen staan. Het is niet altijd gemakkelijk onderdanig te zijn; soms kan het heel frustrerend zijn. Als gevolg hiervan kunnen werknemers, vrouwen en kinderen soms door negatieve gevoelens worden overmand. Wat een gelegenheid wordt hierdoor geboden zulke gevoelens waakzaam op te merken en ze op te heffen door veelvuldige en oprechte uitingen van waardering voor wat deze personen presteren en ook voor wat zij zonder meer zijn!
HULPMIDDELEN OM AANMOEDIGEND TE ZIJN
Werkelijk aanmoedigend zijn, is een kwestie van zowel de geest als het hart. Empathie zal u helpen begrijpen hoe anderen denken en voelen en hoe u aanmoedigend voor hen kunt zijn. U zult erdoor in staat gesteld worden als het ware ’in hun schoenen’ te gaan staan.
Die empathie zal liefde als beweegreden hebben. Onzelfzuchtige liefde zal u er waakzaam op doen toezien een helpende hand te bieden en een aanmoedigend woord te spreken. Christelijke liefde zal u ertoe brengen de raad op te volgen: „Blijft elkaar daarom vertroosten en elkaar opbouwen.” — 1 Thess. 5:11.
En uw beloning voor het feit dat u aanmoedigend bent? U zult zelf aangemoedigd worden, want de spreuk zegt terecht: „Wie anderen rijkelijk laaft [zoals met aanmoediging] zal ook zelf rijkelijk gelaafd worden [met aanmoediging].” — Spr. 11:25.