Wereldomvattende ondersteuning voor de Koninkrijksstrijdvraag
„O Jehovah, gij hebt de natie vermeerderd; gij hebt uzelf verheerlijkt. Gij hebt alle grenzen van het land ver uitgebreid.” — JESAJA 26:15.
1. (a) Hoe vervult een hedendaagse „natie” de woorden in Jesaja 26:2? (b) Hoe steekt deze „natie” af bij de wereldse natiën?
WELKE natie zegent Jehovah aldus met expansie? Het is „de rechtvaardige natie, die een getrouw gedrag bewaart” (Jes. 26:2). Het is de geestelijke natie van ware christenen die in het jaar 1919 „in één keer” door Jehovah’s hemelse vrouw, „het Jeruzalem dat boven is”, werd voortgebracht. In tegenstelling tot de natiën van de aarde en hun geestelijken, die de Eerste Wereldoorlog hadden gestreden, een strijd waarbij het om wereldoverheersing ging, verleent Jehovah’s „natie” onwrikbaar steun aan zijn Messiaanse koninkrijk, dat in 1914 in de hemel werd opgericht (Gal. 4:26; Jes. 66:8; Openb. 11:15-18). Jehovah heeft deze „rechtvaardige natie” in een geestelijk paradijs van Koninkrijksactiviteit gebracht en haar werk te doen gegeven door haar op te dragen een laatste getuigenis aan de natiën en volken der aarde te geven.— Matth. 24:14; 25:31-33.
2. Om welke redenen verheugt deze „natie” zich?
2 Als een vervulling van het profetische lied dat in Jesaja 26:1-6 staat opgetekend, zijn de leden van de pasgeboren natie wijd geopende poorten binnengegaan om tot „een berg Sion en een stad van de levende God, het hemelse Jeruzalem”, te naderen (Hebr. 12:22). Deze Koninkrijkserfgenamen slaan vreugdevol acht op de woorden van het lied: „Vertrouwt op Jehovah voor altijd, want in Jah Jehovah is de Rots van onbepaalde tijden.” Jehovah heeft „de natie vermeerderd” tot het volledige aantal leden is bereikt, en deze burgers van de heilige natie loven Jehovah als hun „Rots” en „Soevereine Heer”, vol vertrouwen dat hij op het punt staat zijn hele grootse voornemen in vervulling te doen gaan. — Jes. 26:4, 15; 25:8, NW, nieuwe uitgave van 1981.
3. Op welke verdere manier is en wordt Jehovah verheerlijkt?
3 In de afgelopen jaren heeft Jehovah de „grenzen” van zijn theocratische land nog verder „uitgebreid”. Hij heeft dit gedaan ten einde ruimte te scheppen voor „de begeerlijke dingen” uit alle wereldse natiën — een „grote schare” mensen die deel gaan uitmaken van zijn opgedragen volk. Zij ’vervullen zijn huis met heerlijkheid’ doordat ook zij getuigenis afleggen van zijn naam en Koninkrijk. — Hag. 2:7; Openb. 7:9, 15.
Jehovah heeft de natie gedurende 1982 „vermeerderd”
4. (a) Hoe verschaft Ezechiël 9:1-11 een schitterend voorbeeld voor degenen die thans aan een ’kentekeningswerk’ deelnemen? (b) Welke voldoening kunnen wij hebben doordat wij onze dienst getrouw rapporteren?
4 Terwijl Jehovah’s Getuigen de Koninkrijksstrijdvraag van ganser harte ondersteunen, houden zij geschreven berichten bij van de dienst die zij van maand tot maand verrichten. Zij zijn in dit opzicht als de in Ezechiël 9:1-11 beschreven man met de schrijversinkthoorn, aan wie de opdracht wordt gegeven om mensen voor overleving te kentekenen en die getrouw bericht uitbrengt aan Jehovah met de woorden: „Ik heb gedaan juist zoals gij mij geboden hebt.” Welk een voldoening kan het op dienstvergaderingen geven details te horen van een mooi totaalbericht van de gemeente en te weten dat uw bericht, ook al is het wellicht slechts als het ’penningske der weduwe’, tot dat resultaat heeft bijgedragen! Wanneer wij elk jaar bovendien de som van alle activiteiten beschouwen in het jaarlijkse wereldomvattende bericht van Jehovah’s Getuigen, kan het opwindend zijn te beseffen dat ons eigen bericht, hoe klein het ook is, toch deel uitmaakt van dat enorme wereldomvattende bericht! — Mark. 12:42, Statenvertaling.
5. (a) Hoe is het bericht over het dienstjaar 1982 tot verheerlijking van Jehovah geweest? (b) Hoe heeft het werk dat bestaat in het ’maken van discipelen’ vruchten afgeworpen?
5 Op de bladzijden 18-21 zult u het „BERICHT OVER HET DIENSTJAAR 1982 VAN JEHOVAH’S GETUIGEN OVER DE HELE WERELD” aantreffen. De kostbare naam van de Soevereine Heer Jehovah wordt inderdaad door dit schitterende dienstbericht verheerlijkt! Wanneer wij naar de totalen onderaan bladzijde 21 kijken, zien wij een bijzonder aanmoedigende toename van 4,2 procent in het aantal van degenen die elke maand een aandeel hebben gehad aan de Koninkrijksdienst, in gehoorzaamheid aan Jezus’ opdracht: „Gaat daarom en maakt discipelen van mensen uit alle natiën.” Ook is er dat schitterende nieuwe hoogtepunt van 2.477.608 Getuigen die er op een bepaald tijdstip gedurende het jaar een aandeel aan hebben gehad het goede nieuws „in het openbaar en van huis tot huis” te prediken. — Matth. 28:19; Hand. 20:20.
6. Welke vurige hoop koesteren Jehovah’s Getuigen met betrekking tot de opdracht die zij hebben ontvangen?
6 Jehovah’s Getuigen verwachten echter niet de wereld te bekeren. Zij hebben veeleer van God de opdracht ontvangen „het jaar van goede wil van de zijde van Jehovah [uit te roepen] en de dag der wraak van de zijde van onze God”. Wij hopen en bidden vurig dat nog miljoenen meer van de vele miljarden aardbewoners gunstig op de Koninkrijksboodschap zullen reageren voordat alle schadelijke, verderfelijke elementen in de „grote verdrukking” zullen worden verwijderd. Dan zal „de aarde . . . stellig vervuld zijn van de kennis van Jehovah zoals de wateren ook de zee bedekken”. — Jes. 61:2; Matth. 24:14, 21, 22; Jes. 11:9.
7. Hoe heeft Jehovah’s organisatie zich op nog verdere expansie voorbereid?
7 Aangezien Jehovah’s Getuigen over de gehele wereld naar een verdere snelle expansie van het Koninkrijkswerk uitzien, zijn zij er gedurende de afgelopen paar jaar druk mee bezig geweest hun organisatorische faciliteiten uit te breiden. Het hoofdbureau in Brooklyn, New York (VS) heeft zijn kantoren aan Columbia Heights 25 gerenoveerd en uitgebreid, terwijl de drukkerijwerkzaamheden zowel in Brooklyn als op de Wachttorenboerderijen zijn gecomputeriseerd en gemoderniseerd voor offsetdruk. Over de gehele aarde hebben meer dan dertig van de bijkantoren van het Genootschap aan de bouw van nieuwe, grotere faciliteiten gewerkt, waarvan sommige op de bladzijde hiernaast staan afgebeeld. Jehovah’s organisatie is ingesteld op verdere toename en uitbreiding!
8. Welke interessante punten met betrekking tot toename in Koninkrijksverkondigers hebt u opgemerkt bij het bestuderen van de tabel op blz. 18-21?
8 In totaal is er gedurende 1982 in 95 landen die in het jaarbericht worden genoemd, een nog niet eerder bereikt hoogtepunt in het aantal Koninkrijksverkondigers gerapporteerd, en in sommige van deze landen zijn ware mijlpalen bereikt. De overvolle wereldstad Hong Kong werd bijvoorbeeld voor de eerste maal door meer dan duizend Koninkrijksbedienaren bewerkt (Jes. 60:22). Brazilië heeft snelle vorderingen gemaakt, met een nieuw hoogtepunt van 133.377 verkondigers in het veld, waardoor de Getuigen aldaar op de Verenigde Staten na de grootste in één land bijeengebrachte „kudde” van met schapen te vergelijken personen vormen (Micha 2:12). Als de op één na grootste religieuze groepering in het katholieke Italië verheugden Jehovah’s Getuigen zich in een toename van acht procent in het aantal Koninkrijksverkondigers, met een hoogtepunt van 98.172 verkondigers (Mark. 4:8, 20). Op eilanden in de wereldzeeën, zowel grote als kleine eilanden, van Australië tot de eilanden in het Caribische gebied, zijn nieuwe hoogtepunten in het aantal verkondigers geregistreerd (Jes. 42:10). Het schenkt vreugde goede vooruitgang op te merken in landen die met speciale problemen te kampen hebben, zoals Argentinië, El Salvador, Pakistan en Oeganda (Ps. 91:9, 10). Landen waarin Jehovah’s Getuigen reeds gedurende lange tijd een gevestigde organisatie vormen, hebben ook in de golf van toename gedeeld — Groot-Brittannië, Canada, de Bondsrepubliek Duitsland en ook de Verenigde Staten, die in augustus een hoogtepunt van 613.007 Koninkrijksbekendmakers in het veld bereikten, een toename van 8,8 procent. — Hand. 16:5.
Pioniers die het goede nieuws verkondigen
9. (a) Welke toename is er volgens het bericht in het aantal pioniers bereikt? (b) Waarom wordt dit voorrecht aanbevolen aan allen die er plaats voor kunnen maken?
9 Van dit wereldomvattende aantal bekendmakers van het Koninkrijk leverden gemiddeld 172.859 Getuigen elke maand bericht in als „pionier”-bedienaren die er elke dag een aanzienlijke hoeveelheid tijd aan besteden om het goede nieuws aan anderen bekend te maken. In vergelijking met het voorgaande jaar zijn de gelederen van deze volle-tijdwerkers met veertien procent toegenomen! Nog velen meer maken plannen om deze vreugdevolle dienst op zich te nemen. Behoort u ook tot hen? Het zal u beslist in staat stellen in navolging van het apostolische voorbeeld „grondig getuigenis af te leggen” over de glorierijke zegeningen die in het onmiddellijke verschiet liggen voor allen die tot Jehovah komen en ’geloof oefenen in onze Heer Jezus’. — Hand. 2:40; 8:25; 10:42; 20:21, 24; 23:11; 28:23.
10. (a) In welk opzicht zou pionieren in deze tijd vergeleken kunnen worden met de dienst die de nazireeërs in Israël verrichtten? (b) Hoe hebben Jehovah’s Getuigen zich in verschillende landen werkelijk met hart en ziel voor Gods dienst ingezet?
10 Hoewel deze loyale pioniers, met inbegrip van de vele „hulppioniers” (die soms voor een periode van slechts een of twee maanden in die hoedanigheid dienen), geen gelofte afleggen om als volle-tijdpredikers te dienen, zijn zij als de nazireeërs in het Israël uit de oudheid doordat zij vaak met grote zelfopoffering dienst voor God verrichten. In sommige landen hebben Jehovah’s dienstknechten zich werkelijk volledig voor Gods dienst ingezet door ’God altijd een slachtoffer van lof te brengen’. In Venezuela leverden vorig jaar april bijvoorbeeld 2464 hulppioniers bericht in — 136 procent meer dan het voorgaande hoogtepunt. En op Trinidad was 51 procent van het totale aantal verkondigers actief als pioniers. In juni vorig jaar, midden in het regenseizoen in Japan, namen 25.140 Getuigen aan de pioniersbediening deel — 36 procent van alle Koninkrijksverkondigers in dat land. Wat schenkt het een vreugde en voldoening wanneer men zichzelf verloochent ten einde Jehovah in een vollediger mate te loven! — Hebr. 13:15; Num. 6:8; Luk. 9:23-25.
11. (a) Waarom moeten degenen die niet kunnen pionieren, niet ontmoedigd zijn? (b) Welk schitterende dienstbericht en bezoekersaantal toont aan dat Jehovah’s Getuigen overal zeer actief zijn geweest?
11 Doch niet alleen de toegewijde pioniers, maar werkelijk alle leden van de „natie” van het geestelijke Israël, te zamen met hun miljoenen metgezellen van de „grote schare”, hebben zich gedurende 1982 op bijzonder prijzenswaardige wijze ingespannen om het Koninkrijk te prediken. Allen hebben hun steentje bijgedragen tot een nog niet eerder bereikt hoogtepunt van 384.856.662 uren die gedurende het jaar aan de velddienst werden besteed, en velen hebben er een aandeel aan gehad de 1.586.293 bijbelstudies te leiden die wekelijks in de huizen van geïnteresseerde personen werden gehouden. Op de Gedachtenisviering ter herdenking van Jezus’ dood, die op 8 april 1982 werd gehouden, kwamen er in 44.953 gemeenten 6.252.787 personen bijeen — inderdaad een grote menigte! En mogen wij er ijverig mee voortgaan al deze „schaapjes” van geestelijk voedsel te voorzien! — Joh. 21:15-17.
12. Welke zegen wordt in Numeri 6:24-26 uitgesproken, en wie kunnen zich nu ook tot de gezegenden rekenen?
12 Onmiddellijk nadat Jehovah de wet betreffende de nazireeërs had gegeven, liet hij Mozes de volgende zegen over de gehele natie uitspreken: „Moge Jehovah u zegenen en u behoeden. Moge Jehovah zijn aangezicht jegens u doen lichten, en moge hij u gunst bewijzen. Moge Jehovah zijn aangezicht jegens u verheffen en u vrede schenken.” Hoe schitterend zijn deze woorden in deze tijd van toepassing op Jehovah’s heilige natie van het geestelijke Israël — en ook op het ’grote gemengde gezelschap’ uit alle natiën, dat zich aan de zijde van de leden van de geestelijke natie heeft gesteld om te zamen met hen een aandeel te hebben aan het dienen van Jehovah! Het is beslist opwindend te weten dat gedurende het afgelopen dienstjaar 138.540 nieuwe getuigen van Jehovah over de gehele aarde zijn gedoopt, een toename van 15,6 procent ten opzichte van het aantal personen dat het voorgaande jaar werd gedoopt. Niet alleen al dezen, maar ook alle anderen in de gemeente zijn naar Jehovah’s naam genoemd, zodat Jehovah zelf hen is gaan „zegenen”. — Num. 6:24-27; Ex. 12:38.
’Als overwinnaars te voorschijn komen’
13, 14. (a) Hoe is de situatie van onze broeders in de vermelde „28 andere landen”? (b) Welke aanmoediging kunnen wij uit hun voorbeeld putten?
13 In een aantal landen moeten Jehovah’s Getuigen onder de moeilijkste omstandigheden een harde strijd voeren voor het geloof. Wegens de kwaadaardigheid van de vijand en om onze broeders te beschermen, worden enkele van deze plaatsen niet apart in de overzichtstabel vermeld, maar verschijnt het bericht van hun gemeenschappelijke dienst op de regel boven het totaal, getiteld: „28 andere landen”.
14 De Getuigen die door deze cijfers worden vertegenwoordigd, komen inderdaad „volledig als overwinnaars uit de strijd te voorschijn door bemiddeling van hem die ons heeft liefgehad” (Rom. 8:37-39). Mogen wij, wanneer wij over hun getrouwe dienst nadenken, vastbesloten zijn om eveneens alle belemmeringen te overwinnen ten einde Jehovah met ’geheel ons hart, onze ziel, ons verstand en onze kracht’ te dienen, en hierbij onze naaste op liefdevolle wijze te helpen hetzelfde te doen. Aldus kunnen wij tonen dat wij „niet ver van het koninkrijk Gods” zijn. — Mark. 12:29-31, 34.
15-17. (a) Welke aanmoedigende berichten hebben wij uit door oorlog verscheurde delen der aarde ontvangen? (b) Welke andere, overeenkomstige berichten hebt u gedurende het afgelopen jaar gelezen? (c) Wat bidden Jehovah’s Getuigen met betrekking tot de regeerders?
15 De vrouw van een reizende opziener in Libanon schreef: „Steeds wanneer wij tijdens de dienst het luchtdoelgeschut horen, zoeken wij een veilig heenkomen door in portalen van gebouwen te schuilen, want in het gebied dat wij van huis tot huis bewerkten, zijn in diezelfde week vijf mensen door vallende granaatscherven om het leven gekomen. Wij hebben Jehovah voortdurend in onze gebeden gevraagd het komende congres en onze broeders in West-Beiroet te zegenen. Het districtscongres werd op 13 juni gehouden. Tot onze vreugde werd er op de dag vóór het congres, op de twaalfde, over de radio een staakt het vuren afgekondigd, zodat het congres fijn kon verlopen.” En later toonden berichten aan dat geen van Jehovah’s Getuigen in West-Beiroet bij die gelegenheid iets is overkomen.
16 In een Centraalamerikaans land, waar de vreedzame bediening van Jehovah’s Getuigen volkomen verkeerd wordt opgevat door de nieuwe regering, zijn alle zendelingen het land uitgezet. Eén zendelingenechtpaar werd gearresteerd en twee weken lang in een geheime schuilplaats vastgehouden, totdat loyale inheemse Getuigen hen vonden en hun verblijfplaats aan de Britse ambassade doorgaven, waar regelingen voor hun vertrek werden getroffen. Er werd uit dit gebied bericht dat de autoriteiten op zoek waren naar „de getrouwe en beleidvolle slaaf”, van wie zij hadden vernomen dat deze de leider van het werk van Jehovah’s Getuigen was. — Matth. 24:45-47.
17 In het Afrikaanse land Zimbabwe zei een hoge regeringsfunctionaris tijdens een politieke bijeenkomst: „Zolang zij Jehovah’s Getuigen zijn, hebben wij geen probleem. Zij zijn niet onze vijanden. Maar wanneer zij ermee ophouden Jehovah’s Getuigen te zijn, is de tijd gekomen ons zorgen te maken.” Gods ware volk bidt vurig dat alle regeringsfunctionarissen zo’n verstandig standpunt innemen, opdat alle getuigen van Jehovah „een kalm en rustig leven mogen blijven leiden met volledige godvruchtige toewijding en ernst”. — 1 Tim. 2:1, 2.
„Koninkrijkswaarheid”-districtscongressen zetten iets in beweging!
18. Welk schitterende boek werd tijdens de „Koninkrijkswaarheid”-districtscongressen verkrijgbaar gesteld, en wat is het doel ervan?
18 In de maand juni 1982 begon de internationale serie „Koninkrijkswaarheid”-districtscongressen van Jehovah’s Getuigen, die tot in het begin van dit jaar in verschillende delen der aarde voortduurden. Alleen al in de Verenigde Staten werd er een nieuw hoogtepunt in het aantal bezoekers bereikt, te weten 1.108.022.a Op deze in 1982 gehouden congressen in de Verenigde Staten, alsook op een aantal andere plaatsen, werd een nieuw bijbelstudiehulpmiddel verkrijgbaar gesteld. Dit is het schitterend geïllustreerde, 256 bladzijden tellende boek getiteld: U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven. Maar dit is niet louter een platenboek. Ook is het geen boek dat speciaal voor kinderen is gereedgemaakt. De prachtige illustraties die erin voorkomen, hebben ten doel mensen van alle leeftijden te onderwijzen, opdat zij geholpen worden de levenreddende eigenschap GELOOF te ontwikkelen. Wegens hun GELOOF, dat krachtig op een nauwkeurige kennis van Jehovah, zijn Woord en zijn voornemens was gebaseerd, hebben loyale getuigen uit de oudheid schijnbaar onoverkomelijke belemmeringen kunnen overwinnen. Door GELOOF ziet een „grote schare” rechtvaardig gezinde mensen in deze tijd de uitdaging van deze „laatste dagen” onder de ogen en zullen zij redding vinden doordat zij de „grote verdrukking” overleven en Jehovah’s Nieuwe Ordening binnengaan. — Openb. 7:9, 14; 2 Tim. 3:1; Hebr. 10:38, 39; 11:32-38.
19. Wat zou u persoonlijk over dit boek willen zeggen?
19 Eén gezinshoofd, die dit boek blij in ontvangst had genomen, merkte op: „Het is werkelijk een geschenk van Jehovah zoals ik dit in de 25 jaar dat ik met de waarheid verbonden ben, nog niet eerder heb ontvangen. De stijl waarin het is geschreven, spreekt iedereen aan. De illustraties zijn zo treffend, dat elke emotie die ze willen overbrengen, duidelijk zichtbaar is. Gods Koninkrijksvoornemens worden op een overtuigende wijze ontvouwd.” Dit schitterende boek is reeds in 21 talen gepubliceerd, en het zal in nog veel meer talen verschijnen.
20. (a) Waarom is het ons vurige verlangen dat miljoenen meer via dit instrument de waarheid leren kennen? (b) Welke werkelijkheid zullen degenen die aandacht schenken aan Jesaja 26:2, 4 binnenkort kunnen beleven?
20 Het is te hopen dat dit nieuwe boek, U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven, nog miljoenen mensen meer overal ter wereld mag helpen de waarheid te leren kennen, en dat al deze personen een krachtig standpunt zullen innemen ter ondersteuning van de Koninkrijksstrijdvraag wanneer binnenkort de laatste woorden van het in hoofdstuk 26 van het bijbelboek Jesaja opgetekende lied in vervulling gaan: „Ga, mijn volk, begeef u in uw binnenkamers, en sluit uw deuren achter u. Verberg u voor slechts een ogenblik, totdat de openlijke veroordeling voorbijgaat. Want zie! Jehovah komt uit zijn plaats te voorschijn om de bewoner van het land rekenschap te vragen van diens dwaling.” Nadat de Soevereine Heer Jehovah te Har–mágedon aldus zijn grote naam heeft gerechtvaardigd, zal „de rechtvaardige natie, die een getrouw gedrag bewaart”, te zamen met de „grote schare” medeaanbidders, ongedeerd te voorschijn komen om de werkelijkheid te beleven van alle grootse beloften die „Jah Jehovah” zo getrouw in zijn Woord heeft laten optekenen. — Jes. 26:2, 4, 20, 21; Openb. 7:9, 14; 16:13-16.
[Voetnoten]
a De in 1981 gehouden „Koninkrijksloyaliteit”-congressen werden over de gehele wereld door 4.147.256 personen bezocht, terwijl 44.357 nieuwe Getuigen werden gedoopt.
Wanneer wij de hedendaagse vervulling van het profetische „lied” in Jesaja 26 beschouwen:
□ 26 Vers 2: Wie hebben dan eerst wereldomvattende steun gegeven aan de Koninkrijksstrijdvraag, hoe, en met welk resultaat?
□ 26 Vers 4: Welk vertrouwen dienen deze woorden elke dienstknecht van Jah in te boezemen?
□ 26 Vers 15: Op welke vervulling duiden hoogtepunten van het bericht over het dienstjaar 1982?
□ 26 Vers 20: Welk toevluchtsoord verschaft Jehovah, en voor hoelang?
□ 26 Vers 21: Hoe wordt in dit vers beklemtoond om welke reden Jehovah het oordeel voltrekt?
[Kader/Illustratie op blz. 25]
Over de gehele wereld verheugden Jehovah’s Getuigen zich toen het 256 bladzijden tellende, geïllustreerde boek U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven tijdens hun „Koninkrijkswaarheid”-districtscongressen verkrijgbaar werd gesteld. Dit boek, dat een duidelijke uiteenzetting geeft van de fundamentele bijbelse leerstellingen, is aantrekkelijk voor zowel jonge als oude mensen die betere toestanden voor onze aarde verlangen. Naar wordt verwacht, zal het een nieuwe stimulans geven aan het wereldomvattende bijbelstudiewerk dat de Getuigen verrichten.
[Tabel op blz. 18-21]
BERICHT OVER HET DIENSTJAAR 1982 VAN JEHOVAH’S GETUIGEN OVER DE HELE WERELD
(Zie ingebonden jaargang)
[Illustraties op blz. 17]
Enkele van de nieuwe Europese Wachttoren-bijkantoorgebouwen die in 1982 in aanbouw waren
ENEBAKK, NOORWEGEN
HOLBÆK, DENEMARKEN
AJALVIR (MADRID), SPANJE
SELTERS, DUITSLAND