Het zwarte paard van hongersnood
„ZIE! een zwart paard; en die erop zat, had een weegschaal in zijn hand. En ik hoorde een stem die uit het midden van de vier levende schepselen scheen te komen, zeggen: ’Een liter tarwe voor een denarius en drie liter gerst voor een denarius; en breng geen schade toe aan de olijfolie en de wijn.’” — Openb. 6:5, 6.
In deze grimmige bewoordingen beschrijft de apostel Johannes de derde van de vier ruiters van de Apocalyps, degene die het zwarte paard van hongersnood berijdt.a Hebt u zich ooit afgevraagd wanneer zijn wilde rit plaatsvindt? Het zou goed zijn wanneer u dit zou doen. De grootste verandering die deze wereld ooit te zien zal krijgen, wordt erdoor ingeluid.
Sommigen zijn van mening dat deze ruiter altijd al onder de mensheid heeft gereden. En het is waar dat de geschiedenis vele verslagen bevat van hongersnoden, helemaal vanaf de dagen van Abraham en Jozef tot aan de grootste geregistreerde hongersnood aller tijden, die waardoor China tussen 1878 en 1879 werd getroffen (Gen. 12:10; 41:54). Het geschatte aantal Chinezen dat tijdens die hongersnood het leven heeft gelaten, ligt tussen de 9 en 13 miljoen.
Het zwarte paard en zijn ruiter worden echter niet in verband gebracht met alle voedseltekorten uit de geschiedenis. Waarom niet? Omdat Johannes in zijn visioen zag hoe vóór het zwarte paard uit niet alleen het rode paard van oorlog reed maar ook een op een wit paard gezeten ruiter met een kroon. Deze ruiter is Jezus Christus, pas aangesteld als koning, die eropuit trekt „overwinnende en om zijn overwinning te voltooien” (Openb. 6:1, 2). Daarom beelden het galopperende zwarte paard en zijn ruiter de voedseltekorten af die de aarde teisteren wanneer Jezus als de aangestelde Koning van Gods koninkrijk regeert.
Het visioen van de ruiters van de Apocalyps loopt parallel aan een profetie die Jezus zelf heeft uitgesproken. Bij één gelegenheid heeft hij tot in kleine bijzonderheden de omstandigheden op aarde voorzegd die zijn tegenwoordigheid als onzichtbare hemelse Koning zouden kenmerken. Een deel van die profetie luidde: „Natie zal tegen natie opstaan en koninkrijk tegen koninkrijk, en er zullen in de ene plaats na de andere voedseltekorten en aardbevingen zijn.” — Matth. 24:3, 7.
Wanneer gaat dit teken in vervulling? En wanneer in het bijzonder rijdt de hongersnood brengende ruiter over de aarde? Al vele jaren lang hebben Jehovah’s Getuigen bekendgemaakt dat de generatie die het jaar 1914 heeft meegemaakt, getuige is geweest van de gevolgen van het voorbijkomen van de ruiter. Is hun opvatting juist?
’Natuurlijk niet’, zeggen sommigen misschien. ’De aarde brengt immers veel meer voedsel voort dan ooit tevoren, dank zij de moderne landbouwmethoden. Er zijn instanties verbonden met de Verenigde Naties, zoals de FAO (Voedsel- en Landbouworganisatie), die ervoor proberen te zorgen dat iedereen voldoende te eten krijgt. Bovendien is de levensstandaard in sommige gebieden verbazingwekkend verbeterd. Vele landen smaken thans het genot van de hoogste levensstandaard die ooit is geregistreerd. Hoe kunnen wij dan zeggen dat vooral deze generatie te lijden zal hebben onder de gevolgen van datgene wat door het zwarte paard van de hongersnood wordt teweeggebracht?’
Dat is een interessante vraag. Het is waar dat de mensheid door de hele geschiedenis heen onder voedseltekorten heeft geleden. Zowel de apostel Johannes als Jezus zelf wisten dat. Toch voorzeiden ze een tijd waarin de aarde op een opmerkelijke wijze door hongersnood zou worden getroffen. In welk opzicht zouden deze voedseltekorten opmerkelijk zijn? En is er, gezien de materiële voorspoed van een groot deel van de moderne wereld, enige reden om te geloven dat de nu levende generatie getuige is van voedseltekorten?
[Voetnoten]
a Zie voor een bespreking van alle vier ruiters en hun profetische betekenis onze uitgave van 15 augustus 1983.