Behagen scheppen in Jehovah’s Woord
„Gelukkig is de man . . . [wiens] lust is in de wet van Jehovah.” — PSALM 1:1, 2.
1. Aan wie is de taak toegewezen de door Jehovah „geopenbaarde dingen” aan anderen te onderwijzen?
AANGEZIEN „de geopenbaarde dingen” zo uiterst belangrijk zijn voor onze redding, heeft Jehovah verantwoordelijke personen vaak de taak toegewezen onderwijzers van geopenbaarde waarheid te zijn (Deuteronomium 29:29). In Israël vervulden de priesters en levieten deze rol (Leviticus 10:8-11; 2 Kronieken 35:3). Ook onderwezen Israëlitische ouders hun eigen kinderen (Deuteronomium 11:19; Spreuken 6:20). In de eerste eeuw G.T. dienden op passende wijze aangestelde ouderlingen als onderwijzers in de gemeente van gezalfde christenen, en bij christelijke ouders werd erop aangedrongen hun kinderen te onderrichten (Efeziërs 6:4; 1 Timótheüs 3:2; 2 Timótheüs 2:2). Bovendien droeg elke afzonderlijke christen de verantwoordelijkheid Jehovah’s geopenbaarde dingen bekend te maken aan degenen die zich nog buiten de christelijke gemeente bevonden. — Handelingen 1:8.
2. Is het voldoende ons erop te verlaten dat anderen ons in Jehovah’s Woord onderwijzen? Leg dit uit.
2 Maar is het voldoende ons erop te verlaten dat anderen ons in Gods Woord onderwijzen? Neen. Elk van ons draagt ook persoonlijk de verantwoordelijkheid de door Jehovah „geopenbaarde dingen” te bestuderen. Zo schreef de psalmist aan mede-Israëlieten: „Gelukkig is de man . . . [wiens] lust is in de wet van Jehovah, en in diens wet leest hij dag en nacht met gedempte stem” (Psalm 1:1, 2). Ook de apostel Petrus moedigde medeaanbidders hiertoe aan door te schrijven: „Vormt . . . een verlangen naar de onvervalste melk behorend tot het woord, opdat gij door middel daarvan tot redding moogt groeien.” — 1 Petrus 2:2.
3. Wat is, gezien de natuurlijke neiging van velen ten aanzien van studie, noodzakelijk?
3 Hoe beziet u bijbelstudie? Als u geregeld christelijke vergaderingen bijwoont, kunt u ongetwijfeld naar veel schitterende, op de bijbel gebaseerde besprekingen luisteren. En als u ’in de waarheid bent opgevoed’, zoals sommigen zeggen, hebben uw ouders u ongetwijfeld in veel van de door Jehovah „geopenbaarde dingen” onderwezen. Maar bestudeert u, afgezien daarvan, ook zelf de bijbel? De psalmist genoot klaarblijkelijk van een dergelijke studie, maar misschien vindt u het zelf niet gemakkelijk. Als dit het geval is, dan staat u hierin niet alleen. Dat Petrus ertoe werd geïnspireerd medegelovigen aan te sporen ’een verlangen naar het woord te vormen’, wijst erop dat velen niet van nature tot persoonlijke studie geneigd zijn. Maar wij kunnen leren ervan te genieten. Hoe?
4. Welke illustratie toont aan dat persoonlijke studie aantrekkelijker gemaakt kan worden?
4 Welnu, hoe zou u het vinden wanneer men u zou opdragen een diepe kuil in de grond te graven? Tenzij u van nature graag zware lichamelijke arbeid verricht, zou u de taak niet met plezier tegemoet zien. Maar veronderstel dat men u zou vertellen dat er een schat in de grond begraven ligt. Nu zou het graafwerk niet zo moeizaam schijnen! Het zou zelfs opwindend kunnen zijn, want u hebt het vooruitzicht de begraven schat te vinden. Evenzo kan studie, ook al heeft u geen studiehoofd, interessant en zelfs opwindend zijn als u de juiste geesteshouding bezit. En er bestaan manieren om deze houding te ontwikkelen.
Kweek de juiste geesteshouding aan
5, 6. Beschrijf enkele van de onvergelijkelijke zegeningen die wij via Jehovah’s geopenbaarde Woord ontvangen.
5 In de eerste plaats dienen wij voortdurend te bedenken dat de bijbel werkelijk een schatkamer is. De apostel Paulus riep uit: „O de diepte van Gods rijkdom en wijsheid en kennis!” (Romeinen 11:33) Jehovah’s voornemens, die in de loop van duizenden jaren geleidelijk zijn geopenbaard, zijn ontzag inboezemend en bieden ons een hoop die zowel wonderbaarlijk als zeker is. Het toepassen van de levenslessen die Jehovah in de bijbel heeft laten optekenen, wordt altijd met succes bekroond (2 Timótheüs 3:16). Geen wonder dat de psalmist zong: „Ja, het ontvouwen van uw woorden geeft licht, de onervarenen verstandig makend”! — Psalm 119:130.
6 Bovendien bevat de bijbel Gods gedachten, en door deze in ons op te nemen, naderen wij dichter tot hem (Jakobus 4:8). Ook wordt ons de opdracht gegeven anderen te onderwijzen hoe zij discipelen van Jezus moeten worden (Matthéüs 28:19, 20). Aangezien de bijbel hierbij ons voornaamste werktuig is, moeten wij hem bestuderen om hem goed te kunnen gebruiken (Efeziërs 6:17; 2 Timótheüs 2:15). En ten slotte zullen wij, door onze geest met op de bijbel gebaseerde gedachten te vullen, worden beschermd en worden geholpen in onze rechtschapenheid te wandelen en geloofverzwakkende twijfels en verkeerde ideeën te mijden. — Spreuken 4:5, 6; 20:7; Filippenzen 4:8.
7, 8. Waarom zijn wij thans meer gezegend met betrekking tot „de geopenbaarde dingen” dan Gods dienstknechten in vroeger tijden?
7 Neem tevens in aanmerking dat wij in deze tijd ’geestelijk kunnen vatten wat de breedte en lengte en hoogte en diepte’ van de waarheid is, en wel op een wijze waartoe Gods dienstknechten in het verleden niet in staat waren (Efeziërs 3:14-18). Maar vergeet niet dat Abraham zijn geboortestad verliet en zijn verdere leven in tenten woonde, hoewel hij tijdens zijn leven nooit de vervulling van Gods beloften zou meemaken (Hebreeën 11:8-10). En Daniël smeekte om inzicht in de visioenen die hij had gezien, maar kreeg te horen: „De woorden worden geheim gemaakt en verzegeld tot de tijd van het einde” (Daniël 12:8, 9). Thans is het Zaad waarnaar Abraham uitzag, reeds lang verschenen. Wij leven nu in „de tijd van het einde” waarin de betekenis van veel van wat Daniël zag, aan ons inzicht in „de geopenbaarde dingen” is toegevoegd.
8 De apostel Petrus schreef: „Betreffende deze redding is naarstig navraag gedaan en een nauwkeurig onderzoek ingesteld door de profeten, die over de voor u bedoelde onverdiende goedheid hebben geprofeteerd. Hun werd geopenbaard dat zij niet zichzelf, maar u dienden met de dingen die u nu zijn aangekondigd . . . In diezelfde dingen zijn engelen begerig te turen” (1 Petrus 1:10, 12). Laten wij, aangezien Jehovah nu licht heeft geworpen op zoveel dingen welke die vroege profeten heel graag hadden willen weten, deze waarheden werkelijk naar waarde schatten en ze niet als iets vanzelfsprekends beschouwen.
9, 10. Welke voorbeelden dienen ons waardering te geven voor de vrijheid die de meesten van ons hebben om de bijbel persoonlijk te kunnen bestuderen?
9 Om de juiste geesteshouding te krijgen, moeten wij beseffen hoe hard sommigen hebben moeten strijden om de bijbel te bestuderen. In William Tyndale’s tijd was het voor een Engelsman een misdaad een vertaling van de Griekse Geschriften in zijn eigen taal te verkopen, te kopen of te lezen. De zestiende-eeuwse Puriteinse predikant John Foxe berichtte wat er gebeurde toen een pasbekeerde protestant een aantal bijbels Spanje binnensmokkelde. Hij werd verraden en op de brandstapel terechtgesteld, en achthonderd van hen die de bijbels hadden gekocht, werden gearresteerd. Twintig van hen werden aan het spit geroosterd. Anderen kregen levenslang, werden in het openbaar gegeseld of naar de galeien gestuurd. Een klein aantal werd vrijgesproken.
10 Ook in deze tijd hebben Jehovah’s Getuigen de bijbel soms ondanks grote gevaren moeten bestuderen. In concentratiekampen of gevangenissen hebben zij straf of de dood geriskeerd om in het bezit van een bijbel te komen. Eén zendeling die wegens zijn geloof tot eenzame opsluiting werd veroordeeld, schreef alle schriftplaatsen die hij zich kon herinneren uit en kamde vervolgens de „religie”-rubrieken in kranten uit op zoek naar de paar bijbelteksten die er misschien in stonden. Jarenlang was dat zijn enige toegang tot de bijbel. Ja, wanneer de bijbel is verboden, doen christenen alles wat in hun vermogen ligt om hem te lezen. Dienen wij minder ijverig te zijn wanneer wij, in de meeste gevallen, alleen maar onze hand hoeven uit te steken om de bijbel van een boekenplank te halen?
11. Dient het feit dat enkele inlichtingen herhaaldelijk worden besproken, onze belangstelling voor bijbelstudie te verminderen?
11 Sommigen zeggen dat zij de vragen in het tijdschrift De Wachttoren zonder al te veel moeite kunnen beantwoorden omdat de stof toch vaak maar een herhaling is. Vandaar dat zij de noodzaak van persoonlijke studie niet inzien. Zulke personen onderschatten de waarde van herhaling. De psalmist had liefde voor Jehovah’s vermaningen, die hem aan Gods wetten herinnerden, en dit dient ook met ons het geval te zijn (Psalm 119:119). Houd in gedachte dat de wereld ons met steeds weer dezelfde immorele, materialistische propaganda blijft overspoelen. Wij moeten onze geest hier dus met herhaalde bijbelse vermaningen tegen versterken.
Werk aan het overwinnen van problemen
12. Geef enkele praktische suggesties ten einde het probleem om tijd voor bijbelstudie te vinden, te overwinnen.
12 Iemand met de juiste geesteshouding ten aanzien van bijbelstudie zal gewoonlijk manieren vinden om te studeren, maar dit zal misschien niet altijd gemakkelijk zijn. Er moeten misschien problemen overwonnen worden. Waar halen wij bijvoorbeeld in het huidige drukke bestaan tijd voor persoonlijke studie vandaan? De eerste stap om dit probleem op te lossen, is te gaan beseffen dat bijbelstudie noodzakelijk is, net als de velddienst en vergaderingbezoek (1 Timótheüs 4:15). Vervolgens kunnen wij onze dagelijkse routine beschouwen om te zien waar wij een plaatsje voor bijbelstudie kunnen inruimen. Sommigen spelen het klaar te studeren wanneer zij met het openbaar vervoer reizen. Anderen luisteren naar gesproken bijbelboeken op cassettebandjes als zij autorijden of huishoudelijke werkzaamheden verrichten. Er zijn ook personen die studeren gedurende hun lunchpauze op het werk. Anderen staan ’s ochtends wat vroeger op en studeren een tijdje voordat de dagelijkse routine begint, of zij studeren ’s avonds als de kinderen naar bed zijn. Vaak moeten wij tijd om te studeren uitkopen van andere activiteiten — misschien zelfs van periodes van ontspanning (Kolossenzen 4:5). Maar velen ontdekken dat zij die andere vormen van ontspanning al gauw niet meer zo hard nodig hebben, omdat studie op zich ontspannend is voor hen.
13. Hoe kunnen wij worden geholpen ons te concentreren op wat wij bestuderen?
13 Sommigen hebben er moeite mee zich te concentreren. Het is moeilijk voor hen de gedachten aan hun dagelijkse problemen uit te schakelen en zich op bijbelstudie te concentreren. Gebed kan een hulp vormen om dit te overwinnen. Waarom zou u, voordat u met uw studie begint, Jehovah niet bedanken voor de dingen die hij heeft geopenbaard en hem vragen u erbij te helpen u daarop te concentreren en de waarde ervan te onderscheiden? (Filippenzen 4:6; 2 Timótheüs 2:7) Zo’n gebed is volledig in overeenstemming met Jehovah’s wil voor ons (1 Johannes 5:14). Ook is zelfdiscipline onmisbaar, vooral in het begin (1 Korinthiërs 9:25). De Bereeërs onderzochten Gods Woord dagelijks (Handelingen 17:10, 11). Zij hebben een goed voorbeeld gegeven. Geregelde studie zal al gauw interessant worden, en naar alle waarschijnlijkheid zult u ernaar gaan uitzien, zonder u ertoe te moeten dwingen.
14. Waarom is een rustige omgeving wenselijk als wij ons met persoonlijke studie bezighouden?
14 Ook draagt een passende omgeving ertoe bij dat men zich kan concentreren. Isaäk ging naar het veld wanneer hij wilde mediteren — weg van de bedrijvigheid die bij de tenten heerste (Genesis 24:63). Het is waar dat wij voor onze studie niet allemaal een plekje kunnen vinden dat zo vrij van afleidingen is als een open veld, maar wij kunnen afleidende factoren om ons heen gewoonlijk wel beperken. Studeren voor een televisietoestel dat aanstaat of met lawaaierige stereomuziek op de achtergrond zal veel minder produktief — of interessant — zijn dan studie op een rustiger plaats. Wij kunnen afleidende factoren niet altijd ontvluchten, maar de meesten van ons kunnen vast wel een betrekkelijk rustig studiehoekje vinden.
15. Wat zijn enkele informele manieren om bijbelkennis te verwerven?
15 Er kan nog een ander probleem bestaan: Sommigen weten misschien niet hoe zij moeten studeren. Vooral in deze tijd is het geen vanzelfsprekende zaak dat kinderen op school leren hoe zij moeten studeren, en degenen die al enige tijd van school zijn, zijn de studiegewoonte misschien ontwend. Maar heus, studie is niet zo moeilijk. Studeren kan eenvoudig inhouden dat u interessante artikelen in Hulp tot begrip van de bijbel of een stuk uit de Nieuwe-Wereldvertaling van de bijbel leest. Naar gesproken bijbelboeken op cassettebandjes luisteren of het uitpluizen van punten die u persoonlijk interessant vindt, zijn andere manieren om te studeren. Hebt u wel eens geprobeerd zo maar door vroegere uitgaven van het tijdschrift De Wachttoren en Ontwaakt! te bladeren en artikelen te lezen die uw belangstelling wekken? Dit is inderdaad geen geconcentreerde studie, maar het zal er wèl toe bijdragen dat u meer behagen in Jehovah’s Woord gaat scheppen.
16. Met welk doel dienen wij ons op de wekelijkse Wachttoren-studie voor te bereiden?
16 Maar hoe staat het met meer officiële studie, zoals bijvoorbeeld wanneer u zich op de wekelijkse Wachttoren-studie voorbereidt? Voor een dergelijke studie moet de bijbelstudent een doel voor ogen hebben. Wat voor doel? In het geval van het voorbereiden op de Wachttoren-studie dient hij maximaal voordeel te willen trekken van het ’voedsel te rechter tijd’ dat door „de getrouwe en beleidvolle slaaf” is verschaft en dient hij ook het verlangen te hebben anderen met zijn commentaren tijdens de vergadering te helpen (Matthéüs 24:45). Hoe kan hij hierbij te werk gaan? Er zijn geen regels, maar hier volgt een suggestie:
17, 18. (a) Geef enkele suggesties met betrekking tot de manier waarop een bijbelstudent zich op de wekelijkse Wachttoren-studie kan voorbereiden. (b) Geef andere suggesties die u nuttig hebt gevonden bij uw persoonlijke studie. (Zie voetnoot.)
17 Lees allereerst het hele artikel door, misschien kort nadat u uw exemplaar van De Wachttoren hebt ontvangen. Zo’n voorafgaande leesbeurt neemt misschien maar twintig minuten in beslag, maar zal u een algemeen idee geven van de behandelde hoofdpunten en de strekking van het artikel. Wanneer de tijd aanbreekt om het artikel in alle ernst te bestuderen, ga er dan voor zitten met een bijbel en een pen of iets anders waarmee u aantekeningen kunt maken, bij de hand. Lees dan de eerste paragraaf zorgvuldig door en let op de argumenten en de manier waarop de gedachten zijn uitgewerkt. Zoek aangehaalde maar niet in de paragraaf uitgeschreven schriftplaatsen op en ga na of u kunt begrijpen waarom ze daar worden vermeld. Lees vervolgens de bij de paragraaf behorende vraag en ga na of u het antwoord weet. Wanneer u het antwoord hebt gevonden, onderstreep dan enkele woorden in de paragraaf die u het antwoord te binnen zullen brengen wanneer u de Wachttoren-studie bijwoont. In de kantlijn zult u misschien ook enkele korte aantekeningen van de door u opgezochte schriftplaatsen willen maken, punten die u nog verder wilt uitpluizen, enzovoort.
18 Wanneer u het hele artikel op deze manier hebt doorgewerkt, beschouw dan de vragen in het kader aan het einde van het artikel en ga na of u de hoofdpunten hebt begrepen. Als er vragen zijn die u niet kunt beantwoorden, blader dan terug in het artikel om het antwoord te vinden. Als u dit enkele dagen vóór de wekelijkse Wachttoren-studie doet, zult u het waarschijnlijk nuttig vinden het artikel op de dag van de studie zelf vluchtig door te nemen om uw geest met betrekking tot het materiaal op te frissen.a
De noodzaak van meditatie
19. Hoe kan meditatie ertoe bijdragen liefde voor Jehovah’s Woord op te bouwen?
19 Houd in gedachte dat studie ook meditatie dient te omvatten. Studeren zonder meditatie is als eten zonder het te verteren. Denk dus na over wat u bestudeert. Probeer het in verband te brengen met andere dingen die u weet. Hoe is het van invloed op uw leven? Hoe kunt u het gebruiken om anderen te helpen? (Spreuken 15:28) Leer aandacht te schenken aan details. Spreek met anderen over hetgeen u leert. Deel uw nieuwe ontdekkingen met hen (Spreuken 27:17). Ook dit zal ertoe bijdragen dat u behagen schept in de bijbel.
20. Beschrijf de intense waardering die koning David voor Jehovah’s geopenbaarde Woord had.
20 Koning David had zeer veel waardering voor Jehovah’s Woord. Hij schreef: „De wet van Jehovah is volmaakt, de ziel wederbrengend. De vermaning van Jehovah is betrouwbaar, de onervarene wijs makend. De bevelen van Jehovah zijn recht, het hart verheugend; het gebod van Jehovah is rein, de ogen stralend makend. De vrees voor Jehovah is zuiver, standhoudend voor eeuwig. De rechterlijke beslissingen van Jehovah zijn waarachtig; ze zijn alle te zamen rechtvaardig gebleken. Ze zijn begeerlijker dan goud, ja, dan veel gelouterd goud; en zoeter dan honing en de vloeiende honing der raten.” — Psalm 19:7-10.
21. Welke zegeningen zullen wij oogsten als wij een werkelijke liefde voor de door Jehovah „geopenbaarde dingen” ontwikkelen?
21 Door de in de eerste psalm gegeven raad op te volgen en de bijbel op een geregelde basis te bestuderen, zult ook u zo’n waardering voor de door Jehovah „geopenbaarde dingen” ontwikkelen. En dit zal er op zijn beurt toe leiden dat u de zegeningen deelachtig wordt welke in die psalm worden beloofd aan degene wiens lust in Jehovah’s Woord is: „Hij zal stellig worden als een boom, geplant aan waterstromen, die zijn eigen vrucht geeft als het de juiste tijd ervoor is en waarvan het gebladerte niet verwelkt, en al wat hij doet, zal gelukken. . . . Jehovah neemt kennis van de weg der rechtvaardigen.” — Psalm 1:3, 6.
[Voetnoten]
a Zie voor suggesties met betrekking tot andere aspecten in verband met studeren en hoe men te werk moet gaan om lezingen en toespraakjes voor te bereiden, de Wachttoren-publikatie Handleiding voor de Theocratische Bedieningsschool.
Hoe zou u dit uitleggen?
◻ Waarom is het niet voldoende ons er alleen maar op te verlaten dat anderen ons in Gods Woord onderwijzen?
◻ Welke zegeningen vloeien voort uit het bestuderen van de bijbel?
◻ Hoe kan tijd worden gevonden voor het bestuderen van de bijbel?
◻ Wat zijn enkele hulpmiddelen om ons te concentreren wanneer wij studeren?
◻ Met welk doel dienen wij ons op de Wachttoren-studie voor te bereiden?
[Illustratie op blz. 17]
Mensen zijn voor het lezen van de bijbel gestorven
[Illustraties op blz. 18]
Ergens in ons drukke bestaan moeten wij tijd vinden voor een beschouwing van Gods Woord