Waardering tonen voor de twee grootste uitingen van liefde
„Wat ons betreft, wij hebben lief omdat hij ons eerst heeft liefgehad.” — 1 JOHANNES 4:19.
1. Welk voorbeeld heeft Jezus ons gegeven?
HOE kunnen wij het beste blijk geven van onze waardering voor de grote liefde die Jehovah God en Jezus Christus ten aanzien van ons tot uitdrukking hebben gebracht? Een belangrijke manier waarop wij dit kunnen doen, is door een navolger te zijn van Jezus, die onvermoeibaar getuigenis aflegde van de naam en het koninkrijk van zijn Vader (1 Petrus 2:21). Hij deed dit in de huizen van de mensen, in synagogen, in de tempel, op berghellingen en aan de oever van de zee van Galiléa. Laten wij negen verschillende manieren waarop wij dit werk mogelijkerwijs kunnen verrichten, onder de loep nemen.
De van-huis-tot-huisactiviteit
2. Hoe kunt u in het van-huis-tot-huiswerk volharden?
2 De eerste, en misschien wel kenmerkendste, manier waarop wij van onze liefde en waardering blijk kunnen geven, is door van huis tot huis te gaan met het goede nieuws van Gods koninkrijk. Dit vereist grote vrijmoedigheid van spreken, want door deze activiteit komen wij voortdurend rechtstreeks tegenover andere personen te staan, onder wie er velen zijn die ons als lastposten zullen beschouwen. Er is ongeveinsde liefde voor God en de naaste voor nodig om van deur tot deur te blijven gaan, ook al stuiten wij vaak op onverschilligheid en ergernis en worden wij smadelijk bejegend of ondergaan wij rechtstreekse vervolging. — Vergelijk Ezechiël 3:7-9.
3. Wat is de schriftuurlijke basis voor de van-huis-tot-huisactiviteit?
3 Het evangelieverslag waarin Jezus’ instructies aan zijn twaalf apostelen, en later aan de zeventig evangelisten, staan opgetekend, geeft duidelijk te kennen dat zij bij het prediken van het goede nieuws van Gods koninkrijk van huis tot huis moesten gaan (Matthéüs 10:5-14; Lukas 10:1-7). In Handelingen 20:20 vertelt Paulus dat hij van huis tot huis ging. Men heeft deze woorden toegepast op de herderlijke bezoeken die hij bracht, maar 20 vers 21 laat ons niet in het ongewisse met betrekking tot de activiteit waarop gedoeld wordt, want Paulus voegt eraan toe: „Ik heb zowel aan joden als aan Grieken” — niet aan christelijke broeders en zusters — „grondig getuigenis afgelegd omtrent berouw jegens God en geloof in onze Heer Jezus.” Wanneer een ouderling herderlijke bezoeken brengt, maant hij gewoonlijk niet aan tot ’berouw jegens God en geloof in Jezus’, doch moedigt medechristenen er veeleer toe aan meer waardering te hebben voor vergaderingen of de bediening, of helpt hen met persoonlijke problemen.
4. Wat moedigt ons ertoe aan deel te nemen aan de van-huis-tot-huisprediking?
4 Niet alleen bestaat er een degelijke schriftuurlijke basis voor ons van-huis-tot-huiswerk, maar ook uit de vruchten van die activiteit blijkt dat Jehovah’s zegen erop rust. Ja, „de wijsheid [wordt] gerechtvaardigd door haar werken” (Matthéüs 11:19). Herhaaldelijk hebben degenen die van huis tot huis gaan, de duidelijke bewijzen gezien dat engelen hen naar de mensen leiden die hongeren en dorsten naar rechtvaardigheid. De huisbewoner zei dat hij of zij om hulp had gebeden en dat het bezoek van de Getuige de verhoring van dat gebed was.
5. Over welk voortreffelijke hulpmiddel voor onze van-huis-tot-huisbediening beschikken wij, en op welke verscheidene manieren kunnen wij erdoor geholpen worden?
5 Wat een geweldig hulpmiddel voor de velddienst is het boek Redeneren aan de hand van de Schrift voor ons! Hierin staan vele interessante inleidingen voor bijbelbesprekingen en ook nuttige inlichtingen over talloze schriftuurlijke of religieuze onderwerpen. Heb dit boek dus niet alleen bij u, maar blijf het ook raadplegen. Vooral de pioniers hebben grote waardering voor dit waardevolle velddiensthulpmiddel tot uitdrukking gebracht. Zou u van uw waardering voor Gods liefde blijk kunnen geven door dit boek vaker, en met grotere doeltreffendheid, te gebruiken?
6. Hoe zullen wij er persoonlijk veel profijt van trekken wanneer wij met de Koninkrijksboodschap van huis tot huis gaan?
6 Wij mogen niet vergeten dat wij persoonlijk zeer veel profijt zullen trekken van deelname aan de van-huis-tot-huisbediening. Als wij christenen overeenkomstig ons geloof handelen, wordt het krachtiger; als wij met overtuiging spreken, wordt onze eigen overtuiging versterkt. Wij kunnen anderen niet over onze hoop vertellen zonder dat onze eigen hoop vuriger wordt. Wanneer het gaat om het aankweken van de vruchten van de geest, die in Galaten 5:22, 23 vermeld worden, gaat er niets boven geregelde deelname aan de van-huis-tot-huisbediening. Het móét eenvoudig zo zijn, want de bijbel verzekert ons: „De edelmoedige ziel zal zelf vet gemaakt worden, en wie anderen rijkelijk laaft, zal ook zelf rijkelijk gelaafd worden.” — Spreuken 11:25.
Nabezoeken brengen
7, 8. Om welke logische en praktische redenen dienen wij nabezoeken te brengen?
7 Een tweede manier waarop wij gunstig kunnen reageren op de liefde die God en Christus ons hebben betoond, is door nabezoeken te brengen bij degenen die bij een eerdere gelegenheid belangstelling voor de Koninkrijksboodschap aan de dag hebben gelegd. Paulus en Barnabas bekommerden zich om de mensen tot wie zij hadden gepredikt (Handelingen 15:36). In feite is het alleen maar consequent om nabezoeken te brengen. Wanneer wij van deur tot deur, informeel of op straat getuigenis geven, zoeken wij naar degenen „die zich bewust zijn van hun geestelijke nood” (Matthéüs 5:3). Het is duidelijk dat het bij lange na niet voldoende is om hen als het ware één glas geestelijk water of één stukje geestelijk brood te geven. Willen zij de weg ten leven gaan bewandelen, dan hebben zij meer hulp nodig.
8 Onze eerste pogingen kunnen vergeleken worden met het planten van waarheidszaadjes. Maar zoals de apostel Paulus in 1 Korinthiërs 3:6, 7 te kennen gaf, is er meer nodig. Het was niet voldoende dat hij plantte. De zaadjes hadden ook water nodig, waarin bijvoorbeeld door Apollos werd voorzien. Dan zou er verwacht kunnen worden dat God het zaad zou doen opkomen en tot wasdom zou brengen. Dit onderdeel van het werk wordt door enkelen verwaarloosd, en toch beschouwen velen het als werkelijk het gemakkelijkste onderdeel van de christelijke bediening. Waarom? Omdat de mensen die wij bezoeken reeds enige belangstelling hebben getoond.
Huisbijbelstudies leiden
9. Waarom dient u het u ten doel te stellen een huisbijbelstudie te leiden?
9 Wanneer er geregeld nabezoeken worden gebracht bij personen die belangstelling hebben getoond voor de Koninkrijksboodschap, leidt dit vaak tot een huisbijbelstudie — een derde manier waarop wij van onze waardering blijk kunnen geven. Het kan werkelijk het prettigste en lonendste onderdeel van onze bediening zijn. Waarom? Nu, wat een vreugde is het niet om mensen te zien groeien in kennis van en waardering voor bijbelse waarheden, hen veranderingen te zien aanbrengen in hun leven en hen net zo lang te helpen tot zij het punt bereiken dat zij zich opdragen om Gods wil te doen en gedoopt worden! Zulke mensen kunnen werkelijk als onze geestelijke kinderen beschouwd worden en wij als hun geestelijke ouders. — Vergelijk 1 Korinthiërs 4:14, 15; 1 Petrus 5:13.
10. Welk typerende voorbeeld toont aan hoe waardevol het is huisbijbelstudies te leiden?
10 Beschouw eens een typerend voorbeeld. Een zendeling die op een Caribisch eiland van huis tot huis ging, kwam in contact met een hippystelletje bij wie het thuis allesbehalve netjes en ordelijk was. Toch gaven zij van belangstelling blijk. Dit niet getrouwde paartje, dat echter wel verscheidene kinderen had, nam een bijbelstudiehulpmiddel en er werd een huisbijbelstudie bij hen opgericht. Naarmate de studie vorderde, begonnen zowel het huis als de twee ouders en hun kinderen er toonbaarder uit te zien. Het duurde niet lang of deze twee mensen vroegen aan de zendeling hen in het huwelijk te verbinden, waardoor de weg tot de doop geopend werd. Vervolgens liet de nieuwe broeder op zekere dag heel blij zijn autorijbewijs zien, het eerste waarvan hij zich ooit in het bezit had gesteld. Ja, voordat hij een van Jehovah’s Getuigen was geworden, had hij er niet de noodzaak van ingezien een wettig huwelijk aan te gaan of een rijbewijs te verkrijgen, maar nu gehoorzaamde hij zowel Gods wetten als die van caesar.
Getuigenis geven op straat
11, 12. (a) Hoe moedigt de Schrift ons ertoe aan een aandeel te hebben aan het getuigenisgeven op straat? (b) Welke redenen hebben wij hiervoor?
11 Een vierde manier waarop wij blijk kunnen geven van onze waardering voor wat God en Christus voor ons hebben gedaan, is door op straat getuigenis te geven. Wanneer wij een aandeel aan dit werk hebben, dragen wij op een enigszins letterlijke manier bij tot de vervulling van Spreuken 1:20, 21: „De ware wijsheid zelf blijft op de stráát luidkeels roepen. Op de openbare pleinen laat ze voortdurend haar stem weerklinken. Aan het boveneinde van de rumoerige straten roept ze.”
12 Er bestaan heel veel goede redenen voor onze geregelde deelname aan dit onderdeel van de Koninkrijksprediking. In veel gebieden wordt het steeds moeilijker de mensen thuis te treffen. Zij nemen ofwel deel aan de een of andere vorm van ontspanning of zij zijn aan het winkelen of aan het werk. Ook wonen veel mensen in flatgebouwen waar bezoekers van buiten niet zo maar in kunnen komen of waar men soms de toestemming van een portier moet hebben om verder te mogen lopen, om nog maar niet te spreken over de mensen die in een hotel wonen. Maar gewoonlijk zijn er op straat mensen te zien.
13. Welke resultaten kan het getuigenisgeven op straat hebben? Licht dit toe.
13 Een ouderling in de Verenigde Staten leidt op dit ogenblik vier huisbijbelstudies bij mensen met wie hij voor het eerst contact heeft gelegd tijdens het getuigenisgeven op straat. Natuurlijk staat hij daar niet alleen maar zonder iets te zeggen (hoewel dit in sommige landen het enige is wat bij de wet is toegestaan). In plaats daarvan stapt hij vriendelijk glimlachend en met een opgewekte toon in zijn stem op de mensen af die ergens stilstaan, op een bus wachten of langzaam voortlopen. Zijn ’spreken is minzaam, gekruid met zout’, en hij legt een goed onderscheidingsvermogen aan de dag met betrekking tot de manier waarop hij de verschillende personen benadert (Kolossenzen 4:5, 6; 1 Petrus 3:15). Niet alleen heeft hij door een dergelijk getuigenisgeven op straat huisbijbelstudies kunnen oprichten, maar hij is ook erg succesvol in het verspreiden van lectuur aan veel mensen. Ja, door er keurig verzorgd uit te zien en een vriendelijke glimlach te combineren met een vrijmoedige manier van spreken, kan uw straatprediking erg doeltreffend zijn. In feite hebben vijf Getuigen onlangs in openbare winkelcentra meer dan 30 exemplaren van het boek Leven — Hoe is het ontstaan? Door evolutie of door schepping? verspreid, vele ervan aan mensen die in hun auto zaten.
Informeel getuigenis geven
14. Hoe blijkt duidelijk de waarde van informeel getuigenis geven?
14 Een vijfde manier waarop wij van waardering blijk kunnen geven voor de grote liefde die God en Christus jegens ons tot uitdrukking hebben gebracht, is door informeel getuigenis te geven. Wat is deze manier vaak doeltreffend geweest, zowel om personen te vinden die naar rechtvaardigheid hongeren en dorsten als om lectuur te verspreiden! Het is beslist één manier door middel waarvan wij acht kunnen slaan op de raad die wij in Efeziërs 5:15, 16 aantreffen ’om de gelegen tijd voor onszelf uit te kopen’. Een zendeling begon een gesprek met een medepassagier in een taxi. De man toonde belangstelling. Er werden nabezoeken gebracht en er werd een bijbelstudie opgericht. Nu is die man een christelijke ouderling. Elders begon een ouderling een gesprek met een vrouw die, zoals later bleek, bezig was van religie te veranderen om met een joodse man te trouwen. Zij wilde weten wie er eerder had geleefd, Mozes, Noach, David, enzovoort. Hij vertelde haar dat zij het Bijbelverhalen-boek nodig had, waarin bijbelse gebeurtenissen in chronologische volgorde worden behandeld. Ofschoon hij een volkomen vreemde voor haar was, gaf zij hem zonder te aarzelen haar naam en adres en de benodigde bijdrage, opdat hij haar het boek over de post kon toesturen.
15. Waardoor worden wij geholpen de ogen wijd open te houden voor gelegenheden om informeel getuigenis te geven?
15 Soms kan het gebeuren dat wij, uit vrees voor een onvriendelijke bejegening, aarzelen een gesprek aan te knopen met iemand die tijdens een reis naast ons zit. Hoe vaak gebeurt het echter niet dat wij rijk beloond worden als wij de moed bijeenrapen om het wel te doen! Dat wij Gods goedheid waarderen en beseffen dat de mensen behoefte hebben aan de waarheid, zal ons helpen de noodzakelijke moed te hebben. Ja, houd in gedachte dat „God . . . ons niet een geest [heeft] geschonken van vreesachtigheid, maar een geest van kracht, liefde en bezonnenheid”. — 2 Timótheüs 1:7, Willibrordvertaling.
Vreemdelingen verwelkomen
16. Waarom moeten wij er snel bij zijn vreemdelingen op te merken die onze Koninkrijkszaal bezoeken?
16 Een zesde manier waarop wij van onze dankbaarheid jegens God en Christus blijk kunnen geven, is door vreemdelingen die onze Koninkrijkszaal bezoeken welkom te heten. Liefde voor de naaste dient ons ertoe aan te zetten er snel bij te zijn elke vreemdeling op te merken die onze plaats van aanbidding bezoekt. Laten wij ernaar streven hem op zijn gemak te stellen en het gevoel te geven dat hij zich onder vrienden bevindt die oprechte belangstelling hebben voor zijn geestelijke welzijn. Hoogst waarschijnlijk heeft meer dan louter nieuwsgierigheid hem daarheen laten gaan. Het kan zijn dat hij werkelijk naar rechtvaardigheid hongert en dorst. De oprechte belangstelling die wij voor hem hebben, kan ertoe leiden dat wij een huisbijbelstudie met hem kunnen beginnen en hem op de weg des levens kunnen helpen (Matthéüs 5:3, 6; 7:13, 14). In feite is zo iets vaak gebeurd. Een zendeling uit de eerste klas van de Wachttoren-Bijbelschool Gilead merkte op dat hij zijn twee meestbelovende bijbelstudies leidde bij personen die hij voor het eerst in de Koninkrijkszaal had ontmoet.
Getuigenis geven door het schrijven van brieven
17. Welke resultaten kunnen voortvloeien uit het getuigenisgeven door middel van het schrijven van brieven?
17 Een zevende manier waarop wij, als reactie op de liefde die God en Christus ons hebben betoond, getuigenis kunnen geven, is door brieven te schrijven. Vaak ontvangen degenen die deze manier van getuigenis geven aanwenden, enkele heel dankbare brieven terug. Dit is een methode die wordt gebruikt door enkele volle-tijdbedienaren die misschien vanwege een fysieke handicap tijdelijk niet van huis tot huis kunnen gaan. Beschouw het volgende voorbeeld eens: Er was een gezin met twaalf kinderen. Op een dag kwam de vader bij zijn thuiskomst tot de ontdekking dat vijf van hen in koelen bloede waren doodgeschoten door een jongen die verliefd was op een van zijn dochters. Tevergeefs zocht hij troost bij de geestelijken van de christenheid. Toen ontving hij op zekere dag een brief van een vreemdeling, een Getuige die in de krant over zijn tragedie had gelezen en die hem wilde troosten. Bij de brief ingesloten was een Waarheid-boek. Dit was precies waarnaar de man had gezocht. Nu is ook hij een ijverige Getuige.a
Getuigenis geven via de telefoon
18, 19. Welke andere manier om het goede nieuws te prediken, hebben sommigen doeltreffend gevonden, en waarom?
18 De gelegenheid die bestaat om voor de prediking van het goede nieuws van het Koninkrijk van de telefoon gebruik te maken, is een achtste vermeldenswaardige manier om getuigenis te geven. Steeds meer blijkt dit een aangename en doeltreffende vorm van getuigenis geven te zijn. Steeds meer Getuigen verwerven bekwaamheid in deze tak van de bediening, waar veel positieve kanten aan zitten. Hiermee bereiken wij heel wat mensen die wij via de van-huis-tot-huisactiviteit niet bereiken. Sommigen zijn tot de ontdekking gekomen dat wanneer dit prediken over de telefoon op een discrete wijze wordt gedaan — vriendelijk, tactvol en bekwaam — er zelfs beter wordt gereageerd dan wanneer men dergelijke personen thuis bezoekt.
19 Een Japanse gemeente in een Engelssprekend land gebruikt het telefoonboek als deel van hun gebied. Verkondigers bellen mensen met een Japanse naam op en wanneer er belangstelling blijkt te bestaan, treffen zij er regelingen voor die persoon op te zoeken. Op deze manier hebben zij letterlijk tientallen studies opgericht.
Getuigenis geven door een goed gedrag
20, 21. Welke goede uitwerking kan ons gedrag hebben? Licht dit toe.
20 Een negende manier waarop wij God lof kunnen brengen, is door ons goede gedrag. Een Russische journalist heeft eens gezegd dat ons voortreffelijke gedrag onze beste preek was. In feite heeft de pers herhaaldelijk commentaar gegeven op de verheven moraal van Jehovah’s Getuigen. In een persverslag stond: „Jehovah’s Getuigen zijn duidelijk te herkennen als de eerlijkste mensen in de Bondsrepubliek Duitsland.” Een dochter uit een gezin van Getuigen bracht aan het begin van haar nieuwe schooljaar de School-brochure voor haar onderwijzer mee. Hij weigerde die botweg en zei dat hij niets te maken wilde hebben met de Getuigen. Maar na verloop van tijd zorgde haar voortreffelijke gedrag ervoor dat zij in alle toonaarden door hem geprezen werd en dat zijn houding jegens de Getuigen totaal veranderde. Van dezelfde strekking is de brief die ouders, beiden Jehovah’s Getuigen, ontvingen van de onderwijzer van hun kinderen: „Uw kinderen vertegenwoordigen de onloochenbare mate van het succes van uw geloofsovertuigingen.”
21 Zij die in de wereld zijn, kunnen niet iets goeds over Jehovah’s Getuigen zeggen zonder God en Christus heerlijkheid te geven. Zo dient het eenvoudig te zijn. Heeft Jezus niet gezegd dat wij ons licht moeten laten schijnen opdat de mensen onze goede werken kunnen zien en onze hemelse Vader heerlijkheid kunnen geven? (Matthéüs 5:16) Ja, door ons voortreffelijke gedrag kunnen wij de waarheid sieren (Titus 2:10). Het feit dat ons voortreffelijke gedrag God en Christus heerlijkheid geeft en anderen helpt de weg ten leven te gaan bewandelen, vormt stellig een krachtige reden om ons er intens om te bekommeren dat ons gedrag te allen tijde onberispelijk is.
22. Op welke van de manieren om van waardering blijk te geven, zult u zich toeleggen, en waarom?
22 Zoals wij hebben gezien, zijn er vele manieren waarop wij blijk kunnen geven van onze waardering voor alles wat Jehovah en Jezus Christus, vooral met betrekking tot hun grote uitingen van liefde, voor ons hebben gedaan. Onderwijl kunnen wij van onze naastenliefde blijk geven. — Markus 12:30, 31.
23. Wat is de laatste hier besproken manier waarop u waardering voor God en Jezus kunt tonen?
23 Laten wij ten slotte niet vergeten dat wij van onze waardering voor de twee grootste uitingen van liefde blijk kunnen geven door het Avondmaal des Heren te vieren. Op de laatste avond dat Jezus als mens op aarde aanwezig was, stelde hij een jaarlijks gedachtenismaal in dat bestond uit brood en wijn — symbolen van zijn vlees en zijn bloed. Hij gaf het gebod dat deze viering ter gedachtenis van hem in acht genomen moest worden (1 Korinthiërs 11:23-26). Dit jaar valt het Avondmaal des Heren op zondag 12 april, na zonsondergang. Over de gehele aarde zullen Jehovah’s Getuigen in gehoorzaamheid aan Jezus’ gebod bijeenkomen. Mis deze bijeenkomst niet!
[Voetnoten]
a Zie voor details Ontwaakt! van 22 oktober 1986, blz. 12-16.
Overzichtsvragen
◻ Hoe en waar gaf Jezus getuigenis?
◻ Op welke manieren kunnen wij in navolging van Jezus blijk geven van waardering voor Gods grote liefde?