„Verkwikking vinden voor uw ziel”
„Komt tot mij, allen die zwoegt en zwaar beladen zijt, . . . en gij zult verkwikking vinden voor uw ziel. Want mijn juk is weldadig en mijn vracht is licht.” — MATTHÉÜS 11:28-30.
1, 2. In welke situatie verkeert de menselijke familie al eeuwen, en wat was daarentegen Gods oorspronkelijke voornemen?
„WIJ weten dat de gehele schepping tot nu toe voortdurend te zamen zucht en te zamen pijn lijdt.” Dat schreef een man eeuwen geleden aan vrienden in Rome (Romeinen 8:22). In de jaren sindsdien is het zuchten en de pijn van de menselijke familie als geheel alleen maar toegenomen. Vooroordeel, armoede, misdaad en honger hebben overal een tragische tol geëist. Het onrechtvaardige economische stelsel verdrijft miljoenen uit hun baan en zelfs uit hun huis, en satanische invloeden ondermijnen inspanningen om kinderen op te voeden in de weg die zij zouden moeten gaan.
2 Maar misschien wel de grootste tragedie vindt plaats wanneer ziekte of ouderdom mensen berooft van hun kracht en waardigheid terwijl zij verworden tot nauwelijks meer dan lege omhulsels van wat zij vroeger waren. De verschrikkelijke pijn en het lijden, die vaak weken, maanden en soms jaren aanhouden, doen het hart smarten en doen rivieren van tranen stromen. Wat een diep droevige beschrijving van wat leven is! Over de benarde situatie van de mens zei een wijze koning van lang geleden: „Al zijn dagen betekent zijn bezigheid smarten en ergernis” (Prediker 2:23; 4:1). Het leven is nu beslist niet wat het volgens Gods oorspronkelijke voornemen moest zijn! — Genesis 2:8, 9.
3. Met welke mogelijkheid heeft God de mens geschapen, en hoe wordt dat nu slechts in heel beperkte mate verwezenlijkt?
3 Jehovah God schiep de mens volmaakt, met het vermogen werkelijk van het leven te genieten (Deuteronomium 32:4, 5). Bedenk eens hoe heerlijk het is van een goed maal te genieten, aangenaam zuivere lucht in te ademen of een prachtige zonsondergang te zien! „Ik heb de bezigheid gezien die God aan de mensenzonen heeft gegeven om daarmee bezig te zijn”, merkte dezelfde wijze koning van lang geleden op. „Alles heeft hij fraai gemaakt op zijn tijd. . . . Ik ben te weten gekomen dat er voor hen niets beters is dan zich te verheugen en goed te doen tijdens zijn leven; en ook dat ieder mens eet en inderdaad drinkt en het goede ziet voor al zijn harde werk. Het is de gave Gods.” — Prediker 3:10-13.
4. (a) Wat is de droeve situatie van zo velen, zoals door Jezus’ ervaringen wordt aangetoond? (b) Welke hartverwarmende uitnodiging deed Jezus, en welke vragen roept dit op?
4 Hoe weinigen echter zijn in staat te genieten van de goede dingen die God ons heeft toegedacht! Jezus Christus was zich bewust van de ellendige, treurige toestand waarin de mensheid verkeert. ’Er kwamen grote scharen naar hem toe,’ zegt de bijbel, ’die kreupelen, verminkten, blinden, stommen en vele anderen bij zich hadden, en zij wierpen hen gewoonweg aan zijn voeten.’ Wat een deernis had Jezus met zulke ongelukkigen! (Matthéüs 9:36; 15:30) Bij één gelegenheid gaf hij de hartverwarmende uitnodiging: „Komt tot mij, allen die zwoegt en zwaar beladen zijt, en ik zal u verkwikken. Neemt mijn juk op u en leert van mij, want ik ben zachtaardig en ootmoedig van hart, en gij zult verkwikking vinden voor uw ziel” (Matthéüs 11:28, 29). Dit zijn stellig hoop inboezemende woorden! Maar over welke verkwikking had Jezus het? En hoe kunnen wij die vinden?
De waarheid die verkwikt
5. Hoe gaf Jezus aan wat de weg is tot ware vrijheid en verkwikking voor onze ziel?
5 Toen Jezus ongeveer zes maanden voor zijn dood het Loofhuttenfeest bijwoonde, gaf hij aan wat de manier was om vrij te worden en aldus ware verkwikking te ontvangen. Zich richtend tot degenen die geloof in hem hadden gesteld, zei hij: „Indien gij in mijn woord blijft, zijt gij werkelijk mijn discipelen, en gij zult de waarheid kennen en de waarheid zal u vrijmaken” (Johannes 8:31, 32). Over welke waarheid sprak Jezus? Waarvan zal ze ons bevrijden? In welk opzicht waren zijn luisteraars slaven?
6. (a) Met welke tegenwerping kwamen religieuze tegenstanders, en waarom? (b) In welk opzicht zijn wij allemaal slaven?
6 Religieuze tegenstanders onderbraken Jezus met de bewering: „Wij zijn Abrahams nageslacht en wij zijn nooit iemands slaven geweest. Hoe kunt gij dan zeggen: ’Gij zult vrij worden’?” Die joodse tegenstanders waren trots op hun erfgoed. Hoewel de natie vaak onder vreemde overheersing was gekomen, weigerden de joden slaven genoemd te worden. Maar Jezus toonde in welk opzicht zij slaven waren door te zeggen: „Voorwaar, voorwaar, ik zeg u: Al wie zonde doet, is een slaaf van de zonde.” Ja, voor al zijn luisteraars gold dat zij ’zonde deden’, zoals dat ook met elk van ons in deze tijd het geval is. Dit komt doordat wij allen zonde van onze oorspronkelijke ouders hebben geërfd. Maar Jezus beloofde: „Indien de Zoon u . . . vrijmaakt, zult gij werkelijk vrij zijn.” — Johannes 8:33-36; Romeinen 5:12.
7. Hoe kan ware vrijheid verwezenlijkt worden, en wat is de waarheid die ons vrijmaakt?
7 Ware vrijheid kan dus alleen verwezenlijkt worden door bemiddeling van Gods Zoon, Jezus Christus, die zijn volmaakte menselijke leven als een loskoopoffer gaf. Dit slachtoffer bevrijdt ons van de doodaanbrengende zonde en opent voor ons de mogelijkheid van eeuwig leven in volmaakte gezondheid en geluk in Gods rechtvaardige nieuwe wereld (Johannes 3:16; 1 Johannes 4:10). De waarheid die ons vrijmaakt, is dan ook de waarheid betreffende Jezus Christus en zijn rol in de verwezenlijking van Gods voornemens. Het Koninkrijk, met Christus als Koning, zal Gods wil voor de aarde tot stand brengen, en Jezus legde voortdurend getuigenis af van deze waarheid. — Johannes 18:37.
Hoe de waarheid verkwikt
8. Hoe zou de manier waarop de waarheid verkwikking brengt, geïllustreerd kunnen worden?
8 De manier waarop de waarheid verkwikking verschaft zou geïllustreerd kunnen worden met het geval van een vrouw die te horen heeft gekregen dat zij een snel-uitzaaiende vorm van kanker heeft. De last van die wetenschap verplettert haar als zij de pijnlijke, mogelijk verwoestende consequenties beschouwt. Na verloop van tijd raadpleegt zij echter een andere arts en ondergaat verdere onderzoeken. Wanneer de resultaten van de onderzoeken uitwijzen dat òf de eerste diagnose een vergissing was òf er een opmerkelijke verbetering is ingetreden, kunt u zich voorstellen wat een wonderbaarlijk gevoel van opluchting zij ervaart. Hoe verkwikkend is het voor haar ziel!
9. Hoe verschafte Jezus verlichting door mensen de waarheid te onderwijzen?
9 Toen Jezus naar de aarde kwam, gingen mensen op een soortgelijke wijze gebukt onder de ijdele, onnutte stelsels van overleveringen van die dagen. Over de schriftgeleerden en Farizeeën die verantwoordelijk waren, zei Jezus: „Zij binden zware vrachten samen en leggen die op de schouders der mensen, maar zelf willen zij ze met hun vinger niet verroeren” (Matthéüs 23:4; Markus 7:2-5). Wat een opluchting toen Jezus mensen de waarheid verschafte die hen vrijmaakte van zulke in slavernij brengende overleveringen! (Matthéüs 15:1-9) In deze tijd is het niet anders.
10. Welke lasten die hen van hun vreugde beroofden, hebben velen gedragen, en hoe zal iemand zich voelen als deze lasten worden weggenomen omdat hij de waarheid leert kennen?
10 Misschien hebt u, onder de zware last van onware religieuze leringen, in angsten geleefd voor een pijniging in een hellevuur of vagevuur na de dood. Of hebt u zich bij de dood van een geliefd kind verpletterd gevoeld toen een geestelijke u vertelde dat God uw lieve baby tot zich had genomen omdat Hij nog een engel nodig had — alsof God uw kind harder nodig had dan u. Soms vertellen geestelijken ook aan mensen die aan de een of andere ziekte lijden, dat dit een vloek van God is. Is het niet waarlijk verfrissend om de bijbelse waarheden te vernemen die iemand bevrijden van zulke bezwarende religieuze onwaarheden? Wat brengt dit een gevoel van opluchting! — Prediker 9:5, 10; Ezechiël 18:4; Johannes 9:2, 3.
11. (a) Wat is een van de grootste lasten, en hoe kan deze verwijderd worden? (b) Welke verkwikking bracht Jezus zondaars toen hij op aarde was?
11 Een van de grootste lasten om te dragen is die van het gevoel van schuld wegens de zonden die wij hebben begaan. Het is een opluchting te weten dat deze zonden door de verdienste van Christus’ loskoopoffer verwijderd kunnen worden. ’Het bloed van Jezus reinigt ons van alle zonde’, verzekert de bijbel ons (1 Johannes 1:7). Ondanks welke verschrikkelijke dingen maar ook die wij wellicht hebben begaan, kunnen wij indien wij werkelijk berouw hebben en onze wegen hebben rechtgemaakt, de verkwikkende opluchting hebben van een rein geweten en de verzekering dat God onze zonden niet langer zal gedenken (Psalm 103:8-14; 1 Korinthiërs 6:9-11; Hebreeën 10:21, 22). Wat een verkwikking bracht Jezus degenen die onder zonde gebukt gingen, zoals hoeren of belastinginners zoals Zachéüs er een was! Jezus vertroostte hen met bijbelse waarheden terwijl hij met hen at. — Lukas 5:27-32; 7:36-50; 19:1-10.
12. (a) In welke benarde omstandigheden verkeerden personen aan wie Jezus verkwikking bracht? (b) Aan wie demonstreerde Jezus in de eerste eeuw op een spectaculaire wijze dat hij „de weg en de waarheid en het leven” was?
12 Vele anderen dragen de zware lasten van ziekte, ernstige depressiviteit en de diepe smart die volgt op de dood van iemand die hun heel na was. Jezus bracht echter verkwikking voor al zulke personen die ’zwoegden en zwaar beladen waren’ (Matthéüs 4:24; 11:28, 29). Hij genas een vrouw die zonder succes 18 jaar lang hulp had gezocht bij artsen. Jezus genas ook een man die 38 jaar ziek was geweest, en een ander die blind was geboren. Kunt u zich voorstellen hoe opgelucht zij waren toen Jezus hen genas? (Lukas 13:10-17; Johannes 5:5-9; 9:1-7) Al degenen die in geloof tot Jezus kwamen, kwamen tot de bron van waarheid, ware verkwikking en leven. Aan de weduwe die haar enige zoon uit de dood terugontving en de ouders wier dode 12-jarige dochtertje levend aan hen werd teruggegeven, bewees Jezus beslist op een opzienbarende manier dat hij „de weg en de waarheid en het leven” was. — Johannes 14:6; 17:3; Lukas 7:11-17; 8:49-56.
13. Tot wie moeten wij ons volgens Jezus’ onderwijs wenden voor hulp, en wat gebeurt er wanneer wij zijn raad toepassen?
13 Ongetwijfeld zijn er tijden dat u voor problemen komt te staan die groter zijn dan u persoonlijk aankunt. Jezus onderwees ons dat wij ons voor hulp tot Jehovah moeten wenden, zoals hij dat zelf ook deed (Lukas 22:41-44; Hebreeën 5:7). Wanneer wij ons regelmatig in gebed tot God wenden, gaan wij de gevoelens delen van de psalmist die schreef: „Gezegend zij Jehovah, die dagelijks de vracht voor ons draagt, de ware God van onze redding” (Psalm 55:22; 68:19). Ja, het kennen van de waarheid brengt echt verkwikking. Het brengt ons dichter tot Jehovah en helpt ons te beseffen dat het met zijn hulp mogelijk is zelfs de moeilijkste situaties in het leven met succes aan te pakken.
Verkwikt door de Koninkrijkshoop
14. Wat hield Jezus in zijn beproevingen staande, en wat is van het grootste belang als wij verkwikking voor onze ziel willen vinden?
14 Om ware verkwikking voor onze ziel te vinden moeten wij een krachtige hoop bezitten. Hoop hield Jezus staande. De bijbel zegt: „Wegens de hem in het vooruitzicht gestelde vreugde heeft hij een martelpaal verduurd, schande verachtend, en is hij aan de rechterhand van de troon van God gaan zitten” (Hebreeën 12:2). De vreugdevolle hoop die Jezus schraagde, was dat hij zou bijdragen tot de heiliging van zijn Vaders naam door zijn rechtschapenheid te bewaren en dat hij zich waardig zou betonen als Koning van Gods koninkrijk te regeren. Een helder beeld van onze hoop te bewaren, hetzij als een mederegeerder met Christus in de hemel hetzij als een van zijn onderdanen op de Paradijsaarde, zal ook ons in Gods dienst schragen. Ja, die hoop is van uitermate groot belang voor het vinden van verkwikking voor onze ziel. — Romeinen 12:12.
15. Wat zijn onze levensvooruitzichten zonder de Koninkrijkshoop?
15 Beschouw eens wat onze levensvooruitzichten zonder de Koninkrijkshoop zouden zijn. Een typerende levensduur is slechts 70 of mogelijk 80 jaar. En wat gaan die jaren snel voorbij, zoals iedereen die al op leeftijd komt, u zal vertellen! Ja, de bijbel zegt naar waarheid van het leven: „Het zal stellig snel voorbijgaan, en wij vliegen heen” (Psalm 90:10). Toch willen wij dat onze dagen zich verlengen. Wij willen leven. Er is zo veel te doen en te genieten.
16. Wat moeten wij doen om verkwikking te vinden voor onze ziel?
16 Wat is het dan ook uiterst belangrijk dat wij in geloof tot „Christus Jezus, onze hoop,” komen! (1 Timótheüs 1:1) Hij zei: „Dit is de wil van mijn Vader, dat een ieder die de Zoon aanschouwt en geloof in hem oefent, eeuwig leven moge hebben” (Johannes 6:40, 51). Geloven wij dat? Om verkwikking voor onze ziel te vinden, is dat absoluut noodzakelijk. Wij kunnen er niet buiten. Ja, wij moeten „als helm de hoop der redding” opzetten (1 Thessalonicenzen 5:8; vergelijk Hebreeën 6:19). Die hoop moet onze geest, ons denken beschermen. Anders zullen wij dermate gebukt gaan onder lasten en moeilijkheden dat wij het zullen opgeven en eeuwig leven zullen verspelen. Om verkwikking te ervaren voor uw ziel moet u dan ook beslist uw Koninkrijkshoop krachtig houden.
Verkwikking door het doen van Gods werk
17. (a) Wat is er nodig om verkwikking te ervaren, en waarom is dit niet te veel voor ons? (b) Wat houdt het aanvaarden van Christus’ juk in?
17 Maar om verkwikking te krijgen is meer nodig dan alleen maar tot Jezus te komen. Hij voegde eraan toe: „Neemt mijn juk op u [of: „Komt met mij onder mijn juk”] en leert van mij, want ik ben zachtaardig en ootmoedig van hart, en gij zult verkwikking vinden voor uw ziel. Want mijn juk is weldadig en mijn vracht is licht” (Matthéüs 11:29, 30, Nieuwe-Wereldvertaling, Studiebijbel, voetnoot). Een juk opnemen betekent werk. Maar merk op dat Jezus ons niet vraagt zelf het juk op ons te nemen en al het werk alleen te doen. De bedoeling is dat wij met hem onder een juk komen. In dit geval betekent het aanvaarden van het juk dat Jezus aanbiedt, dat wij ons aan God opdragen en dit symboliseren door de waterdoop, en dan de verantwoordelijkheden op ons nemen van een discipel van Christus. Maar hoe kan zo’n juk van discipelschap verkwikking brengen?
18. (a) Waarom brengt het aanvaarden van Christus’ juk verkwikking? (b) Hoe geeft het predikingswerk ons vreugde en verkwikking?
18 Christus’ juk aanvaarden brengt verkwikking omdat Jezus zachtaardig en ootmoedig van hart is. Aangezien hij niet onredelijk is, is het verkwikkend om met hem onder hetzelfde juk te werken. Hij neemt onze beperkingen en zwakheden in aanmerking. Hij zei: „Mijn juk is weldadig.” Het is waar dat het juk van discipelschap werk met zich brengt, hetzelfde predikings- en onderwijzingswerk dat Jezus deed en waarin hij zijn vroege volgelingen onderwees (Matthéüs 28:19, 20; Handelingen 1:8). Maar wat is het een verkwikkend werk om anderen te vertellen over onze liefdevolle God, zijn Zoon en het Koninkrijk! Hoe verkwikkend is het om mensen te vertellen hoe zij voor eeuwig in het Paradijs kunnen leven! En wanneer zij gunstig reageren op de levengevende Koninkrijksboodschap en zich bij ons aansluiten in het dienen van Jehovah God, hoe groot wordt dan wel niet onze vreugde! — 1 Timótheüs 4:16.
19. Waarom is de raad van Mozes’ schoonvader opmerkenswaardig voor gemeenteouderlingen in deze tijd?
19 In recente jaren zijn er miljoenen tot Jehovah’s organisatie gekomen die hulp nodig hebben om Christus’ juk te aanvaarden, en dit vergroot de hoeveelheid werk voor Koninkrijksverkondigers en degenen die hen weiden. Voor zulke geestelijke herders is de raad die de profeet Mozes van zijn schoonvader ontving, opmerkenswaardig. Deze gaf Mozes dit advies: „Het is niet goed zoals gij doet. Gij zult beslist uitgeput raken, zowel gij als dit volk dat met u is, want deze zaak is een te grote last voor u. Gij kunt het niet alleen doen.” Hij adviseerde Mozes dus andere bekwame mannen uit te kiezen die ook een aandeel konden hebben aan het weiden van het volk. Het opvolgen van dit advies bleek succesvol (Exodus 18:17-27). In deze tijd zal voortdurende opleiding vele bekwame mannen voortbrengen, „gaven in mensen”, die eveneens hun deel kunnen doen in het weiden van de kudde zodat de gemeenteouderlingen niet uitgeput zullen raken. — Efeziërs 4:8, 16.
20. Wat verlangen Jezus Christus en zijn Vader van ons?
20 Hoewel Christus zijn volgelingen aanspoorde zich krachtig in te spannen, verlangt noch hij noch zijn Vader dat iemand van ons meer doet dan wat redelijk is. Toen bij een zekere gelegenheid sommigen Maria, de zuster van Lazarus, bekritiseerden voor wat zij voor Jezus deed, bestrafte hij hen met de woorden: „Laat haar begaan. . . . Zij heeft gedaan wat zij kon” (Markus 14:6-8; Lukas 13:24). En dat is alles wat er van ons verwacht wordt — te doen wat wij kunnen. Zulke christelijke activiteit is geen last maar een verkwikking. Waarom? Omdat het nu ware voldoening brengt en daarbij de zekere hoop van eeuwige zegeningen in de toekomst.
21. (a) Wat is Christus’ lichte vracht, en wat maakt het predikingswerk vaak moeilijk? (b) Wat dient ons vaste besluit te zijn, en welk zekere vooruitzicht hebben wij dan?
21 Het is waar dat Satan ervoor zal zorgen dat wij vervolgd worden, zoals ook onze jukgenoot Jezus is vervolgd (Johannes 15:20; 2 Timótheüs 3:12). Maar bedenk dat het niet Christus’ lichte vracht is die als een last wordt ervaren. In plaats daarvan is het de tegenstand van Satan en zijn werktuigen die ons werk vaak zo moeilijk maakt. Christus’ vracht bestaat eenvoudig uit het nakomen van Gods vereisten, en deze vormen geen zware last (1 Johannes 5:3). Mogen wij er dan ook mee voortgaan met Jezus Christus onder zijn juk te blijven, ons inspannend in het predikings- en onderwijzingswerk, precies zoals hij dat zelf ook deed. Door dat te doen zullen wij, zoals hij beloofde, ’verkwikking vinden voor onze ziel’.
Hoe zou u antwoorden?
◻ Wat is volgens Romeinen 8:22 de situatie van de mensheid?
◻ Op welke manieren brengt een kennis van de waarheid verkwikking?
◻ Waarom is de Koninkrijkshoop zo verkwikkend?
◻ Wat is Jezus’ juk, en waarom is het weldadig?
◻ Het dragen van welke vracht zal ons verkwikking brengen?