Welke God moet u aanbidden?
WIE is, om te beginnen, de ene God die alleen aanbeden dient te worden? De bijbel geeft een duidelijk, rechtstreeks antwoord. In het boek Openbaring wordt verklaard: „Gij, Jehovah, ja onze God, zijt waardig de heerlijkheid en de eer en de kracht te ontvangen, want gij hebt alle dingen geschapen, en vanwege uw wil bestonden ze en werden ze geschapen” (Openbaring 4:11). Ja, Jehovah, de Schepper, is de enige God die onze aanbidding waard is. Waarom? Wij zullen straks op die vraag terugkomen. Maar laten wij eerst spreken over de andere goden die door de mensheid aanbeden worden.
Achter alle valse goden
Hoewel mensen vele goden dienen, is het in werkelijkheid zo dat al de aanbidding die aan alle goden in alle natiën wordt geschonken — afgezien van de aan Jehovah, de Schepper, geschonken aanbidding — het doel dient van slechts één god. In welk opzicht? Lees eens de woorden van de apostel Paulus aan de christenen in Korinthe. In die stad werden vele godheden aanbeden, van de losbandige Aphrodite tot Asclepius, hun god van de geneeskunde. Paulus toonde echter aan dat er in werkelijkheid slechts één duistere macht achter al deze goden zat. Hij schreef dat „de dingen die de natiën slachtofferen, zij aan demonen slachtofferen en niet aan God” (1 Korinthiërs 10:20). Ja, de heidense Korinthiërs aanbaden demonen.
De demonen vonden hun oorsprong in opstand. De eerste en belangrijkste van hen was de engel die Eva er destijds in de tuin van Eden toe verleidde Gods wet te overtreden (Genesis 3:1-6; Johannes 8:44). Daardoor kwam dit schepsel in opstand tegen de soevereiniteit van de Schepper. Naderhand kreeg hij de naam Satan, wat „Tegenstrever” betekent. Later sloten andere geestelijke schepselen zich bij hem aan in zijn opstand. Ook zij werden demonen, en Satan wordt geïdentificeerd als „de heerser der demonen” (Mattheüs 12:24, 26). In het boek Openbaring worden deze demonen „engelen” van Satan genoemd (Openbaring 12:7). Dus staat het aanbidden van de demonen gelijk aan het aanbidden van Satan.
Satan heeft een enorme invloed. De apostel Johannes zei dat „de gehele wereld” in zijn macht ligt, en Paulus noemde hem „de god van dit samenstel van dingen” (1 Johannes 5:19; 2 Korinthiërs 4:4). Bijgevolg is de aanbidding van elke andere god dan Jehovah in werkelijkheid de aanbidding van Satan. Op zijn minst worden Satans voornemens erdoor gediend, want hij heeft zich ten doel gesteld de kinderen van Adam en Eva ertoe te verleiden tegen Jehovah in opstand te komen. Aangezien Satan „de gehele bewoonde aarde misleidt”, is het duidelijk dat hij daar in de meeste gevallen in geslaagd is (Openbaring 12:9). Maar niet in alle gevallen. Miljoenen beijveren zich nog steeds om Jehovah te aanbidden. Waarom?
De vruchten van verkeerde aanbidding
Ten eerste weten zij dat de aanbidding van andere goden dan Jehovah meer kost dan zij willen betalen. Bij archeologische opgravingen van het oude Carthago in Noord-Afrika werd een kinderbegraafplaats blootgelegd, met daarin de skeletten van kinderen die aan de Fenicische god Baäl waren geofferd. Kinderoffers waren de afschuwelijke prijs die deze Carthagers betaalden voor de aanbidding van Baäl. Het middeleeuwse katholicisme eiste eveneens zijn tol toen het onmetelijk lijden veroorzaakte in bloeddorstige kruistochten en wrede inquisities. De aanbidding van de Inkagoden in het precolumbiaanse Amerika ging gepaard met de rituele moord op duizenden.
In modernere tijden zijn verschillende vormen van aanbidding betrokken geweest bij grootschalig bloedvergieten in India, en ze hebben bijgedragen tot ernstige politieke problemen in het Midden-Oosten en Noord-Ierland. Onwetendheid, bijgeloof en vrees moeten ook worden vermeld als onderdeel van de prijs die de mens voor de aanbidding van zijn vele goden betaalt.
Waarom moet u Jehovah God dienen?
De aanbidding van Jehovah daarentegen brengt enkel voordelen. In de eerste plaats is hij „Degene die tot in alle eeuwigheid leeft, die de hemel en wat daarin is en de aarde en wat daarop is en de zee en wat daarin is, heeft geschapen” (Openbaring 10:6). Wij behoren hem derhalve te aanbidden omdat hij onze Schepper is.
Verder behoren wij Jehovah God te aanbidden omdat zijn eigenschappen ons uitnodigen hem te aanbidden. De apostel Johannes zei: „God is liefde” (1 Johannes 4:8). De getrouwe man Job zei dat „[God] wijs van hart en sterk in kracht” is (Job 9:4). Mozes zong over hem: „De Rots, volmaakt is zijn activiteit, want al zijn wegen zijn gerechtigheid. Een God van getrouwheid, bij wie geen onrecht is; rechtvaardig en oprecht is hij” (Deuteronomium 32:4). Wie zou aarzelen om zo’n God te dienen?
Bovendien zegt de bijbel: „Godvruchtige toewijding is nuttig voor alle dingen, daar ze een belofte inhoudt voor het tegenwoordige en het toekomende leven” (1 Timotheüs 4:8). Hoe waar is dit! Jehovah heeft het goede met de mensheid voor. Hij verschafte de aarde als een prachtig tehuis voor zijn schepping, en hij voorzag overvloedig in alles wat het leven plezierig kon maken. Ondanks de opstand van de mens is God het leven op deze aarde blijven onderhouden en voorziet hij in alle stoffelijke behoeften van de mensheid, aangezien ’hij zijn zon laat opgaan over goddelozen en goeden en het laat regenen over rechtvaardigen en onrechtvaardigen’. — Mattheüs 5:45.
Maar de ’belofte voor het tegenwoordige leven’ houdt meer in. God dienen is bevredigend en voldoening schenkend. Wij zijn ervoor gemaakt. En God helpt degenen die hem getrouw dienen om hun leven tot een succes te maken. Door middel van de bijbel verschaft hij leiding aan afzonderlijke personen, echtparen en kinderen — mensen van alle rangen en standen. Hij schenkt betrouwbare, praktische wijsheid om ons in alle situaties te helpen, zodat wij de problemen van het leven als onvolmaakte mensen in een wereld onder Satans invloed kunnen oplossen. Als wij God aanbidden op een manier die hem behaagt, kunnen wij „de vrede van God, die alle gedachte te boven gaat,” genieten. — Filippenzen 4:7.
Opmerkenswaard is ook de ’belofte voor het toekomende leven’. Jezus zei tot de Farizeeër Nikodemus: „God heeft de wereld zozeer liefgehad dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat een ieder die geloof oefent in hem, niet vernietigd zou worden, maar eeuwig leven zou hebben” (Johannes 3:16). Eeuwig leven! Welke andere godheid dan Jehovah kan zoiets beloven en dan zijn belofte vervullen? De uiteindelijke toestand van degenen die deze grootse gave ontvangen, wordt in Openbaring als volgt beschreven: „[God] zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan” (Openbaring 21:4, 5). De vooruitzichten op het toekomende leven moeten in ons waarlijk de wens doen ontstaan Jehovah te dienen!
Welke God behoren wij daarom te aanbidden? Alleen Jehovah, de Schepper. Van alle godheden zijn alleen op hem de woorden van toepassing: „Groot en wonderbaar zijn uw werken, Jehovah God, de Almachtige. Rechtvaardig en waarachtig zijn uw wegen, Koning der eeuwigheid. Wie zal u niet werkelijk vrezen, Jehovah, en uw naam verheerlijken, omdat gij alleen loyaal zijt? Want alle natiën zullen komen en voor u aanbidden, omdat uw rechtvaardige verordeningen openbaar gemaakt zijn” (Openbaring 15:3, 4). Hoe wijs zijn degenen die gehoor geven aan de aansporing van de psalmist: „O komt, laten wij aanbidden en ons neerbuigen; laten wij knielen voor Jehovah, onze Maker”! — Psalm 95:6.
[Illustratie op blz. 6]
Enkele van de goden die Satan de mensheid heeft laten aanbidden
[Illustratie op blz. 7]
De vooruitzichten op het toekomende leven moeten in ons de wens doen ontstaan Jehovah te dienen