De zuivere taal verenigt een grote schare aanbidders
DE DOOR God gegeven zuivere taal is een kracht tot christelijke eenheid. Allen die het congres van Jehovah’s Getuigen hebben bijgewoond dat van dinsdag 24 tot en met vrijdag 27 juli 1990 in West-Berlijn werd gehouden, kregen hiervan een duidelijk bewijs, aangezien er Getuigen uit 64 verschillende landen aanwezig waren.
Toen in de zomer van 1989 in Polen de „Godvruchtige toewijding”-districtscongressen werden gehouden, kwamen er duizenden afgevaardigden uit Rusland en Tsjechoslowakije, maar uit Oost-Duitsland waren er slechts een paar honderd aanwezig. Wat een veranderingen hebben zich sindsdien op het politieke wereldtoneel voltrokken! Ditmaal kwamen naar schatting 30.000 afgevaardigden uit Oost-Duitsland met Getuigen bijeen in het Olympiastadion in West-Berlijn. Het congres was karakteristiek voor de honderden congressen die in andere delen van de wereld werden gehouden, gewoonlijk van donderdag tot en met zondag.
In zijn openings- en welkomsttoespraak op dinsdag memoreerde de voorzitter welke rol congressen vanaf 1919 gespeeld hebben om Jehovah’s Getuigen te helpen vorderingen te maken in het spreken van de zuivere taal. Dit congres zou eveneens alle aanwezigen helpen hun bekwaamheid om de zuivere taal te spreken en er in overeenstemming mee te leven, te vergroten. Hij herinnerde de afgevaardigden eraan dat Jehovah’s dienstknechten door hun uiterlijke verzorging en gedrag blijk geven van de vooruitgang die zij in het spreken van de zuivere taal hebben gemaakt.
„Een zuivere taal voor alle volken”
Het was passend dat de thematoespraak van het congres het bovengenoemde thema liet uitkomen, dat gebaseerd was op Zefanja 3:9, waar God beloofde: „Dan zal ik volken tot een zuivere taal doen overgaan, opdat zij allen de naam van Jehovah aanroepen, ten einde hem schouder aan schouder te dienen.” De zuivere taal heeft te maken met een juist begrip van en een juiste waardering voor de waarheid omtrent God en zijn voornemens. Alleen Jehovah kan hierin voorzien door middel van zijn heilige geest. Liefde voor de waarheid moet de motiverende kracht zijn om de zuivere taal, die vrij is van alle morele onreinheid, te leren.
Bovendien is het spreken van de zuivere taal niet slechts een kwestie van het gebruiken van een bepaalde woordenschat. Het is veeleer zo dat onze levenswijze in overeenstemming moet zijn met wat over onze lippen komt. Ja, ook de toon van onze stem, onze gelaatsuitdrukking en onze gebaren zijn belangrijk, want ze weerspiegelen wat wij innerlijk zijn. Om gelijke tred te houden met de zich ontwikkelende zuivere taal, moeten wij een vast studieprogramma hebben en geregeld alle gemeentevergaderingen bezoeken.
De zuivere taal leren
Zoals een lezing op dinsdagmiddag beklemtoonde, betekent het leren van de zuivere taal dat wij „Van de grondbeginselen tot rijpheid voortgaan”. Groei is onontbeerlijk indien wij in geestelijk opzicht vorderingen willen blijven maken. Dat houdt in dat wij profijt moeten trekken van alle voorzieningen voor geestelijke vooruitgang en dagelijks bijbelse beginselen moeten toepassen.
Om bedreven te worden in de zuivere taal, moeten wij „Door Jehovah onderwezen” worden, wat de titel was van een symposium op donderdagochtend. De eerste spreker liet zien hoe dit ’Blijkt uit het voorbeeld van Jezus’. Dat Jezus door Jehovah was onderwezen, bleek duidelijk uit zijn woorden en daden. Wij willen zijn manier van onderwijzen dan ook nabootsen. En net als Jezus zich altijd aan de wil van zijn Vader onderwierp, moeten ook wij dat doen.
De volgende drie sprekers lieten zien hoe Jehovah door middel van vergaderingen en grotere bijeenkomsten onderwijst. Wij trekken voordeel van alle vijf de gemeentevergaderingen en mogen geen ervan veronachtzamen. Elke vergadering is uiterst belangrijk voor onze geestelijke vooruitgang. Jehovah onderwijst ons ook door middel van de programma’s van onze kringvergaderingen, districtscongressen en speciale dagvergaderingen. Teneinde profijt te trekken van al deze programma’s moeten wij aandachtig luisteren en vervolgens het geleerde in praktijk brengen.
Dit symposium werd gevolgd door de lezing „Ons opofferingen getroosten voor persoonlijke studie”. Teneinde daarvoor tijd te vinden, moeten wij acht slaan op de raad in Efeziërs 5:15, 16 om tijd uit te kopen van minder belangrijke dingen.
Een logisch doel dat wij beogen als wij de zuivere taal leren, is opdracht en doop. Deze waarheid werd beklemtoond in de lezing „De doop van hen die de zuivere taal leren”. Deze taal leidt velen tot de opdracht en de doop. Men moet daarna echter Jezus’ voorbeeld blijven navolgen door ijverig het goede nieuws te prediken, de nieuwe persoonlijkheid aan te doen en zich afgescheiden te houden van de wereld.
Vast geestelijk voedsel
De congresgangers waren ook erg enthousiast dat zij voedzaam geestelijk voedsel ontvingen dat was gebaseerd op de vervulling van profetische drama’s. Op donderdagmiddag waren twee lezingen gebaseerd op thema’s uit de profetie van Ezechiël. De eerste, „Jehovah’s hemelse wagen in beweging”, beschreef een kolossaal, luisterrijk, vrees inboezemend hemels vervoermiddel dat zich bliksemsnel voortbewoog. Het is een afbeelding van Jehovah’s hemelse organisatie, waarop God rijdt in de zin dat hij liefdevol elke beweging ervan leidt en zich van haar bedient om zijn voornemens ten uitvoer te brengen. Ezechiël beeldt het met de geest gezalfde overblijfsel af, in het bijzonder sinds 1919. Vooral vanaf 1935 heeft de „grote schare” zich bij hen aangesloten. — Openbaring 7:9.
De volgende lezing was getiteld „Houd gelijke tred met de zichtbare organisatie”. Het lijdt geen twijfel dat Gods zichtbare organisatie gelijke tred houdt met zijn met een wagen te vergelijken hemelse organisatie. Evenals Ezechiël destijds, moeten Jehovah’s dienstknechten in deze tijd gehoorzaam hun profetische opdracht ten uitvoer brengen ondanks onverschilligheid, spot of zelfs tegenstand. Gelijke tred houden, brengt nu reeds vele zegeningen en in Gods snel naderbij komende nieuwe wereld eeuwig leven.
Op vrijdagochtend werd er eveneens vast geestelijk voedsel verschaft door middel van drie lezingen die op Jesaja hoofdstuk 28 gebaseerd waren. De eerste hiervan toonde in krachtige bewoordingen aan dat de geestelijke dronkaards van het oude Israël en Juda een afbeelding vormden van de geestelijke dronkaards van de christenheid. En zoals de eerstgenoemden Jehovah’s ongunstige oordelen ondergingen, zal dit ook met die van de christenheid het geval zijn.
De lezing die volgde, getiteld „Hun toevlucht — een leugen!”, bevatte de volgende ernstige waarschuwing: Evenals het oude Juda op Egypte vertrouwde en dit een ijdele toevlucht bleek te zijn, zal het bondgenootschap van de christenheid met de politieke machten van onze tijd een leugen blijken. De derde lezing over Jesaja hoofdstuk 28, „Blijf waarschuwen voor Jehovah’s ongewone werk”, werd tot Gods volk gericht. Wat Jehovah met de christenheid zal doen, wordt terecht ongewoon genoemd, want het zal als een complete verrassing voor haar komen. Tegenwoordig is Jehovah een luisterrijke kroon voor de kleine groep gezalfde christenen en de meer dan vier miljoen „andere schapen” (Johannes 10:16). De spreker besloot met de aansporende woorden: „Mogen onze ijver, vastbeslotenheid en loyaliteit bijdragen tot de eeuwigdurende lof van onze God, Jehovah!”
De zuivere taal spreken betekent broederlijke liefde te tonen
Op woensdagmiddag werd de congresgangers onder de aandacht gebracht dat het spreken van de zuivere taal ook betekent „Aandacht [te] schenken aan wezen en weduwen in hun verdrukking”. De vaderloze jongens kunnen geholpen worden door een persoonlijke opleiding te ontvangen. Wij kunnen consideratie tonen voor weduwen door vriendelijke woorden van aanmoediging, door hen bij onze christelijke activiteiten en gezellige bijeenkomsten te betrekken en door hun materiële bijstand te geven als zij hiervoor in aanmerking komen en werkelijk behoeftig zijn. Interviews lieten zien hoe dit gedaan werd.
Op donderdagmiddag liet een andere hartverwarmende lezing zien „Hoe christenen zich om elkaar bekommeren”. Jehovah’s Getuigen hebben een goede naam wat de zorg voor elkaar betreft, vooral wanneer zich rampen zoals orkanen en aardbevingen voordoen, wanneer de noodzaak bestaat naar regeringsfunctionarissen te schrijven of als er plaatselijke behoeften zijn. Mochten er echter moeilijkheden rijzen wegens menselijke onvolmaaktheid, dan moeten wij de beginselen toepassen die opgesloten liggen in Jezus’ raad in Mattheüs 5:23, 24 en 18:15-17. Vooral als het om zakelijke afspraken tussen broeders gaat, bestaat de noodzaak voor wederzijds respect en moet men erop toezien dat noch de werkgever noch de werknemer zelfzuchtig profijt trekt van de geestelijke relatie.
De zuivere taal spreken betekent op ons gedrag te letten
De noodzaak om op ons gedrag te letten, werd meermalen beklemtoond. Zo sprak de eerste spreker op dinsdagmiddag over het thema „Het Woord van God horen en onderhouden”. Hij zette uiteen dat wij twee belangrijke redenen hadden om naar congressen te gaan: om nauwkeurige kennis in ons op te nemen en om gemotiveerd te worden overeenkomstig die kennis te handelen.
In de eerste lezing op woensdagochtend werd de onderzoekende vraag gesteld: „Christus ’haatte wetteloosheid’ — Jij ook?” Het is niet voldoende om rechtvaardigheid lief te hebben. Wij moeten ook wetteloosheid haten teneinde een goed geweten te hebben, een goede verhouding met Jehovah te bewaren en het te vermijden smaad op zijn naam te werpen en de vruchten van wetteloosheid — verderf en de dood — te oogsten.
De volgende lezing, getiteld „Verwerp wereldse fantasieën, streef Koninkrijkswerkelijkheden na”, hield nauw verband met dat thema. Satan, Eva en de gevallen engelen streefden allen fantasieën na, wat tot hun ondergang leidde. Wereldse fantasieën, zoals materialistische dromen of fantasieën over ongeoorloofde verhoudingen, lopen op een desillusie uit, zo ze niet tevens tot ernstig kwaaddoen leiden. Om deze fantasieën tegen te gaan, moeten wij Koninkrijkswerkelijkheden nastreven door middel van studie, gebed, vergaderingbezoek en de openbare bediening.
Om een oprecht christelijk leven te leiden, moeten wij ook acht slaan op de raad die woensdagmiddag werd gegeven in de lezing „Christenen — Leef binnen de grenzen van je financiële middelen”. Nalatigheid in dit opzicht zal beslist zowel in fysiek als in geestelijk opzicht schadelijke gevolgen hebben. De verstandige handelwijze is, zelfzuchtige verlangens te beteugelen door zich niet onnodig in de schulden te steken en door een realistisch budget op te stellen en dat dan ook niet te overschrijden. Wij moeten te allen tijde godvruchtige toewijding aankweken. Gepaard aan het genoegen nemen met wat men heeft, is dit een middel tot groot gewin. — 1 Timotheüs 6:6-8.
Dat het belangrijk is op onze omgang te letten, werd beklemtoond in de op dinsdag gehouden lezing „Zijn je vrienden Jehovah’s vrienden?” Onze vrienden dienen christenen te zijn die de christelijke persoonlijkheid hebben aangedaan en ijverig zijn in de prediking. Wereldse kennissen zijn geen vrienden van God, en wij kunnen geen gezellige omgang met hen hebben zonder onszelf schade te berokkenen. Zelfs binnen de gemeente moeten wij selectief zijn, wil onze omgang echt opbouwend zijn.
Het belang van de voorgaande raad inzake gedrag werd op aanschouwelijke wijze onderstreept door het hedendaagse drama, getiteld „Het hoofd bieden aan de listige daden van de Duivel”.
Raad inzake de zuivere taal voor gezinnen
De op woensdag gehouden lezing „Ouders — Kwijt je van je verplichtingen!” voorzag in een grote behoefte. Ouders moeten zelf Gods wil kennen en die naar hun beste vermogen doen. Ook moeten zij hun kinderen Gods Woord inscherpen. Bovendien is het niet voldoende kinderen alleen maar mee te nemen naar christelijke vergaderingen en in de velddienst. Hun moet geleerd worden Jehovah lief te hebben en de praktische wijsheid van een godvruchtige handelwijze in te zien.
Hierop volgde een symposium over „Het gezin in deze tijd”. De eerste spreker wees erop dat het gezin zijn oorsprong vindt bij God. Vaders moeten zorgen voor een goede communicatie over geestelijke zaken. Moeders moeten het thuis gezellig maken, en kinderen moeten respect tonen voor Jehovah door met hun ouders samen te werken.
De volgende spreker maakte duidelijk dat het gezin wordt „Aangevallen door vijanden”. Economische druk eist zijn tol. Op het werk zijn er volop verleidingen tot kwaaddoen, en de presentaties via de media zijn doortrokken van geweld, ongeoorloofde seks en verlokkingen tot materialisme. Het onderricht moet vroeg beginnen, en het vergt ijverige inspanningen om wereldse invloeden te weerstaan. Er moet een goed gebruik worden gemaakt van de theocratische hulpmiddelen waarin het Wachttorengenootschap voorziet.
In de volgende lezing, die erover handelde hoe het gezin ’Behouden kan worden tot in de nieuwe wereld’, werd de ernstige verantwoordelijkheid van ouders verder beklemtoond. De opleiding van kinderen moet met de grootste ernst ter hand worden genomen. Er werd voortreffelijke raad gegeven over de gezinsbijbelstudie en wat er bestudeerd kan worden, allemaal met het doel het hart van kinderen te bereiken. Alleen dan kunnen ouders en kinderen hopen als gezin behouden te blijven tot in de nieuwe wereld.
De lezing „Standhouden in een verdeeld huisgezin” verschafte voortreffelijke raad voor een gezinssituatie waarin veel Getuigen zich bevinden. Degenen die in die situatie verkeren, kregen de raad nooit de hoop op te geven dat de ongelovige op een goede dag een gelovige zal worden. Breng tijd met de ongelovige partner door en vergewis je ervan dat je voldoet aan alles wat van een christelijke huwelijkspartner wordt vereist. Je kunt hulp krijgen van de ouderlingen of misschien van anderen die in een verdeeld huisgezin leven.
De zuivere taal tot anderen spreken
Het was heel passend dat er veel aandacht werd besteed aan de wijze waarop wij gebruik maken van gelegenheden om anderen de zuivere taal te leren. Zo hoorden de congresgangers op woensdagochtend de lezing „Maak een verstandig gebruik van je kostbare tijd”. Om dat te doen, moeten wij prioriteiten stellen, in overeenstemming met Mattheüs 6:33, waar staat: „Blijft dan eerst het koninkrijk en Zijn rechtvaardigheid zoeken.” Dit houdt onder andere in tijd opzij te zetten voor persoonlijke bijbelstudie, alle vergaderingen te bezoeken en geregeld in de velddienst te gaan. Daarvoor is het nodig dat wij tijd uitkopen van minder belangrijke activiteiten, ook al zijn die prettig. Uit verscheidene interviews bleek hoe sommigen dit deden.
Wij mogen nooit vergeten dat wij getuigen van Jehovah zijn. Dit punt werd op donderdagmiddag onder de aandacht gebracht door een aantal demonstraties onder het thema „Blijf bij elke gelegenheid de zuivere taal spreken”. In deze demonstraties werd getoond hoe wij dit kunnen doen bij het getuigenisgeven op straat, bij informeel getuigenisgeven en door het gebruik van de telefoon. Onzelfzuchtige liefde voor Jehovah God en onze naaste zal ons motiveren om bij elke gelegenheid de zuivere taal te spreken.
Het volgende onderdeel, „Zegeningen voor hen die zich niet verontschuldigen”, hield nauw verband met dit thema. De wereldomvattende onderwijsorganisatie van Jehovah’s Getuigen vormt een scherpe tegenstelling met de christenheid. Wij moeten individueel weerstand bieden aan elke vorm van druk, zoals tegenstand van regeringszijde, wijdverbreide apathie en economische problemen. In demonstraties die gebaseerd waren op het boek Redeneren aan de hand van de Schrift, werd getoond hoe men aan deze vormen van druk het hoofd kan bieden.
Het bijbelse drama Vol ijver Gods wil doen, moedigde eveneens tot ijverige prediking aan. Daarin werd getoond hoe ijverig Jehu was voor Jehovah’s naam en hoe belangrijk het is dat wij een soortgelijke moed en ijver voor Gods werk aan de dag leggen.
Congresvrijgaven
Er waren tijdens het congres twee voortreffelijke vrijgaven in het Engels en in het Duits. De eerste van deze publikaties werd vrijgegeven in samenhang met de lezing „Je leven redden met bloed — Hoe?” De spreker besprak eerst de aan bloedtransfusies klevende risico’s. Hij wees erop dat er veel alternatieven voor bloed als compensatie voor bloedverlies zijn. Jehovah’s Getuigen onthouden zich echter niet van bloed omdat het ongezond is, maar omdat het aanvaarden van bloed onheilig is. Zij onthouden zich er niet van omdat bloed besmet kan zijn, maar omdat het kostbaar is in Gods ogen. Het bloed dat werkelijk levenreddend is, is het offerandelijke bloed van Jezus Christus. Aan het slot bracht de spreker al zijn toehoorders in verrukking door de 32 bladzijden tellende brochure Hoe kan bloed uw leven redden? te laten zien.
Een tweede waardevolle vrijgave hield verband met de lezing „Zoek Jehovah”. Over het algemeen zoeken mensen niet naar God. Het bestaan van vele verschillende religies toont aan hoezeer de mens God in een verkeerde richting heeft gezocht omdat hij Gods Woord heeft genegeerd. Zoals uit de jaarlijkse berichten van onze Gedachtenisviering blijkt, moeten miljoenen mensen geholpen worden hun standpunt voor Jehovah in te nemen. Jesaja 55:6, 7 laat zien dat Jehovah werkelijk een liefdevolle en barmhartige God is, die bereid is „rijkelijk [te] vergeven”. Als zijn Getuigen hebben wij de zuivere taal gekregen opdat wij anderen zouden kunnen helpen samen met ons Jehovah schouder aan schouder te dienen.
In deze tijd staan Jehovah’s dienstknechten voor een uitdaging omdat zoveel landen met geheel nieuwe bevolkingsgroepen te maken krijgen. Als gevolg hiervan worden door mensen in ons gebied wellicht allerlei religies beleden. Teneinde hindoes, boeddhisten, sjintoïsten en aanhangers van vele andere religies te kunnen helpen, heeft het Genootschap voorzien in het prachtige, 384 bladzijden tellende boek De mens op zoek naar God. Het zet op gezaghebbende wijze de fundamentele leerstellingen van de belangrijkste religies buiten de christenheid uiteen. Maar het gaat ook het bericht van de valse religie binnen de christenheid na. Dit boek kan de weg openen voor het oprichten van bijbelstudies bij mensen van vele verschillende religies.
De openbare lezing en de slotopmerkingen
„Word verenigd door de zuivere taal” was de titel van de op vrijdag gehouden openbare lezing. De spreker zette uiteen dat hoewel 3000 verschillende talen nu een belemmering voor eenheid vormen, de zuivere taal een machtige verenigende kracht is. Ze heeft Jehovah’s Getuigen behoed voor Babylonische dwalingen, heeft hun respect voor de heiligheid van leven en bloed bijgebracht en heeft hen geholpen te leven overeenkomstig bijbelse beginselen waar zij in geestelijk en fysiek opzicht profijt van trekken. Allen dienen er belang in te stellen de zuivere taal te leren spreken, want alleen degenen die dat doen, zullen Armageddon overleven. Sla dus onverwijld acht op de raad in Zefanja 2:1-3.
Na wat voortreffelijke schriftuurlijke raad over de noodzaak ’Waakzaam te zijn met het oog op gebeden’, kwamen de slotopmerkingen, die gebaseerd waren op het thema „Overeenkomstig de zuivere taal wandelen”. Het aantal van hen die thans in overeenstemming met de zuivere taal wandelen, neemt beslist toe. En degenen die deze congressen bezochten, toonden hun achting voor de zuivere taal door hun reinheid, ordelijkheid en organisatorische eenheid. De nieuwe vrijgaven zullen alle getuigen van Jehovah helpen de zuivere taal doeltreffender te verbreiden.
De laatste congresspreker herinnerde allen aan de noodzaak van volharding. Hij zei dat door dit congres allen gesterkt zouden zijn in hun vastberadenheid om voorwaarts te gaan. Hij besloot daarna met de woorden: „Mogen wij ermee voortgaan te wandelen overeenkomstig de door God gegeven zuivere taal, zodat wij onze liefdevolle hemelse Vader, Jehovah God, kunnen verheerlijken, nu en tot in alle eeuwigheid!”
[Kader op blz. 26]
Het hoogtepunt in het aantal aanwezigen op het congres in West-Berlijn was 44.532, en er waren 1018 dopelingen. Het duurde 19 minuten voordat de rij doopkandidaten het Olympiastadion verlaten had, en al die tijd werd er geapplaudisseerd. Er was een speciaal vak voor de Engelssprekende afgevaardigden. Zo’n 6000 van hen hoorden het hele programma in hun taal. Op dit congres waren ook 4500 afgevaardigden uit Polen; tweemaal hielden leden van het Besturende Lichaam tijdens de middagpauze korte lezingen ten behoeve van hen.
[Illustraties op blz. 24, 25]
1. Olympiastadion, West-Berlijn
2. Gedrukt congresprogramma
3. Er kwamen 200 bussen met afgevaardigden uit Oost-Duitsland
4. Poolse congresgangers waren blij met de nieuwe vrijgaven
5. Bloemdecoraties gaven kleur aan het geheel
6. A. D. Schroeder, een van de leden van het Besturende Lichaam die een aandeel hadden aan het programma in West-Berlijn