Het nieuwe boek brengt miljoenen in vervoering
EEN onderdeel van de „Vrijheidlievende mensen”-congressen die verleden jaar juni zijn begonnen, was de lezing „De grootste mens die ooit heeft geleefd”. Het hoogtepunt ervan werd gevormd door de vrijgave van het gelijknamige boek. Meer dan zes miljoen mensen over de hele wereld hebben deze serie congressen reeds bijgewoond en de lezing gehoord, die in een iets gewijzigde vorm in de voorgaande twee artikelen van dit tijdschrift staat.
Meer dan twaalf miljoen exemplaren van het boek De grootste mens die ooit heeft geleefd zijn in zo’n zestig talen gedrukt. Het is zelfs beschikbaar in de volgende Oosteuropese talen: Albanees, Hongaars, Kroatisch, Macedonisch, Pools, Russisch, Servisch en Sloveens. Vooral de ruim 74.000 personen die de zeven congressen in de Sovjet-Unie hebben bijgewoond, waren heel blij dit boek in het Russisch te ontvangen.
Waaruit het boek is voortgekomen
De stof in het boek is oorspronkelijk als rubriek in 149 achtereenvolgende uitgaven van De Wachttoren, vanaf de uitgave van 1 april 1985, verschenen. Veel lezers zeiden dat zij bedroefd waren toen de rubriek met de uitgave van 1 juni 1991 eindigde. Melissa, een twaalfjarig meisje in Italië, had tranen in haar ogen toen zij het laatste verhaal in De Wachttoren las. „De avond vóór het congres”, zo zei ze, „bad ik tot Jehovah en vroeg om een boek over het leven van Jezus. Toen het boek werd vrijgegeven, heb ik geklapt totdat ik er lamme handen van kreeg.”
Het in De Wachttoren als rubriek verschenen materiaal werd geredigeerd en in het nieuwe, prachtig geïllustreerde, uit 448 bladzijden en 133 hoofdstukken bestaande boek opgenomen. Er is naar gestreefd om alle toespraken van Jezus en alle opgetekende gebeurtenissen die zich tijdens zijn aardse leven hebben voorgedaan, met inbegrip van al zijn illustraties en wonderen, te behandelen. Voor zover mogelijk is alles verhaald in de volgorde waarin de gebeurtenissen zich hebben voorgedaan. Aan het einde van elk hoofdstuk staan de bijbelteksten vermeld waarop het hoofdstuk is gebaseerd.
Misschien denkt iemand: ’Och, ik heb het boek al gelezen, want ik heb de hele serie in De Wachttoren gelezen.’ Maar lezers van De Wachttoren hebben over een periode van ruim zes jaar door middel van deze artikelen elke twee weken slechts een klein fragment van Jezus’ leven kunnen lezen. Hoewel door de artikelen in serievorm veel inlichtingen werden gepresenteerd, moet u zich eens indenken hoe opwindend het is het hele verslag in korte tijd te lezen en het volledige beeld te zien van de grootste mens die ooit heeft geleefd!
Geloofversterkend
„Ik heb het boek in twee weken uitgelezen”, schrijft een vrouw uit Washington D.C. (VS). „Onder het lezen schoten mij de tranen in de ogen. Af en toe hield ik op met lezen en bad en huilde. Het gaf mij het gevoel alsof ik ter plaatse bij Jezus was en samen met hem lijden onderging. Zelfs een week nadat ik het boek gelezen had, sprongen mij de tranen nog in de ogen wanneer ik dacht aan wat ik gelezen had. Ik voel mij nog dichter bij Jehovah omdat hij zijn Zoon heeft gegeven.”
„Ik heb het boek over Jezus vandaag uitgelezen”, schreef een vrouw uit Pittsburgh (Pennsylvania, VS). „Het was prachtig. Ik had tranen in mijn ogen toen ik de laatste paar hoofdstukken las. Het boek in één keer te kunnen doorlezen, was erg fijn. Woorden schieten te kort om te beschrijven hoe ik het vind — ik kan alleen maar zeggen dat ik ervan genoten heb!”
De schitterende illustraties in het boek beroeren het gemoed. Een dankbare lezer merkt in dit verband op: „Het is alsof ik hen bijna kan horen huilen over een gestorven kind (hfdst. 47) en alsof wij Jezus’ gedachten kunnen raden toen de vrouw met een bloedvloeiing hem aanraakte en genezen werd (hfdst. 46). De uitdrukkingen op hun gezicht zijn zo echt dat het pijn doet. . . . Door dit boek wordt lezen, in plaats van een corvee te zijn, veeleer een aangename verpozing of iets heel fijns aan het einde van mijn dag. De gevoelige schrijfstijl van het boek brengt niet alleen over wat Jezus deed, maar geeft ook een kijkje in wat hij dacht en voelde.”
Diverse manieren waarop het gebruikt kan worden
Velen zijn ermee begonnen het boek bij hun gezinsbijbelstudie te gebruiken. „Wij hebben drie jonge kinderen,” schrijven ouders uit Silverton (Oregon, VS) „en dit boek is volmaakt geschikt voor onze ’dagelijkse avondgezinsstudie’. Het is werkelijk passend dat wij een zorgvuldige studie maken van de achtergrond van onze liefdevolle Koning, Christus Jezus.”
Een tiener uit Japan zegt: „Mijn vader leest ons voor terwijl wij na onze avondmaaltijd nog even rustig bij elkaar zitten. Als gezin zijn wij met lezen vooraan begonnen, maar ik heb besloten om elke avond voordat ik ga slapen, een hoofdstuk achter in het boek te lezen. Het boek is echter zo boeiend dat het vaak één uur ’s nachts is voordat ik merk hoe laat het is.”
Velen zijn verbaasd hoeveel details in de verhalen zijn opgenomen. Een Getuige schreef: „Ik heb zo veel dingen geleerd die ik gewoon niet wist.” In een brief uit Californië (VS) stond: „Mijn vrouw en ik zijn meer dan 35 jaar in de waarheid, en wij kunnen in alle oprechtheid zeggen dat wij nog nooit eerder zo’n opwindende publikatie in handen hebben gehad.”
Het boek zal er beslist toe bijdragen af te rekenen met de leugen dat Jehovah’s Getuigen niet in Jezus geloven. Eén dankbare lezer gaf het volgende commentaar: „Ik kon het boek niet neerleggen, want het vormt het grootste bewijs dat degenen die zeggen dat Jehovah’s Getuigen niet in Jezus Christus geloven of hem niet eren, ongelijk hebben. Wij hoeven hun alleen maar dit antwoord op hun onwetendheid in handen te geven.”
Dit boek zal beslist een belangrijke plaats in de bediening van Jehovah’s Getuigen innemen. „Ik gaf een exemplaar aan een vrouw met wie ik de bijbel bestudeer,” schreef een Getuige, „en de uitwerking die het op haar gehad heeft, lijkt wel een wonder. Zij studeert al een jaar, en ik kon haar heel moeilijk naar de vergaderingen krijgen.” Nadat de leerling 45 hoofdstukken van het nieuwe boek had gelezen, zo verklaarde de Getuige, „vertelde zij mij dat zij zondag op de vergadering zou zijn, want dat het tijd werd dat zij haar standpunt innam”.
Waardevolle kenmerken
In feite verschaft De grootste mens die ooit heeft geleefd een commentaar op de Evangeliën. Veel van de dingen die Jezus gezegd en onderwezen heeft, worden verklaard, zodat het boek als een waardevol naslagwerk gebruikt kan worden, want het volgt de bijbelse verhalen op de voet.
Een bijzonder voortreffelijk kenmerk is dat in grote trekken alles in chronologische volgorde wordt verteld. Met dit in gedachten het boek eenvoudig doorbladeren, kan een werkelijke hulp zijn om vast te stellen wanneer bepaalde gebeurtenissen zich in de loop van Jezus’ bediening hebben voorgedaan. Lezers van de Evangeliën stuiten vaak op schijnbare tegenstrijdigheden. Door de manier waarop het nieuwe boek deze gebeurtenissen presenteert, zonder noodzakelijkerwijs de aandacht op zulke vermeende tegenstrijdigheden te vestigen, worden ze met elkaar in harmonie gebracht.
Als christenen willen wij beslist niet verzuimen een zorgvuldige studie te maken van het leven van ons getrouwe Voorbeeld, Jezus Christus. Laten wij derhalve met behulp van het nieuwe boek De grootste mens die ooit heeft geleefd de evangelieverslagen aan een nauwkeurig onderzoek onderwerpen.