Bent u het slachtoffer van vooroordeel?

WAT hebben etnisch geweld, racisme, discriminatie, rassenscheiding en genocide met elkaar gemeen? Het zijn allemaal gevolgen van een wijdverbreide menselijke neiging — vooroordeel!

Wat is vooroordeel? Eén encyclopedie definieert het als „een mening die men vormt zonder de tijd of de moeite te nemen om eerlijk te oordelen”. Als onvolmaakte mensen hebben wij de neiging in zekere mate bevooroordeeld te zijn. Misschien herinnert u zich wel gelegenheden waarbij u een oordeel velde zonder over alle feiten te beschikken. De bijbel stelt zulke neigingen tot vooroordeel tegenover de wijze waarop Jehovah God oordeelt. Dit boek zegt: „God ziet niet zoals de mens ziet, want de mèns ziet datgene wat zichtbaar is voor de ogen; maar wat Jehovah aangaat, hij ziet hoe het hart is.” — 1 Samuël 16:7.

Vooroordeel kan schade veroorzaken

Ongetwijfeld is iedereen wel eens verkeerd beoordeeld door iemand. (Vergelijk Prediker 7:21, 22.) Algemeen gesproken zijn wij allemaal slachtoffers van vooroordeel. Bevooroordeelde gedachten zullen echter, wanneer ze snel weer verworpen worden, weinig of geen schade veroorzaken. Het is het voeden van zulke gedachten dat schadelijke gevolgen kan hebben. Wij kunnen ons erdoor laten misleiden om in een leugen te geloven. Onder invloed van vooroordeel geloven sommige mensen bijvoorbeeld werkelijk dat iemand hebzuchtig, lui, dom of trots kan zijn alleen omdat hij tot een bepaalde religieuze, etnische of nationale groep behoort.

In veel gevallen leidt zo’n verkeerde beoordeling tot een oneerlijke, beledigende of zelfs gewelddadige behandeling van anderen. Miljoenen mensen hebben het leven verloren in massale afslachtingen, genocide, etnische moorden en andere vormen van extreem vooroordeel.

Over de hele aarde hebben regeringen getracht vooroordeel tegen te gaan door het onschendbare recht op vrijheid, veiligheid en gelijkheid wettelijk te garanderen. Als u de grondwet of de belangrijkste wetten van uw land leest, zult u ongetwijfeld een clausule of een amendement vinden waardoor de rechten van alle burgers, ongeacht hun ras, geslacht of godsdienst, beschermd moeten worden. Toch komen vooroordeel en discriminatie op wereldomvattende schaal algemeen voor.

Bent u het slachtoffer van vooroordeel? Heeft men u gebrandmerkt als hebzuchtig, lui, dom of trots enkel vanwege uw ras, leeftijd, geslacht, nationaliteit of religieuze overtuiging? Krijgt u geen kans op een geschikte opleiding, werk, huisvesting en sociale voorzieningen als gevolg van vooroordeel? Zo ja, hoe kunt u er het hoofd aan bieden?

[Illustratie op blz. 3]

Het koesteren van vooroordeel kweekt rassehaat

[Verantwoording]

Nina Berman/Sipa Press