Jehovah’s gezin verheugt zich in een kostbare eenheid
„Zie! Hoe goed en hoe aangenaam is het als broeders in eenheid te zamen wonen!” — PSALM 133:1.
1. In welke toestand verkeren veel gezinnen tegenwoordig?
HET gezin bevindt zich thans in een crisis. In veel gezinnen staan huwelijksbanden op het punt verbroken te worden. Echtscheiding wordt steeds gewoner, en veel kinderen van gescheiden echtparen ervaren diepe droefheid. Miljoenen gezinnen zijn ongelukkig en verdeeld. Toch is er één gezin dat ware vreugde en echte eenheid kent. Het is het universele gezin van Jehovah God. Daarin kwijten myriaden onzichtbare engelen zich in overeenstemming met de goddelijke wil van de hun toegewezen taken (Psalm 103:20, 21). Maar is er op aarde een gezin dat zich in een dergelijke eenheid verheugt?
2, 3. (a) Wie maken thans deel uit van Gods universele gezin, en waarmee zouden wij alle getuigen van Jehovah in deze tijd kunnen vergelijken? (b) Welke vragen zullen wij bespreken?
2 De apostel Paulus schreef: „Ik [buig] mijn knieën voor de Vader, aan wie elke familie in de hemel en op aarde haar naam te danken heeft” (Efeziërs 3:14, 15). Elke familielijn op aarde dankt haar naam aan God omdat hij de Schepper is. Hoewel er in de hemel geen menselijke gezinnen of families zijn, is God, figuurlijk gesproken, met zijn hemelse organisatie gehuwd, en Jezus zal een geestelijke bruid hebben die met hem in de hemel verenigd wordt (Jesaja 54:5; Lukas 20:34, 35; 1 Korinthiërs 15:50; 2 Korinthiërs 11:2). Getrouwe gezalfden op aarde maken thans deel uit van Gods universele gezin, en Jezus’ „andere schapen”, die een aardse hoop koesteren, zijn de toekomstige leden ervan (Johannes 10:16; Romeinen 8:14-17; De Wachttoren, 15 januari 1996, blz. 31). Alle getuigen van Jehovah in deze tijd kunnen echter met een verenigd wereldomvattend gezin vergeleken worden.
3 Maakt u deel uit van het schitterende internationale gezin van Gods dienstknechten? Als dat zo is, verheugt u zich in een van de grootste zegeningen die iemand ten deel kunnen vallen. Miljoenen zullen bevestigen dat Jehovah’s wereldomvattende gezin — zijn zichtbare organisatie — een oase van vrede en eenheid is in een wereldse woestijn van strijd en verdeeldheid. Hoe zou de eenheid van Jehovah’s wereldomvattende gezin beschreven kunnen worden? En welke factoren dragen tot een dergelijke eenheid bij?
Hoe goed en hoe aangenaam!
4. Hoe zou u met eigen woorden weergeven wat er in Psalm 133 over broederlijke eenheid staat?
4 De psalmist David had diepe waardering voor broederlijke eenheid. Hij werd er zelfs toe geïnspireerd erover te zingen! Haalt u zich hem eens voor de geest terwijl hij op zijn harp speelt en zingt: „Zie! Hoe goed en hoe aangenaam is het als broeders in eenheid te zamen wonen! Het is als de goede olie op het hoofd, die afvloeit op de baard, Aärons baard, die afvloeit op de boord van zijn klederen. Het is als de dauw van de Hermon, die neerdaalt op de bergen van Sion. Want daar gebood Jehovah de zegen te zijn, ja, leven tot onbepaalde tijd.” — Psalm 133:1-3.
5. Welke vergelijking kan op grond van Psalm 133:1, 2 tussen de Israëlieten en Gods hedendaagse dienstknechten getrokken worden?
5 Die woorden hadden betrekking op de broederlijke eenheid waarin Gods volk uit de oudheid, de Israëlieten, zich verheugde. Wanneer zij voor hun drie jaarlijkse feesten in Jeruzalem waren, woonden zij in eenheid samen. Hoewel zij uit verschillende stammen afkomstig waren, vormden zij één familie. Het samenzijn had een heilzame uitwerking op hen, als verkwikkende zalfolie met een aangename geur. Wanneer die olie op Aärons hoofd werd uitgegoten, vloeide ze neer op zijn baard en droop af op de boord van zijn kleding. Het samenzijn had op de Israëlieten een goede invloed die doorwerkte in het bijeengekomen volk als geheel. Misverstanden werden opgehelderd en de eenheid werd bevorderd. Net zo’n eenheid bestaat in Jehovah’s wereldomvattende gezin in deze tijd. Geregelde onderlinge omgang heeft een heilzame geestelijke uitwerking op de leden ervan. Eventuele misverstanden of moeilijkheden worden uit de weg geruimd wanneer de raad uit Gods Woord wordt toegepast (Mattheüs 5:23, 24; 18:15-17). Jehovah’s dienstknechten hebben grote waardering voor de wederzijdse aanmoediging die er van hun broederlijke eenheid uitgaat.
6, 7. Hoe was Israëls eenheid als de dauw van de Hermon, en waar kan Gods zegen thans worden aangetroffen?
6 Hoe was het feit dat Israël in eenheid samenwoonde, ook als de dauw van de Hermon? Welnu, aangezien de top van deze berg zich meer dan 2800 meter boven zeeniveau verheft, is die bijna het gehele jaar door met sneeuw bedekt. De met sneeuw bedekte top van de Hermon bevordert de condensatie van de nachtelijke dampen en voorziet zo rijkelijk in de dauw die tijdens het lange droge jaargetijde van levensbelang is voor de plantengroei. Koude luchtstromen van de Hermonketen kunnen zulke dampen zo ver zuidelijk voeren als de omgeving van Jeruzalem, waar ze als dauw condenseren. De psalmist zei dus terecht dat ’de dauw van de Hermon neerdaalt op de berg Sion’. Wat een voortreffelijke herinnering aan de verkwikkende invloed die de eenheid onder Jehovah’s gezin van aanbidders bevordert!
7 Voordat de christelijke gemeente werd opgericht, was Sion, of Jeruzalem, het centrum van de ware aanbidding. Bijgevolg was het daar dat God gebood de zegen te zijn. Aangezien de Bron van alle zegeningen op vertegenwoordigende wijze in het heiligdom te Jeruzalem verblijf hield, zouden daar zegeningen van uitgaan. Omdat de ware aanbidding niet langer tot één plaats beperkt is, kunnen de zegen, de liefde en de eenheid van Gods dienstknechten derhalve thans over de hele aarde worden aangetroffen (Johannes 13:34, 35). Wat zijn enkele factoren die deze eenheid bevorderen?
Factoren die de eenheid bevorderen
8. Wat vernemen wij over eenheid in Johannes 17:20, 21?
8 De eenheid van Jehovah’s aanbidders is gebaseerd op gehoorzaamheid aan het op juiste wijze begrepen Woord van God, met inbegrip van de leringen van Jezus Christus. Doordat Jehovah zijn Zoon naar de wereld zond om getuigenis af te leggen van de waarheid en een offerandelijke dood te sterven, werd de weg geopend tot de vorming van de verenigde christelijke gemeente (Johannes 3:16; 18:37). Dat er ware eenheid onder haar leden zou bestaan, werd duidelijk gemaakt toen Jezus bad: „Niet alleen betreffende dezen doe ik een verzoek, maar ook betreffende hen die door hun woord geloof in mij stellen, opdat zij allen één mogen zijn, evenals gij, Vader, in eendracht met mij zijt en ik in eendracht met u ben, dat ook zij in eendracht met ons mogen zijn, opdat de wereld moge geloven dat gij mij hebt uitgezonden” (Johannes 17:20, 21). Jezus’ volgelingen bereikten een soortgelijke eenheid als er tussen God en zijn Zoon bestond. Dit was zo omdat zij Gods Woord en Jezus’ leringen gehoorzaamden. Dezelfde houding is een belangrijke factor die bijdraagt tot de eenheid die thans in Jehovah’s wereldomvattende gezin bestaat.
9. Welke rol speelt de heilige geest in de eenheid van Jehovah’s volk?
9 Nog een factor die Jehovah’s volk verenigt, is dat wij Gods heilige geest, of werkzame kracht, bezitten. Deze stelt ons in staat de geopenbaarde waarheid van Jehovah’s Woord te begrijpen en hem derhalve eensgezind te dienen (Johannes 16:12, 13). De geest helpt ons verdeeldheid brengende werken van het vlees zoals twist, jaloezie, vlagen van toorn en ruzies te vermijden. In plaats daarvan brengt Gods geest de verenigende vrucht liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid en zelfbeheersing in ons voort. — Galaten 5:19-23.
10. (a) Welke parallel kan er getrokken worden tussen de liefde die in een verenigd menselijk gezin bestaat en de liefde die duidelijk waarneembaar is onder degenen die Jehovah toegewijd zijn? (b) Hoe bracht een lid van het Besturende Lichaam tot uitdrukking hoe hij over het bijeenkomen met zijn geestelijke broeders en zusters dacht?
10 Leden van een verenigd gezin hebben elkaar lief en zijn graag bij elkaar. Zo hebben ook degenen die deel uitmaken van het verenigde gezin van Jehovah’s aanbidders hem, zijn Zoon en medegelovigen lief (Markus 12:30; Johannes 21:15-17; 1 Johannes 4:21). Net als een liefdevol letterlijk gezin ervan geniet samen de maaltijd te gebruiken, vinden degenen die God toegewijd zijn, het fijn om op christelijke vergaderingen, kringvergaderingen, speciale dagvergaderingen en congressen aanwezig te zijn teneinde profijt te trekken van de voortreffelijke omgang en het uitstekende geestelijke voedsel (Mattheüs 24:45-47; Hebreeën 10:24, 25). Een lid van het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen stelde het eens zo: „Het bijeenkomen met de broeders is voor mij een van ’s levens grootste genoegens en een bron van aanmoediging. Ik vind het heerlijk om tot de eersten te behoren die in de Koninkrijkszaal aanwezig zijn en als het enigszins kan, tot de laatsten te behoren die weggaan. Ik ervaar een innerlijke vreugde wanneer ik met Gods volk spreek. Wanneer ik onder hen vertoef, voel ik mij thuis en ben ik met mijn familie.” Denkt u er ook zo over? — Psalm 27:4.
11. In welk werk scheppen Jehovah’s Getuigen vooral vreugde, en welke resultaten werpt het af wanneer wij Gods dienst centraal stellen in ons leven?
11 Een verenigd gezin vindt het fijn om dingen samen te doen. Insgelijks scheppen degenen die deel uitmaken van het gezin van Jehovah’s aanbidders er vreugde in om eensgezind een aandeel te hebben aan de Koninkrijksprediking en het maken van discipelen (Mattheüs 24:14; 28:19, 20). Door er geregeld aan deel te nemen, worden wij dichter tot andere getuigen van Jehovah getrokken. Door Gods dienst centraal te stellen in ons leven en alle activiteiten van zijn volk te ondersteunen, zal ook de familiegeest onder ons bevorderd worden.
Theocratische orde is noodzakelijk
12. Waardoor wordt een gelukkig en verenigd gezin gekenmerkt, en welke regeling bevorderde de eenheid in de eerste-eeuwse christelijke gemeenten?
12 Een gezin dat krachtige, maar liefdevolle leiding krijgt en dat ordelijk is, zal waarschijnlijk verenigd en gelukkig zijn (Efeziërs 5:22, 33; 6:1). Jehovah is een God van vreedzame orde, en allen die deel uitmaken van zijn gezin beschouwen hem als „het Opperwezen” (Daniël 7:18, 22, 25, 27; 1 Korinthiërs 14:33). Zij erkennen ook dat hij zijn Zoon, Jezus Christus, tot erfgenaam van alle dingen heeft aangesteld en hem alle autoriteit in de hemel en op aarde heeft overgedragen (Mattheüs 28:18; Hebreeën 1:1, 2). Met Christus als haar Hoofd is de christelijke gemeente een ordelijke, verenigde organisatie (Efeziërs 5:23). Om toezicht te houden op de activiteiten van de eerste-eeuwse gemeenten, was er een besturend lichaam dat uit de apostelen en andere geestelijk rijpe „oudere mannen” bestond. Afzonderlijke gemeenten hadden aangestelde opzieners, of ouderlingen, en dienaren in de bediening (Handelingen 15:6; Filippenzen 1:1). Door gehoorzaam te zijn aan degenen die de leiding namen, werd de eenheid bevorderd. — Hebreeën 13:17.
13. Hoe trekt Jehovah mensen, en wat heeft dit tot resultaat?
13 Maar wordt door deze hele regeling te kennen gegeven dat de eenheid van Jehovah’s aanbidders aan krachtig, kil leiderschap toegeschreven kan worden? Beslist niet! Er is niets liefdeloos aan God of zijn organisatie. Jehovah trekt mensen door liefde te tonen, en elk jaar worden honderdduizenden vrijwillig en vreugdevol een deel van Jehovah’s organisatie doordat zij zich laten dopen als symbool van het feit dat zij zich van ganser harte aan God hebben opgedragen. Hun geestesgesteldheid is als die van Jozua, die zijn mede-Israëlieten aanspoorde: „Kiest dan heden zelf wie gij zult dienen . . . Maar wat mij en mijn huisgezin betreft, wij zullen Jehovah dienen.” — Jozua 24:15.
14. Waarom kunnen wij zeggen dat Jehovah’s organisatie theocratisch is?
14 Als een deel van Jehovah’s gezin zijn wij niet alleen vreugdevol maar genieten wij ook zekerheid en veiligheid. Dit komt doordat zijn organisatie theocratisch is. Gods koninkrijk is een theocratie (van het Griekse theʹos, god, en kraʹtos, een heerschappij). Het is een heerschappij door God, ingesteld en bevestigd door hem. Jehovah’s gezalfde „heilige natie” is onderworpen aan zijn heerschappij en is derhalve ook theocratisch (1 Petrus 2:9). Met de Grote Theocraat, Jehovah, als onze Rechter, Wetgever en Koning hebben wij alle reden om ons zeker en veilig te voelen (Jesaja 33:22). Maar als er nu eens een geschil zou rijzen waardoor onze vreugde, veiligheid en eenheid bedreigd wordt?
Het besturende lichaam trad handelend op
15, 16. Welk geschil rees er in de eerste eeuw, en waarom?
15 Om de eenheid van een gezin te bewaren, moet er af en toe misschien een geschil worden bijgelegd. Stel nu eens dat er in de eerste eeuw G.T. een geestelijk probleem moest worden opgelost om de eenheid van Gods gezin van aanbidders te bewaren. Wat dan? Het besturende lichaam trad handelend op en nam een beslissing in geestelijke aangelegenheden. Wij hebben een bijbels verslag over zo’n optreden.
16 Omstreeks 49 G.T. kwam het besturende lichaam in Jeruzalem bijeen om een ernstig probleem op te lossen en daardoor de eenheid van „het huisgezin van God” te bewaren (Efeziërs 2:19). Zo’n dertien jaar voordien had de apostel Petrus tot Cornelius gepredikt en werden de eerste heidenen, of mensen uit de natiën, gedoopte gelovigen (Handelingen hoofdstuk 10). Tijdens Paulus’ eerste zendingsreis aanvaardden veel heidenen het christendom (Handelingen 13:1–14:28). In feite was er een gemeente van heidense christenen opgericht in Antiochië (Syrië). Sommige joodse christenen geloofden dat heidense bekeerlingen besneden moesten worden en de Mozaïsche wet moesten onderhouden, maar anderen waren het daar niet mee eens (Handelingen 15:1-5). Dit geschil had tot algehele verdeeldheid kunnen leiden, zelfs tot de vorming van afzonderlijke joodse en heidense gemeenten. Het besturende lichaam trad derhalve prompt handelend op om de christelijke eenheid te bewaren.
17. Welke harmonische theocratische procedure wordt in Handelingen hoofdstuk 15 beschreven?
17 Volgens Handelingen 15:6-22 „[vergaderden] de apostelen en de oudere mannen . . . om deze aangelegenheid te overwegen”. Er waren ook anderen aanwezig, onder wie een delegatie uit Antiochië. Petrus zette eerst uiteen dat ’door zijn mond mensen uit de natiën het goede nieuws hoorden en geloofden’. Vervolgens luisterde „de gehele menigte” terwijl Barnabas en Paulus „de vele tekenen en wonderen verhaalden welke God door bemiddeling van hen onder de natiën [of heidenen] had gedaan”. Daarna gaf Jakobus te kennen hoe de kwestie opgelost zou kunnen worden. Nadat het besturende lichaam een beslissing had genomen, zo wordt ons verteld, „dacht het de apostelen en de oudere mannen, te zamen met de gehele gemeente, goed mannen uit hun midden te kiezen en hen met Paulus en Barnabas naar Antiochië te zenden”. Deze ’gekozen mannen’ — Judas en Silas — brachten een aanmoedigende brief naar medegelovigen.
18. Welke beslissing nam het besturende lichaam ten aanzien van de Mozaïsche wet, en hoe was dit van invloed op joodse en heidense christenen?
18 De brief waarin de beslissing van het besturende lichaam werd bekendgemaakt, begon met de woorden: „De apostelen en de oudere mannen, broeders, aan de broeders in Antiochië en Syrië en Cilicië die uit de natiën zijn: Gegroet!” Er waren ook anderen op deze historische vergadering aanwezig, maar kennelijk bestond het besturende lichaam uit „de apostelen en de oudere mannen”. Gods geest leidde hen, want de brief zegt: „Het heeft de heilige geest en ons goedgedacht u geen verdere last toe te voegen dan deze noodzakelijke dingen: u te blijven onthouden van dingen die aan afgoden ten slachtoffer zijn gebracht en van bloed en van al wat verstikt is en van hoererij” (Handelingen 15:23-29). Van christenen werd niet verlangd dat zij besneden werden en de Mozaïsche wet onderhielden. Deze beslissing hielp joodse en heidense christenen eensgezind te handelen en te spreken. De gemeenten verheugden zich en de kostbare eenheid bleef bewaard, net als dit thans het geval is in Gods wereldomvattende gezin, dat onder de geestelijke leiding staat van het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen. — Handelingen 15:30-35.
Dien in theocratische eenheid
19. Waarom gedijt de eenheid in het gezin van Jehovah’s aanbidders?
19 Eenheid gedijt wanneer leden van een gezin met elkaar samenwerken. Hetzelfde geldt in het gezin van Jehovah’s aanbidders. Aangezien de ouderlingen en anderen in de eerste-eeuwse gemeente theocratisch waren, dienden zij God in volledige samenwerking met het besturende lichaam en aanvaardden de door dit lichaam genomen beslissingen. Met de hulp van het besturende lichaam ’predikten’ de ouderlingen „het woord” en ’spraken’ de leden van de gemeenten „in overeenstemming met elkaar” (2 Timotheüs 4:1, 2; 1 Korinthiërs 1:10). Dezelfde schriftuurlijke waarheden werden dus zowel in de bediening als op christelijke vergaderingen gepresenteerd, hetzij in Jeruzalem, Antiochië, Rome, Korinthe of waar maar ook. Zo’n theocratische eenheid bestaat ook in deze tijd.
20. Wat moeten wij doen om onze christelijke eenheid te bewaren?
20 Om onze eenheid te bewaren, dienen wij allen die deel uitmaken van Jehovah’s wereldomvattende gezin ernaar te streven theocratische liefde tentoon te spreiden (1 Johannes 4:16). Het is noodzakelijk dat wij ons aan Gods wil onderwerpen en diep respect tonen voor ’de getrouwe slaaf’ en het Besturende Lichaam. Net als onze opdracht aan God wordt onze gehoorzaamheid natuurlijk vrijwillig en vreugdevol betoond (1 Johannes 5:3). Hoe goed bracht de psalmist vreugde en gehoorzaamheid met elkaar in verband! Hij zong: „Looft Jah! Gelukkig is de man die Jehovah vreest, in wiens geboden hij zeer veel behagen heeft gevonden.” — Psalm 112:1.
21. Hoe kunnen wij tonen dat wij theocratisch zijn?
21 Jezus, het Hoofd van de gemeente, is volkomen theocratisch en doet altijd de wil van zijn Vader (Johannes 5:30). Laten wij daarom ons Voorbeeld volgen door theocratisch en eensgezind Jehovah’s wil te doen in volledige samenwerking met Zijn organisatie. Dan kunnen wij met intense vreugde en dankbaarheid instemmen met de psalmist die zong: „Zie! Hoe goed en hoe aangenaam is het als broeders in eenheid te zamen wonen!”
Wat zou u antwoorden?
◻ Hoe kan onze christelijke eenheid met Psalm 133 in verband worden gebracht?
◻ Wat zijn enkele factoren die de eenheid bevorderen?
◻ Waarom is theocratische orde onontbeerlijk voor de eenheid van Gods volk?
◻ Hoe trad het eerste-eeuwse besturende lichaam handelend op om de eenheid te bewaren?
◻ Wat betekent in theocratische eenheid dienen voor u?
[Illustratie op blz. 13]
Het besturende lichaam trad handelend op om de eenheid te bewaren