De leer die God behaagt

WILLEN mensen te weten komen welke leer waar is en God behaagt, dan moet God zijn gedachten aan hen openbaren. En hij moet die openbaring beschikbaar stellen voor iedereen. Hoe kan de mensheid anders weten wat God op het gebied van leer, aanbidding en gedrag goedkeurt? Heeft God die informatie verschaft? Zo ja, in welke vorm?

Kan enig mens met een levensduur van enkele tientallen jaren persoonlijk de hele mensheid bereiken en als Gods communicatiekanaal fungeren? Nee. Maar een blijvend geschreven verslag kan dat wel. Zou het dus niet passend zijn als de openbaring van God beschikbaar zou komen in de vorm van een boek? Een van de oude boeken die er aanspraak op maken door God geïnspireerd te zijn, is de bijbel. „De gehele Schrift is door God geïnspireerd en nuttig om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zetten, streng te onderrichten in rechtvaardigheid”, zegt een van de schrijvers (2 Timotheüs 3:16). Laten we eens onderzoeken of de bijbel de bron van de ware leer is.

Hoe oud?

De bijbel behoort tot de oudste belangrijke religieuze boeken. De eerste delen ervan werden zo’n 3500 jaar geleden geschreven. Dit boek werd voltooid in 98 G.T.a Hoewel er in een periode van 1600 jaar zo’n veertig mannen aan hebben gewerkt, is de bijbel een harmonieuze verzameling geschriften. Dit komt doordat God de echte Auteur is.

De bijbel is het meest verspreide en meest vertaalde boek aller tijden. Elk jaar worden er zo’n zestig miljoen exemplaren van de hele bijbel of gedeelten ervan verspreid. Hij is in zijn geheel of gedeeltelijk in meer dan 2300 talen en dialecten vertaald. Meer dan 90 procent van de mensen heeft toegang tot ten minste een deel van de bijbel in hun eigen taal. Dit boek heeft nationale grenzen overschreden en is boven raciale en etnische barrières uitgestegen.

Hoe ingedeeld?

Als u een bijbel hebt, sla hem dan eens open om te zien hoe hij ingedeeld is.b Kijk eerst eens naar de inhoudsopgave. Die staat in de meeste bijbels voorin en bevat een lijst met de naam van elk boek en het nummer van de bladzijde waarop het begint. U zult zien dat de bijbel in feite een grote verzameling van afzonderlijke boeken is, elk met een unieke naam. Het allereerste boek is Genesis en het laatste is Openbaring (of Apocalyps). De boeken zijn gegroepeerd in twee gedeelten. De eerste 39 boeken worden de Hebreeuwse Geschriften genoemd, aangezien ze grotendeels in het Hebreeuws werden geschreven. De resterende 27 boeken werden in het Grieks geschreven en vormen de Griekse Geschriften. Sommigen noemen deze twee gedeelten het Oude en het Nieuwe Testament.

De bijbelboeken zijn voor het gemak in hoofdstukken en verzen ingedeeld. Wanneer in dit tijdschrift bijbelteksten worden aangehaald, geeft het eerste getal achter de naam van het bijbelboek het hoofdstuk aan en het volgende het vers. Zo betekent ’2 Timotheüs 3:16’ dat er wordt verwezen naar het boek Twee Timotheüs, hoofdstuk 3 vers 16. Kijk maar eens of u dat vers in de bijbel kunt vinden.

Denkt u ook niet dat geregeld de bijbel lezen de beste manier is om ermee vertrouwd te raken? Sommigen hebben gemerkt dat het nuttig is eerst de Griekse Geschriften te lezen, te beginnen met het boek Mattheüs. Als u drie tot vijf hoofdstukken per dag leest, kunt u in een jaar de hele bijbel uitlezen. Maar hoe kunt u er zeker van zijn dat wat u in de bijbel leest, echt door God is geïnspireerd?

Kunt u in de bijbel geloven?

Zou een door God geïnspireerd boek voor alle mensen geen tijdloze raad voor het leven moeten bevatten? De bijbel geeft blijk van een inzicht in de menselijke aard dat voor elke generatie geldt, en de beginselen zijn nu nog net zo praktisch als toen ze voor het eerst werden opgetekend. Dat blijkt heel duidelijk uit een beroemde toespraak van Jezus Christus, de Stichter van het christendom. De toespraak is te vinden in Mattheüs hoofdstuk 5 tot en met 7 en staat bekend als de Bergrede. Hierin wordt niet alleen getoond hoe we echt gelukkig kunnen worden maar ook hoe we ruzies kunnen oplossen, hoe we moeten bidden, hoe we materiële behoeften moeten bezien en nog veel meer. In deze toespraak en overal elders in de bijbel wordt ons duidelijk verteld wat we moeten doen en wat we moeten vermijden om God te behagen en ons levenslot te verbeteren.

Nog een reden om in de bijbel te geloven, is dat dit oude boek heel nauwkeurig is op het gebied van wetenschappelijke zaken. Toen de meeste mensen bijvoorbeeld geloofden dat de aarde plat was, sprak de bijbel over „het rond [of de bol] der aarde” (Jesaja 40:22).c En meer dan drieduizend jaar voordat de beroemde wetenschapper Sir Isaac Newton verklaarde dat de planeten door gravitatie in de ledige ruimte worden gehouden, zei de bijbel in poëtische taal dat ’de aarde aan niets hangt’ (Job 26:7). Sta ook eens stil bij de poëtische beschrijving van de waterkringloop op aarde, die zo’n drieduizend jaar geleden werd opgetekend: „Alle rivieren stromen naar zee, maar de zee raakt nooit vol. Het water keert terug naar de bron om opnieuw te gaan stromen” (Prediker 1:7, Groot Nieuws Bijbel). Ja, de Schepper van het universum is ook de Auteur van de bijbel.

Ook de historische nauwkeurigheid van de bijbel stemt overeen met het feit dat hij door God is geïnspireerd. De gebeurtenissen in de bijbel zijn niet gewoon maar mythen. Ze zijn verbonden met specifieke datums, mensen en plaatsen. Zo spreekt Lukas 3:1 in overeenstemming met de feiten over „het vijftiende regeringsjaar van Tiberius Caesar, toen Pontius Pilatus stadhouder van Judea was, en Herodes districtsregeerder van Galilea”.

Hoewel geschiedschrijvers uit de oudheid meestal alleen de successen en deugden van heersers optekenden, waren de bijbelschrijvers eerlijk en gaven ze zelfs hun eigen fouten openlijk toe. Koning David van Israël bijvoorbeeld bekende: „Ik heb zeer gezondigd in hetgeen ik gedaan heb. . . . ik heb zeer dwaas gehandeld.” Deze verklaring staat openhartig in de bijbel vermeld (2 Samuël 24:10). En de bijbelschrijver Mozes tekende zelf het incident op waarbij hij geen vertrouwen in de ware God toonde. — Numeri 20:12.

Er is nog een bewijs dat de bijbel door God geïnspireerd is. Dat bewijs bestaat in de vervulde profetieën — vooraf opgetekende geschiedenis. Enkele hiervan zijn profetieën over Jezus Christus. Zo werd in de Hebreeuwse Geschriften meer dan zevenhonderd jaar voor Jezus’ geboorte nauwkeurig voorzegd dat hij „te Bethlehem in Judea” geboren zou worden. — Mattheüs 2:1-6; Micha 5:2.

Nog een voorbeeld vinden we in 2 Timotheüs 3:1-5, waar de bijbel zegt: „In de laatste dagen [zullen er] kritieke tijden . . . aanbreken, die moeilijk zijn door te komen. Want de mensen zullen zichzelf liefhebben, het geld liefhebben, zullen aanmatigend zijn, hoogmoedig, lasteraars, ongehoorzaam aan ouders, ondankbaar, deloyaal, zonder natuurlijke genegenheid, niet ontvankelijk voor enige overeenkomst, kwaadsprekers, zonder zelfbeheersing, heftig, zonder liefde voor het goede, verraders, onbezonnen, opgeblazen van trots, met meer liefde voor genoegens dan liefde voor God, die een vorm van godvruchtige toewijding hebben, maar de kracht ervan niet blijken te bezitten.” Is dit geen goede beschrijving van de algemene houding van mensen tegenwoordig? Deze woorden werden opgetekend in 65 G.T., meer dan 1900 jaar geleden!

Wat leert de bijbel ons?

Wanneer u de bijbel leest, zal het u duidelijk worden dat de bijbel een bron is van hogere wijsheid. Er worden bevredigende antwoorden in gegeven op vragen als: Wie is God? Bestaat de Duivel echt? Wie is Jezus Christus? Waarom bestaat er lijden? Wat gebeurt er met ons bij de dood? De antwoorden die u misschien van anderen hoort, zijn even uiteenlopend als de opvattingen en gebruiken van de mensen die ze geven. Maar de bijbel onthult de waarheid over deze en vele andere onderwerpen. Bovendien is de bijbelse raad over gedrag en over de houding tegenover andere mensen en hoge autoriteiten niet te overtreffen.d

Wat onthult de bijbel over Gods voornemen met de aarde en de mensheid? Er wordt beloofd: „Nog maar een korte tijd en de goddeloze zal er niet meer zijn . . . De zachtmoedigen daarentegen zullen de aarde bezitten, en zij zullen inderdaad hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede” (Psalm 37:10, 11). „God zelf zal bij [de mensen] zijn. En hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan” (Openbaring 21:3, 4). „De rechtvaardigen, díé zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven.” — Psalm 37:29.

De bijbel voorzegt ook dat er binnenkort een eind komt aan oorlog, misdaad, geweld en goddeloosheid. Ziekte, ouderdom en de dood zullen er niet meer zijn. Eeuwig leven in een paradijs op aarde zal een realiteit worden. Wat een heerlijke vooruitzichten! En wat is dit alles een demonstratie van Gods liefde voor de mens!

Wat zult u doen?

De bijbel is een schitterende gave van de Schepper. Hoe moet u op dit boek reageren? Een man met een hindoe-achtergrond geloofde dat een openbaring van God tot het begin van de beschaving zou moeten teruggaan, wil de hele mensheid er baat bij hebben. Toen hij besefte dat delen van de bijbel ouder zijn dan de oudste hindoegeschriften, de veda’s,e besloot hij de bijbel te gaan lezen en de inhoud ervan te onderzoeken. Een hoogleraar in de Verenigde Staten ging ook inzien dat hij dit meest verspreide boek ter wereld eerst moest lezen voordat hij zich er een mening over kon vormen.

Door de bijbel te lezen en door toe te passen wat u eruit leert, zult u rijke zegeningen ervaren. De bijbel zegt: „Gelukkig is de man . . . [wiens] lust is in de wet van Jehovahf, en in diens wet leest hij dag en nacht met gedempte stem. En hij zal stellig worden als een boom, geplant aan waterstromen, die zijn eigen vrucht geeft als het de juiste tijd ervoor is en waarvan het gebladerte niet verwelkt, en al wat hij doet, zal gelukken” (Psalm 1:1-3). Als u de bijbel bestudeert en nadenkt over wat erin wordt gezegd, zult u gelukkig worden omdat op die manier uw geestelijke behoefte bevredigd zal worden (Mattheüs 5:3). De bijbel zal u laten zien hoe u een productief leven kunt leiden en hoe u problemen de baas kunt worden. Ja, „in het houden [van Gods bijbelse wetten] ligt een rijke beloning” (Psalm 19:11). Vertrouwen stellen in Gods beloften zal bovendien nu al lonend zijn en u een optimistische kijk op de toekomst geven.

De bijbel spoort ons aan: „Vormt als pasgeboren baby’s een verlangen naar de onvervalste melk die tot het woord behoort” (1 Petrus 2:2). Een baby is afhankelijk van melk en laat heel duidelijk weten dat hij gevoed wil worden. Zo zijn ook wij echt afhankelijk van de kennis van God. Vorm dus een verlangen, of sterke begeerte, naar zijn Woord. De bijbel is een boek dat de ware leer van God bevat. Stel u ten doel dit boek geregeld te bestuderen. Jehovah’s Getuigen bij u in de buurt zullen u graag helpen het meeste profijt van uw studie te hebben. Wij nodigen u van harte uit contact met hen op te nemen. U kunt ook naar de uitgevers van dit tijdschrift schrijven.

[Voetnoten]

[Illustratie op blz. 7]

’Vorm een verlangen’ naar Gods Woord. Bestudeer de bijbel geregeld

[Illustratieverantwoording op blz. 5]

NASA photo