Jehovah zorgt liefdevol voor zijn oudere aanbidders

„God is niet onrechtvaardig, zodat hij uw werk en de liefde die gij voor zijn naam hebt getoond . . . zou vergeten.” — HEBREEËN 6:10.

1, 2. (a) Waaraan kan de aanblik van iemand met wit haar je doen denken? (b) Hoe beziet Jehovah oudere christenen?

ALS je ouderen in de gemeente ziet die wit haar hebben, moet je misschien weleens aan een verslag in het Bijbelboek Daniël denken. In een visioen dat Jehovah God aan Daniël gaf, beeldde hij zichzelf af met wit haar. Daniël schreef: „Ik bleef aanschouwen tot er tronen werden geplaatst en de Oude van Dagen zich neerzette. Zijn kleding was zo wit als sneeuw, en het haar van zijn hoofd was als zuivere wol.” — Dan. 7:9.

² Onbewerkte wol heeft vaak een warme witte kleur. Met het witte haar en de titel „Oude van Dagen” wordt de aandacht gevestigd op Gods hoge leeftijd en grote wijsheid, die beide ons diepste respect afdwingen. Hoe beziet de Oude van Dagen, Jehovah, dan getrouwe oudere mannen en vrouwen? Gods Woord zegt: „Grijsheid is een luisterrijke kroon wanneer ze op de weg der rechtvaardigheid wordt gevonden” (Spr. 16:31). Als een getrouwe christen grijs of wit haar heeft gekregen, is zo’n rijp uiterlijk inderdaad prachtig in Gods ogen. Deel je Jehovah’s kijk op je oudere broeders en zusters?

Waarom zo dierbaar?

 3. Waarom zijn oudere geloofsgenoten ons zo dierbaar?

³ Tot zulke beminde oudere aanbidders van God behoren leden van het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen, huidige en voormalige reizende opzieners, ijverige pioniers en rijpe Koninkrijksverkondigers: broeders en zusters die trouw in onze gemeenten dienen. Misschien ken je sommigen die al tientallen jaren ijverig het goede nieuws prediken en die met hun goede voorbeeld jongeren hebben gemotiveerd en hun leven hebben helpen vormen. Sommige oudere geloofsgenoten hebben zware vrachten verantwoordelijkheid gedragen en hebben vervolging verduurd ter wille van het goede nieuws. Jehovah en „de getrouwe en beleidvolle slaaf” hebben grote waardering voor al hun bijdragen aan het Koninkrijkswerk in het verleden en in deze tijd. — Matth. 24:45.

 4. Waarom moeten we respect hebben voor oudere christenen en voor hen bidden?

⁴ Zulke getrouwe senioren verdienen de dankbaarheid en het respect van andere aanbidders van Jehovah God. In Gods via Mozes gegeven Wet wordt zelfs verband gelegd tussen consideratie en respect voor de ouderen enerzijds en de vrees voor Jehovah anderzijds (Lev. 19:32). We moeten geregeld voor die getrouwen bidden en God danken voor hun liefderijke arbeid. De apostel Paulus bad voor zijn beminde medewerkers, jong en oud. — Lees 1 Thessalonicenzen 1:2, 3.

 5. Hoe kunnen we profijt hebben van de omgang met oudere aanbidders van Jehovah?

⁵ Daar komt nog bij dat iedereen in de gemeente profijt kan hebben van de omgang met oudere christenen. Door studie, waarneming en ervaring hebben getrouwe oudere aanbidders van Jehovah een onschatbare kennis vergaard. Ze hebben geleerd geduld te oefenen en empathie te tonen, en het schenkt hun grote vreugde en voldoening het geleerde aan de volgende generatie door te geven (Ps. 71:18). Jongeren, wees verstandig en boor die bron van kennis aan zoals je water naar boven zou halen uit een diepe put. — Spr. 20:5.

 6. Hoe kun je ouderen laten zien dat je echt waardering voor hen hebt?

⁶ Laat je ouderen weten dat je hen liefhebt zoals Jehovah hen liefheeft? Eén manier waarop je dat kunt doen, is door hun te vertellen hoeveel je van hen houdt wegens hun getrouwheid en hoezeer je hun mening op prijs stelt. Bovendien laat je zien dat je respect voor hen gemeend is wanneer je de dingen die je van hen leert in praktijk brengt. Veel oudere christenen kunnen zich de wijze raad herinneren die zij van getrouwe ouderen hebben ontvangen en hoe ze er hun hele leven profijt van hebben gehad dat ze die hebben opgevolgd.a

Toon je genegenheid op praktische manieren

 7. Aan wie in de eerste plaats legt Jehovah de verantwoordelijkheid op om voor ouderen te zorgen?

⁷ God legt in de eerste plaats de familie van ouderen de verantwoordelijkheid op om voor hen te zorgen. (Lees 1 Timotheüs 5:4, 8.) Jehovah is blij als gezinnen zich van hun verplichting tegenover oudere familieleden kwijten en zo laten zien dat ze net als hijzelf om ouderen geven. God steunt die gezinnen en zegent hen wegens hun inspanningen en alle offers die ze brengen.b

 8. Waarom moeten gemeenten tonen dat ze zich om ouder wordende christenen bekommeren?

⁸ Jehovah is ook blij als plaatselijke gemeenten getrouwe ouderen helpen die in behoeftige omstandigheden verkeren maar geen familieleden hebben die gelovig zijn of bereid zijn om voor hen te zorgen (1 Tim. 5:3, 5, 9, 10). Gemeenten laten op die manier zien dat ze ’medegevoel, broederlijke genegenheid en teder mededogen’ hebben voor de ouderen (1 Petr. 3:8). Hun bezorgdheid voor oudere gemeenteleden wordt goed geïllustreerd door Paulus als hij erop wijst dat wanneer één lid van het menselijk lichaam lijdt, ’alle andere leden meelijden’ (1 Kor. 12:26). Door praktische, van medeleven getuigende stappen ten behoeve van ouderen te ondernemen, wordt het beginsel toegepast achter Paulus’ raad: „Blijft elkaars lasten dragen en vervult aldus de wet van de Christus.” — Gal. 6:2.

 9. Welke lasten kan een hoge leeftijd met zich meebrengen?

⁹ Welke lasten krijgen ouderen te dragen? Veel ouderen worden snel moe. Zelfs de basisdingen, zoals naar de dokter gaan, administratieve klusjes doen, het huis schoonhouden en eten klaarmaken, kunnen hun te veel worden. Omdat de eetlust en dorst vaak afnemen bij het ouder worden, denken ze misschien ten onrechte dat ze niet meer zo veel hoeven te eten of te drinken. Zo kan het ook gaan met hun geestelijke voeding. Ouder wordende ogen en oren kunnen het lezen en naar geestelijke programma’s luisteren bemoeilijken, en zich klaarmaken voor de vergaderingen vergt misschien al het uiterste. Wat kunnen anderen dan voor zulke ouderen doen?

Hoe je kunt helpen

10. Wat kunnen ouderlingen doen om ervoor te zorgen dat ouderen praktische hulp krijgen?

¹⁰ In veel gemeenten worden de ouderen voorbeeldig verzorgd. Liefdevolle broeders en zusters helpen hen bij het boodschappen doen, het koken en het schoonhouden van het huis. Ze helpen de ouderen te studeren, zich klaar te maken voor de vergaderingen en geregeld te blijven in de velddienst. Jongere Getuigen gaan met hen mee en zorgen voor vervoer. Als ouderen het huis niet meer uit kunnen, wordt er gezorgd voor een telefoonverbinding met de Koninkrijkszaal of worden er opnamen voor hen gemaakt. Indien maar enigszins mogelijk zorgen ouderlingen ervoor dat er praktische regelingen worden getroffen om in de behoeften van ouderen in de gemeente te voorzien.c

11. Vertel hoe een gezin een oudere broeder geholpen heeft.

¹¹ Ook individuele christenen kunnen gastvrijheid betonen en van edelmoedigheid blijk geven. Nadat de vrouw van een oudere broeder was gestorven, kon hij zonder haar pensioen de huur niet meer opbrengen. Hij en zijn vrouw hadden de Bijbel bestudeerd met een gezin — vader, moeder en twee dochters in de tienerleeftijd — dat een groot huis had. Ze stelden hem twee kamers ter beschikking om in te wonen. Vijftien jaar lang deelden ze de maaltijden met elkaar, hadden ze samen pret en betoonden ze hem broederlijke genegenheid. De jongeren hadden veel profijt van zijn geloof en rijke ervaring, en de aangename omgang deed hem goed. Deze oudere broeder woonde bij hen tot zijn dood op 89-jarige leeftijd. Het gezin dankt God nog steeds voor de vele zegeningen die hun door de omgang met hem ten deel zijn gevallen. ’Hun beloning is hun niet ontgaan’ voor de hulp die ze een medediscipel van Jezus Christus geboden hebben. — Matth. 10:42.d

12. Wat kun je doen om je genegenheid te tonen voor broeders en zusters die op hoge leeftijd zijn?

¹² Misschien ben je niet in staat om een oudere broeder of zuster te helpen op de manier waarop dit gezin dat gedaan heeft, maar kun je wel ouderen helpen naar de vergaderingen en in de velddienst te gaan. Je kunt hen ook bij je thuis uitnodigen en hen meevragen op uitjes. Je kunt hen bezoeken, vooral wanneer ze ziek zijn of de deur niet uit kunnen. Bovendien kun en moet je hen altijd behandelen als rijpe volwassenen. Zolang dat mentaal tot hun mogelijkheden behoort, moeten oudere christenen betrokken worden bij het nemen van alle beslissingen die hen raken. Zelfs degenen die veel van hun verstandelijke vermogens verloren hebben, kunnen aanvoelen of hun waardigheid gerespecteerd wordt.

Jehovah zal je werk niet vergeten

13. Waarom is het belangrijk rekening te houden met de gevoelens van oudere christenen?

¹³ Het is bijzonder belangrijk dat we rekening houden met de gevoelens van ouderen. Het komt vaak voor dat ouderen intens verdrietig zijn omdat ze niet meer alles kunnen doen waartoe ze in staat waren toen ze jonger en gezonder waren. Zo kreeg een zuster die Jehovah een jaar of vijftig actief had gediend en gewone pionier was geweest, een slopende ziekte waardoor ze slechts met grote moeite de vergaderingen kon bijwonen. Toen ze haar vroegere bediening vergeleek met de beperkingen van het moment begon ze te huilen. Ze boog haar hoofd en zei in tranen: „Ik doe helemaal niets meer.”

14. Welke aanmoediging kunnen oudere aanbidders van Jehovah uit de psalmen putten?

¹⁴ Heb jij, mocht je op leeftijd zijn, ook zulke pijnlijke gevoelens ervaren? Of zijn er tijden dat je het gevoel hebt dat Jehovah je misschien in de steek heeft gelaten? De psalmist kan op latere leeftijd dergelijke gevoelens hebben gekend, want hij smeekte Jehovah: „Werp mij niet weg ten tijde van de ouderdom; verlaat mij niet juist wanneer mijn kracht het begeeft. . . . Zelfs tot in de ouderdom en grijsheid, o God, verlaat mij niet” (Ps. 71:9, 18). Natuurlijk was Jehovah niet van plan de componist van die psalm in de steek te laten, en jou zal hij ook niet in de steek laten. In een andere psalm bracht David zijn vertrouwen in Gods steun onder woorden. (Lees Psalm 68:19.) Wees ervan verzekerd dat als je een getrouwe oudere christen bent, Jehovah met je is en hij je dag in dag uit zal blijven steunen.

15. Wat kan ouderen helpen positief ingesteld te blijven?

¹⁵ Alles wat jullie, ouder wordende Getuigen van Jehovah, hebben gedaan en nu nog doen tot Gods heerlijkheid, vervaagt nooit uit zijn herinnering. „God is niet onrechtvaardig, zodat hij uw werk en de liefde die gij voor zijn naam hebt getoond . . . zou vergeten”, zegt de Bijbel (Hebr. 6:10). Ontwikkel dus geen negatieve zienswijze; denk niet ten onrechte dat je door je gevorderde leeftijd niet langer bruikbaar bent voor Jehovah. Probeer deprimerende, pessimistische gedachten te vervangen door positieve. Verheug je over je zegeningen en je hoop voor de toekomst! We hebben „een toekomst en een hoop” — betere bestaan er niet — en die worden door onze Schepper gewaarborgd (Jer. 29:11, 12; Hand. 17:31; 1 Tim. 6:19). Denk na over je hoop, werk eraan jong van hart en geest te blijven, en onderschat nooit de waarde van je aanwezigheid in de gemeente!e

16. Waarom vond een oudere broeder dat hij niet langer als ouderling zou moeten dienen, maar hoe moedigde het lichaam van ouderlingen hem aan?

¹⁶ Neem nu Johan, die op zijn tachtigste nog de totale verzorging van zijn trouwe, nu invalide vrouw Sannie voor zijn rekening neemt.f Zusters blijven om beurten bij Sannie zodat Johan naar de vergaderingen en in de velddienst kan gaan. Maar onlangs voelde Johan dat hij emotioneel op was en begon hij te denken dat hij niet langer als ouderling in de gemeente zou moeten dienen. „Wat voor zin heeft het dat ik ouderling ben?”, vroeg hij terwijl de tranen hem in de ogen schoten. „Ik heb geen enkele nuttige functie meer in de gemeente.” De andere ouderlingen verzekerden hem dat zijn ervaring en oordeel van onschatbare waarde waren. Ze drongen er bij hem op aan als ouderling te blijven dienen, ook al was zijn deelname beperkt. Bijzonder aangemoedigd blijft Johan als ouderling dienen, tot zegen van de gemeente.

Jehovah geeft echt om hen

17. Welke verzekeringen krijgen oudere christenen in de Bijbel?

¹⁷ De Bijbel maakt duidelijk dat het ouderen ondanks de problemen waarmee de ouderdom gepaard gaat, geestelijk goed kan blijven gaan. De psalmist verklaarde: „Zij die geplant zijn in het huis van Jehovah . . . zullen nog blijven gedijen in de grijsheid, vet en fris zullen zij blijven” (Ps. 92:13, 14). De apostel Paulus, die misschien met een lichamelijke kwaal te kampen had, ’gaf de moed niet op, ook al verviel de mens die hij uiterlijk was’. — Lees 2 Korinthiërs 4:16-18.

18. Waarom hebben oudere geloofsgenoten en hun verzorgers de hulp van anderen nodig?

¹⁸ Veel hedendaagse voorbeelden bewijzen dat ouderen kunnen „blijven gedijen”. Maar de problemen die ziekte en ouderdom met zich meebrengen, zijn vaak echt niet gering, zelfs niet voor degenen die liefdevolle en toegewijde familieleden hebben om hen te helpen. Ook verzorgers kunnen uitgeput raken. De broeders en zusters in de gemeente hebben het voorrecht en de verantwoordelijkheid hun liefde in daden om te zetten ten behoeve van ouderen en degenen die hen verzorgen (Gal. 6:10). Die hulp laat zien dat we niet als het ware tegen hen zeggen ’zich warm en goed gevoed te houden’ zonder hen op praktische manieren te helpen. — Jak. 2:15-17.

19. Waarom kunnen getrouwe oudere christenen de toekomst met vertrouwen tegemoet zien?

¹⁹ Door het voortschrijden van de jaren kan er wat verandering komen in de activiteiten van een christen, maar Jehovah’s liefde voor zijn loyale oudere aanbidders neemt niet af naarmate de tijd verstrijkt. Integendeel, al die getrouwe christenen zijn kostbaar in zijn ogen, en hij zal hen nooit verlaten (Ps. 37:28; Jes. 46:4). Jehovah zal hen in hun ouderdom blijven schragen en leiden. — Ps. 48:14.

[Voetnoten]

Wat zou je antwoorden?

• Waarom vind je getrouwe oudere christenen waardevol?

• Hoe kunnen we genegenheid tonen voor ouder wordende geloofsgenoten?

• Wat kan oudere aanbidders van Jehovah helpen positief ingesteld te zijn?

[Illustraties op blz. 18]

De leden van de gemeente hebben veel respect voor ouderen