„Ik heb een advocaat nodig!”

WAT DOET u wanneer u tegenover een juridisch probleem komt te staan? U zou wel eens heel snel tot de ontdekking kunnen komen dat u deskundige hulp nodig hebt.

Veronderstel dat uw auto is gestolen en dat de dief ermee tegen een boom is gereden. De dief zit in de gevangenis, maar wie gaat de schade aan de auto betalen? En de kosten van de huurauto die u in de tussentijd nodig hebt?

Misschien is uw zoon gearresteerd. Kennelijk is er een vergissing in het spel. Hoe krijgt u hem vrij terwijl het onderzoek loopt? Hoe bewijst u dat hij niet, de schuldige partij was?

Hoe krijgt een vrouw die door haar man in de steek is gelaten, ondersteuning voor haarzelf en de kinderen? Als zij gescheiden is, hoe kan zij er dan zeker van zijn dat er een billijke verdeling van de bezittingen van het gezin plaatsvindt, met inbegrip van het huis?

Een man is gestorven, een weduwe en drie kinderen achterlatend. Hij had een kleine zaak. Het bedrijf dat nu door de vroegere voorman wordt geleid, begint verliezen te lijden. Wat zou de weduwe moeten doen om te verhinderen dat de zaak en de nalatenschap van haar echtgenoot door schulden worden verzwolgen?

De problemen die mensen door eigen schuld of buiten hun schuld om hebben, zijn eindeloos. Er kunnen degenen die niet weten hoe zij zichzelf moeten beschermen, verschrikkelijke dingen overkomen. Een bekwame advocaat kan misschien een oplossing vinden voor problemen als deze en voor vele andere juridische vragen die mensen in deze ingewikkelde wereld plagen.

Waarom een advocaat kan helpen

Een advocaat besteedt er tijdens zijn opleiding jaren aan om een fundamenteel inzicht te verkrijgen in het wetsstelsel. Daarna helpt zijn praktijkervaring hem vele problemen op doeltreffende wijze op te lossen. Nog een aanbeveling die een gerespecteerde advocaat zich zal verwerven is het vertrouwen dat functionarissen, rechters en zakenmensen in zijn rechtschapenheid en gezonde oordeel gaan stellen. Ook kan hij nog heel wat ondersteuning achter zich hebben staan — partners die hij kan raadplegen, een bibliotheek vol juridische verwijzingen, jongere advocaten, klerken — alles deel uitmakend van de juridische organisatie die nodig is om dingen gedaan te krijgen.

Daarom is het niet slechts tijd die een advocaat heeft aan te bieden. Al zijn middelen moeten in aanmerking worden genomen wanneer de honoraria worden vastgesteld. Het zou dus onredelijk zijn kritiek te hebben op het honorarium van een advocaat alleen omdat u niet alles wat hij voor zijn cliënten doet, kunt begrijpen of zien.

Voordat u een advocaat kiest om u met uw specifieke probleem te helpen, dient u een beetje een idee te hebben van de verschillende gebieden van de rechtswetenschap, zodat u kunt vragen of uw zaak binnen zijn soort van praktijk valt. De ingewikkeldheid van het huidige leven en van de handel heeft geleid tot een toenemende specialisatie in de rechtskundige praktijk. Een advocaat die goed werk heeft gedaan op een bepaald terrein, hoeft niet de juiste man te zijn om een zaak te behandelen die op een ander terrein ligt.

De advocaat vinden die u nodig hebt

Als u een advocaat nodig hebt en er geen kent, zorg dan goede inlichtingen te verkrijgen door informatie in te winnen. Geneer u niet voor het stellen van vragen. Vaak zal een plaatselijke zakenman, een belastingconsulent of een persoonlijke kennis in staat zijn u te verwijzen naar een advocaat die de vereiste bekwaamheden bezit. Of u zou een aantal advocatenkantoren kunnen opbellen met de vraag wat voor soort van zaken ze behandelen.

Als u een afspraak maakt voor een gesprek met een advocaat, moet u zich niet verplicht voelen om de eerste met wie u spreekt te nemen. Zet kort uw probleem uiteen en zie wat hij voorstelt. U kunt daarover nadenken of zelfs de vraag ook aan een ander voorleggen voordat u besluit van wiens dienst u gebruik zult maken. Het kan echter zijn dat u een bedrag voor het consult in rekening gebracht zal worden, afhankelijk van de tijd die het eerste gesprek heeft gekost.

U moet het niet pijnlijk vinden om te vragen wat de advocaat voorstelt voor zijn diensten in rekening te brengen. Zou u een auto kopen zonder naar de prijs te vragen? Een rechtszaak brengt echter vele onzekerheden met zich zodat een exact bedrag in het begin gewoonlijk niet valt op te geven. Maar ook dan nog moet de advocaat ten minste kunnen schatten tussen welke grenzen de kosten bij benadering zullen liggen en ook welk tarief in rekening gebracht zal worden. Wees op uw hoede voor de advocaat die te mooie beloften doet van stellig succes in een zaak waarin de tegenpartij ook haar belangen zo goed mogelijk zal verdedigen. Rechtszaken zijn in het gunstigste geval onzeker.

Kunt u uw eigen advocaat zijn? In sommige landen bestaat deze mogelijkheid. De aard van het probleem en uw eigen persoonlijkheid en bekwaamheden zullen bepalen of deze mogelijkheid benut kan worden. Als iemand geen voorgaande ervaring heeft, zal hij voorzichtig dienen te zijn. Een ander punt om over na te denken is dat een van de fundamentele redenen om een advocaat te nemen is iemand te hebben die niet emotioneel bij de zaak betrokken is en die de omstandigheden objectief kan bezien. Emoties kunnen de punten waar het in feite om draait en ook iemands beoordelingsvermogen, verduisteren. In sommige omstandigheden, vaak van land tot land verschillend, kunt u dus uzelf helpen door als uw eigen advocaat op te treden. Niettemin kunnen in vele omstandigheden de deskundigheid en de diensten van een advocaat onmisbaar zijn.

Zal er ooit een tijd komen dat niemand meer een advocaat nodig heeft, wanneer de juridische professie zoals wij die kennen ophoudt te bestaan? Het volgende artikel bespreekt hoe, zelfs nu reeds, stappen worden ondernomen die tot dat doel zullen leiden.