Verveling kan stress en neerslachtigheid veroorzaken

„VERVELING kan een van de meest rampzalige en verwoestende vormen van stress zijn die mensen meemaken.” Dat bericht dr. Jay Shurley, emeritus hoogleraar in de psychiatrie en gedragswetenschappen aan de University of Oklahoma, in een artikel in het Amerikaanse tijdschrift Elle. „Verveling”, zo zei hij, „is het onaangename, bijzonder onprettige gevoel dat er iets niet in orde is met ons leven. Het is een verzoek om stimulatie van een bepaalde soort, een teken dat onze behoeften niet worden bevredigd, een gevoel opgesloten te zitten. Het is een zeer ernstige stress-situatie, die kan leiden tot allerlei problemen — neerslachtigheid, druggebruik, psychosomatische kwalen of zoiets simpels als veel slapen om de verveling te ontvluchten.”

Dr. Shurleys onderzoek naar de oorzaken en gevolgen van verveling maakte deel uit van een vijfjarig project in Antarctica. Een van zijn alarmerendste waarnemingen was dat verveling een vicieuze cirkel op gang kan brengen. Er kan een ernstige mate van stress bij iemand door teweeggebracht worden. En stress kan op zijn beurt verveling veroorzaken, die dan nog meer innerlijke stress teweegbrengt.

De gevolgen van deze verveling-stress-cyclus kunnen rampzalig zijn. Dr. Shurley beweert: „Veel echtscheidingen vloeien voort uit de omstandigheid dat een man of vrouw een saaie baan heeft, zich verveelt nu de kinderen de deur uit zijn, zich verveelt door onvoldoende sociale contacten, maar het feit niet onder de ogen kan of wil zien dat het eigenlijk een persoonlijk probleem is.” De verveelde partner vraagt dus echtscheiding aan en „vindt iemand anders, en daarmee is het probleem voor een poosje opgelost. Voor een poosje. Dan is hij of zij terug bij af.” Ja, dan doet de verveling de persoon in kwestie opnieuw in de put belanden.

„De menselijke geest”, zegt dr. Shurley, „hongert naar verandering, uitdaging, leren en nieuwe ervaringen. Verandering veraangenaamt het leven niet alleen, maar dóet leven.” In verband daarmee legde dr. Shurley uit waarom de rijken in het bijzonder problemen hebben met verveling. „Zij kunnen bijna alles hebben wat zij willen. Maar wil iets werkelijk voldoening schenken, dan moet ervoor gewerkt worden, ernaartoe gewerkt worden. Wanneer niets een echte uitdaging is, is zelfs het meest chique en bevoorrechte bestaan vervelend — één reden waarom zo veel mensen in die situatie tot druggebruik overgaan.”