Praat over de heerlijkheid van Gods koningschap
„Over de heerlijkheid van uw koningschap zullen zij praten, en over uw macht zullen zij spreken.” — PSALM 145:11.
1. Wat is de voornaamste reden waarom Jehovah ons met een spraakvermogen heeft begiftigd?
JEHOVAH had er een bedoeling mee toen hij ons met een spraakvermogen begiftigde (Exodus 4:11). Het was voornamelijk opdat onze lippen ’lof jegens hem zouden doen opwellen’ (Psalm 119:171, 172). Zoals de psalmist David zei: „Al uw werken zullen u prijzen, o Jehovah, en uw loyalen zullen u zegenen. Over de heerlijkheid van uw koningschap zullen zij praten, en over uw macht zullen zij spreken, om de mensenzonen zijn machtige daden bekend te maken en de heerlijkheid van de pracht van zijn koningschap. Uw koningschap is een koningschap voor alle onbepaalde tijden, en uw heerschappij is gedurende alle opeenvolgende geslachten.” — Psalm 145:10-13.
2. Op welke manieren worden wij ertoe genoopt „lof [te] doen opwellen” tot God?
2 Gezalfde volgelingen van Jezus Christus en hun metgezellen van de „grote schare” koesteren het vurige verlangen Jehovah, de „Koning der eeuwigheid”, te prijzen (Openbaring 7:9; 15:3). Door ijverige studie van de bijbel, met De Wachttoren en andere christelijke publikaties als hulpmiddelen, kunnen wij omtrent God nauwkeurige kennis verwerven die als een bron van zuiver, verkwikkend, levengevend water is. Aldus wordt in ons geval ’de bron van wijsheid een opborrelende stroom’ (Spreuken 18:4). Wij worden ertoe genoopt „lof [te] doen opwellen” wanneer wij van huis tot huis getuigenis geven en aan andere vormen van velddienst deelnemen. Maar er is ook een schriftuurlijke reden voor het geven van informeel getuigenis.
Schriftuurlijke precedenten
3. Geef een voorbeeld van een door Jezus Christus gegeven informeel getuigenis.
3 De eerste keer dat Jezus predikte nadat hij met heilige geest was gezalfd, was op het adres waar hij verblijf hield, en waar hij Johannes, Andréas en blijkbaar ook Petrus had uitgenodigd te komen. Daar brachten zij de dag door, en kregen kennelijk een grondig getuigenis in die informele huiselijke sfeer (Johannes 1:35-42). Zo was het ook een alledaagse, informele situatie — namelijk ’toen Jezus vandaar verder ging’ — dat hij Matthéüs bij het belastingkantoor zag en positieve resultaten boekte toen Hij zei: „Wees mijn volgeling.” — Matthéüs 9:9.
4. Wat zei Jezus toen hij getuigenis gaf aan een Samaritaanse vrouw, en waartoe leidde dit?
4 Jezus was het beste voorbeeld van ’een opborrelende stroom van wijsheid’. Hoewel hij hongerig en vermoeid neerzat bij de bron van Jakob in de buurt van Sichar, gaf hij getuigenis aan een Samaritaanse vrouw die water kwam putten. „Al wie van het water drinkt dat ik hem zal geven, zal nimmermeer dorst krijgen,” zei Jezus, „maar het water dat ik hem zal geven, zal in hem een bron van water worden dat opborrelt om eeuwig leven te schenken.” Dit informele getuigenis leidde ertoe dat Jezus predikte tot een groep die door de vrouw op de been was gebracht om te komen horen wat hij te zeggen had. — Johannes 4:6-42.
5. Hoe verschaffen de evangelieprediker Filippus en de apostel Paulus ons een voorbeeld wat het geven van informeel getuigenis betreft?
5 De evangelieprediker Filippus riep de inzittende van een passerend rijtuig toe en gaf een informeel getuigenis aan deze man, die de profetie van Jesaja zat te lezen. Nadat Filippus uitgenodigd was in de wagen plaats te nemen, verklaarde hij „het goede nieuws omtrent Jezus” aan die Ethiopische eunuch, wiens waarderende reactie tot zijn doop leidde (Handelingen 8:26-38). Toen de gevangenisboeien van de apostel Paulus te Filippi tijdens een grote aardbeving werden losgemaakt, gaf hij informeel getuigenis aan de gevangenbewaarder. Het resultaat? „Hij en al de zijnen, niemand uitgezonderd, werden onverwijld gedoopt.” — Handelingen 16:19-34.
6. Bij welke activiteiten van Jezus’ discipelen na de steniging van Stéfanus heeft informeel getuigenis vermoedelijk een rol gespeeld?
6 In deze tijd is informeel getuigenis geven een van de methoden om het goede nieuws bekend te maken op plaatsen waar ons christelijke werk aan beperkingen onderhevig is. Maar ook al worden wij vervolgd, ons hart noopt ons over de heerlijkheid van Gods koningschap te praten. Nadat Stéfanus doodgestenigd was, werden de meesten van de vervolgde discipelen verstrooid. Toch bleven zij het goede nieuws bekendmaken, en ongetwijfeld maakten zij bij hun pogingen om het Koninkrijk te prediken tevens gebruik van informeel getuigenis. — Handelingen 8:4-8; 11:19-21.
7. Wat deed Paulus toen hij opgesloten zat, en welke vraag wordt hierdoor opgeworpen?
7 Indien wij gevangenzitten of aan huis gebonden zijn als gevolg van ziekte of invaliditeit is informeel getuigenis geven een van de manieren om over de heerlijkheid van Gods koningschap te praten. Paulus zat twee jaar lang opgesloten onder Romeinse bewaking. Maar in plaats van weg te kwijnen, riep hij een gehoor bijeen en „ontving vriendelijk allen die bij hem kwamen, en met de grootste vrijmoedigheid van spreken . . . predikte hij het koninkrijk Gods tot hen en gaf hij onderwijs in de dingen die met de Heer Jezus Christus verband hielden” (Handelingen 28:16-31). Wat een voortreffelijk voorbeeld! Indien u als getuige van Jehovah aan huis gebonden bent, zou u dan iets dergelijks kunnen doen?
8. Hoe doeltreffend was het informeel getuigenis dat Paulus gaf?
8 Aangezien Paulus’ bewakers van tijd tot tijd afgelost werden, hoorden verschillenden hem tot anderen over de heerlijkheid van Gods koninkrijk praten. Wij kunnen er echter zeker van zijn dat hij die bewakers ook rechtstreeks getuigenis gaf. Dit informele getuigenis was zo doeltreffend dat Paulus kon schrijven: „Mijn aangelegenheden [hebben] veeleer tot de vooruitgang van het goede nieuws . . . bijgedragen, zodat onder de gehele pretoriaanse lijfwacht en alle overigen algemeen bekend is geworden dat mijn gevangenisboeien in verband met Christus zijn; en de meeste broeders in de Heer tonen, doordat zij wegens mijn gevangenisboeien vertrouwen hebben gekregen, des te meer moed om het woord van God onbevreesd te spreken” (Filippenzen 1:12-14). Indien wij evenals Paulus gevangengenomen zouden worden en verstoken zouden zijn van gelegenheden om officieel getuigenis te geven, kunnen wij nog altijd over Gods koningschap praten. En wat zullen onze broeders hierdoor moed vatten!
9, 10. Hoe blijkt uit wereldse bronnen dat vroege christenen informeel getuigenis gaven?
9 Informeel getuigenis geven was onder de vroege christenen zo gewoon dat zelfs over latere jaren gezegd kon worden: „Een christelijke schrijver, waarschijnlijk omstreeks 200 in Carthago, schildert ons een beeld . . . van mensen die zeer ontwikkeld waren. Drie jonge juristen, goede vrienden, brengen een vrije dag door aan zee. Twee van hen zijn christen, de derde is een heiden. Hun gesprek komt al gauw op religie . . . Het verslag van de lange discussie eindigt als volgt: ’Wij begaven ons alle drie in een gelukkige stemming naar huis. De een was gelukkig omdat hij tot het christelijke geloof was gekomen, de anderen omdat zij hem ertoe hadden gebracht.’ Het geschrift maakt er geen aanspraak op historisch te zijn; het is een apologie, van de hand van Minucius Felix. Maar het geeft wel weer hoe het onder de meer bevoorrechten ongeveer toeging” (Church History 1 — The First Advance: AD 29 — 500, door John Foster, blz. 46, 48). Ja, en uit dit verslag blijkt dat het informeel getuigenisgeven onder belijdende christenen uit die tijd niet in onbruik was geraakt.
10 Over de vroege christenen is ook gezegd: „Er was eenvoudig een voortdurend groeiend aantal individuele christelijke gelovigen die, waarheen zij ook gingen, hetzij voor hun normale bezigheden of voortgedreven onder de druk van vervolging, Christus predikten . . . Er was een hele menigte van mensen die hun ambacht, hun beroep, hun dagelijkse werkzaamheden van welke aard dan ook, tot het middel maakten om hun geloof te verbreiden” (The Missionary Enterprise, door Edwin Munsell Bliss, blz. 14). Ja, de vroege Koninkrijksverkondigers gaven formeel en informeel getuigenis.
Planning en voorbereiding
11. Wat kunnen wij van Jezus leren over de wijze waarop wij de aandacht op Gods waarheid kunnen richten?
11 Evenals Jezus en zijn vroege volgelingen dienen wij zowel formeel als informeel getuigenis te geven. Het vereist planning en voorbereiding om dit doeltreffend te doen. Als Jezus informeel getuigenis of onderwijs gaf, verwees hij naar kinderen, voedsel, kleding, vogels, weersomstandigheden en beroepswerkzaamheden (Matthéüs 4:18, 19; 6:25-34; 11:16-19; 13:3-8; 16:1-4). Ook wij kunnen vrijwel ieder onderwerp gebruiken als uitgangspunt om de aandacht op Gods waarheid te richten.
12. Hoe kan iemand zich op het geven van informeel getuigenis voorbereiden wanneer hij reisplannen maakt?
12 Wij kunnen informeel getuigenis geven aan mensen die in een park zitten, die in winkelcentra in de rij staan, enzovoort. In Athene redeneerde Paulus „elke dag op de marktplaats met hen die daar toevallig waren” (Handelingen 17:17). Maar wij moeten ons op informeel getuigenis voorbereiden. Maakt u bijvoorbeeld plannen voor een reis per vliegtuig, trein of bus? Vergeet dan niet een bijbel en wat traktaten, tijdschriften of brochures mee te nemen. Wanneer wij christelijke publikaties lezen als wij van het openbaar vervoer gebruik maken of ons op andere plaatsen onder de mensen bevinden, kan dit dikwijls aanleiding geven tot een gesprek.
13. Illustreer welke inleiding u zou kunnen gebruiken wanneer u op reis getuigenis wilt geven aan een bejaarde.
13 Natuurlijk begint het met een vriendelijke inleiding. Het handboek Redeneren aan de hand van de Schrift bevat suggesties voor inleidingen die in de velddienst gebruikt kunnen worden, maar sommige daarvan kunnen aangepast worden voor gebruik bij informeel getuigenis. Wanneer u op reis bent en naast een bejaarde zit, zou u bijvoorbeeld kunnen zeggen: „Mijn naam is ———. Ik denk vaak na over het doel van het leven. Veel mensen zijn er zo druk mee bezig hun brood te verdienen dat zij nauwelijks tijd hebben om over het doel van het leven na te denken. Maar naarmate wij ouder worden, gaan wij beseffen dat het leven tamelijk kort is en vragen wij ons misschien af: ’Is dit alles wat het leven te bieden heeft?’ Denkt u dat God een voornemen met ons heeft?” Geef gelegenheid voor een reactie. Vervolgens zou u kunnen spreken over Gods voornemen met de mensheid en een opmerking kunnen maken over de schitterende dingen die in Openbaring 21:3, 4 worden beloofd. Voor een doeltreffend informeel getuigenis kunt u ook andere mooie punten gebruiken die u op gemeentevergaderingen en uit christelijke publikaties hebt geleerd.
Goede resultaten zijn te verwachten
14. Welk succes had een broeder toen hij tijdens een reis informeel getuigenis gaf?
14 Ook wij kunnen, net als Jezus en zijn vroege volgelingen, met succes informeel getuigenis geven. Ter illustratie: Tijdens een vliegreis sprak een Getuige met een legerofficier die twintig jaar getrouwd was. De vrouw van die man gebruikte drugs, had verscheidene pogingen tot zelfmoord gedaan en stond op het punt hem te verlaten voor een jongere man. Toen de Getuige sprak over de schriftuurlijke hulp die De Wachttoren en het zustertijdschrift Ontwaakt! hem boden, nam de officier een abonnement en verzocht de tijdschriften aan zijn vrouw te sturen. Andere passagiers hoorden wat de Getuige zei. Het resultaat? Nu, door bij die gelegenheid getuigenis te geven, sloot hij 22 abonnementen af en verspreidde 45 tijdschriften en 21 boeken!
15, 16. (a) Geef voorbeelden van succesvol informeel getuigenis aan collega’s. (b) Wat geven deze resultaten u te kennen?
15 Wat valt er te zeggen over informeel getuigenis geven aan collega’s? Een broeder liet op zijn werk exemplaren van onze tijdschriften achter in het waslokaal. Een collega las de tijdschriften, zocht contact met de broeder en nam een abonnement op beide tijdschriften. Ook aanvaardde de man een bijbelstudie en maakte hij een eind aan zijn liederlijke levenswijze, maar iedere keer als Gods naam werd genoemd, liep zijn vrouw het huis uit. Toen de man zich uit de plaatselijke kerk wilde laten uitschrijven, kwam de voorganger hier eens over praten, en trof alleen de vrouw van de man thuis. Het gebrek aan geloof van de voorganger en zijn leugens over Jehovah’s Getuigen schokten haar, want zij had haar man ten goede zien veranderen. Ze zei tegen de voorganger: „U kunt mij uitschrijven en de kinderen ook!” Mettertijd werden deze man en zijn vrouw gedoopte Getuigen.
16 Jaren geleden gaf een broeder die nu in de Verenigde Staten woont, informeel getuigenis aan een collega in Engeland en nam de jonge man mee naar een door Jehovah’s Getuigen georganiseerde filmvoorstelling. Eenendertig jaar later ontving de broeder de volgende brief: „Ik wil je nu graag vertellen dat het getuigenis dat jij [aan die jonge man] gegeven hebt, vrucht heeft afgeworpen, want ongeveer twee jaar later sprak een andere broeder met hem, verspreidde tijdschriften en nam hem mee naar de plaatselijke Koninkrijkszaal . . . Hij werd een Getuige, werd in 1959 gedoopt en is nu ouderling in zijn gemeente . . . Na een jaar of veertien werd zijn vrouw een Getuige en werd ook gedoopt. Twee jaar later werd zijn dochter gedoopt en zij is nu gewone pionierster in North Derbyshire . . . Naar aanleiding van dat kleine beetje getuigenis dat jij destijds in het verre Ashford hebt gegeven, zijn die man, zijn vrouw en dochter, een nicht en haar dochter, man en vijf kinderen, en één kind van de andere dochter van die nicht allemaal Getuigen geworden. . . . Ik wil je werkelijk uit de grond van mijn hart bedanken, Ted, want ik ben die staalconstructeur, en het verhaal dat ik zojuist heb verteld is mijn eigen verhaal over het getuigenis dat jij mij hebt gegeven en wat er allemaal uit is voortgekomen.”
17. Welke gelegenheden om informeel getuigenis te geven, hebben jongeren die dienstknechten van Jehovah zijn?
17 Jullie, jongeren onder de dienstknechten van Jehovah, hebben ook een prachtig getuigenisterrein — jullie medescholieren en leraren. Geven jullie informeel getuigenis in opstellen, spreekbeurten, enzovoort? Als bronnenmateriaal voor een opstel gebruikte een scholiere aan een middelbare school in Ecuador, die bijbelstudie had, de themaserie van Ontwaakt! van 22 augustus 1985: „Hirosjima — Is de les vergeten?” Haar opstel oogstte de lof van juryleden in een internationale wedstrijd en leverde een gratis reis naar Japan op. Natuurlijk is het winnen van wedstrijden niet het doel van christelijke publikaties. Maar dit illustreert de waarde van zulke lectuur en de doeltreffendheid van het geven van getuigenis op school tot lof van God.
18. Wat was het resultaat van een kort getuigenis aan iemand die een kamer wilde huren?
18 Een zuster moest om financiële redenen een kamer verhuren. Toen er via de telefoon naar een kamer geïnformeerd werd, vertelde zij de vrouw die opbelde dat zij een van Jehovah’s Getuigen was en geen vrije seks in huis kon toestaan. Bezoekers zouden vroeg moeten vertrekken, en mannelijke bezoekers zouden voortdurend te zien moeten zijn. De vrouw aan de telefoon aarzelde en zei toen: „Ik heb als tiener studie gehad, maar het deed mij niets. Dus ben ik een hogere opleiding gaan volgen.” Op de vraag of zij haar bijbelstudie wilde hervatten, antwoordde zij: „Ja.” Na verloop van tijd werden de vrouw die had opgebeld, haar moeder en haar zuster opgedragen dienstknechten van Jehovah — allemaal doordat een zuster informeel getuigenis gaf.
19. Waar liep een informeel getuigenis op uit dat aan een vrouw op de Bahamas werd gegeven?
19 Op de Bahamas kreeg een katholieke vrouw last van haar geweten omdat zij al vijf jaar niet meer naar de kerk was geweest. Daarom begaf zij zich op een regenachtige zondagochtend op weg naar de kerk. Zij werd ingehaald door drie Getuigen, die haar niet alleen een lift in hun auto gaven maar ook een getuigenis. Toen zij bij de kerk aankwamen, wilde zij graag meer horen en bleef bij hen toen zij verder reden om iemand op te halen die bijbelstudie kreeg. Zij kwamen weer langs de kerk maar zij wilde nog meer horen en ging daarom door naar de Koninkrijkszaal. De openbare lezing ging over precies hetzelfde onderwerp waarover zij in de auto gesproken hadden. Er werd een bijbelstudie opgericht met de vrouw, die de man met wie zij samenleefde (de vader van haar vier kinderen) wegstuurde, en zij werd in 1986 op een congres in Nassau gedoopt. Wat was zij blij dat iemand haar informeel getuigenis had gegeven!
Blijf over Gods koningschap praten!
20. (a) Hoe dient informeel getuigenis te worden bezien in verhouding tot de velddienst? (b) Welke suggestie wordt er gegeven ingeval iemand ertegen opziet informeel getuigenis te geven?
20 Informeel getuigenis geven, is geen vervanging voor de normale velddienst van Jehovah’s Getuigen. Het is duidelijk dat de van-huis-tot-huisprediking zowel schriftuurlijk als doeltreffend is (Handelingen 5:42; 20:20, 21). Niettemin is informeel getuigenis vruchtbaar en Jehovah’s Getuigen dienen zich ermee bezig te houden. Overal waar mensen zijn — familieleden, medestudenten, collega’s en anderen — zijn er gelegenheden om over de heerlijkheid van Gods koningschap te praten. Laat u er daarom noch door vrees noch door verlegenheid van weerhouden (Spreuken 29:25; 2 Timótheüs 1:6-8). Indien u ertegen opziet informeel getuigenis te geven, waarom zou u dan niet bidden zoals Jezus’ discipelen deden toen zij vervolgd werden? Zij smeekten: „Jehovah . . . geef uw slaven dat zij met alle vrijmoedigheid uw woord blijven spreken.” Werd hun gebed verhoord? Ja, want „de plaats waar zij vergaderd waren, [schudde] en zij werden allen zonder uitzondering met de heilige geest vervuld en spraken het woord van God met vrijmoedigheid”. — Handelingen 4:23-31.
21. Wat zal iemand ertoe aanzetten onder alle omstandigheden getuigenis te geven?
21 Kweek dus een positieve houding ten opzichte van informeel getuigenis aan. Laat liefde voor God u ertoe aanzetten onder alle mogelijke omstandigheden getuigenis te geven. Wees enthousiast en moge de waarheid bij elke gelegenheid letterlijk in u opwellen. Ja, blijf over de heerlijkheid van Gods koningschap praten.
Hoe luiden uw antwoorden?
◻ Wat is de schriftuurlijke basis voor informeel getuigenis?
◻ Wat zijn enkele manieren om ons op het geven van informeel getuigenis voor te bereiden?
◻ Welke resultaten mogen wij verwachten als wij informeel getuigenis geven?
◻ Hoe dienen wij informeel getuigenis te bezien in verhouding tot de normale velddienst?
[Illustratie op blz. 23]
Indien u aan huis gebonden bent, geeft u dan getuigenis zoals Paulus deed toen hij gevangenzat?
[Illustratie op blz. 25]
Voorbereiding zal ons in staat stellen doeltreffend informeel getuigenis te geven