Bewaar uw geloof en geestelijke gezondheid
„Blijf vasthouden aan het patroon van gezonde woorden die gij van mij hebt gehoord, met het geloof en de liefde die in verband met Christus Jezus zijn.” — 2 TIMÓTHEÜS 1:13.
1. Waarom is een goede fysieke gezondheid een kostbaar bezit dat in stand gehouden moet worden?
EEN goede fysieke gezondheid is een kostbaar bezit. Wanneer wij gezond zijn, kunnen wij van alles doen en genieten wij meer van het leven. Maar wanneer wij een chronische ziekte of een teer gestel hebben, is het leven veel moeilijker. Natuurlijk moet een goede gezondheid in stand gehouden worden. Velen verwaarlozen hun gezondheid of doen dingen die ziekten veroorzaken. Degenen echter die op zichzelf letten, hebben gewoonlijk gedurende het grootste deel van hun leven een redelijke mate van gezondheid en kracht.
2. (a) Waarom is geestelijke gezondheid waardevoller dan fysieke gezondheid? (b) Wat is er nodig om gezond in geloof te blijven?
2 Geestelijke gezondheid is veel belangrijker dan fysieke gezondheid. De meest blakende fysieke gezondheid kan niet Gods gave van eeuwig leven brengen. Een goede geestelijke gezondheid vloeit voort uit zuivere aanbidding en geloof gebaseerd op nauwkeurige kennis (Johannes 17:3; Hebreeën 11:6; Jakobus 1:27). De apostel Paulus zei: „De bejaarde mannen moeten matig in gewoonten zijn, ernstig, gezond van verstand, gezond in geloof, in liefde, in volharding” (Titus 2:2). Een ieder die gezond in geloof wil zijn, moet daar ijverig zijn best voor doen en een voortdurende waakzaamheid betrachten. Gevaren die een goede geestelijke gezondheid bedreigen, kunnen uit onszelf voortkomen of van uitwendige aard zijn. Wij moeten ons van die bedreigingen bewust zijn om ons geloof en onze geestelijke gezondheid te kunnen bewaren in deze zieke wereld.
Hoe ziek is deze wereld?
3, 4. Waarin zien wij in deze wereld en in de daden van mensen een moreel zieke toestand weerspiegeld?
3 Het lijdt geen twijfel dat de wereld in moreel opzicht zwaar ziek is. Wij zien een dodelijk ziekteproces in alle „organen” van deze wereld — haar religies, haar politieke systemen, haar commerciële instellingen, haar amusement. Slechts weinigen hebben eerbied voor God en voor de wetten die hij tot welzijn van de mensheid heeft gegeven. En zoals de geschiedenis laat zien, leidt moreel verval onveranderlijk tot een toename van ziekten en problemen op fysiek gebied. Ironisch genoeg willen de meesten niets doen om deze zieke morele toestand te verhelpen omdat zij de dingen die er de oorzaak van zijn, liefhebben.
4 Hoe ziek is deze wereld! Belust op sensatie of op de vlucht voor de realiteit hebben velen hun leven geruïneerd door alcohol en drugs. Overal is geweldpleging, een leven is niet veel waard, en de gevangenissen zitten overvol en kunnen de misdadigers gewoon niet bergen. In veel landen eindigt de helft van alle huwelijken in echtscheiding. Kinderen die het juiste ouderlijke toezicht moeten ontberen, groeien op als delinquenten. Omdat seksuele immoraliteit hoogtij viert, verbreiden AIDS en andere seksueel overdraagbare ziekten zich in een hoog tempo.
5. Hoe beschreef Jesaja de toestand in het oude Juda?
5 God zou van deze zieke wereld kunnen zeggen wat hij Jesaja onder inspiratie over het eigenzinnige Juda liet verklaren: „Wee de zondige natie, het volk zwaarbeladen met dwaling, een zaad van boosdoeners, verderfelijke zonen! Zij hebben Jehovah verlaten, zij hebben de Heilige Israëls met minachting bejegend, zij hebben zich achterwaarts gekeerd. Waar elders wilt gij nog meer geslagen worden, daar gij er verdere opstandigheid aan toevoegt? Het gehele hoofd is in een zieke toestand, en het gehele hart is krachteloos. Van de voetzool zelfs tot het hoofd is er geen gave plek aan.” — Jesaja 1:4-6.
6. In welke mate is er in het oude Juda en in onze tijd gereageerd op het beroep dat Jehovah doet om te leren het goede te doen?
6 Het beroep dat Jehovah op Juda deed om berouw te hebben en ’te leren goed te doen’, werd in het algemeen genegeerd (Jesaja 1:16-20). Dit leidde uiteindelijk tot de verwoesting van Jeruzalem en de gevangenschap van de joden in Babylon. Slechts een handjevol getrouwen ervoer Gods zegen en werd te midden van de zieke natie behoed. Zo zijn er ook in deze tijd, in deze wereld die ziek is van hoofd tot voeten, slechts weinigen die willen leren goed te doen. Deze getrouwe dienstknechten van Jehovah doen ijverig hun best nu hun geloof en geestelijke gezondheid te bewaren, met de hoop dat zij volmaakte fysieke gezondheid en eeuwig leven zullen verwerven in Gods beloofde nieuwe wereld. — 2 Petrus 3:13; Openbaring 21:1-4.
Geestelijke gevaren in deze zieke wereld
7. (a) Welke gevaren bedreigen ons geloof en onze geestelijke gezondheid? (b) Wat zegt de Schrift over de mogelijkheid het hoofd te bieden aan de drie belangrijkste elementen die onze geestelijke gezondheid in gevaar brengen?
7 Het bewaren van geloof en geestelijke gezondheid vormt een uitdaging omdat de moreel zieke toestand van deze wereld zeer besmettelijk is. Christenen moeten ook strijden tegen hun eigen overgeërfde onvolmaaktheid (Romeinen 7:21-25). Bovendien kent Satan, „de heerser van de wereld”, de zwakheden van het vlees en is hij een meester in verzoekingen (Johannes 14:30; 1 Johannes 5:19). Deze drie belangrijkste gevaren die het geloof en de geestelijke gezondheid bedreigen — het vlees, de wereld en de Duivel — zijn werkelijk formidabel. Maar het is mogelijk „geen deel van de wereld” te zijn, ook al leven wij erin. Wij kunnen ’door Gods geest blijven wandelen en geen vleselijke begeerte volvoeren’. En met goddelijke hulp kunnen wij ’pal staan tegen de kuiperijen van de Duivel’ (Johannes 17:15, 16; Galaten 5:16; Efeziërs 6:11; 2 Korinthiërs 2:11). Maar laten wij nu beschouwen hoe wij het hoofd kunnen bieden aan deze drie elementen die ons geloof en onze geestelijke gezondheid bedreigen.
8. Hoe beschrijft Jezus de krachten in ons die de geestelijke gezondheid kunnen aantasten?
8 In onze onvolmaakte menselijke natuur werken krachten die kunnen resulteren in zonde en die ons geestelijk ziek kunnen maken (Jakobus 1:14, 15). Dit is vooral zo in het figuurlijke hart. Jezus zei: „Van binnen uit, uit het hart der mensen, komen schadelijke overleggingen voort: hoererij, diefstal, moord, overspel, hebzucht, goddeloosheden, bedrog, een losbandig gedrag, een afgunstig oog, lastering, hoogmoed, onredelijkheid. Al deze goddeloze dingen komen van binnen uit en verontreinigen de mens.” — Markus 7:21-23.
9. (a) Welke verlangens zijn in het figuurlijke hart geworteld? (b) Hoe kunnen wij volgens Spreuken 4:20-23 het hart behoeden?
9 Hoewel het hart de bron is van verkeerde verlangens, is het in godvruchtige personen ook de zetel van diepe eerbied voor Jehovah en liefde voor wat juist is (Matthéüs 22:37; Efeziërs 4:20-24). Wat in ons geval de overhand zal hebben, goed of kwaad, hangt af van wat wij in ons hart opnemen. Gods Woord geeft de raad: „Mijn zoon, schenk toch aandacht aan mijn woorden. Neig tot mijn gezegden uw oor. Mogen ze niet wijken uit uw ogen. Bewaar ze midden in uw hart. Want ze zijn leven voor wie ze vinden en gezondheid voor heel hun vlees. Beveilig uw hart, ja, meer dan al het andere dat te behoeden is, want daaruit zijn de oorsprongen van het leven.” — Spreuken 4:20-23.
10. Hoe zijn onze vleselijke zwakheden van invloed op onze emoties en verlangens?
10 Onze vleselijke zwakheden zijn van invloed op onze emoties en verlangens. Wie wordt niet van tijd tot tijd geplaagd door ontmoediging, ongeduld, het nemen van aanstoot? Als wij deze vleselijke neigingen prompt corrigeren, kunnen wij onze geestelijke gezondheid bewaren. Maar trots en ambitie kunnen snel wortel schieten in het hart. Hebzucht en een verlangen naar overmatige genoegens en brasserijen kunnen ons in hun greep krijgen. En seksuele verlangens — natuurlijke verlangens weliswaar omdat God ons zo heeft gemaakt — kunnen ons op subtiele wijze doen afdwalen. Om te verhinderen dat zich in ons zo’n geestelijk zieke toestand ontwikkelt, moeten wij dagelijks de vruchten van Gods geest in ons leven aankweken, onszelf trainend om ’een afschuw te hebben van wat goddeloos is’ en ’het goede aan te hangen’. — Romeinen 12:9; Galaten 5:22, 23.
Bronnen van geestelijke ziekte buiten ons
11. (a) Welke wereldse geesteshoudingen en daden zijn heel besmettelijk? (b) In welk opzicht dienen wij volgens Jezus aandacht te schenken aan ons hart?
11 Geestelijke besmetting kan van bronnen buiten ons komen. De besmetting kan ons bereiken door degenen die geestelijk dood zijn (Efeziërs 2:1-3). Als wij te nauw met hen verkeren, kunnen wij hun instelling en hun levensstijl overnemen. Vooruitkomen in de wereld, liefde voor geld, in materieel opzicht het beste van het beste hebben, zich amuseren, dat zijn de belangrijke dingen in het leven van de mensen van deze wereld. Maar het verlangen naar zulke dingen is heel besmettelijk, en zelfs al een beperkte blootstelling eraan kan ons geestelijk sloom maken. Jezus waarschuwde: „Schenkt . . . aandacht aan uzelf, dat uw hart nooit bezwaard wordt met overmatig eten en overmatig drinken en zorgen des levens, en die dag plotseling, in een ogenblik, over u komt als een strik. Want hij zal komen over allen die op de gehele aardoppervlakte wonen.” — Lukas 21:34, 35.
12. Hoe kunnen verkeerde ideeën en leringen gevaarlijk zijn voor de geestelijke gezondheid?
12 Ook de verkeerde ideeën en leringen van deze wereld kunnen ons infecteren. Paulus waarschuwde: „Er zal een tijdsperiode komen dat zij de gezonde leer niet zullen verdragen, maar zich overeenkomstig hun eigen begeerten tal van leraren zullen bijeenbrengen om hun oren te laten kittelen; en zij zullen hun oren van de waarheid afwenden en zich daarentegen tot onware verhalen keren” (2 Timótheüs 4:3, 4). Valse leringen zijn als gangreen (2 Timótheüs 2:16, 17). Wanneer dat proces begint, sterft een deel van uw vlees af omdat het levengevende bloed dat deel van het lichaam niet meer bereikt.
13. Als geestelijke ziekte zich als gangreen verbreidt, wat moet er dan gedaan worden?
13 Hoe snel verbreidt gangreen zich! Om te verhinderen dat de dood intreedt, moet de arts misschien een lichaamsdeel amputeren. Als twijfels, klachten of afval u geestelijk dreigen te verontreinigen, moet u ze dus snel wegsnijden! (Vergelijk Matthéüs 5:29, 30.) Roep de hulp in van de gemeenteouderlingen. Word niet als hen die Paulus beschreef als „geestelijk ziek in verband met twistvragen en debatten over woorden” omdat zij ’niet instemden met gezonde woorden’. — 1 Timótheüs 6:3, 4.
14. Wat zullen de ouderlingen misschien noodzakelijk vinden om de geestelijke gezondheid van de gemeente te beschermen?
14 Om de geestelijke gezondheid van de gemeente te beschermen moeten ouderlingen ’door de gezonde leer vermanen en tegensprekers terechtwijzen’ (Titus 1:9, 13, 16; 2:1). Misschien kunnen zulke personen weer in een geestelijk gezonde staat worden gebracht (2 Timótheüs 2:23-26). Maar als zij nu geen berouw hebben en valse leringen blijven bevorderen? Dan moeten zij feitelijk in quarantaine worden geplaatst. Zij worden uit de gemeenschap gesloten, en wij blijven uit hun buurt zodat hun geestelijke infectie zich niet tot ons uitbreidt. — Romeinen 16:17, 18; 1 Korinthiërs 5:9-13; Titus 3:9-11.
15. Wat zijn de twee belangrijkste benaderingen die de Duivel heeft gebruikt in zijn pogingen de geestelijke gezondheid van Gods volk te ondermijnen?
15 De derde bron van gevaar voor het geloof en de geestelijke gezondheid is de Duivel (Efeziërs 6:11, 12). Tot op de dag van vandaag probeert hij het geloof van Jehovah’s volk te verzwakken door vervolging, met inbegrip van acties door het gepeupel, afranselingen, gevangenzetting en bedreigingen met de dood (Openbaring 2:10). Aangezien Satan er slechts zelden in slaagt met deze tactieken de rechtschapenheid van een van Gods dienstknechten te verbreken, gebruikt hij de attracties van deze wereld, waarvan hij de god is, om te proberen daarmee enkelen van ons te doen vallen. — 2 Korinthiërs 4:4; 11:3, 14.
16. Over welke verdedigingsmiddelen beschikken wij om de aanvallen van de Duivel op ons geloof en onze geestelijke gezondheid te weerstaan?
16 Hoe kunnen wij aanvallen van de Duivel weerstaan? Door de gehele wapenrusting van God aan te doen. Vooral moeten wij ’het grote schild des geloofs opnemen, waarmee wij alle brandende projectielen zullen kunnen blussen’ die Satan op ons afslingert. Wij moeten ook bidden in harmonie met Jezus’ woorden: „Breng ons niet in verzoeking, maar bevrijd ons van de goddeloze” (Efeziërs 6:11-18; Matthéüs 6:13). Als wij aldus bidden en in overeenstemming met onze gebeden handelen, kunnen wij de hulp van onze hemelse Vader verwachten om al Satans vurige projectielen te blussen.
Gezond blijven in geloof
17. Hoe belangrijk is het voor het bewaren van de geestelijke gezondheid dat wij ’voedsel te rechter tijd’ tot ons nemen en geregeld deelnemen aan christelijke activiteiten?
17 Preventie is een belangrijke factor bij het bewaren van een goede fysieke gezondheid. Waardevolle voedingsstoffen, lichaamsbeweging en algemene zorg voor lichaam en geest zijn uitermate belangrijk. De natuurlijke verdedigingsmechanismen tegen ziekte zijn in een gezond lichaam sterker. Evenzo is het voor het behoud van de geestelijke gezondheid van levensbelang het dieet te volgen dat God voorschrijft en waardering te hebben voor het voedzame geestelijke ’voedsel te rechter tijd’ dat wordt verschaft door bemiddeling van „de getrouwe en beleidvolle slaaf”. Terwijl wij het geestelijke ’junk food’, de waardeloze kost, van deze wereld afwijzen, moeten wij de bijbel en christelijke publikaties bestuderen en geregeld met Gods volk samenkomen (Matthéüs 24:45-47; Hebreeën 10:24, 25). Wij moeten ook in conditie blijven door ’volop te doen te hebben in het werk van de Heer’ in de bediening en andere christelijke activiteiten. — 1 Korinthiërs 15:58.
18. Wat is „het patroon van gezonde woorden”, en waarom moeten wij het in hart en geest houden?
18 Als wij gezond willen blijven in het geloof, dienen wij volledig gebruik te maken van Gods geestelijke voorzieningen. Paulus schreef Timótheüs: „Blijf vasthouden aan het patroon van gezonde woorden die gij van mij hebt gehoord, met het geloof en de liefde die in verband met Christus Jezus zijn. Behoed dit voortreffelijke, u toevertrouwde pand door middel van de heilige geest, die in ons woont” (2 Timótheüs 1:13, 14). Een taal heeft een patroon van woorden. Evenzo heeft de „zuivere taal” van de bijbelse waarheid een patroon dat hoofdzakelijk gebaseerd is op het thema van Jehovah’s rechtvaardiging door middel van het Koninkrijk (Zefanja 3:9). Wij moeten dit patroon van gezonde woorden in ons hart en onze geest houden als wij ons geloof en onze geestelijke gezondheid willen bewaren. Anders zal dit patroon voor ons gaandeweg aan betekenis inboeten. Dit is kennelijk gebeurd in de gemeente te Korinthe, waar sommigen „zwak en ziekelijk” waren omdat zij geestelijk inzicht misten. — 1 Korinthiërs 11:29-32.
19. (a) Wat moet er gedaan worden als zich een geestelijke ziekte heeft ontwikkeld? (b) Wat kunnen ouderlingen doen als iemand geestelijk ziek is?
19 Wat dient er gedaan te worden als u geestelijk ziek bent geworden? Er is beslist liefdevolle hulp nodig en die is beschikbaar, want Jakobus zegt: „Is iemand onder u ziek? Laat hij de oudere mannen van de gemeente bij zich roepen, en laten zij over hem bidden en hem in de naam van Jehovah met olie inwrijven” (Jakobus 5:14). Ja, roep de ouderlingen te hulp. Als geestelijke geneesheren kunnen zij u helpen tot de wortel van de geestelijke ziekte door te dringen. Zij zullen zacht maar effectief de geneeskrachtige olie van Gods Woord inwrijven. Als u zonden hebt begaan maar berouw hebt, wees er dan van verzekerd dat Jehovah echt vergeeft (Psalm 103:8-14). Wat kan ervan verwacht worden als de ouderlingen met en ten behoeve van u bidden? Jakobus antwoordt: „Het gebed des geloofs zal degene die zich niet wel voelt beter maken, en Jehovah zal hem oprichten. En als hij zonden heeft begaan, zal het hem vergeven worden.” — Jakobus 5:15.
Geestelijke gezondheid leidt tot eeuwig leven
20. (a) Welke raad gaf het eerste-eeuwse besturende lichaam betreffende het bewaren van de geestelijke gezondheid? (b) Wat zal ons helpen terwijl wij wachten op de zegeningen van de nieuwe wereld?
20 „Wij wensen u een goede gezondheid toe!” Met deze woorden besloot het eerste-eeuwse besturende lichaam van Jehovah’s volk de brief waarin zij „noodzakelijke dingen” noemden die van christenen vereist werden. Christenen moesten zich „onthouden van dingen die aan afgoden ten slachtoffer zijn gebracht en van bloed en van al wat verstikt is en van hoererij” (Handelingen 15:28, 29). Dat recept voor een goede geestelijke gezondheid is nog steeds geldig. En terwijl wij wachten op de zegeningen van de nieuwe wereld, kunnen wij ons geloof en onze geestelijke gezondheid bewaren als wij met ijver het goede nieuws van het Koninkrijk blijven prediken en Jehovah’s naam hoog houden in deze zieke wereld. Hier druk mee bezig blijven zal ons ervoor behoeden ongeduldig te worden ten aanzien van de zegeningen van de zo nabije nieuwe wereld. Toegegeven, „verwachting die wordt uitgesteld, maakt het hart ziek, maar het begeerde is een boom des levens wanneer het inderdaad komt”. — Spreuken 13:12.
21. Welke zegeningen wachten degenen die met succes hun geloof en geestelijke gezondheid bewaren in deze zieke wereld?
21 Loop niet de grootse zegeningen mis die Jehovah in petto heeft voor wie hem liefhebben. Al het weerstaan van wereldse invloeden, alle strijd tegen uw vleselijke zwakheden en al het afwenden van de brandende projectielen van de Duivel zullen niet voor niets zijn geweest. In Jehovah’s nieuwe wereld zult u met eigen ogen de tijd zien dat „geen inwoner zal zeggen: ’Ik ben ziek’” (Jesaja 33:24). Dit zal zo zijn vanwege Gods voorziening door middel van het loskoopoffer van Jezus Christus, degene die ’onze ziekten op zich genomen en onze kwalen gedragen heeft’ (Matthéüs 8:17; Jesaja 53:4). U zult kunnen drinken uit de symbolische „rivier van water des levens” en eten van „bomen des levens” die bladeren hebben „tot genezing van de natiën” (Openbaring 22:1, 2). Eindeloos leven in volmaaktheid en geluk zal uw beloning zijn voor het bewaren van uw geloof en uw geestelijke gezondheid in deze zieke wereld.
Kunt u zich dit herinneren?
◻ Waarom is gezond te zijn in geloof belangrijker dan een goede fysieke gezondheid te bezitten?
◻ Wat zijn de drie belangrijkste gevaren die geloof en geestelijke gezondheid bedreigen?
◻ Welke relatie bestaat er tussen een goede geestelijke gezondheid en het figuurlijke hart?
◻ Wat moet er gedaan worden als iemand geestelijk ziek is?
[Illustraties op blz. 16]
Te midden van een zieke wereld is het toch mogelijk een sterk geloof en een goede geestelijke gezondheid te hebben
[Illustraties op blz. 18]
Een goede geestelijke gezondheid is afhankelijk van ijverige christelijke activiteit en een geregeld tot zich nemen van geestelijk voedsel te rechter tijd