Gileadopleiding in het allerheiligst geloof

„ONZE studenten zijn goed opgeleid in het allerheiligst geloof.” Met deze woorden begon het graduatieprogramma van de 95ste klas van de Wachttoren-Bijbelschool Gilead, dat op zondag 12 september 1993 werd gehouden. Die ochtend werden de 4614 genodigde gasten en leden van de Bethelfamilie die in de congreshal in Jersey City (New Jersey, VS) waren bijeengekomen, in het openingsgebed voorgegaan door George Gangas. Broeder Gangas is al 65 jaar lid van de Bethelfamilie en is met zijn 97 jaar het oudste lid van het Besturende Lichaam.

Albert Schroeder, ook een lid van het Besturende Lichaam en de voorzitter van het programma, verklaarde: „Vijf maanden lang is de Gileadcursus gebaseerd geweest op het allerheiligst geloof.” Maar wat is het „allerheiligst geloof”? Hij legde uit dat dit „allerheiligst geloof”, waar in Judas 20 melding van wordt gemaakt, het hele patroon van bijbelse waarheid is. De Gileadcursus is dus gebaseerd op Jehovah’s Woord, de bijbel, het voornaamste leerboek van de cursus.

Studenten ontvangen meer onderricht

De eerste spreker was John Stuefloten van het Wachttoren-boerderijencomité. Hij sprak over het thema „Voordeel trekken van de invloed van wijze personen”. De bijbel zegt dat degenen die ’met wijzen wandelen, wijs zullen worden’ (Spreuken 13:20). Tijdens de Gileadcursus hebben de studenten meer dan 900 uur aan het bestuderen van de bijbel besteed. Broeder Stuefloten vroeg de studenten: „Wat voor uitwerking zal Jehovah’s invloed in de toekomst op jullie hebben? Jullie gaan naar 18 landen met een totale bevolking van zo’n 170 miljoen mensen. Dus hoe zullen jullie die mensen beïnvloeden?” Door de wijsheid van Jehovah te weerspiegelen, zullen de nieuwe zendelingen in staat zijn anderen te helpen aanbidders van Jehovah, de Bron van oneindige wijsheid, te worden.

„Alles voor alle mensen worden” was het thema van de volgende lezing, gehouden door Lloyd Barry van het Besturende Lichaam (1 Korinthiërs 9:22, King James Version). Zo’n 45 jaar geleden was broeder Barry zelf een student in de 11de klas van de Gileadschool. Nu waardeerde de 95ste klas het om praktische raad te ontvangen van een voormalige zendeling met jarenlange ervaring in het buitenland. Hij moedigde de studenten aan zich snel te vereenzelvigen met de mensen in hun nieuwe buitenlandse gebied door de plaatselijke cultuur te leren kennen en zich de landstaal eigen te maken. Hij zei dat dit het beste kan worden gedaan door met de plaatselijke bevolking om te gaan en samen te werken, en door bekend te raken met hun gebruiken en ze wanneer dat passend is over te nemen.

Vervolgens sprak Dean Songer van het Drukkerijcomité over het intrigerende onderwerp „Van dienst vrijgesteld”. Na meer dan 35 jaar volle-tijddienst weet broeder Songer wat het wil zeggen een doelgericht, eenvoudig leven te leiden dat draait om het werk dat verricht moet worden en vrij is van materiële zorgen. En dat was de essentie van de raad die hij aan de studenten gaf. De zangers in Jehovah’s tempel werden vrijgesteld van diensten die voor andere levieten gewoon waren, zodat zij zich volledig aan hun speciale toewijzing konden wijden (1 Kronieken 9:33). Evenzo zijn Gileadzendelingen vrijgesteld van gewone dingen zoals werelds werk zodat zij zich op hun speciale dienst kunnen concentreren. Broeder Songer besloot met de aansporing: „Houd je levensopvatting doelgericht en je leven eenvoudig. Als degenen die van dienst zijn vrijgesteld, hebben jullie de verantwoordelijkheid dag en nacht met het werk bezig te zijn en Jehovah te loven.”

Daniel Sydlik, een lid van het Besturende Lichaam, vervolgde met het thema „Anderen onderwijzen hoe het beste uit het leven te halen”. Hij moedigde de studenten aan „niet alleen leerstellingen te onderwijzen, maar moedig genoeg te zijn om de mensen te laten zien wat zij moeten doen om hun leven in overeenstemming te brengen met de wil van God”. Goede onderwijzers moeten inspireren en motiveren. „Doe bewust moeite om christelijke waarden bij te brengen en niet enkel regels en voorschriften te onderwijzen”, zei hij en voegde er tot besluit aan toe: „Geliefde broeders en zusters, leer jezelf en anderen bovenal hoe liefde tentoongespreid moet worden, want liefde is een volmaakte band van eenheid.” — 1 Korinthiërs 13:1-3; Kolossenzen 3:14.

Na maanden van opleiding waren de studenten vooral gesteld geraakt op hun twee Gileadleraren. Jack Redford, vroeger zelf zendeling, sprak als eerste, over het onderwerp „Je hebt de juiste keus gedaan”. In de joodse wereld uit de oudheid bezat Paulus voordat hij een christelijke apostel werd, een hoge positie, aanzien, invloed en financiële zekerheid. Maar in Filippenzen 3:8 beschreef Paulus dit alles als „een hoop vuil” of, volgens de Phillips-vertaling, „vuilnis”. Hij had zijn hart aan de bediening verpand, en hij had de juiste keus gedaan. In tegenstelling hiermee laten de meeste mensen tegenwoordig door hun keuzen in het leven zien dat zij meer waarde hechten aan hun materiële bezittingen dan aan eeuwig leven. Gileadzendelingen hebben de juiste keus gedaan. Jack Redford besloot met de woorden: „Er is niets wat de wereld van de Duivel jullie kan bieden dat opweegt tegen de zendingsdienst. Zorg goed voor dat onschatbare voorrecht, en laat de wereld maar voor haar vuilnis zorgen!”

Ulysses Glass is nu al 32 jaar leraar van de Gileadschool. Hij gaf de studenten wat afscheidsraad met het thema „Alleen God kan een boom maken”, en hij baseerde zijn lezing op Psalm 1:3. De moderne technologie is nog nooit in staat geweest de constructie van een door God ontworpen boom te evenaren. In zekere zin zijn ware christenen als bomen, geplant en begoten door Jehovah. Broeder Glass merkte op dat de studenten vijf maanden lang „geregeld waren begoten uit de bron van levengevend water in Gods Woord”, als bomen in een geestelijk bos of paradijs. Toch moeten zij als zendelingen hun „geestelijke wortelstelsel voor eventuele schade” behoeden. Zij werden aangemoedigd ’het water des levens van Jehovah te blijven drinken omdat alleen God een boom kan maken’.

De slotlezing werd gehouden door Carey Barber, een lid van het Besturende Lichaam. Na 70 jaar van volle-tijddienst kon broeder Barber vol overtuiging spreken over het onderwerp „Schenk Jehovah exclusieve toewijding”. De overgrote meerderheid van de mensen heeft Jehovah geen exclusieve toewijding geschonken (Deuteronomium 5:9). Maar, zoals broeder Barber te kennen gaf, is het ondanks onze onvolmaaktheid „heel goed mogelijk om God volledig toegewijd te zijn”. Hij voegde eraan toe: „Niemand kan echt zeggen: ’De Duivel liet het mij doen.’” Maar de Duivel kan ons overwinnen als wij hem niet weerstaan (Jakobus 4:7). Druk bezig blijven in Jehovah’s werk is de belangrijkste manier om Satan en zijn wereld te weerstaan en Jehovah exclusieve toewijding te schenken.

Aangesteld als zendelingen

Het ochtendprogramma werd besloten met de officiële aanstelling van alle 46 studenten als zendelingen. De 23 echtparen ontvingen diploma’s waarop onder andere stond dat de afgestudeerden „speciaal bekwaam [zijn] om deel te nemen aan een onderwijzingswerk, met als doel goodwill te kweken voor en te werken ten behoeve van blijvende vrede en de wet van volmaakte orde en rechtvaardigheid onder alle mensen”. De studenten van de 95ste klas van de Gileadschool zullen beslist hun best doen om deze verheven opdracht te volbrengen in de 18 landen waaraan zij zijn toegewezen. De toewijzingen strekken zich over de hele aarde uit en omvatten landen in Azië, Afrika, Europa, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.

’s Middags presenteerden de nieuwe afgestudeerden van de Gileadschool na een verkorte, door Charles Woody van het Dienstafdelingcomité geleide Wachttoren-studie, hun studentenprogramma met het thema „Gilead heeft ons toegerust om als zendelingen te onderwijzen”. De zitting werd besloten met het drama „De keuzen waarvoor wij staan”.

Na dit aanmoedigende programma waren de nieuwe zendelingen gereed om naar de vier hoeken van de aarde te worden gezonden teneinde het „allerheiligst geloof” met anderen te delen.

[Kader op blz. 26]

Statistiek van de klas

Aantal vertegenwoordigde landen: 7

Aantal landen waaraan toegewezen: 18

Aantal studenten: 46

Aantal echtparen: 23

Gemiddelde leeftijd: 30,06

Gemiddelde jaren in de waarheid: 12,92

Gemiddelde jaren in de volle-tijddienst: 9,4

[Illustratie op blz. 26]

95ste afstuderende klas van de Wachttoren-Bijbelschool Gilead

In onderstaande lijst zijn de rijen genummerd van voor naar achter en staan de namen per rij van links naar rechts vermeld.

(1) D. Buelow; V. Donzé; S. Innes; N. Fulk; M. Billingsby; L. Hoddinott; B. Nygren; L. Eriksson (2) J. Boker; M. Thomas; S. Stedman; D. Billingsby; I. Waugh; M. Purves; M. Luttrell (3) T. Jacobsen; J. Boker; L. Martínez; E. Nilsson; P. Purves; L. Holt; M. Larsen; L. Jones (4) P. Numminen; H. Numminen; M. Buelow; W. Olson; S. Holt; G. Donzé; C. DesJardins; D. DesJardins (5) K. Larsen; D. Martínez; P. Nygren; P. Waugh; D. Jones; J. Hoddinott; G. Thomas (6) B. Innes; R. Fulk; A. Eriksson; S. Nilsson; J. Stedman; K. Olson; F. Jacobsen; J. Luttrell