Jongeren — op wiens onderwijs slaan jullie acht?
„Sommigen zullen afvallen van het geloof, omdat zij aandacht schenken aan . . . leringen van demonen.” — 1 TIMOTHEÜS 4:1.
1. (a) Voor welke keus staan jongeren? (b) Hoe onderwijst Jehovah?
DE VRAAG die hier aan jongeren wordt gesteld is: Op wiens onderwijs slaan jullie acht? Dit geeft te kennen dat jullie, jongeren, voor een keus staan. Het gaat hierbij om de keus tussen gunstig reageren op goddelijk onderwijs en het volgen van de leringen van demonen. Jehovah onderwijst door middel van zijn Woord, de bijbel, alsook door de bediening van degenen die hij als zijn vertegenwoordigers op aarde gebruikt (Jesaja 54:13; Handelingen 8:26-39; Mattheüs 24:45-47). Verbaast het jullie echter dat er ook van de demonen afkomstig onderricht bestaat?
2. Waarom is het vooral in deze tijd van het grootste belang op onze hoede te zijn voor de leringen van demonen?
2 De apostel Paulus schreef: „In latere tijdsperiodes [zullen] sommigen . . . afvallen van het geloof, omdat zij aandacht schenken aan misleidende geïnspireerde uitspraken en leringen van demonen” (1 Timotheüs 4:1). Wij leven thans in „de laatste dagen”, waarin Satan en zijn demonen speciaal actief zijn. Begrijpen jullie nu waarom wij de vraag stellen: Op wiens onderwijs slaan jullie acht? (2 Timotheüs 3:1-5; Openbaring 12:7-12) Omdat Satan en zijn demonen zo listig en zo verleidelijk te werk gaan, is het van het grootste belang dat jullie zorgvuldig aandacht aan deze vraag schenken. — 2 Korinthiërs 11:14, 15.
De demonen en hun leringen
3. Wie zijn de demonen, wat is hun doel, en hoe trachten zij dit te verwezenlijken?
3 De demonen zijn eens engelen van Jehovah geweest, maar zij zijn tegen hun Schepper in opstand gekomen en hebben zich aldus tot medestanders van Satan gemaakt (Mattheüs 12:24). Hun doel is mensen te verderven en van het dienen van God af te keren. Om dit tot stand te brengen, bedienen de demonen zich van menselijke leraren die tot een door Jehovah veroordeelde zelfzuchtige, immorele levenswijze aanzetten. (Vergelijk 2 Petrus 2:1, 12-15.) Een terugblik op de manier waarop eens getrouwe engelen demonen zijn geworden, zal jullie helpen hun leringen en de levenswijze die erdoor wordt gepropageerd, te onderkennen.
4. (a) Waarom zijn ongehoorzame engelen in Noachs dagen naar de aarde gekomen? (b) Wat is er tijdens de Vloed met de goddeloze engelen en hun nakomelingen gebeurd?
4 In de dagen van Noach voelden bepaalde engelen zich zo aangetrokken tot de knappe mensendochters, dat deze geestelijke schepselen hun plaats in de hemel verlieten om naar de aarde te komen. Hun seksuele vereniging met vrouwen leidde tot de geboorte van bastaardnakomelingen die Nefilim werden genoemd. Aangezien het voor geestelijke schepselen tegennatuurlijk is om met mensen geslachtsverkeer te hebben, was datgene wat de ongehoorzame engelen met die vrouwen deden even verkeerd als de homoseksuele daden die later door de mannen en knapen van Sodom werden bedreven (Genesis 6:1-4; 19:4-11; Judas 6, 7). Hoewel de partners van de engelen, samen met hun bastaardkinderen, in de wateren van de Vloed omkwamen, ontdeden de goddeloze engelen zich van hun gematerialiseerde vleselijke lichaam en keerden zij naar de hemel terug, waar zij de demonenmetgezellen van Satan de Duivel werden. — 2 Petrus 2:4.
5. Wat voor schepselen zijn de demonen, en hoe trachten zij Gods wetten te ondermijnen?
5 Beseffen jullie, gezien deze historische achtergrond, wat voor schepselen de demonen in werkelijkheid zijn? Zij zijn seksmaniakken, de achter de schermen werkende manipulators van deze van seks bezeten wereld. Hoewel zij zich niet meer als mensen kunnen materialiseren, putten zij genoegen uit de seksuele perversiteiten van degenen die zij op aarde kunnen verderven (Efeziërs 6:11, 12). De demonen trachten Jehovah’s wetten inzake eerbaarheid en moraliteit te ondermijnen door het te doen voorkomen alsof ze nodeloos beperkend zijn. Deze goddeloze engelen propageren seksuele immoraliteit als een normale, aangename levenswijze.
De leringen van demonen propageren
6. Waarom dient het ons niet te verbazen dat de demonen hun leringen op een subtiele wijze propageren?
6 Dat de demonen hun leringen op een subtiele wijze zouden propageren, dient ons niet te verbazen, want dit was de methode waarvan hun leider, Satan de Duivel, zich bediende toen hij Eva misleidde. Bedenk dat hij met haar sprak alsof hij hulp wilde bieden. „Is het werkelijk zo dat God heeft gezegd dat gij niet van elke boom van de tuin moogt eten?”, vroeg Satan. Daarna probeerde hij listig datgene wat God had onderwezen te ondermijnen door tegen Eva te zeggen dat het eten van de verboden boom haar tot voordeel zou strekken. „Nog op de dag dat gij ervan eet,” beloofde de Duivel, ’zullen uw ogen stellig geopend worden en zult gij stellig als God zijn, kennend goed en kwaad’ (Genesis 3:1-5). Zo werd Eva ertoe verlokt, ja, verleid, ongehoorzaam aan God te zijn. — 2 Korinthiërs 11:3; 1 Timotheüs 2:13, 14.
7. Welke uitwerking hebben de subtiele leringen van demonen gehad, en welke waarschuwing ligt hierin opgesloten?
7 Ook in recente tijd zijn velen verleid. De demonen hebben seksuele immoraliteit zo listig gepropageerd dat deze praktijken voor velen die er eerst hun afkeuring over uitspraken, nu een aanvaardbare zaak zijn geworden. Toen bijvoorbeeld een welbekende schrijfster van een adviesrubriek in de Verenigde Staten een brief beantwoordde over de vraag of seksuele betrekkingen tussen ongehuwden geoorloofd waren, schreef zij: „Ik heb nooit gedacht dat ik in deze kwestie van gedachten zou veranderen, maar nu geloof ik dat een paartje dat serieus overweegt te gaan trouwen, een paar weekendreisjes zou moeten maken om na te gaan of zij bij elkaar passen.” Vervolgens voegde zij eraan toe: „Ik kan niet geloven dat ik dat heb geschreven!” Zelfs zij kon niet geloven dat zij hoererij had aanbevolen, maar toch had zij dit gedaan! Het is duidelijk dat wij er zorgvuldig op moeten toezien dat de leringen van demonen geen invloed uitoefenen op onze kijk op praktijken die door God worden veroordeeld. — Romeinen 1:26, 27; Efeziërs 5:5, 10-12.
8. (a) Hoe wordt het woord „wereld” in de bijbel gebruikt? (b) Wie regeert de wereld, en hoe dienen Jezus’ volgelingen de wereld te bezien?
8 Wij moeten nooit vergeten dat Satan „de heerser van deze wereld” is. De apostel Johannes zei in feite dat „de gehele wereld . . . in de macht van de goddeloze” ligt (Johannes 12:31; 1 Johannes 5:19). Jezus heeft het woord „wereld” soms weliswaar met betrekking tot de hele mensheid gebruikt (Mattheüs 26:13; Johannes 3:16; 12:46). Maar vaker gebruikte hij het woord „wereld” met betrekking tot de gehele zich buiten de ware christelijke gemeente bevindende georganiseerde mensenmaatschappij. Jezus zei bijvoorbeeld dat zijn volgelingen „geen deel van de wereld” (de onrechtvaardige mensenmaatschappij) moesten zijn en dat de wereld hen om die reden zou haten (Johannes 15:19; 17:14-16). De bijbel waarschuwde verder dat wij het moeten vermijden vrienden van deze door Satan geregeerde wereld te worden. — Jakobus 4:4.
9, 10. (a) Welke wereldse dingen stimuleren onjuiste seksuele verlangens? (b) Hoe kan degene worden geïdentificeerd die achter datgene staat wat door het amusement van de wereld wordt geleerd?
9 De apostel Johannes drukte christenen op het hart: „Hebt de wereld niet lief noch de dingen in de wereld.” Hij zei ook: „Alles wat in de wereld is — de begeerte van het vlees en de begeerte der ogen en het opzichtige geuren met de middelen voor levensonderhoud die men heeft — spruit niet voort uit de Vader” (1 Johannes 2:15, 16). Sta hier eens bij stil. Wat in de huidige wereld zet tot verkeerde verlangens — bijvoorbeeld het verlangen naar onwettige seks — aan? (1 Thessalonicenzen 4:3-5) Hoe staat het met veel van de muziek van de wereld? Een reclasseringsambtenaar in Californië (VS) zei: „In wezen leert de muziek dat je niet naar je ouders hoeft te luisteren en dat je moet leven zoals je zelf wilt.” Herkennen jullie de bron van het onderwijs dat door dergelijke muziek wordt verschaft?
10 Bedenk dat Satan in feite tegen Eva zei: ’Je loopt iets mis. Leef zoals je zelf wilt. Beslis voor jezelf wat goed en wat slecht is. Je hoeft niet naar God te luisteren’ (Genesis 3:1-5). Is dat niet de soort van boodschap die in veel van de muziek van de wereld wordt aangetroffen? Maar de demonen onderwijzen niet alleen door middel van muziek. Zij bedienen zich ook van commerciële televisieprogramma’s, films en video’s om onderwijs te geven. Hoe dat zo? Welnu, de wereld presenteert via haar communicatiekanalen amusement op een wijze die het doet voorkomen alsof het morele onderwijs van God onderdrukkend is. Hoererij wordt gepropageerd door er de nadruk op te leggen en deze praktijk als wenselijk voor te stellen.
11. Welk onderricht op moreel gebied wordt door de televisie vaak gegeven?
11 Het tijdschrift U.S.News & World Report verklaarde: „In 1991 vertoonden de drie televisieomroepen [in de VS] tijdens de uren met de grootste kijkdichtheid meer dan 10.000 seksscènes; tegenover elke scène waarin geslachtsgemeenschap tussen gehuwden werd uitgebeeld, vertoonden de televisieomroepen veertien buitenechtelijke seksscènes.” Welk onderricht geeft de televisie volgens jullie door tijdens deze zogeheten ’prime time’ meer dan 9000 voorvallen van onwettige seks te vertonen? Barry S. Sapolsky, die heeft meegewerkt aan het opstellen van het rapport „Seks op tv tijdens ’prime time’: 1979 contra 1989”, verklaart: „Als jongeren jarenlang naar tv-programma’s kijken waarin mensen zich aan flirterig of sensueel gedrag overgeven, zullen deze duizenden beelden hun in de loop der jaren leren dat seks aangenaam is — en zonder consequenties.” Er bestaat geen twijfel over: Het amusement van de wereld leert jongeren dat er geen regels zijn, dat hoererij aanvaardbaar is en dat het geen slechte gevolgen heeft wanneer men leeft op een wijze die door God wordt veroordeeld. — 1 Korinthiërs 6:18; Efeziërs 5:3-5.
12. Waarom vormt het amusement van de wereld vooral voor christelijke jongeren een bedreiging?
12 De muziek, films, video’s en tv-programma’s van de wereld zijn erop gericht een sterke aantrekkingskracht op jongeren uit te oefenen. Ze propageren de corrupte leringen van demonen! Maar dient dit ons te verbazen? Sta hier eens bij stil. Indien valse religie en politiek een deel van Satans wereld zijn — en daar bestaat geen twijfel over — getuigt het dan van gezond verstand te geloven dat het door de wereld gepropageerde amusement vrij is van demonische invloed? Jullie, jongeren, moeten in het bijzonder op jullie hoede zijn dat ’de wereld om je heen je niet in haar vorm perst’. — Romeinen 12:2, The New Testament in Modern English, door J. B. Phillips.
Onderzoek jezelf
13. Welk zelfonderzoek dient te worden ingesteld?
13 Op wiens leringen je acht slaat, blijkt niet alleen uit je spraak, maar ook uit je daden (Romeinen 6:16). Vraag jezelf dus af: ’Worden mijn houding en mijn levenswandel overmatig beïnvloed door wat ik via de propagandakanalen van de wereld leer? Zou het kunnen zijn dat de leringen van de demonen mijn leven infiltreren?’ Waarom zou je, als een hulp bij het beantwoorden van zulke vragen, de hoeveelheid tijd die je besteedt aan het bestuderen van de bijbel, het bezoeken van christelijke vergaderingen en het met anderen spreken over Gods koninkrijk, plus de inspanningen die je je voor dit alles getroost, niet eens vergelijken met de tijd en energie die je besteedt aan het kijken naar tv, het luisteren naar muziek, het beoefenen van je lievelingssport of het deelnemen aan soortgelijke activiteiten? Aangezien er zo veel — ja, niets minder dan je leven — op het spel staat, dien je een eerlijk zelfonderzoek in te stellen. — 2 Korinthiërs 13:5.
14. Wat zal invloed uitoefenen op onze geestelijke gezondheid, en welk ernstig stemmende feit dienen wij in gedachte te houden?
14 Je bent je er terdege van bewust dat het stoffelijke voedsel dat je eet je lichamelijke gezondheid zal beïnvloeden. Evenzo ondervindt je geestelijke gezondheid invloed van datgene waarmee je je geest en hart voedt (1 Petrus 2:1, 2). Hoewel je jezelf kunt bedriegen ten aanzien van datgene waar je werkelijke belangstelling naar uitgaat, kun je onze Rechter, Jezus Christus, niet bedriegen (Johannes 5:30). Vraag jezelf dus af: ’Zou ik, als Jezus op aarde was, in verlegenheid worden gebracht wanneer hij bij mij zou binnenlopen en zou horen naar welke muziek ik luister of zou zien waarnaar ik kijk?’ Het ernstig stemmende feit is dat Jezus inderdaad kijkt en op de hoogte is van onze daden. — Openbaring 3:15.
Weersta de leringen van demonen
15. Waarom moeten christenen een keiharde strijd voeren om de leringen van de demonen te weerstaan?
15 De druk die de demonen op jongeren uitoefenen om acht te slaan op hun leringen, is enorm. Deze goddeloze geesten schijnen een leven van onmiddellijke bevrediging aan te bieden — een leven van plezier en genoegens. Teneinde God te behagen, verwierp Mozes uit de oudheid „de tijdelijke genieting der zonde” als een vooraanstaand lid van Farao’s huisgezin (Hebreeën 11:24-27). Het is niet gemakkelijk datgene wat de demonen aanbieden, af te wijzen, en daarom moet je een keiharde strijd voeren om het goede te doen. Dit is vooral zo omdat wij zonde hebben geërfd en ons hart er vaak naar hunkert het slechte te doen (Genesis 8:21; Romeinen 5:12). Zelfs de apostel Paulus moest wegens zijn zondige neigingen hard zijn voor zichzelf en niet toelaten dat zijn vleselijke verlangens hem de baas werden. — 1 Korinthiërs 9:27; Romeinen 7:21-23.
16. Hoe kunnen jongeren weerstand bieden aan druk om zich aan immoreel gedrag over te geven?
16 Hoewel je ertoe verleid kunt worden ’de grote massa te volgen met kwade oogmerken’, kan God je helpen weerstand te bieden aan de door leeftijdgenoten uitgeoefende druk om hun verkeerde handelwijze te volgen (Exodus 23:2; 1 Korinthiërs 10:13). Maar je moet naar Gods richtlijnen luisteren en zijn woorden als een schat in je hart wegleggen (Psalm 119:9, 11). Je dient te beseffen dat als jonge mensen zich afzonderen, seksuele verlangens steeds sterker kunnen worden en het punt kunnen bereiken dat Gods wet wordt overtreden. „Als ik alleen ben met mijn vriend, wil mijn lichaam het ene doen, terwijl mijn verstand me vertelt het andere te doen”, gaf een tienermeisje toe. Erken dus je beperkingen en besef dat je hart verraderlijk is (Jeremia 17:9). Zonder je niet af (Spreuken 18:1). Leg jezelf beperkingen op met betrekking tot het uiten van je genegenheid. En, wat heel belangrijk is, heb alleen nauw contact met degenen die Jehovah liefhebben en diep respect hebben voor zijn wetten. — Psalm 119:63; Spreuken 13:20; 1 Korinthiërs 15:33.
17. Wat kan christelijke jongeren helpen de kracht te verwerven om weerstand te bieden aan de leringen van demonen?
17 Een zorgvuldige bestudering van christelijke publikaties die ten doel hebben je geestelijk te versterken, zal je helpen. Beschouw bijvoorbeeld het boek Wat jonge mensen vragen — Praktische antwoorden, en het hoofdstuk „De strijd om het goede te doen” in het boek U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven. Als je het verschafte schriftuurlijke onderricht diep in je geest en hart laat doordringen, zal het je versterken. Iets wat je nooit moet vergeten, is dat het in deze door demonen beheerste wereld niet gemakkelijk is het goede te doen. Voer daarom een onvermoeide strijd (Lukas 13:24). Bouw je geestelijke kracht op. Volg niet de bevreesde zwakkelingen na, die achter de grote massa aan lopen.
Trek profijt van goddelijk onderwijs
18. Wat zijn enkele voordelen van het acht slaan op goddelijk onderwijs?
18 Houd ook in gedachte dat je nooit iets waardevols zult missen wanneer je acht slaat op het onderwijs dat Jehovah geeft. Hij heeft je echt lief, en daarom ’leert hij je jezelf baat te verschaffen’ (Jesaja 48:17). Sla dus acht op Jehovah’s onderwijs en vermijd de hartepijn van een geruïneerd geweten, verlies van zelfrespect, ongewenste zwangerschappen, seksueel overdraagbare ziekten of soortgelijke tragedies. Het verheugt Jehovah wanneer zijn dienstknechten hem een antwoord verschaffen op Satans uitdaging dat mensen God niet onder beproeving trouw zullen blijven (Job 1:6-12). Als je Jehovah’s hart blij maakt door hem trouw te zijn, zul je in leven blijven wanneer hij een ongunstig oordeel aan deze wereld voltrekt, terwijl allen die zijn wetten negeren, zullen vergaan. — Spreuken 27:11; 1 Korinthiërs 6:9, 10; 1 Johannes 2:17.
19. Wat is de waarde van omgang met degenen die waardering hebben voor de voordelen van Jehovah’s onderwijs?
19 Door nauwe omgang te hebben met degenen die waarderen wat Jehovah voor hen heeft gedaan, kun je van hun ervaring leren. Eén persoon die vroeger verslaafd was aan drugs en een immoreel leven heeft geleid, legde uit: „Als ik niet naar Jehovah had geluisterd, zou ik nu dood zijn. De man met wie ik zou trouwen, is gestorven aan aids. Al mijn vroegere wereldse vrienden zijn aan aids gestorven of zullen er binnenkort aan sterven. Ik zie hen vaak op straat en ik dank Jehovah elke dag voor zijn wetten die zijn volk tot richtsnoer dienen en die ons zullen helpen heilig te blijven als wij ze maar toepassen. Ik ben nog nooit zo gelukkig en tevreden geweest en heb mij nog nooit zo geborgen gevoeld in mijn leven.” Ja, acht slaan op Jehovah’s onderwijs strekt ons altijd tot voordeel!
Doe de juiste keus
20, 21. (a) Voor welke twee keuzen staan jongeren? (b) Welk blijvende voordeel zal acht slaan op goddelijk onderwijs hebben?
20 Jongeren, wij richten tot jullie het dringende verzoek: Doe de juiste keus door Jehovah te dienen. Wees vervolgens resoluut door aan die beslissing vast te houden (Jozua 24:15). Er zijn in werkelijkheid slechts twee keuzen. Jezus sprak over de brede en ruime weg — de gemakkelijke weg waar je kunt doen waar je zelf zin in hebt. Die weg loopt dood en leidt tot de vernietiging. De andere weg is smal. Het is een moeilijk begaanbare weg in deze immorele, door demonen beheerste wereld. Maar die weg zal degenen die erop lopen uiteindelijk Gods schitterende nieuwe wereld binnenleiden (Mattheüs 7:13, 14). Welke weg zullen jullie kiezen? Op wiens onderwijs zullen jullie acht slaan?
21 Jehovah laat de keus aan jullie zelf over. Hij tracht niet jullie te dwingen hem te dienen. „Het leven en de dood heb [ik u] voorgelegd”, zei Gods profeet Mozes. En met klem voegde hij eraan toe: ’Kies het leven.’ Deze keus wordt gedaan „door Jehovah, uw God, lief te hebben, door naar zijn stem te luisteren en door hem aan te hangen” (Deuteronomium 29:2; 30:19, 20). Mogen jullie de verstandige keus doen en acht slaan op goddelijk onderwijs, zodat jullie eeuwig kunnen leven in Gods glorierijke nieuwe wereld.
Wat zou je antwoorden?
◻ Wie zijn de demonen, en wat leren ze?
◻ Hoe propageren de demonen hun leringen thans?
◻ Hoe kan er weerstand worden geboden aan de leringen van de demonen?
◻ Welke voordelen heeft het om acht te slaan op Jehovah’s onderwijs?
[Illustratie op blz. 16]
Voor de Vloed zetten de ongehoorzame engelen en hun nakomelingen tot gewelddaad en losbandigheid aan
[Illustratie op blz. 18]
Zou je in verlegenheid worden gebracht als Jezus je lievelingsmuziek zou horen?