Hagar, de slavin van Sarai, ging zich misdragen toen ze de vrouw van Abram werd. Ze werd zwanger en begon op Sarai neer te kijken omdat die zelf geen kinderen had. De situatie liep uit de hand en Sarai pestte Hagar weg (Gen. 16:4-6). Met onze onvolmaakte kijk denken we misschien over Hagar: dat gemene mens krijgt gewoon wat ze verdient. Maar Jehovah zag meer in haar. Hij stuurde een engel naar haar toe. Toen die engel haar vond, hielp hij haar om haar houding te veranderen en zegende hij haar. Hagar voelde dat Jehovah haar had gezien en alles van haar situatie wist. Ze was zo onder de indruk dat ze Jehovah ‘een God die ziet’ en ‘degene die mij ziet’ noemde (Gen. 16:7-13). Wat zag Jehovah in Hagar? Hij kende haar achtergrond heel goed en wist wat ze allemaal had meegemaakt. Hoewel Jehovah het niet goedvond dat Hagar Sarai zo respectloos had behandeld, kunnen we er zeker van zijn dat hij rekening hield met Hagars achtergrond en omstandigheden. w20.04 16 ¶8-9

Paulus zei dat alle ware christenen meedoen aan een wedstrijd (Hebr. 12:1). Wij allemaal, jong of oud, vol energie of uitgeput, moeten tot het einde volharden om de prijs te winnen die Jehovah belooft (Matth. 24:13). Paulus kon zelf zeggen dat hij ‘de wedstrijd tot de finish gelopen’ had (2 Tim. 4:7, 8). Maar wat voor wedstrijd bedoelde Paulus eigenlijk? Hij gebruikte soms elementen uit de spelen in het oude Griekenland om belangrijke lessen over te brengen (1 Kor. 9:25-27; 2 Tim. 2:5). Een aantal keer vergeleek hij het leven van een christen met een hardloopwedstrijd (1 Kor. 9:24; Gal. 2:2; Fil. 2:16). Iemand begint aan die race als hij zich aan Jehovah opdraagt en zich laat dopen (1 Petr. 3:21). Hij passeert de eindstreep als Jehovah hem de prijs van eeuwig leven geeft (Matth. 25:31-34, 46; 2 Tim. 4:8). w20.04 26 ¶1-3

‘De Heer is trouw, en hij zal jullie sterk maken en jullie beschermen tegen de goddeloze’ (2 Thess. 3:3). Hoe beschermt Jehovah ons? Jehovah heeft ons een wapenrusting gegeven die ons kan beschermen tegen aanvallen van Satan (Ef. 6:13-17). Die geestelijke wapenrusting is sterk en doeltreffend. Maar je hebt er alleen iets aan als je elk onderdeel aandoet — en niet meer uitdoet. De gordel staat bijvoorbeeld symbool voor de waarheden in Gods Woord, de Bijbel. Waarom moet je die gordel om hebben? Omdat Satan ‘de vader van de leugen’ is (Joh. 8:44). Hij liegt al duizenden jaren en heeft ‘de hele bewoonde aarde’ misleid (Openb. 12:9). Maar de waarheden in de Bijbel beschermen ons tegen bedrog. Hoe draag je de symbolische gordel? Door de waarheid over Jehovah te leren kennen, door hem ‘met geest en waarheid’ te aanbidden en door je in alle dingen eerlijk te gedragen (Joh. 4:24; Ef. 4:25; Hebr. 13:18). w21.03 26-27 ¶3-5