Paulus had het over iemand die wordt opgewekt met een hemels lichaam, ‘een geestelijk lichaam’ (1 Kor. 15:43, 44). Toen Jezus op aarde was, had hij een vleselijk lichaam. Maar toen hij werd opgewekt, werd hij ‘een levengevende geest’ en ging hij terug naar de hemel. Ook gezalfde christenen zouden worden opgewekt met een lichaam voor in de hemel. Paulus legde uit: ‘Zoals wij het beeld zijn van degene die van stof is gemaakt, zo zullen wij ook het beeld zijn van degene die uit de hemel is’ (1 Kor. 15:45-49). Houd in gedachte dat Jezus niet werd opgewekt met een menselijk lichaam. Paulus legde uit waarom niet: ‘Vlees en bloed kunnen Gods Koninkrijk [in de hemel] niet erven’ (1 Kor. 15:50). De apostelen en andere gezalfden zouden niet tot leven in de hemel worden gewekt met een vergankelijk lichaam van vlees en bloed. w20.12 10-11 ¶10-12

In de eerste eeuw inspireerde God een aantal discipelen van Jezus ertoe over de hemelse hoop te schrijven. Johannes legde uit: ‘We zijn nu kinderen van God, maar wat we zullen zijn, is nog niet geopenbaard. Wel weten we dat wanneer hij geopenbaard wordt, wij als hij zullen zijn’ (1 Joh. 3:2). Gezalfde christenen weten dus niet hoe het zal zijn als ze met een geestelijk lichaam tot leven in de hemel worden gewekt. Maar de Bijbel geeft ons wel wat informatie. Ze zullen Jehovah zien als ze hun beloning krijgen. Ze zullen bij Christus zijn als hij ‘alle regeringsautoriteit en alle gezag en kracht uitschakelt’ en ook ‘de laatste vijand’, ‘de dood’. Als uiteindelijk alles aan Jezus onderworpen is, zullen hij en zijn mederegeerders zich aan Jehovah onderwerpen (1 Kor. 15:24-28). Wat een climax zal dat zijn! w20.12 8 ¶2

Hoe zit het met alle loyale christenen die niet de hoop hebben om met Christus in de hemel te leven? Ook zij hebben de opstandingshoop. De Bijbel zegt dat Paulus en anderen die naar de hemel gaan ‘de eerdere opstanding uit de dood ontvangen’ (Fil. 3:11). Daaruit kun je opmaken dat er nog een opstanding zou volgen. Dat zou overeenkomen met wat Job over zijn toekomst zei (Job 14:15). ‘Zij die bij de Christus horen’ zullen bij Jezus in de hemel zijn als hij alle regeringsautoriteit en alle gezag en kracht uitschakelt. Zelfs ‘de laatste vijand’, ‘de dood’, wordt uitgeschakeld. Degenen die tot leven in de hemel zijn gewekt zullen bevrijd zijn van de overgeërfde dood (1 Kor. 15:23-26). Personen die geen hemelse hoop hebben kunnen hoop putten uit Paulus’ woorden in de tekst voor vandaag. Er kunnen beslist geen onrechtvaardige personen in de hemel komen, dus die woorden wijzen op een toekomstige opstanding op aarde. w20.12 6-7 ¶18-19