is, dan hebt u het mis. Hoe is de situatie in andere landen?

Wereldomvattend drugmisbruik

Secretaris-generaal Kurt Waldheim van de Verenigde Naties sprak de woorden: „Het drugmisbruik . . . groeit en neemt nieuwe vormen aan. In sommige landen heeft het de omvang van een nationale ramp bereikt.” De Medical Tribune van 22 november 1972 droeg de kop: „DRUGGEBRUIK ONDER KINDEREN OVER DE HELE WERELD ALGEMEEN.”

Drugmisbruik is ook met name een probleem in Engeland, getuige de verklaring in de Londense Daily Mail: „Illegaal druggebruik heeft momenteel de controleerbare grenzen praktisch overschreden”, en de uitspraak van Dr. H. D. Beckett, voorzitter van het Britse Genootschap ter preventie van verslaving: „Er is waarschijnlijk geen school in heel het Verenigde Koninkrijk waar niet met drugs wordt geëxperimenteerd.”

In Australië is de situatie soortgelijk. De minister van douane, D. L. Chipp, verklaarde: „Ik kan u de verzekering geven dat uw kind, wanneer het dit jaar zijn tienerleeftijd ingaat, vóór het bereiken van de leeftijd van achttien jaar gevaarlijke verdovende middelen of narcotica in de een of andere vorm aangeboden zal hebben gekregen.”

The Spectator, een in Ontario (Canada) verschijnende krant, droeg de kop: „HEROÏNE EPIDEMISCHE DREIGING — NATIONALE CONFERENTIES OVERWOGEN.” In het westen, in Brits Columbia, behoort de heroïnemarkt tot de tien voornaamste bedrijfstakken van de provincie, zo is van goederhand vernomen. Dermate wijdverbreid is de verslaving aan heroïne dat Vancouvers burgemeester de opmerking maakte: „We zouden een leger nodig hebben om opruiming te houden.”

En zo gaat het in land na land. Als een gigantische, dreigende vloedgolf hebben drugs de wereld overspoeld.

Wat is de reden? Waarom gebruiken mensen drugs? Hoe groot is het werkelijke gevaar?

Waarom zij zich wenden tot drugs

ER BESTAAN geen eenvoudige antwoorden op de vraag waarom mensen zich tot drugs wenden. Volgens sommige deskundigen zijn er evenveel redenen om drugs te gebruiken als er mensen zijn die ze gebruiken. Toch is er wel één fundamentele oorzaak aan te wijzen die aan dit probleem ten grondslag ligt.

Die oorzaak is de gemakkelijke verkrijgbaarheid van drugs. Zo worden er bijvoorbeeld alleen al jaarlijks in de Verenigde Staten ruim 475 ton barbituraten geproduceerd. Het Amerikaanse publiek verbruikt het grootste deel van deze tonnen op doktersrecept. Volgens Dr. M. S. Rosenthal schijnen doktoren in 1971 voldoende stimulerende en kalmerende middelen te hebben voorgeschreven „om elke man, elke vrouw en elk kind [in de V.S.] een hele maand ’high’, ’down’ of ’suf’ te kunnen houden”.

Maar zijn deze „wettig” voorgeschreven drugs gevaarlijk? Zijn ze een belangrijke factor bij de huidige drugcrisis?

De „drugs” die in de medische wetenschap worden gebruikt

Barbituraten zijn kalmerende middelen (sedativa), die doktoren gewoonlijk voorschrijven als slaapmiddel. Er zijn ongeveer zesentwintig verschillende soorten bekend. Haast alle barbituraten worden door legitieme