Wij kunnen ons ’gedurende al onze dagen verheugen’
„Verzadig ons in de morgen met uw liefderijke goedheid, opdat wij een vreugdegeroep kunnen aanheffen en ons gedurende als onze dagen kunnen verheugen.” — Ps. 90:14.
1. Hoe toont Jehovah dat hij wil dat zijn volk gelukkig is?
JEHOVAH GOD wil dat zijn volk gelukkig is. Hij weet dat een diepgevoelde vreugde onontbeerlijk is voor een tevreden en gezond bestaan (Spr. 17:22). Daarom voorziet Jehovah, als een God van liefderijke goedheid, in leiding die ons vreugdevol zal stemmen wanneer wij deze in ons leven toepassen.
2. Waarom kunnen ware christenen met vertrouwen om vreugde bidden?
2 Aangezien Jehovah’s Getuigen in een goddeloos samenstel van dingen leven en het hoofd moeten bieden aan de verschillende vormen van druk die het leven biedt, kunnen zij als ware christenen om vreugde bidden. Vreugde is een vrucht van Gods heilige geest, en hij schenkt die geest aan zijn getrouwe, opgedragen dienstknechten die erom vragen (Luk. 11:13; Gal. 5:22, 23). Zij zouden ook heel goed gevoelens tot uitdrukking kunnen brengen die overeenkomen met het volgende gebed van Gods profeet Mozes: „Verzadig ons in de morgen met uw liefderijke goedheid, opdat wij een vreugdegeroep kunnen aanheffen en ons gedurende al onze dagen kunnen verheugen” (Ps. 90:14). Degenen die zich op Jehovah verlaten, kunnen het vertrouwen hebben dat hij zulke oprechte smeekbeden zal verhoren. — 1 Joh. 5:13-15.
3. Welke twee fundamentele factoren moeten in aanmerking worden genomen, willen wij ons „gedurende al onze dagen kunnen verheugen”?
3 Toch moeten wij, behalve dat wij aandacht schenken aan het gebed, twee fundamentele factoren in gedachte houden, willen wij ons ’gedurende al onze dagen verheugen’. Deze werden beklemtoond toen tot Gods volk uit de oudheid werd gezegd dat er vervloekingen over hen zouden komen als zij niet ’naar de stem van Jehovah luisterden door zijn geboden te onderhouden’ en als zij ’Jehovah niet met vreugdebetoon en vreugde des harten dienden’ (Deut. 28:45-47). Willen wij derhalve gedurende ons gehele leven gelukkig zijn, dan moeten wij (1) Jehovah gehoorzamen en (2) hem vreugdevol dienen.
4. (a) Wat wordt door Jehovah verschaft opdat zijn dienstknechten hem met een blij hart kunnen dienen? (b) Welke wijze uitspraken kunnen wij beschouwen, met welk resultaat?
4 Jehovah verschaft zowel de aansporing als de hulp die zijn dienstknechten nodig hebben om hem met een blij hart te dienen. Bovendien verschaft hij op goedgunstige wijze betrouwbare richtlijnen die vreugde tot gevolg zullen hebben. Beschouw bijvoorbeeld hoe wijze uitspraken die in bepaalde gedeelten van het bijbelboek Spreuken liggen opgesloten, een diepe vreugde kunnen voortbrengen. Ja, indien een dergelijke raad in het leven wordt toegepast, kan dit tot gevolg hebben dat wij ons ’gedurende al onze dagen verheugen’.
Vreugde in het gezin
5. (a) Wat verwacht Jehovah van ouders? (b) Welke invloed kunnen kinderen in een gezin uitoefenen door al dan niet gehoorzaam te zijn?
5 Om gezinsgeluk te verwerven en te behouden, is het noodzakelijk God te gehoorzamen en gevoelig te reageren op raad die in zijn Woord wordt aangetroffen. Jehovah verwacht bijvoorbeeld van ouders dat zij hun best doen om hun kinderen op te leiden. De vader moet hierin de leiding nemen, maar ook de moeder dient er een actief aandeel aan te hebben (Spr. 22:6; 31:1). En hoe staat het met de kinderen? Welnu, een kind „dat een vader bespot en dat gehoorzaamheid aan een moeder veracht”, zal beslist niet goed terechtkomen en zal zijn of haar ouders verdriet aandoen in plaats van hun vreugde te schenken (Spr. 30:17; 17:21). Wijze zoons en dochters, die het door godvruchtige ouders gegeven strenge onderricht gehoorzaam aanvaarden en in harmonie met schriftuurlijke beginselen leven, verrijken het gezin daarentegen met vreugde en eer. — Spr. 10:1; 15:20; 23:15, 16.
6, 7. (a) Welke raad wordt in Spreuken 23:22-25 gegeven, en waartoe leidt het wanneer deze raad wordt opgevolgd? (b) Wat wordt bedoeld met de raad om ’waarheid te kopen en ze niet te verkopen’?
6 Godvruchtige ouders die hun kinderen zodanig opvoeden dat zij ertoe worden aangezet een rechtvaardige handelwijze te volgen, kunnen zich terecht werkelijk verheugen. Wij lezen hierover in de Schrift: „Luister naar uw vader, die uw geboorte veroorzaakt heeft, en veracht uw moeder niet, enkel omdat zij oud geworden is. Koop wáárheid en verkoop ze niet — wijsheid en streng onderricht en verstand. De vader van een rechtvaardige zal zonder mankeren blij zijn; wie vader wordt van een wijze, zal zich ook over hem verheugen. Uw vader en uw moeder zullen zich verheugen, en zij die u baarde, zal blij zijn.” — Spr. 23:22-25.
7 Een verstandig kind zal acht slaan op het geestelijke onderricht dat zijn christelijke vader hem geeft en zal datgene wat zijn godvruchtige moeder zegt, niet negeren, ook al is zij misschien oud geworden. Een volwassen en voor zijn eigen daden verantwoordelijk persoon kan per slot van rekening nog altijd iets van zijn of haar bejaarde ouders leren. De raad om ’waarheid te kopen en ze niet te verkopen’, betekent duidelijk dat wij aan juiste beginselen als een gids in het leven moeten vasthouden. Een rechtgeaard kind zal de waarheid niet opgeven voor genoegens, rijkdommen of eer. En een gezin waarvan alle leden Jehovah aanhangen, zal beslist blijvende vreugde genieten. — Deut. 10:20, 21.
Vreugde bewaren ondanks boosdoeners
8, 9. Hoe kan de toepassing van goddelijke wijsheid ons tegen boosdoeners beschermen, zoals in Spreuken 2:10-14 wordt aangetoond?
8 Gehoorzaamheid aan Jehovah’s raad helpt ons onze vreugde onder verschillende omstandigheden te bewaren. Zo kunnen wij, wanneer wij goddelijke wijsheid toepassen, bescherming genieten tegen boosdoeners. De Schrift verklaart: „Wanneer wijsheid haar intrede doet in uw hart en de kennis zelf aangenaam wordt voor uw zíel, zal het denkvermogen zelf de wacht over u houden, het onderscheidingsvermogen zelf zal u beveiligen, om u te bevrijden van de slechte weg, van de man die verkeerde dingen spreekt, van hen die de paden der oprechtheid verlaten om de wegen der duisternis te bewandelen, van hen die zich verheugen in kwaad doen, die blij zijn over de verkeerdheden van slechtheid.” — Spr. 2:10-14.
9 Jehovah’s goedkeuring rust op degenen die veel waarde hechten aan ware wijsheid en hun hart erdoor laten beïnvloeden. Zij zijn zo verstandig de omgang te mijden met iemand „die verkeerde dingen spreekt”, dat wil zeggen, dingen die in strijd zijn met wat waar en juist is. Een goed geoefend denkvermogen en werkelijk onderscheidingsvermogen verschaffen bescherming tegen degenen die goddelijke wijsheid verwerpen, behagen scheppen in slechte daden en zich ten doel stellen anderen in het verderf te storten. — Vergelijk Spreuken 4:16.
10. Hoe raakt een slecht mens in zijn overtreding verstrikt?
10 De boosdoener mag zich dan „verheugen in kwaad doen”, maar wie is degene die werkelijke vreugde geniet? Een andere spreuk antwoordt: „In de overtreding van een slechte man ligt een strik, maar hij die rechtvaardig is, heft een vreugdegeroep aan en is vrolijk” (Spr. 29:6). Ja, een slecht mens raakt in zijn overtreding verstrikt. De ene zonde wordt vaak door een andere gevolgd, en onverwachts kunnen hem allerlei rampspoeden overkomen. Zo zou hij bijvoorbeeld plannen kunnen smeden om een ander in het verderf te storten, maar dit zal er slechts toe leiden dat zijn boze plannen op zijn eigen hoofd terugkomen. In het Israël uit de oudheid zou een valse getuige de dood van een onschuldig persoon kunnen trachten te bewerkstelligen door valselijk tegen hem te getuigen. Maar als zijn boze plan werd ontdekt, werd de intrigant zelf ter dood gebracht. — Deut. 19:16-21.
11. Waarom kan een rechtgeaard persoon ’een vreugdegeroep aanheffen’?
11 Hoe veel beter is het lot van een rechtvaardige! Hij beraamt nooit boze plannen tegen zijn naaste en ook beoefent hij geen zonde. Hij vermijdt het derhalve in de strik van overtreding te geraken en ondergaat niet de moeilijkheden die gepaard gaan met slecht gedrag of de straf die het gevolg is wanneer hij als een intrigerende boosdoener aan de kaak wordt gesteld. Daarom heft een rechtgeaard persoon „een vreugdegeroep aan en is vrolijk”. Hij wordt bijvoorbeeld niet door een schuldig geweten gekweld. Bovendien geniet hij Gods gunst, „want de slinkse persoon is iets verfoeilijks voor Jehovah, maar Zijn vertrouwelijke omgang is met de oprechten”. — Spr. 3:32.
Blij zijn wanneer het een vijand slecht vergaat?
12. Hoe dient een christen te reageren wanneer het een vijand slecht vergaat? Waarom?
12 Maar hoe dient een christen te reageren wanneer het een vijand slecht blijkt te vergaan? „Wanneer uw vijand valt”, zegt een andere spreuk, „verheug u dan niet; en wanneer hij tot struikelen wordt gebracht, moge uw hart dan niet blij zijn.” Waarom niet? „Opdat Jehovah het niet ziet en het kwaad is in zijn ogen en hij stellig zijn toorn van hem afwendt” (Spr. 24:17, 18). Hierdoor wordt elke eventuele boosaardige vreugde over de een of andere rampspoed waardoor een vijand wordt getroffen, uitgeschakeld. Aangezien het verkeerd zou zijn een vijand louter wegens persoonlijke voldoening rampspoed toe te wensen, zou iemand die zich aldus zou verheugen, zich wegens zijn zonde bij Jehovah moeten verantwoorden. God kan wat dat betreft het hart lezen en weet daarom of wij ons heimelijk over de ellende van een ander verheugen. Die verkeerde geest kan weliswaar voor medemensen verborgen zijn, maar is openbaar voor Jehovah, die zegt: „Mij is de wraak en de vergelding” (Deut. 32:35; Hebr. 10:30). God kan degene die zich in andermans ongeluk verheugt, derhalve op de een of andere manier straffen. — Vergelijk Spreuken 17:5.
13. Wat is de betekenis van Spreuken 11:10?
13 Aan de andere kant wordt ons ook gezegd: „Wegens de goedheid van de rechtvaardigen heeft een stad uitbundige vreugde, maar wanneer de goddelozen vergaan, is er vreugdegeroep” (Spr. 11:10). Hoe moet dit begrepen worden? Welnu, rechtvaardige mensen zijn over het algemeen geliefd en zij maken hun naasten blij. Maar niemand is erg gesteld op „goddelozen”. Een wreedaard brengt de banvloek over zich (Spr. 11:17). Wanneer de goddelozen sterven, zullen de mensen in het algemeen bovendien niet over hen rouwen, en er zal beslist geen verdriet om hen zijn wanneer Jehovah deze boosdoeners vernietigt. Er zal veeleer vreugde heersen omdat zij van het aardse toneel zijn verwijderd. Gedragen wij ons op een manier die tot de „uitbundige vreugde” van anderen bijdraagt?
Een blij hart is een zegen
14. Hoe stelt gehoorzaamheid aan Jehovah, voor zover dit tot dusver is besproken, ons in staat ons ’gedurende al onze dagen te verheugen’?
14 Door Jehovah te gehoorzamen, worden wij in staat gesteld ons ’gedurende al onze dagen te verheugen’. Zoals reeds is opgemerkt, leidt de toepassing van goddelijke raad in het leven tot een gelukkige ouder-kindverhouding. Wanneer wij Gods leiding aanvaarden, ontvangen wij bescherming tegen de slechte invloed van boosdoeners en worden wij blij gemaakt. Wanneer wij ons aan Jehovah’s instructies vasthouden, weerhoudt dit ons er bovendien van een verkeerde houding te ontwikkelen ten opzichte van eventuele calamiteiten van de goddelozen, waardoor wij in staat worden gesteld onze vreugde te behouden. Ja, door Jehovah God te gehoorzamen, zal ons hart met vreugde vervuld zijn. Dit vormt op zichzelf reeds een zegen.
15. Wat moeten wij doen, in plaats van toe te laten dat „angstige bezorgdheid” ons hart met droefheid ’neerbuigt’, en waarom?
15 De wijze koning Salomo heeft gezegd: „Een blij hart heeft een goede uitwerking op het gelaat, maar wegens de smart van het hart is er een terneergeslagen geest” (Spr. 15:13). Ja, vreugde en verdriet zijn emoties die van iemands gezicht zijn af te lezen. Er zijn natuurlijk veel zorgen des levens die ons erg droevig zouden kunnen stemmen. „Angstige bezorgdheid in het hart van een man, dát zal het neerbuigen”, zegt een andere spreuk, „maar het goede woord is wat maakt dat het zich verheugt” (Spr. 12:25). Daarom is het veel verstandiger om, in plaats van toe te laten dat „angstige bezorgdheid” ons hart met droefheid ’neerbuigt’, tot Jehovah te naderen door te mediteren over die schatkamer van goede dingen, zijn geïnspireerde Woord! Dit kan een droevig maar rechtvaardig hart beslist weer met vreugde vervullen.
16. (a) Hoe kan een goed bericht ’de beenderen vet maken’? (b) Hoe dienen wij — hoewel ’een vreugdevol hart een goed geneesmiddel is’ — voortdurende vrolijkheid te bezien?
16 Salomo zei ook: „De glans der ogen verheugt het hart; een bericht dat goed is, maakt de beenderen vet” (Spr. 15:30). Goed nieuws „maakt de beenderen vet”, dat wil zeggen, vult ze met merg. Aldus verkrijgt het gehele lichaam nieuwe energie, terwijl een met vreugde vervuld hart in stralende ogen wordt weerspiegeld. Terwijl mentale neerslachtigheid, of een ’terneergeslagen geest’, in fysiek opzicht een slechte uitwerking heeft, is ’een blij hart een goed geneesmiddel’ (Spr. 17:22; vergelijk de Willibrordvertaling). Het spreekt natuurlijk vanzelf dat het niet de bedoeling is dat een hart zich voortdurend aan zinloze vrolijkheid overgeeft, want Salomo „zei tot het lachen: ’Waanzin!’ en tot de verheuging: ’Wat doet deze?’” (Pred. 2:2) Het doet iemand echter beslist goed wanneer zijn hart zich in het doen van Gods wil verheugt.
17, 18. (a) Waarom kan een loyale vriend worden vergeleken met ’olie en reukwerk die het hart verheugen’? (b) Hoe blijkt Jezus Christus een openhartig sprekende hemelse Vriend te zijn? (c) Welke persoonlijke vraag wordt gesteld?
17 Een andere spreuk wijst op nog iets anders dat in vreugde resulteert door te zeggen: „Olie en reukwerk zijn dingen die het hart verheugen, ook de zoetheid van iemands metgezel wegens de raad van de ziel” (Spr. 27:9). Evenals olie verzachtend is en reukwerk genoegen schenkt wegens de zoete geur ervan, zal een loyale vriend die raad verschaft met het doel hulp te bieden, het hart van de ontvanger blijdschap schenken. Er schuilt „zoetheid” in een dergelijke vriendschap, want degenen die eerlijk met elkaar praten, kunnen elkaar helpen zich in bepaalde punten te verbeteren, correcties aan te brengen en sterker te worden op levensterreinen waarin zij zwak zijn. Ja, wanneer men een goede vriend heeft die eerlijk nadenkt en openhartig spreekt, kan dit een oorzaak van vreugde zijn.
18 De verheerlijkte Jezus Christus is een openhartig sprekende hemelse Vriend die bepaalde boodschappen heeft gericht tot de in Openbaring hoofdstuk twee en drie genoemde zeven gemeenten. Er werden prijzende opmerkingen gemaakt wanneer dit passend was, maar er werden ook vermaningen gegeven. De gemeente te Efeze had bijvoorbeeld niet langer de ijver van christelijke liefde voor Jehovah die ze aanvankelijk had gehad. Jezus trachtte die liefde echter opnieuw aan te wakkeren (Openb. 2:1-7). Iedere Efezische christen die de raad van deze hemelse Vriend gebedsvol beschouwde en corrigerende maatregelen trof, kon Jehovah met een blij hart blijven dienen. Ziet u persoonlijk waar u enkele stappen ter verbetering moet doen ten einde uw liefde voor God te bewijzen door hem op een betere wijze te dienen?
Zich in „het heilige werk” verheugen
19. Waarom dient iedereen die zich aan Jehovah heeft opgedragen, het „goede nieuws” geregeld met anderen te delen?
19 Nog een vraag: Neemt u van ganser harte, geregeld en verheugd deel „aan het heilige werk van het goede nieuws van God”? (Rom. 15:16) Het wordt door geen enkele andere hedendaagse activiteit op aarde overtroffen. Ja, het vormt een belangrijke reden voor niets minder dan het bestaan van de christelijke gemeente! (Matth. 24:14; 28:19, 20) Elkeen die zich aan Jehovah heeft opgedragen, dient er derhalve op een geregelde basis een aandeel aan te hebben het „goede nieuws” met anderen te delen. En actieve Koninkrijksbekendmakers hebben vaak zulke lonende ervaringen en zegeningen in Jehovah’s dienst dat zij ertoe worden bewogen ’een vreugdegeroep aan te heffen’. — Ps. 90:14; Mal. 3:10.
20. Hoe hebben ijverige gemeenteverkondigers met zware schriftuurlijke verantwoordelijkheden hun vreugde in Jehovah’s dienst vaak vergroot?
20 IJverige gemeenteverkondigers met zware schriftuurlijke verantwoordelijkheden vergroten hun vreugde vaak door de kwaliteit van hun dienst voor Jehovah te verbeteren. Bovendien hebben sommige christelijke gezinnen er veel voldoening uit geput dienst te verrichten in gebieden waar de behoefte aan Koninkrijksbekendmakers groot is. Anderen hebben gedurende bepaalde maanden van het jaar het volle-tijdgetuigeniswerk op zich genomen, terwijl weer anderen geregeld aan de volle-tijdbediening hebben kunnen deelnemen. Jehovah is zeer ingenomen met zulke oprechte, van ganser harte verrichte krachtsinspanningen. — Mark. 12:29, 30.
21. Welke reden tot vreugde hebben afgestudeerden van de Wachttoren-Bijbelschool Gilead?
21 Er zijn veel christelijke mannen en vrouwen van de Wachttoren-Bijbelschool Gilead afgestudeerd, en het schenkt hun vreugde hun energie te gebruiken om Jehovah in verschillende delen der aarde te dienen. Zij zijn overgelukkig volle-tijdbedienaren te zijn die velen kunnen helpen Jehovah God en zijn wonderbare voornemens te leren kennen. Een van hen schreef bijvoorbeeld, na ruim twintig jaar als zendeling in tropisch West-Afrika gediend te hebben: „Heb ik nu het gevoel dat de tijd is aangebroken om met dit werk op te houden en het de jongeren te laten overnemen? Neen, wanneer ik de zegeningen en de groei van Jehovah’s organisatie zie, geeft dit mij een gevoel als dat van Kaleb, nadat hij 45 jaar lang tijdens de tocht door de wildernis en helemaal tot in het Beloofde Land was behoed. Hij zei: ’Niettemin ben ik heden nog even sterk als op de dag dat Mozes mij uitzond. Zoals mijn kracht toen was, zo is mijn kracht nu’ (Joz. 14:11). Ondanks de ongemakken en ontberingen, hebben de afgelopen jaren een uitstekende opleiding en voorbereiding voor de toekomst verschaft.”
22. Wat is Betheldienst, en hoe drukte één bevoorrechte vrouw zich uit?
22 Nog een vreugdevol voorrecht, dat openstaat voor allen die aan de vereisten voldoen, is het verrichten van dienst op Bethel. Het werk dat hier wordt gedaan, houdt rechtstreeks verband met de publikatie van bijbelse lectuur en de bevordering van de Koninkrijksbelangen. Degenen die dit voorrecht genieten, verrichten hetzij dienst als een deel van de Bethelfamilie van het Wachttorengenootschap in de Amerikaanse staat New York, of maken deel uit van dergelijke families op bijkantoren over de gehele wereld. Eén vrouw, die in januari 1924 in Zwitserland met haar volle-tijddienst is begonnen en nu als een lid van de Bethelfamilie in de Bondsrepubliek Duitsland dienst verricht, schreef: „Ik wil Jehovah danken voor al zijn goedheid die hij aan mij heeft bewezen door mij een gelukkig en rijk leven te schenken, vol schitterende gelegenheden in zijn dienst.” Ja, zij verheugt zich in Jehovah’s dienst.
23. Hoe kunt u aan de hand van de Schrift aantonen dat degenen die Gods dienst in hun leven op de eerste plaats stellen, reden hebben om zich te verheugen?
23 Degenen die Gods dienst de eerste plaats in hun leven hebben laten innemen, hebben inderdaad altijd reden gehad om zich te verheugen. Het is waar dat hun leven niet totaal vrij is geweest van de problemen waar veel mensen mee te kampen hebben. Maar Jehovah heeft hen gedurende hun beproevingen geschraagd (1 Kor. 10:13; 2 Kor. 4:8, 9). Het gaat hun goed omdat ’de vreugde van Jehovah hun vesting is’ (Neh. 8:10). Beschouw het volgende eens: Mozes ’verkoos met het volk van God slecht behandeld te worden’ en werd met geweldige voorrechten beloond (Hebr. 11:23-29). De Moabitische Ruth verliet haar volk en haar goden omdat zij verkoos Jehovah te dienen, en als beloning ontving zij het voorrecht een van de voorouders van Jezus Christus te worden (Ruth 1:14-17; 4:13-17; Matth. 1:1, 5). Omdat zowel de eerbiedige bejaarde Simeon als de getrouwe bejaarde Anna zich om de ware aanbidding bekommerden en geregeld in de tempel aanwezig waren, viel hun de vreugde ten deel het kind Jezus te zien. — Luk. 2:25-38.
24. Welke basis hebben wij om ’ons gedurende al onze dagen te verheugen’?
24 Wij kunnen dus het vertrouwen hebben dat ons grootse voorrechten en zegeningen ten deel zullen vallen als wij Jehovah’s aanbidding en dienst de eerste plaats in ons leven toekennen (Matth. 6:33). En zelfs wanneer wij hierbij moeilijkheden moeten verduren, weten wij dat Jehovah „al zijn werken doet samenwerken ten goede voor hen die God liefhebben” (Rom. 8:28). Mogen wij daarom vastbesloten zijn onze hemelse Vader te gehoorzamen en hem met een blij hart te dienen. Indien wij Jehovah van ganser harte liefhebben, hebben wij beslist deugdelijke redenen om ’een vreugdegeroep aan te heffen en ons gedurende al onze dagen te verheugen’. — Ps. 90:14.
Kunt u zich dit herinneren?
□ Welke twee fundamentele factoren moeten wij in gedachte houden, willen wij ons „gedurende al onze dagen kunnen verheugen”?
□ Wat moeten ouders en kinderen doen, wil er vreugde in het gezin zijn?
□ Hoe kunnen christenen ondanks de handelingen van boosdoeners vreugde bewaren?
□ Hoe is een blij hart een zegen?
□ Wat zijn enkele van de vreugdevolle voorrechten in Jehovah’s dienst, en wat moeten wij derhalve vastbesloten zijn te doen?
[Illustratie op blz. 15]
Voor blijvend gezinsgeluk moeten zowel ouders als kinderen de in Gods Woord aangetroffen raad opvolgen
[Illustratie op blz. 17]
Verdriet kan plaatsmaken voor vreugde als wij getrouw Jehovah’s wil doen
[Illustratie op blz. 18]
Jehovah’s getrouwe dienstknechten uit het verleden en in deze tijd hebben altijd redenen gehad om zich ’gedurende al hun dagen te verheugen’