voorstellen indien hij niet in hun bestaan zou geloven? Dit beginsel gaat ook in collectieve zin op, want „het pad der rechtvaardigen is als het glanzende morgenlicht, dat steeds helderder straalt tot den vollen dag”. Hieruit volgt dat wij, ook al interpreteert Gods Woord zelf een profetie niet, de mogelijkheid dat er steeds meer licht op zal gaan schijnen niet mogen uitsluiten. Laten wij, met deze beginselen in gedachten, nu overgaan tot een beschouwing van de beesten uit de Openbaring. — Spr. 4:18.

De vurig gekleurde draak

HET opvallendste beest onder de diverse die Johannes, zoals in het boek Openbaring staat opgetekend, zag, was „een grote vurig gekleurde draak, met zeven koppen en tien hoornen en op zijn koppen zeven diademen”. Het woord „draak” hier is een vertaling van het Griekse woord drakon, dat als een fabelachtig soort van slang wordt gedefinieerd. Het Nederlandse woord „draak” betekent een fabelachtige en monsterlijke, geschubde slang met op zijn kop een kam en met enorme klauwen. — Openb. 12:3, NW.

Wie is deze beestachtige draak? De profetie zelf vertelt ons: „De grote draak [werd] nedergeworpen, de oorspronkelijke slang, die Duivel en Satan wordt genoemd, die de gehele bewoonde aarde misleidt.” De apostel Petrus verwijst passend naar de draak Satan de Duivel als „een brullende leeuw, zoekende wien hij zal verslinden” (Openb. 12:9, NW; 1 Petr. 5:8). Zijn vurig rode kleur stelt symbolisch voor dat hij uiterst goddeloos is en bloed vergiet (Jes. 1:18; 63:1-3). Hij is inderdaad de „oorspronkelijke slang”, want hij is het die, door gebruik te maken van een slang als zijn spreekbuis, „met [zijn] sluwheid Eva verleidde”. — 2 Kor. 11:3.

In de Schrift is tien een symbool van volledigheid, terwijl hoornen macht afbeelden (Zach. 1:21). De tien hoornen van deze draak beelden daarom af dat hij als de machtige of „god van dit samenstel van dingen” volledige macht bezit. Zijn zeven met diademen gekroonde koppen duiden erop dat hij het hoofd is van de zeven demonenvorsten die over de zeven in de bijbelse profetieën genoemde wereldmachten zijn aangesteld: Egypte, Assyrië, Babylon, Medo-Perzië, Griekenland,