De bijeenvergaderende storm van Armageddon
EEN orkaan is een schrik aanjagende kracht van de natuur. Hij slaat alles wat hij op zijn pad tegenkomt, tegen de vlakte. Beangstigende, zeer snelle winden jagen heftig over land en zee en verpletteren alles wat niet stevig is bevestigd. Vele dagen van tevoren worden er al waarschuwingen rondgebazuind om de mensen in staat te stellen hun leven en eigendommen in veiligheid te stellen. Zelfs waterstofbommen kunnen de geweldige krachten die in zulk een storm worden ontbonden, niet evenaren.
Er is echter een veel grotere storm op komst, een storm die de gehele bewoonde aarde zal omvatten. Niemand zal hieraan kunnen ontsnappen of er niet de invloed van ondervinden. De reusachtige, ontzag inboezemende krachten die dan zullen worden vrijgelaten, zullen alle stormen die de mens tot dan toe heeft gekend, in de schaduw stellen. Deze storm is Armageddon.
Er bestaan heel wat meningen over de aard, deelnemers, plaats, tijd en gevolgen van deze oorlog. Sommigen maken de gevolgtrekking dat hij betrekking heeft op gebeurtenissen welke in het verleden hebben plaatsgevonden. Anderen geloven dat Armageddon de voortdurende strijd is tussen de krachten van het goede en het kwade, zowel wereldomvattend als in de geest. Theodore Roosevelt paste het woord Armageddon eens toe op een politieke strijd waarin hij was verwikkeld, door te zeggen: „Wij staan bij Armageddon en strijden voor de Heer.” Velen zijn van mening dat Armageddon een atoomoorlog tussen het communisme en de Westelijke wereld zal zijn.
Bestaat er voor deze standpunten ondersteuning in de Schrift? Indien niet, wat is Armageddon dan precies? Wie strijdt deze oorlog? Waar zal Armageddon worden gestreden? Welke wapens zullen worden gebruikt? Hoe zullen wij weten wanneer deze strijd is begonnen? Wat zullen de resultaten zijn? Bestaat er hoop deze oorlog te overleven?
WIENS OORLOG?
Het woord „Armageddon” is afgeleid van het woord dat in Openbaring 16:16 wordt gebruikt, waar staat: „En hij verzamelde hen op de plaats, die in het Hebreeuws genoemd wordt Har–mágedon.” Uit het verband blijkt wat voor soort van oorlog dit zal zijn: „Uitingen die door demonen zijn geïnspireerd . . . gaan uit tot de koningen der gehele bewoonde aarde, om hen te vergaderen tot de oorlog van de grote dag van God de Almachtige.” — Openb. 16:14, NW.
Armageddon, afgeleid van het woord Har–mágedon, is dus een Griekse translitteratie of een Grieks equivalent van de Hebreeuwse uitdrukking Har Megiddo en is onafscheidelijk verbonden met „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige”. Het kan dus beslist niet van toepassing worden gebracht op geestesconflicten, politieke strijd, in het verleden gestreden oorlogen en op atoom- of ruimteoorlogen tussen communistische en democratische blokken. Armageddon is Gods oorlog. Een strijd of oorlog is alleen maar mogelijk wanneer elkaar vijandig gezind zijnde partijen zich bij het conflict aansluiten. Aan Jehovah’s zijde staat een groot leger door Jezus Christus geleide geestelijke strijdkrachten. „Ik zag den hemel geopend, en zie, een wit paard; en Hij, die daarop zat, wordt genoemd Getrouw en Waarachtig, en Hij velt vonnis en voert oorlog in gerechtigheid. En de heerscharen, die in den hemel zijn, volgden Hem” (Openb. 19:11, 14). In Openbaring 9:16 wordt over het gebruik van hemelse legerscharen gesproken die bij een zekere gelegenheid uit 200.000.000 strijders bestaan, waardoor wordt aangetoond hoe geweldig groot de onzichtbare strijdkrachten zijn die tot Gods beschikking staan.
Aan de zijde van de oppositie staan Satan de Duivel en zijn legerscharen demonen, de onzichtbare vijand, opgesteld. Er is ook een zichtbaar, aards gedeelte dat zich tegen God heeft gekeerd — „de koningen der gehele bewoonde aarde” — en hierbij zijn niet alleen de wereldheersers, maar ook de mensen die door hen worden geregeerd, betrokken: „De HERE koestert toorn tegen alle volken en grimmigheid tegen al hun heir.” — Openb. 12:9; 16:14; Jes. 34:2.
WAAROM GESTREDEN
De strijd wordt wegens Jehovah’s rechtvaardigheid gestreden. Hij kan goddeloosheid niet langer in het universum tolereren. Satan en zijn demonische en menselijke organisatie, welke voor 6000 jaren van toenemende ellende verantwoordelijk zijn, moeten worden vernietigd. Jehovah’s universele soevereiniteit en goede naam moeten eens voor altijd van smet worden gezuiverd. Dan zal de weg zijn gebaand om het oorspronkelijk in de hof van Eden gestichte Paradijs te herstellen, waardoor Gods voornemen met betrekking tot de aarde en de zich daarop bevindende mens vervuld zal zijn.
Ondanks hun verheven beweringen en beloften zijn mensen niet in staat gebleken een rechtvaardige, vreedzame regering op te richten. Zij hebben wanbegrip, vijandschap, haat en oorlog in de hand gewerkt. In ons geslacht heeft de gehele wereld met moeilijkheden te kampen en wordt ze door zorgen en twist overvallen en door de ergste ellende van natiën geplaagd welke de menselijke geschiedenis ooit heeft gekend.
Alleen de God van het universum kan dit over de gehele wereld woekerende onkruid en zijn zaaier, Satan de Duivel, uitroeien. Hij zal dit in Armageddon doen, terwijl hij dan in overeenstemming met zijn eigenschappen van wijsheid, gerechtigheid, macht en liefde te werk zal gaan. Zijn strijd is rechtvaardig omdat hij „de vierschaar [zal] spannen en alle goddelozen [zal] straffen voor al hun goddeloze werken, die zij goddeloos bedreven hebben, en voor al de harde taal, die de goddeloze zondaars tegen Hem gesproken hebben”. „De goddelozen geeft Hij over aan het zwaard.” — Jud. 15; Jer. 25:31.
WAAR GESTREDEN
Aangezien „Armageddon” is afgeleid van de Hebreeuwse uitdrukking Har Megiddo, welke „Berg van Megiddo” betekent, hebben sommigen de conclusie getrokken dat de strijd op de plaats welke die naam draagt, gevochten zal worden. Er bestaat echter niet een plaats die Armagéddon, Har–mágedon of Har Megiddo wordt genoemd en deze heeft ook nooit bestaan. Er is nog nooit een berg geweest die Megiddo werd genoemd. Er bestond echter wel een plaats die Megiddo heette, een heuvelstad ten zuidoosten van de berg Karmel en een kleine honderd kilometer ten noordwesten van Jeruzalem. Megiddo had ook onderhorige plaatsen (Joz. 17:11). De brede vallei waarop men vanuit de stad neerkeek, werd „de vlakte van Megiddo” genoemd. — 2 Kron. 35:22.
Het is dus duidelijk dat Armageddon symbolisch is, hoewel het wel iets van zijn betekenis aan Megiddo en wat zich daar heeft afgespeeld, ontleent.
De vlakte van Megiddo was met bloed doordrenkt. Er werden beslissende oorlogen gestreden. Onder richter Jozua versloegen de Israëlieten de koning van Megiddo (Joz. 12:21). Richter Barak behaalde een verpletterende overwinning over de Kanaänitische koning Jabin en zijn militaire strijdmachten onder generaal Sisera (Richt. 5:19). In deze omgeving joegen Gideon en zijn kleine groep de vijandige Midianieten op de vlucht. — Richt., de hoofdstukken 7 en 8.
Deze overwinningen kregen een bijzondere belangrijkheid doordat ze niet alleen door de kracht van Israëls wapenen werden bewerkstelligd. De Israëlieten ontvingen hulp op een manier welke in Psalm 44:2, 4 wordt uiteengezet: „O God, met eigen oren hebben wij het gehoord, onze vaderen verhaalden het ons: het werk dat Gij gewrocht hebt in hun dagen, . . . Want niet met hun zwaard hebben zij het land verworven, niet hun arm heeft hen gered, maar uw rechterhand en uw arm en het licht van uw aanschijn.” Deze heidense legers werden verslagen omdat Jehóvah voor zijn naamvolk streed.
In de buurt van Megiddo werden ook de koningen Ahazia en Josia in de strijd gedood en leden de afvallige strijdmachten van Jeruzalem een nederlaag, hetgeen ertoe leidde dat zij onder buitenlandse heerschappij kwamen te staan. — 2 Kon. 9:27; 23:29.
Om deze redenen kan het symbolische Armageddon, of Har–mágedon, dus terecht met de „oorlog van de grote dag van God de Almachtige” in verband worden gebracht. In Armageddon brengt Jehovah God zijn vijanden een beslissende, vernietigende nederlaag toe welke op alle natiën en volkeren van invloed is.
HOE DE STORM BEGINT
De koningen der aarde zijn niet geestelijk gezind. Dat zij zich voor de laatste strijd vergaderen, kan niet betekenen dat zij Gods hemelse strijdkrachten uitdagen. De strijdkrachten die zij uitdagen, moeten dus zichtbaar zijn.
De diepere betekenis welke achter de Hebreeuwse uitdrukking Har Megiddo, hetgeen „Berg van Megiddo” betekent — schuilt, helpt ons vast te stellen wie deze strijdkrachten zijn. De naam Megiddo betekent „ontmoeting of verzameling van troepen”. Aangezien Megiddo zich in het land van Jehovah’s volk bevond, moeten het volk of de troepen die daar thans, in deze tijd van het einde, zijn bijeenvergaderd, Jehovah’s hedendaagse volk zijn. Iedereen die tot dit volk behoort, is in een geestelijke oorlogvoering gewikkeld en predikt het goede nieuws van het opgerichte koninkrijk van God en de naderende ondergang van dit corrupte oude samenstel van dingen.
Als gevolg van de geestelijke voorspoed en groei van deze vreedzame getuigen van Jehovah wordt Satan de Duivel woedend en wordt hij ertoe verlokt deze schijnbaar onbeschermde christenen op een grootscheepse wijze aan te vallen. Onder zijn invloed trekken de natiën op om deze, reeds bijeengebrachte troepen, die uit alle natiën zijn bijeengekomen niet naar een letterlijke plaats, maar naar Jehovah’s zichtbare organisatie aan te vallen. Daar zij het zijn die daar zijn vergaderd, worden zij door de plaats, het symbolische Armageddon, de berg van Megiddo, voorgesteld. Het symbolische Armageddon vormt dus in feite een afbeelding van de bijeengekomen, vergaderde getuigen van Jehovah die thans op aarde in een geestelijke oorlog zijn gewikkeld en de Koninkrijkswaarheden prediken.
Men noemt een strijd vaak naar de naam van de plaats waar deze is gevochten. De strijd die God ter verdediging van zijn volk zal strijden, kan dus bij die naam worden genoemd: de strijd van Armageddon. Deze strijd, „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige”, de „dag der wrake van onzen God”, wordt door de wereldomvattende aanval op Jehovah’s volk, welke in de hoofdstukken 38 en 39 van Ezechiël wordt beschreven, veroorzaakt. „Te dien dage . . . luidt het woord van den Here HERE, dan zal mijn grimmigheid opstijgen in mijn neus.” — Jes. 61:2; Ezech. 38:18.
DE RESULTATEN
Wanneer Jehovah opstaat om zijn volk te verdedigen, vervult hij het hart van de goddelozen met schrik. De strijd van Armageddon breekt los! Regeringen storten ineen, de aarde wordt door vurige stortregens geteisterd en Satans zichtbare horden worden door vloedgolven, aardbevingen, wolkbreuken, elektrische stormen en brandende projectielen verslagen. Uit louter afgrijzen is de hand van iedere man in een krankzinnige, zelfzuchtige strijd om dit alles te overleven, tegen zijn naaste gekeerd, maar dit is tevergeefs, want Jeremia verklaarde lang geleden: „Zij die door den HERE geveld zijn, zullen te dien dage liggen van het ene einde der aarde tot het andere, zij zullen niet beklaagd, noch bijeengezameld, noch begraven worden; tot mest op den akker zullen zij wezen.” — Zach. 14:12, 13; Jer. 25:33.
Nadat Satan, zijn demonen en zijn aardse organisatie zijn vernietigd, is voor de overlevenden van de strijd, Jehovah’s volk, de gelegenheid gekomen een opbouwend werk te verrichten waardoor de aarde in een paradijs zal worden veranderd waarin geen verdriet, ziekte, pijn en dood meer zal zijn. — Openb. 21:4.
Evenals in het geval van een orkaan zullen degenen die acht slaan op de waarschuwing die thans met betrekking tot de nadering van Armageddon wordt gegeven, stappen ondernemen om zich in veiligheid te stellen en de strijd te overleven, want de verwoestende storm van Armageddon zal stellig spoedig volgen. „Wacht op den HERE, en houd Zijn weg, en Hij zal u verhogen, om de aarde erfelijk te bezitten; gij zult zien, dat de goddelozen worden uitgeroeid.” — Ps. 37:34.