Koninkrijkseenheid is thans een realiteit
„Wanneer gij deze dingen ziet geschieden, weet dan dat het koninkrijk Gods nabij is.” — LUKAS 21:31.
1. Wat profeteerde Jezus in Lukas hoofdstuk 21?
BOVENSTAANDE woorden werden uitgesproken door de grootste aller profeten, Jezus Christus. En op welke dingen doelde Jezus hier? Op de dingen die wij in de hedendaagse verdeelde wereld om ons heen zien gebeuren! De wereld valt uiteen. Jezus gaf dit te kennen in een profetie die een onderdeel vormt van het teken van „het besluit” van het wereldstelsel. Hij zei dat er „oorlogen en ongeregeldheden” zouden zijn „en op de aarde radeloze angst der natiën, die . . . geen uitweg weten” (Matthéüs 24:3, 7, 8; Lukas 21:9, 25). Overal verdeeldheid! Maar moeten Jehovah’s Getuigen verontrust zijn wegens de verdeeldheid in de wereld?
2. Hoe dienen wij op de wereldtoestanden te reageren, en waarom?
2 Onze Meester antwoordt voor ons. Jezus zei: „Als nu deze dingen beginnen te geschieden, richt u dan rechtop en heft uw hoofd omhoog, omdat uw bevrijding nabijkomt” (Lukas 21:28). Bevrijding waarvan? Van een verdeelde wereld die op sterven ligt. — 1 Johannes 5:19.
Angst in politieke kringen
3. In welke negatieve bewoordingen laten welingelichte mensen zich uit over de politieke ontwikkelingen?
3 Zelfs de Verenigde Naties handelen in tegenspraak met hun eigen naam. Ze zijn allesbehalve verenigd. De secretaris-generaal van deze organisatie betreurde het onvermogen van de Veiligheidsraad om vrede en veiligheid te handhaven en verklaarde: „Wij staan gevaarlijk dicht voor een nieuwe internationale anarchie.” De verdeeldheid is schrikbarend. In de Washington Post merkte een schrijver op: „De gebeurtenissen lopen uit de hand.” „Sinds de jaren ’60 zijn regeringen overal, in Oost en West, opgehouden goed te functioneren”, schrijft een voormalige assistent van het Witte Huis en politiek adviseur. En een vroegere Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties heeft opgemerkt dat de Algemene Vergadering „het theater van het absurde wordt”.
4. Op welke opmerkelijke manieren gaat Lukas 21:26 thans in vervulling?
4 Maar het kan nog erger worden, want de koude oorlog neemt in hevigheid toe en de kernmogendheden hebben al voldoende atoomkoppen opgeslagen om 1.600.000 Hirosjima’s te vernietigen. Een vroegere Amerikaanse ambassadeur in Moskou is van mening dat de weg van de twee supermogendheden „naar een botsing voert” en verklaart dat ’het op een gegeven moment onvermijdelijk tot een explosie zal komen’. Dit zijn de vruchten van verdeeldheid in onze huidige wereld. De dreiging is reëel. Het is precies zoals Jezus zei dat het in „het besluit van het samenstel van dingen” zou zijn: „De mensen [worden] mat . . . van vrees en verwachting omtrent de dingen die over de bewoonde aarde komen; want de krachten der hemelen zullen worden geschokt” (Lukas 21:26). Ja, zelfs de hemelen, want de natiën treffen voorbereidingen om satellieten met atoomkoppen in een baan om de aarde te brengen!
De grote zakenwereld wankelt
5. Door welke vrees en sombere vooruitzichten wordt de handelswereld overspoeld?
5 Ook in de handelswereld vieren verdeeldheid en vrees hoogtij. De president van de Wereldbank merkte op: „Ik denk niet dat er in de komende tien jaar ook maar iets veilig is.” Op een in 1982 gehouden bijeenkomst van 24 grote industriële landen werd de sombere voorspelling geuit dat ze tegen 1983 dertig miljoen werklozen zouden hebben. Deze profetie is maar al te waar gebleken!
6. Wat zegt Gods Woord over de droevige economische situatie van de religie en het gevolg ervan?
6 Een winnaar van de Nobelprijs voor economische wetenschappen vat de situatie in de wereld samen met de woorden: „Het is allemaal verschrikkelijk.” De religieuze stelsels van de wereld zijn hier nauw bij betrokken. De „vele wateren” uit Openbaring 17:1, 15 — „volken en scharen en natiën en talen” van deze zonder God levende wereld — schenken de godsdienst niet langer hun steun, zodat nu ook de financiële ondersteuning die ze kreeg aan het ’opdrogen’ is. (Vergelijk Openbaring 16:12.) Maar de huidige droevige economische situatie van de kerken verzinkt in het niet vergeleken bij de radeloze angst die hen zal kwellen wanneer de Soevereine Heer Jehovah het oordeel voltrekt als een vervulling van zijn woorden: „Een rampspoed, een unieke rampspoed, zie! hij komt. Op de straten zullen zij zelfs hun zilver werpen, en iets afschuwelijks zal hun eigen goud worden. Noch hun zilver noch hun goud zal hen kunnen bevrijden op de dag van Jehovah’s verbolgenheid” (Ezechiël 7:5, 19). En de hebzuchtige manipulators van de grote zakenwereld zullen in deze radeloze angst van de religieuze stelsels der wereld delen! — Openbaring 18:2, 3, 16.
Chronische religieuze verdeeldheid
7. Hoe is het katholicisme er beslist niet in geslaagd eenheid te brengen?
7 Laten wij nu de religieuze wereld eens nader bekijken. Hier is de verdeeldheid zeer beslist een walgelijke werkelijkheid. Het katholicisme vertoont het hele gamma van priesters die als guerrillastrijders vechten tot bisschoppen die zich beijveren voor bevriezing van de kernwapens. De paus had 1983 tot Heilig Jaar uitgeroepen. Heeft dat geholpen? De koude oorlog is heviger geworden. Bedenk dat het jaar 1933 ook een pauselijk Heilig Jaar was, en wat gebeurde er? Hitler kwam aan de macht en daarmee kwamen de gebeurtenissen op gang die tot de Tweede Wereldoorlog hebben geleid.
8. Welke disharmonische situatie vertoont het protestantisme?
8 De Wereldraad van Kerken, gesteund door 301 protestantse en orthodoxe denominaties met naar schatting 400 miljoen leden, heeft honderdduizenden dollars aan politiek georiënteerde revolutionairen geschonken. Alleen al in de Verenigde Staten zijn meer dan 1200 religieuze groeperingen. Wat laten die een disharmonisch trompetsignaal weerklinken! Hun verdeeldheid heeft aanzienlijk bijgedragen tot de „ongeregeldheden” en „wetteloosheid” waarvan Jezus zei dat ze gedurende „het besluit van het samenstel van dingen” een realiteit zouden worden. — Lukas 21:9; Matthéüs 24:3, 12.
9. Hoe kan de ware christelijke gemeente geïdentificeerd worden?
9 De chronische verdeeldheid die thans in de godsdiensten van de christenheid is waar te nemen, vormt een schrille tegenstelling met het door de apostel Paulus geschilderde beeld van de ware christelijke gemeente, die ’er ernstig naar streeft de eenheid des geestes te bewaren in de verenigende band van vrede’. Paulus zei: „Eén lichaam is er en één geest, . . . één Heer, één geloof, één doop; één God en Vader van allen, die boven allen en door allen en in allen is.” — Efeziërs 4:3-6.
Waar eenheid overvloedig is
10. Waar kan de „verenigende band van vrede” thans worden aangetroffen, en waarom alleen daar?
10 Waar moeten wij deze „verenigende band van vrede” zoeken? Niet in de wereld, want wij zijn uit Satans wereld met haar politieke, economische en religieuze verdeeldheid bevrijd. Als christenen die ons op de bijbel baseren, zijn wij geen deel van deze verdeelde wereld. Daarom zei Jezus, toen hij ten behoeve van zijn gezalfde volgelingen bad: „Zij zijn geen deel van de wereld, evenals ik geen deel van de wereld ben.” En hij voegde eraan toe: „Niet alleen betreffende hen doe ik een verzoek, maar ook betreffende hen die door hun woord geloof in mij stellen, opdat zij allen één mogen zijn, evenals gij, Vader, in eendracht met mij zijt en ik in eendracht met u ben, dat ook zij in eendracht met ons mogen zijn, opdat de wereld moge geloven dat gij mij hebt uitgezonden.” — Johannes 17:16-21.
11. Hoe zijn ware christenen „één kudde” geworden?
11 Zo’n geweldige eenheid zien wij thans in de internationale gemeenschap van Jehovah’s Getuigen. Gelukkig hebben miljoenen personen overal ter wereld nota genomen van deze eenheid, en velen van hen die Gods Woord bestuderen, worden nu bijeengebracht als de „andere schapen” van de Heer. Doordat zij zich verenigen met de „kleine kudde” gezalfde christenen, worden allen „één kudde” onder de Voortreffelijke Herder (Johannes 10:16; Lukas 12:32). Allen scheppen er behagen in Jehovah’s Getuigen genoemd te worden en in een zeer reële Koninkrijkseenheid bijeengebracht te zijn!
Waarom „Koninkrijkseenheid”
12. (a) Waarom dient Gods koninkrijk een verenigend thema in ons leven te zijn? (b) Waarom dienen wij ons, ondanks de toenemende verdeeldheid in de wereld, te verheugen?
12 Waarom gebruiken wij de uitdrukking Koninkrijkseenheid? Nu, is Gods koninkrijk niet het thema van de gehele bijbel? Moet het Koninkrijk dan niet een verenigend thema in ons leven zijn? Het is opwindend Jezus’ teken in vervulling te zien gaan, waardoor wordt aangetoond dat zijn Koninkrijk in dat gewichtige jaar 1914 in de hemel werd opgericht. En Jezus heeft ons gezegd dat wij ons moeten verheugen als wij zien hoe de donkere onweerswolken van Armageddon zich vanaf die tijd samenpakken. Hij heeft ons verteld dat het „geslacht” van 1914 — het jaar waarin het teken in vervulling begon te gaan — „geenszins zal voorbijgaan totdat al deze dingen geschieden” (Matthéüs 24:34). Enkelen van dat „geslacht” zouden aan het einde van de eeuw nog in leven kunnen zijn. Maar er zijn heel wat aanwijzingen dat „het einde” veel dichterbij is!
13. Waarom delen wij niet in de vrees van de verdeelde wereld?
13 Met de volgende woorden spreekt Jehovah’s profeet over de naderende rampspoed: „Blijf er vol verwachting naar uitzien . . . Het zal niet te laat komen” (Habakuk 2:3). Ondertussen delen wij niet in de vrees van de verdeelde wereld, want wij zijn wereldwijd verenigd onder het Koninkrijk. Gods koninkrijk, waar wij om bidden, is een realiteit geworden (Matthéüs 6:9, 10). En onze glorierijke eenheid is een realiteit. Dit is allemaal precies zo tot stand gekomen als Jehovah’s profeten uit de oudheid hebben voorzegd. — Jesaja 9:6, 7; Daniël 2:44; 7:13, 14, 27.
„Dorre beenderen” komen opnieuw tot leven
14. Welk opmerkelijke tafereel wordt in Ezechiël 37:1-4 beschreven?
14 Laten wij in dit verband Ezechiël hoofdstuk 37 eens onder de loep nemen. Wat zegt de profeet?
„De hand van Jehovah bleek op mij te zijn, zodat hij mij naar buiten voerde in de geest van Jehovah en mij midden in de valleivlakte neerzette, en ze was vol beenderen. En hij liet mij er langs gaan, helemaal rondom, en zie! er waren er zeer veel op de oppervlakte van de valleivlakte en zie! ze waren zeer dor. Toen zei hij tot mij: ’Mensenzoon, kunnen deze beenderen tot leven komen?’ Hierop zei ik: ’Heer Jehovah, gijzelf weet het heel goed.’ En hij zei voorts tot mij: ’Profeteer over deze beenderen, en gij moet ertegen zeggen: „O gij dorre beenderen, hoort het woord van Jehovah.”’” — Ezechiël 37:1-4.
15. Welke hedendaagse situatie wordt hier afgebeeld?
15 Kunt u zich daar een voorstelling van maken? Een hele valleivlakte met hopen dorre beenderen! Dit is echter geen uitbeelding van de situatie na Armageddon. Het beeldt gebeurtenissen af die op een vroeger tijdstip in onze eeuw zijn voorgevallen. Die beenderen vertegenwoordigen namelijk de levenloze toestand, de inactiviteit, waarin Gods gezalfde dienstknechten op aarde zich toen bevonden.
16, 17. Wat beloofde Jehovah te doen, en waarom zou dit een wonder zijn?
16 Jehovah deed daar echter iets aan. Luister maar naar zijn eigen woorden:
„Dit heeft de Heer Jehovah tot deze beenderen gezegd: ’Ziet, ik breng adem in u, en gij moet tot leven komen. En ik wil pezen op u leggen en vlees op u doen komen, en ik wil u overtrekken met huid en adem in u leggen, en gij moet tot leven komen; en gij zult moeten weten dat ik Jehovah ben.’”
Zij kwamen dus weer tot leven, „een zeer, zeer grote krijgsmacht”. — Ezechiël 37:5-10.
17 Hier bracht Jehovah iets tot stand dat geen enkele geleerde hem kon nadoen. Het is voor geleerden geen probleem een menselijk skelet te reconstrueren zoals wij die thans in museums zien staan. Maar welke geleerde is ooit in staat geweest een skelet pezen, vlees en de adem des levens te geven?
18. (a) Waarom zag het er voor Gods volk in 1918 en begin 1919 hopeloos uit? (b) Hoe toonde Jehovah, in overeenstemming met de profetie, dat hij deze getrouwen niet was vergeten?
18 Toch heeft Jehovah God dit wonder in de moderne geschiedenis van Jehovah’s Getuigen verricht. Net als die dorre beenderen was Gods volk tijdens de Eerste Wereldoorlog verstrooid, hun hoofdbureau in Brooklyn was gesloten, de bestuurders van hun uitgeversmaatschappij zaten in de gevangenis, veroordeeld tot straffen van twintig jaar, en hun activiteit in het veld was tot stilstand gebracht. Destijds, in 1918 en begin 1919, scheen hun situatie hopeloos. Maar Jehovah was die getrouwe ambassadeurs van het Koninkrijk niet vergeten. In 1919 bracht hij hen weer tot leven, precies zoals hij in Ezechiël 37:14 had voorzegd:
„’En ik wil mijn geest in u leggen, en gij moet tot leven komen, en ik wil u neerzetten op uw grond; en gij zult moeten weten dat ikzelf, Jehovah, heb gesproken en het heb gedaan’, is de uitspraak van Jehovah.”
19. (a) Hoe en met welk doel heeft Jehovah zijn volk hersteld? (b) Waarom is het over de gehele wereld nodig geworden de faciliteiten van het Genootschap uit te breiden?
19 Zo herstelde Jehovah zijn vervolgde volk in een land van geestelijke welvaart en zette hij hen aan het werk met de opdracht een Koninkrijksgetuigenis te geven dat zich over de hele aarde heeft verbreid. Dagelijks wordt er nu meer dan een miljoen uren besteed aan het verkondigen van het goede nieuws. Wegens dit reusachtige getuigenis is het nodig geworden de faciliteiten van het Wachttorengenootschap in Brooklyn en te Wallkill (New York, VS) aanzienlijk te vergroten. Door middel van het werk dat hier wordt verricht in nauwe samenwerking met tientallen drukkerijen en bijkantoren overal ter wereld worden er bijbels, boeken en tijdschriften gedrukt en wordt er ook stuwkracht gegeven aan de prediking van ’dit goede nieuws van het koninkrijk op de gehele bewoonde aarde tot een getuigenis voor alle natiën’. Als dat is volbracht, „zal het einde komen”. — Matthéüs 24:14.
20. Wat wordt thans een realiteit, en wie eist hier de eer voor op?
20 Wie eist alle eer op voor het herstel van deze Getuigen als een georganiseerd volk, waardoor deze opmerkelijke eenheid van actie mogelijk is geworden? „’Ikzelf . . . heb [het] gedaan’, is de uitspraak van Jehovah.” Daarom is het een Koninkrijksrealiteit geworden!
Een zich uitbreidend getuigenis
21. (a) Hoe geven Jehovah’s Getuigen er blijk van als de eerste-eeuwse christenen te zijn? (b) Welke uitnodiging wordt er gedaan, en met welk resultaat?
21 Het grootse getuigenis blijft zich over de gehele aarde uitbreiden en miljoenen getrouwe zendelingen, pioniers en gemeenteverkondigers hebben er een aandeel aan. Net als de eerste-eeuwse christenen prediken de hedendaagse getuigen van Jehovah de hoop van het goede nieuws „in heel de schepping die onder de hemel is” (Kolossenzen 1:23). In het besef dat Jehovah „een groot God en een groot Koning boven alle andere goden” is, doen wij alle rechtgeaarde personen de uitnodiging toekomen: „O komt, laten wij aanbidden en ons neerbuigen; laten wij knielen voor Jehovah, onze Maker.” Wat een vreugde is het te weten dat er elke week gemiddeld ruim drieduizend nieuwelingen worden gedoopt en binnen de eenheid van de kudde van de Voortreffelijke Herder worden gebracht! Zij aanbidden de Vader nu „met geest en waarheid”. — Psalm 95:3-6; Johannes 4:23, 24.
22, 23. (a) Waarom is het voor met schapen te vergelijken personen belangrijk dat zij eensgezind zijn? (b) Hoe wordt onze eenheid en de reden die ervoor bestaat, in de Schrift beschreven?
22 In deze dag van Jehovah’s oordeel over Satans verdeelde wereld is het bijzonder belangrijk dat al die met schapen te vergelijken mensen uit alle natiën eensgezind acht slaan op de boodschap van de engel die „eeuwig goed nieuws . . . bekend te maken” heeft en met een luide stem zegt: „Vreest God en geeft hem heerlijkheid, want het uur van het oordeel door hem is gekomen, en aanbidt daarom Hem die de hemel en de aarde en de zee en de waterbronnen gemaakt heeft.” Bent u ook die Koninkrijkseenheid binnengeleid? — Openbaring 14:6, 7.
23 Wat een eensgezinde groep vormen de 2.500.000 Koninkrijksverkondigers die nu in 205 landen dienen! Gods heilige geest werkt op hen in en zij brengen de vruchten daarvan voort (1 Korinthiërs 2:12; Galáten 5:22, 23). Hoewel hun nationale achtergrond zeer uiteenlopend is, spreken zij de ene zuivere waarheidstaal (Zefanja 3:9). Schouder aan schouder verrichten zij dienst — in Koninkrijkseenheid!
24. Hoe zijn de verzen 17 en 22 van Jesaja hoofdstuk 60 in vervulling gegaan?
24 Welke tweedracht er in het verleden ook geweest mag zijn, die is uit de weg geruimd, in het bijzonder sedert Jehovah zijn volk vanaf het jaar 1938 onder een theocratische regeling heeft gebracht. Dit was een vervulling van zijn profetische belofte in Jesaja 60:17: „Ik wil vrede tot uw opzieners aanstellen en rechtvaardigheid tot uw taakopleggers.” Zelfs ondanks de verwoestingen ten gevolge van de Tweede Wereldoorlog, vergezeld van de wrede vervolging van Jehovah’s Getuigen, is het Koninkrijkswerk van Gods verenigde volk toch blijven groeien en gedijen, zodat in het ene land na het andere overal ter wereld in vervulling is gegaan wat in Jesaja 60:22 staat: „De kleine zelf zal tot duizend worden, en de geringe tot een machtige natie. Ikzelf, Jehovah, zal het te zijner tijd bespoedigen.”
25. Wat is een geweldig bewijs van Koninkrijkseenheid?
25 Wie had zich tijdens die moeilijke dagen aan het begin van de Tweede Wereldoorlog, toen er over de hele wereld nog geen 100.000 Getuigen waren, kunnen indenken dat er in het begin van de jaren ’80 ruim 70.000 Getuigen eensgezind dienst zouden verrichten in Canada en hetzelfde aantal in Frankrijk, 80.000 in Japan, 90.000 in Engeland, meer dan 100.000 in Italië, in de Bondsrepubliek Duitsland en in Nigeria, ruim 130.000 in Mexico en meer dan 140.000 in Brazilië, alsook 250.000 loyale Getuigen in landen waar ons werk geheel of ten dele verboden is? En de Verenigde Staten rapporteerden onlangs 643.170 actieve Getuigen. Het lijdt geen twijfel dat Jehovah zich gehouden heeft aan zijn belofte dat hij zijn Naamvolk tot „een machtige natie” zou maken. Werkelijk een geweldig bewijs dat Koninkrijkseenheid een realiteit is!
„Vele natiën zullen stellig heengaan en zeggen: ’Komt, en laten wij opgaan naar de berg van Jehovah en naar het huis van de God van Jakob; en hij zal ons onderrichten omtrent zijn wegen, en wij zullen stellig zijn paden bewandelen.’ Want uit Sion zal de wet uitgaan, en het woord van Jehovah uit Jeruzalem. En hij zal stellig richten onder vele volken en de zaken rechtzetten met betrekking tot verre, machtige natiën. En zij zullen hun zwaarden tot ploegscharen moeten slaan en hun speren tot snoeimessen. Zij zullen, natie tegen natie, geen zwaard opheffen, en zij zullen de oorlog niet meer leren. En zij zullen werkelijk ieder onder hun wijnstok en onder hun vijgeboom zitten, en er zal niemand zijn die hen doet beven; want het is de mond van Jehovah der legerscharen die het heeft gesproken.” — Micha 4:2-4.
Wat zou u antwoorden?
□ Welke verdeeldheid ziet men in drie belangrijke delen van Satans wereldorganisatie?
□ Waar is werkelijke eenheid overvloedig, en waarom?
□ Hoe is Ezechiël 37:1-14 in vervulling gegaan?
□ Tot welk getuigenis heeft Koninkrijkseenheid geleid?
[Illustratie op blz. 17]
De voltrekking van het goddelijke oordeel wordt voorafgegaan door chronische verdeeldheid in de twintigste-eeuwse politiek, de grote zakenwereld en de religie
[Illustratie op blz. 19]
Ezechiëls visioen over opnieuw tot leven gekomen „dorre beenderen” beeldt het herstel van Gods volk tot geestelijke voorspoed af