Hoofdstuk 4
Een praktische gids voor een gelukkig leven
1. (a) Wat voor een gids zouden wij thans op prijs stellen? (b) Waarom wordt de bijbel als gids aanbevolen?
IN EEN duistere nacht zijn wij blij wanneer onze weg door helle straatlantarens wordt verlicht. Ze kunnen ertoe bijdragen dat wij ons veilig voelen. Stellig zouden wij het thans, in de donkerste tijd van de wereldgeschiedenis, zeer op prijs stellen wanneer wij nuttige richtlijnen hadden die ons en ons gezin licht op onze weg zouden geven. En als wij een gids zouden kunnen vinden die ons de weg naar een heerlijke, gelukkige toekomst toonde, dan zouden wij beslist iets over die gids willen weten! Een wijs man richtte eens de volgende woorden tot God:
„Uw woord is een lamp voor mijn voet en een licht op mijn pad” (Psalm 119:105).
Gods „woord” is in de bijbel te vinden. Overtuig uzelf ervan dat de bijbel een deugdelijke, praktische gids is, die ons helpt een gelukkig, zinvol leven te leiden.
EEN BOEK DAT PROBLEMEN OPLOST
2. Wat zei een hindoeleider over de praktische waarde van de Bergrede?
2 De bijbel kan voor ons van grote praktische waarde zijn. Vele denkende mensen hebben dit feit erkend. S. J. Corey bijvoorbeeld bracht in zijn boek Treasury of the Christian Faith verslag uit over een onderhoud dat tussen de hindoeleider Mahatma Gandhi en de voormalige onderkoning van India, Lord Irwin, plaatsvond:
„Lord Irwin bezocht de Mahatma in zijn asjram. In de loop van het gesprek stelde Lord Irwin zijn gastheer de vraag: ’Onder ons gezegd, Mahatma, wat is volgens u de oplossing voor de problemen van zowel uw land als mijn land?’ Gandhi nam een klein boek van een bijzettafeltje, opende het bij Matthéüs, hoofdstuk 5, en antwoordde: ’Wanneer uw land en mijn land het op basis van de leringen die Christus in deze Bergrede heeft vastgelegd, eens zouden worden, zouden niet alleen de problemen van onze landen, maar ook de problemen van de gehele wereld opgelost zijn.’ Welteverstaan, dat zei een hindoe!”
3. Hoe kunnen treurenden gelukkig worden? (Jesaja 61:1, 2)
3 Laten wij als een voorbeeld van de praktische leringen van de bijbel, een gedeelte uit deze beroemde Bergrede beschouwen. Ze begint met te wijzen op de bron van waar geluk:
„Gelukkig zijn zij die zich bewust zijn van hun geestelijke nood, want hun behoort het koninkrijk der hemelen toe.
Gelukkig zijn de treurenden, want zij zullen vertroost worden” (Matthéüs 5:3, 4).
In onze verwarrende tijd voelen veel mensen de behoefte aan voedsel voor de geest, opdat zij in geestelijk opzicht bevredigd worden. Vele mensen treuren en hebben hartzeer wegens de slechte wereldtoestanden. Is dit met u ook het geval? Zo ja, dan zult u gelukkig worden wanneer u zich de moeite getroost erachter te komen waarom de huidige tijd zo kritiek is en welke hoop er voor de toekomst bestaat. Wanneer u die hoop leert kennen, zult u werkelijk vertroost worden.
4. Wat voor mensen kunnen nu en in de toekomst door God gezegend worden? (Psalm 24:4, 5)
4 Jezus’ Bergrede vervolgt met de woorden:
„Gelukkig zijn de zachtaardigen, want zij zullen de aarde beërven.
Gelukkig zijn zij die hongeren en dorsten naar rechtvaardigheid, want zij zullen verzadigd worden.
Gelukkig zijn de barmhartigen, want hun zal barmhartigheid worden betoond.
Gelukkig zijn de zuiveren van hart, want zij zullen God zien.
Gelukkig zijn de vredelievenden, want zij zullen ’zonen van God’ worden genoemd” (Matthéüs 5:5-9).
In een wereld waarin zoveel gewelddadigheid heerst, is het beslist een zegen zachtaardige mensen om zich heen te hebben! En wanneer er op de gehele aarde zulke mensen zullen leven, zoals de bijbel ons dit verzekert, zal de mensheid werkelijk gelukkig zijn. Zou u niet graag zien dat alle oneerlijkheid, ongerechtigheid en goddeloosheid die thans aan de orde van de dag zijn, van de aarde zouden verdwijnen? Zeer beslist! U kunt nu reeds gelukkig zijn wanneer u rechtvaardigheid als uw levenswijze nastreeft, en nog gelukkiger zult u zijn wanneer u beleeft hoe God in het gehele universum rechtvaardigheid herstelt. Zelfs in onze moeilijke tijd kunnen mensen die barmhartig, zuiver van hart en vredelievend zijn, met Gods zegen een voldoening gevend leven leiden. Maar dit is slechts een voorproefje van het geluk dat spoedig over de gehele aarde zal heersen.
GELUKKIG ONDANKS BEPROEVINGEN
5. Wat zou u doen als iemand u moeilijkheden in de weg legde omdat u de bijbel bestudeert? (2 Petrus 3:3, 13)
5 Door het „goede nieuws” te onderzoeken, kunt u geholpen worden een heldere, positieve kijk te hebben, daar u een werkelijke hoop voor de toekomst krijgt. Het kan echter zijn dat sommige personen u tegenstaan of bespotten omdat u zich met de bijbel bezighoudt. Is dit een reden om uw studie van de bijbel op te geven? Neen, want dan zou u de enige gids voor een gelukkig leven in onze moeilijke tijd van de hand wijzen. Jezus vervolgt zijn Bergrede met de woorden:
„Gelukkig zijn zij die ter wille van de rechtvaardigheid zijn vervolgd, want hun behoort het koninkrijk der hemelen toe.
Gelukkig zijt gij wanneer men u smaadt en vervolgt en liegende allerlei kwaad tegen u spreekt om mijnentwil, Verheugt u en springt op van vreugde, want uw beloning is groot in de hemelen; zo immers hebben zij de profeten vóór u vervolgd” (Matthéüs 5:10-12).
U zult er gelukkig over zijn dat u zulke tegenstanders hebt weerstaan, want u hebt uw doel, een zinvol, nuttig leven te leiden en van God een eeuwige beloning te ontvangen, niet uit het oog verloren.
6. Wat voor een bijbelstudie is aanbevelenswaardig? (Deuteronomium 11:18, 19)
6 Aan de andere kant merken velen die de bijbel beginnen te bestuderen, dat andere huisgenoten of vrienden zich er eveneens voor interesseren. Doe hun het voorstel aan de studie deel te nemen! Het is veel beter wanneer het hele gezin gezamenlijk aan bijbelse besprekingen deelneemt. Dit kan ten zeerste tot een gelukkig gezinsleven bijdragen.
7. Licht toe hoe de bijbel mensen kan helpen zelfs ernstige gezinsproblemen op te lossen.
7 Soms heeft de bijbel gezinnen geholpen zeer ernstige problemen op te lossen, zoals het volgende verslag toont:
Een man op de Filippijnen was een zware drinker en een gokker. Hij rookte veertig sigaretten per dag en er ontwikkelde zich een kankerachtige verzwering in zijn keel. Hoewel hij negen kinderen had, zag zijn gezin hem slechts zelden. De meeste tijd bracht hij op plaatsen door die slecht bekend stonden en verkwistte daar zijn geld, hoewel hij in naam een christen was. Het gezin begon uiteen te vallen. Maar als Jehovah’s Getuigen hem bezochten, was hij diep onder de indruk van hun nederigheid en vriendelijkheid. Eerst begonnen enkelen van zijn kinderen de bijbel te bestuderen, en daarna studeerde het hele gezin. Deze man moest een zware strijd voeren om zijn onreine gewoonten op te geven, maar nu hebben hij en zeven andere leden van zijn gezin hun leven aan God opgedragen, en het hele gezin gaat ermee voort de bijbel te bestuderen. Daar hij het roken heeft opgegeven, is het ook met zijn keel weer beter geworden. Hij is nu een toegewijde huisvader. Zijn familieleden waren verbaasd over zijn verandering, en velen van hen interesseerden zich eveneens voor een bijbelstudie.
Als er in uw gezin problemen zijn, zijn ze misschien niet zo ernstig als de problemen van deze man. De bijbel kan echter ook op uw gezin een wonderbaarlijke, verenigende invloed uitoefenen.
WARE NAASTENLIEFDE
8. Met welke woorden waarschuwt de bijbel voor verkeerde begeerten? (1 Johannes 2:15-17)
8 Laten wij nu enkele andere leringen van de Bergrede onderzoeken, waarin Jezus tot de grondoorzaken doordringt van de problemen die de mensheid kwellen. Hij verwijst bijvoorbeeld naar de Tien Geboden en zegt:
„Gij hebt gehoord dat er werd gezegd: ’Gij moogt geen overspel plegen.’ Ik zeg u echter dat een ieder die naar een vrouw blijft kijken ten einde hartstocht voor haar te hebben, in zijn hart reeds overspel met haar heeft gepleegd” (Matthéüs 5:27, 28).
Wij moeten dus op onze hoede zijn voor verkeerde begeerten. Als wij zulke begeerten in ons hart aankweken, zullen ze ons ertoe verleiden iets verkeerds te doen. Hoe belangrijk is het derhalve dat wij juiste verlangens aankweken en onze geest en ons hart met heilzame, opbouwende dingen bezighouden!
9. Door welk voorbeeld na te volgen, zou de mensheid haar problemen kunnen oplossen? (Lukas 6:35)
9 In Jezus’ tijd waren er mensen die leerden: „Gij moet uw naaste liefhebben en uw vijand haten.” Maar Jezus zei iets heel anders:
„Ik zeg u echter: Blijft uw vijanden liefhebben en blijft bidden voor hen die u vervolgen, opdat gij er blijk van moogt geven zonen te zijn van uw Vader, die in de hemelen is, want hij laat zijn zon opgaan over goddelozen en goeden en laat het regenen over rechtvaardigen en onrechtvaardigen” (Matthéüs 5:43-45).
Hoe onzelfzuchtig — zelfs onze vijanden goed te doen! Gelieve echter op te merken dat wij daardoor onze hemelse Vader en Schepper nabootsen, want hij zorgt op overvloedige wijze voor allen die op aarde leven — ook voor de goddelozen. Als alle mensen zo’n liefdevolle consideratie jegens elkaar zouden betonen, zouden de problemen van de gehele wereld inderdaad opgelost kunnen worden!
10. Waarom dienen wij ons niet bezorgd te maken over dagelijkse behoeften? (Lukas 12:15)
10 Verder staat er in de Bergrede:
„Daarom zeg ik u: Weest niet langer bezorgd voor uw ziel, met betrekking tot wat gij zult eten of wat gij zult drinken, of voor uw lichaam, met betrekking tot wat gij zult aantrekken. Betekent de ziel niet meer dan voedsel en het lichaam niet meer dan kleding? Slaat oplettend de vogels des hemels gade, want ze zaaien niet, noch oogsten ze, noch vergaren ze in voorraadschuren; toch voedt uw hemelse Vader ze. . . . Leert een les van de leliën des velds, hoe ze groeien; ze zwoegen niet en spinnen niet; maar ik zeg u dat zelfs [koning] Salomo in al zijn heerlijkheid niet als een van deze getooid was. Indien God nu de plantengroei van het veld . . . aldus bekleedt, zal hij u dan niet veeleer bekleden . . .? Weest dus nooit bezorgd en zegt niet: ’Wat zullen wij eten?’ of: ’Wat zullen wij drinken?’ of: ’Wat zullen wij aandoen?’ Want al deze dingen streven de natiën vurig na. Want uw hemelse Vader weet dat gij al deze dingen nodig hebt.” — Matthéüs 6:25-32.
11. (a) Welke dingen streven „de natiën” na, en met welk resultaat? (Matthéüs 6:19-21) (b) Hoe kan men werkelijk gelukkig worden? (Lukas 11:28)
11 Jezus spreekt hier over de normale bezorgdheid die wij allen hebben voor voedsel, kleding en onderdak. Wij hebben deze dingen nodig om gelukkig te zijn. Maar „de natiën” der mensen om ons heen streven dikwijls niet de behoeften, maar de menselijke begeerten na. Doordat deze hebzuchtige wereld de nadruk legt op zelfzuchtige begeerten en het trots-zijn op datgene wat men bezit, zijn de mensen thans ongelukkig. Materiële bezittingen kunnen tijdelijk misschien vreugde schenken, maar om waar en blijvend geluk te verkrijgen, moet men „eerst het koninkrijk [Gods] en Zijn rechtvaardigheid [blijven] zoeken” (Matthéüs 6:33). Spoort uw eigen liefde voor rechtvaardigheid u ertoe aan dat te doen? Zo dient het te zijn. De Bergrede moedigt ons daartoe aan.
EEN BETROUWBARE GIDS IN EEN KRITIEKE TIJD
12. (a) Welke voorzegde toestanden zien wij thans om ons heen? (b) Maar waar kunnen wij gezonde leiding vinden? (2 Petrus 1:19)
12 Vooral in de tijd waarin wij thans leven, is het belangrijk rechtvaardigheid te zoeken. Wanneer wij de wereld om ons heen bekijken, merken wij hoe nauwkeurig ze aan de volgende beschrijving van de apostel Paulus beantwoordt:
„Weet dit, dat er in de laatste dagen kritieke tijden zullen aanbreken, die moeilijk zijn door te komen. Want de mensen zullen zichzelf liefhebben, het geld liefhebben, zullen aanmatigend zijn, hoogmoedig, lasteraars, ongehoorzaam aan ouders, ondankbaar, deloyaal, geen natuurlijke genegenheid hebbend, niet ontvankelijk voor enige overeenkomst, kwaadsprekers, zonder zelfbeheersing, heftig, zonder liefde voor het goede, verraders, onbezonnen, opgeblazen van trots, met meer liefde voor genoegens dan liefde voor God, die een vorm van godvruchtige toewijding hebben, maar de kracht ervan niet blijken te bezitten; en keer u af van dezen” (2 Timótheüs 3:1-5).
Paulus zegt hier dat deze toestanden er in de „laatste dagen” zouden zijn. En thans is het heel duidelijk dat de mensenmaatschappij een dag van afrekening te wachten staat! Ze vervalt snel van kwaad tot erger. Vanwaar kunnen wij dus werkelijk leiding verwachten? Paulus vestigt onze aandacht op „de heilige geschriften . . ., die u wijs kunnen maken tot redding”, en voegt eraan toe: „De gehele Schrift is door God geïnspireerd en nuttig” (2 Timótheüs 3:15, 16). God, onze Schepper, liet „de gehele Schrift” schrijven en bewaarde ze tot ons nut, om ons in deze „laatste dagen” moed te geven.
[Illustratie op blz. 32]
Jezus’ Bergrede bevat leringen die, wanneer ze worden toegepast, ’de problemen van de gehele wereld zouden kunnen oplossen’
[Illustratie op blz. 34]
Een bijbelstudie hielp dit Filippijnse gezin hun problemen op te lossen; zo’n bijbelstudie kan ook u helpen
[Illustratie op blz. 36]
Wij kunnen gelukkig worden wanneer wij God nabootsen, die in zijn liefde de zon op alle soorten van mensen laat schijnen
[Illustratie op blz. 37]
In deze kritieke „laatste dagen” hebben wij de leiding uit de bijbel nodig om te kunnen overleven