Zij gaven zich uit voor het licht der wereld

Waarom beweerden zoveel bedriegers dat zij de door God beloofde waren?

BIJNA achthonderd jaar nadat ze was uitgesproken ging aan de glinsterende wateren van het meer van Galilea in de districten Zebulon en Naftali de volgende profetie van Jesaja in vervulling: „In de vroegere tijd heeft hij het land Zebulon en het land Naftali verachtelijk gemaakt; maar in de latere tijd heeft hij het heerlijk gemaakt, langs de weg der zee, over de Jordaan, het Galilea der natiën. Het volk dat in duisternis wandelde, heeft een groot licht gezien; op hen die in het land van de schaduw des doods woonden, heeft het licht geschenen.” — Jes. 9:1, 2, AS; Jes. 8:23 en 9:1, SV.

Het grote licht werd zichtbaar door bemiddeling van Degene die door God was beloofd en wiens komst eeuwen daarvoor al in de hof van Eden werd voorzegd. Hij nam zijn bediening op zich nabij het meer van Galilea in de voornoemde districten en begon als het licht der wereld te schijnen. Christus Jezus was die door God beloofde. Zijn persoon werd geïdentificeerd door de meer dan driehonderd profetieën die in hem in vervulling gingen.

POGINGEN OM HET LICHT TE VERVALSEN

Kort na de vloed van Noachs dagen, toen men de goddeloze opstandeling Nimrod vergoodde, werd het duidelijk dat Satan een samenzwering op touw zette om verschillende personen zich te laten uitgeven voor deze beloofde Persoon en daardoor verwarring te veroorzaken. Nimrod was het begin van een lange reeks bedriegers die hebben beweerd het licht der wereld te zijn. In plaats dat zij echter lichtdragers waren, zijn zij dragers van de duisternis geweest. Zij hebben velen van de onbesmette aanbidding van ’s mensen Schepper afgekeerd en hen tot schepselaanbidding gebracht, terwijl zij de waarheid door leugens vervingen. De ontwerper van deze plannen was Satan.

Velen hebben gedacht dat de bedriegers die vóór Christus verschenen, de beloofde Persoon waren over wie in talrijke legenden werd gesproken. Deze legenden waren ontstaan doordat de overlevenden van de Vloed hun nakomelingen over het in Eden al beloofde Zaad hadden verteld. Naarmate de mensen zich vermenigvuldigden en naar verscheidene delen der aarde emigreerden, namen ze dit verhaal met zich mee en zo werd het daarna van geslacht op geslacht overgeleverd. Dit verklaart waarom er thans in veel heidense religiën sprake is van een belofte omtrent zulk een persoon.

Satans plan had succes. Doordat zo velen zich voor Gods beloofde Zaad uitgaven, was het voor talrijke mensen moeilijk om hem te identificeren. Zij volgden de pseudo-messiassen en lieten zich door hun licht leiden, ook al werden door geen van hen de profetieën vervuld waardoor het ware licht werd geïdentificeerd. Sommige bedriegers wisten de mensen met zoveel succes te misleiden, dat enkele grote religiën van thans zijn gebouwd op hun aanbidding.

Toen Gods beloofde Zaad ten slotte verscheen en aan de oevers van het meer van Galilea het licht der waarheid begon uit te stralen, waren er maar weinigen die hem aanvaardden. Zelfs nadat het nieuws omtrent zijn komst tot de verste delen der aarde was bekendgemaakt, bleven de meeste mensen in gebreke hem als het ware licht der wereld te erkennen. Zij volgden hetzij namaaklichten die aan Christus waren voorafgegaan of lieten zich door hen in verwarring brengen.

Christus was zeer goed op de hoogte van Satans samenzwering. Hij wist dat er nadat hij zijn werk op aarde had geëindigd, nog veel meer bedriegers zouden opstaan die toekomstige geslachten in verwarring zouden brengen en zouden misleiden. Hij waarschuwde hiervoor. — Matth. 7:15, 16; 24:4, 5.

VELE JODEN MISLEID

In de eerste eeuw negeerden de joden in het algemeen de schriftuurlijke profetieën waardoor Christus als de lang beloofde Messias werd geïdentificeerd. Hij bracht licht tot hun verduisterde natie, maar zij sloten hun ogen er voor. Zij waren hardleers, zoals door Jesaja werd voorzegd. — Jes. 6:9, 10, NBG.

Zij keerden het ware licht der wereld de rug toe en vielen in valstrikken van valse messiassen. Het scheen hun niet te deren dat deze bedriegers niet aan de schriftuurlijke vereisten voor de Messias voldeden. Zij bleven hen blindelings volgen.

In de tweede eeuw verscheen er zo’n bedrieger onder de naam Bar Kochba (Cocheba). In The Jewish Encyclopedia lezen wij welk een invloed hij op de joodse natie had: „Alhoewel sommigen . . . zijn Messiasschap in twijfel trokken, schijnt hij de natie op zijn hand te hebben gekregen voor zijn onderneming. Nadat hij een oorlog had ontketend waardoor de macht van Rome op de proef werd gesteld, vond hij ten slotte zijn dood op de muren van Bethar. Zijn Messiaanse beweging liep voor de overlevenden op een teleurstelling en misère uit.”

Nog een valse messias verscheen tussen de jaren 720 en 723 onder de naam Seren. Op grond van zijn belofte dat de mohammedanen uit Palestina verdreven zouden worden, werd hij door grote scharen mensen gevolgd. Ook zij werden teleurgesteld.

In de twaalfde eeuw hadden de joden de ene pseudo-messias na de andere. McClintock and Strongs Cyclopaedia heeft er het volgende over te zeggen: „De 12de eeuw was in het bijzonder vruchtbaar in het voortbrengen van messiassen. Omstreeks 1137 verscheen er een in Frankrijk, die ter dood werd gebracht, plus tallozen van hen die hem volgden. In 1138 n. Chr. werden de Perzen in opschudding gebracht door een jood die zich de Messias noemde. Hij bracht een groot leger bijeen; maar ook hij werd ter dood gebracht terwijl zijn volgelingen met grote onmenselijkheid werden behandeld. In 1157 n. Chr. werden de joden te Cordova, in Spanje, in opschudding gebracht door een valse Messias. Het verstandiger en grootste deel der mensen beschouwde hem als een krankzinnige; maar het merendeel der joodse natie geloofde in hem. Bij deze gelegenheid werden bijna alle joden in Spanje uitgeroeid. Een andere valse Messias die in 1167 n. Chr. in het koninkrijk Fez opstond, onder de naam David Alrui (Alroy), veroorzaakte grote moeilijkheden en vervolgingen voor de in het gehele land verspreid wonende joden.”

Nog één zou er genoemd kunnen worden, namelijk, Sabbatai Zebi, die zich in 1665 als Messias uitriep. In vele landen bracht hij een groot aantal joodse volgelingen bijeen. In sommige plaatsen bestond zijn beweging meer dan een eeuw, ook al werd hij mohammedaan.

De joden aanvaardden deze bedriegers als lichten op hun pad, maar verwierpen het ware licht der wereld, Christus Jezus. Zij deden hetgeen waarvoor Jesaja waarschuwde: „Wee hun die het kwade goed noemen en het goede kwaad; die duisternis voorstellen als licht en licht als duisternis; die bitter doen doorgaan voor zoet en zoet voor bitter.” — Jes. 5:20, NBG.

BEDRIEGERS ONDER ZOGENAAMDE CHRISTENEN

Christus zei dat hij zou wederkomen. Hij zei echter niet dat hij in het vlees zou wederkomen, en evenmin kunt u dit in de bijbel lezen. Toch hebben vele belijdende christenen uitgezien naar een fysieke wederkomst. Hierdoor waren zij er gauw toe geneigd namaak-Christussen te aanvaarden.

In de Schrift wordt onthuld dat Christus wederkomt als een levengevende geest en niet in de vleselijke vorm van zijn vernedering. Hij komt niet weder met een lichaam dat is bereid om als slachtoffer te dienen. Het slachtoffer werd bij zijn eerste tegenwoordigheid gebracht. Bij zijn tweede tegenwoordigheid verschijnt hij als Gods verheerlijkte Koning. Aangezien hij een geest is, is hij niet zichtbaar voor menselijke ogen.

Evenals de joden in de valstrik van namaak-messiassen zijn gelopen omdat zij in gebreke bleven de schrift als richtsnoer te nemen, zijn ook vele zogenaamde christenen in deze valstrik geraakt. Zij hebben de in 1 Johannes 4:1 opgetekende raad niet ter harte genomen: „Geliefden, gelooft niet iedere geïnspireerde uitspraak, maar beproeft de geïnspireerde uitspraken om te zien of ze hun oorsprong vinden bij God, want vele valse profeten zijn in de wereld uitgegaan.”

Een dezer bedriegers die met succes zowel mohammedanen als zogenaamde christenen in de val wist te lokken, was Bahá’u’lláh. In 1863 gaf hij zich uit voor de manifestatie van God en werd door de christenen als de wedergekomen Christus toegejuicht. Daar zij dachten dat deze mohammedaan een goddelijk licht in een duistere wereld was, vielen zij ten prooi aan Satans eeuwenoude samenzwering.

Francis H. Pencovic gebruikt een andere methode om de lichtgelovigen te bedriegen. Hij loopt rond met lang haar, een baard en een toga en begon in 1948 te beweren dat hij de Christus is. Hij staat bekend onder de naam Krishna Venta. Het woord Krishna is de naam van het Hindoe-namaaksel van de door God beloofde. Dat hij deze naam gebruikt, zegt al genoeg. Hij heeft publiciteit verworven door op het gebied van dobbelen waagstukken te ondernemen.

Om de mensen te misleiden en wijs te maken dat men de messias is, is het echter niet altijd noodzakelijk bijzonder gekleed te gaan en een geheimzinnig voorkomen te hebben. Enkele tientallen jaren terug riep een Amerikaanse neger zich op onbeschaamde wijze uit als de incarnatie van God. Hij nam de naam „Father Divine” (Goddelijke vader) aan. Zijn onschriftuurlijke beweringen en leringen hebben zijn aanhangers niet ontmoedigd. Door naar hem als het licht der wereld op te zien, zijn ook zij in Satans valstrik gelopen.

VROUWEN EN INDIAANSE BEDRIEGERS

Zelfs vrouwen en Indianen hebben de door God beloofde gepersonifieerd. Zo beweerde Ann Lee in de laatste helft van de achttiende eeuw dat zij het vrouwelijke element van God was. Zij dacht dat Christus het manlijke element was.

Onder de Indianen was een zekere Venancio van Venezuela, die voorwendde de tweede Christus te zijn, en Wovoka in Noord-Amerika, die verklaarde dat hij de Koning Jezus, de Zoon van God, was.

ALLEEN HET WARE LICHT LEIDT TOT LEVEN

Dit zijn slechts enkele van een groot aantal namaaklichten die de mensheid in verwarring hebben gebracht en twijfel en scepticisme hebben gewekt ten aanzien van het ware licht der wereld, Christus Jezus.

Door een nauwkeurige bijbelkennis worden deze vervalsers aan de kaak gesteld. Er wordt door onthuld wat zij zijn — dienaren van Satan. Benevelde ogen klaren er door op zodat ze het ware licht van het valse kunnen onderscheiden.

Niet doordat men deze namaak-messiassen en zogenaamde manifestaties van God volgt, bewandelt men de weg ten leven, maar enkel en alleen wanneer men in Christus’ voetspoor treedt. Hij is de weg, de waarheid en het leven. Niemand kan tot God komen of leven verwerven dan door bemiddeling van hem. Door zijn rantsoenoffer heeft hij deze positie verworven en het recht op menselijk leven teruggekocht.

Het licht van de door God beloofde schijnt thans zelfs nog helderder dan eeuwen geleden aan het meer van Galilea, want thans regeert hij onzichtbaar vanuit de hemel als Gods verheerlijkte Koning. Zijn waarheidslicht wordt door toegewijde getuigen van zijn Vader tot in alle delen der aarde weerkaatst. Zij maken het goede nieuws van zijn koninkrijk bekend en vertellen over de zegeningen welke door dit koninkrijk ’s mensen deel zullen worden. Hierdoor scheidt de onzichtbare Christus de bewoners der aarde thans. Zij die gehoor geven aan het goede nieuws van het Koninkrijk worden bijeenvergaderd in een Nieuwe-Wereldmaatschappij. Satans samenzwering om ons door vervalsingen in verwarring te brengen, heeft ten aanzien van hen geen succes, want zij laten zich door een nauwkeurige kennis van de bijbel leiden. Zij zien duidelijk in dat Christus alleen aan de vereisten voldoet om het Licht der wereld te zijn.