Jonge mensen vragen . . .
Kan drinken mij werkelijk helpen moeilijkheden te doorstaan?
DENNIS was als tiener verschrikkelijk verlegen. Een simpel gesprekje voeren was voor hem al een enorm probleem. Maar toen ontdekte Dennis dat alcohol daar verandering in kon brengen. „Na een paar drankjes kwam ik los.” Dus dacht hij dat alcohol hem kon helpen zijn verlegenheid te overwinnen.
De ervaring van Dennis is niet ongewoon. Veel jonge mensen drinken alcohol om soortgelijke redenen. Hoe staat het met jou? Zul jij alcoholische dranken gebruiken? En zo ja, welke redenen heb je daar dan voor? Voor je deze vragen beantwoordt, is er een aantal factoren waar je aandacht aan zult willen schenken.
Je zult aan je ouders willen denken, want die ondergaan de invloed van wat jij doet. Ook zul je de wetten van het land in aanmerking willen nemen — of je volgens de wet oud genoeg bent om te drinken. En dan nog één ding: Er wordt wel gezegd dat iedere beslissing gevolgen heeft. Dus wanneer je gaat beslissen of, hoe en wanneer je alcohol zult drinken, zul je ook de gevolgen van je besluit willen afwegen, want een verkeerd gebruik van alcohol kan gevolgen op lange termijn hebben waar je misschien niet aan hebt gedacht.
De noodzaak evenwichtig te zijn
Het valt niet te ontkennen dat een matig gebruik van alcoholische dranken enige voordelen heeft. Zelfs de bijbel erkent dat wijn het hart vrolijk kan maken of de smaak van een maaltijd kan verhogen (Prediker 9:7). Ook zijn er aanwijzingen dat een lichte natuurzuivere wijn bepaalde voordelen voor de gezondheid heeft (1 Timótheüs 5:23). Dit schijnt met name voor bejaarden het geval te zijn.
Maar zou jij nu in alle eerlijkheid zeggen dat de meeste jongeren die drinken dat met mate doen, om de smaak van een maaltijd te verhogen of vanwege de voordelen voor hun gezondheid? „Je kunt je onmogelijk een groepje vijftienjarigen voorstellen die aan tafel onder het genot van een martini aangenaam zitten te converseren”, zegt Fred, een jonge man die als tiener zwaar gedronken heeft. Hij voegde eraan toe: „Jonge mensen drinken heel dikwijls om zich eens echt ’lekker’ te voelen.”
Natuurlijk maken niet alle jongeren op deze manier misbruik van alcohol. Maar toen Ontwaakt! een aantal jongeren interviewde, die vroeger stevig hadden gedronken, gaven vrij velen van hen te kennen dat het echt ging om dat ’ietsie’ aangeschoten zijn of zelfs dronken worden! Sommigen bekenden ook dat zij dronken om problemen aan te kunnen, om zich moed in te drinken, of, zoals Dennis, om hen te helpen vlotter in de omgang te zijn. Zouden er gevaren op lange termijn verbonden kunnen zijn aan het verkeerde gebruik dat er op deze wijze van alcohol wordt gemaakt?
Ook je geest moet geoefend worden
Ervaring is de beste leermeester. Dat zegt men tenminste. Hoewel ervaring niet altijd de beste leermeester hoeft te zijn, is ze beslist een leermeester. Met andere woorden: een van de manieren waarop je tijdens het opgroeien leert, is door ervaring. Naarmate je ervaring opdoet met het leven en met de problemen die het biedt, leer je hoe je het hoofd moet bieden aan moeilijke situaties. Dit is bijzonder belangrijk voor een gezond verloop van je emotionele ontwikkeling.
Wij zouden dat als volgt kunnen illustreren: Je lichaam heeft beweging nodig. Als het beweging krijgt, wordt het sterker en gezonder, waar of niet? Nu, met je geest is het net zo. Ook die moet geoefend worden. Hoe oefen je je geest? Door problemen mee te maken en ze aan te pakken. Maar net zoals je een week, slap lichaam krijgt als je niets aan lichaamsbeweging doet, zo krijg je ook een weke, slappe geest als je hem niet oefent. Hij zal slecht toegerust zijn om de dagelijkse problemen van het leven de baas te kunnen. Daarom is het zo gevaarlijk alcohol te gebruiken als middel om aan problemen en onaangename omstandigheden te ontsnappen.
Dennis, de jonge man uit het begin van dit artikel, heeft ontdekt hoe waar dit is. Hij zet uiteen: „Ik denk dat veel jonge mensen drinken om de druk waaronder zij leven te verlichten, om hun problemen te verdringen. Dus leren zij nooit hoe zij problemen aan moeten pakken. Ik zie nu wel in dat dat mij overkomen is.” Hoe dat zo?
Dennis dacht toch dat alcohol hem zou helpen zijn verlegenheid te overwinnen? Zoals hij zei: „Na een paar drankjes kwam ik los.” Maar hielp de drank hem werkelijk zijn verlegenheid te overwinnen? „Als de alcohol uitgewerkt raakte, kroop ik weer in mijn schulp”, antwoordt Dennis. En hoe is het nu, jaren later, met hem? Dennis vervolgt: „Ik heb nooit echt geleerd met mensen te communiceren op mijn eigen ware niveau. Ik denk dat ik op dit gebied in mijn groei ben blijven steken.”
Hetzelfde gaat op voor het overwinnen van spanning in het algemeen. Als je nu alcohol gebruikt om je spanningen te overwinnen, zou het je als volwassene wel eens moeilijk kunnen vallen je spanningen de baas te blijven.
Kijk eens naar het voorbeeld van Joan, die als tiener dronk om de werkelijkheid te ontvluchten. Had dit een uitwerking op lange termijn bij haar? Joan, nu achter in de twintig, vertelt: „Onlangs werd ik in een gespannen situatie overvallen door de gedachte: ’Ik wou dat ik nu een borrel had.’ Je denkt dat je een situatie beter aankunt wanneer je een drankje op hebt.”
Het commentaar van Dennis en Joan stemt overeen met dat van L. Hennecke, Ph.D., en S. E. Gitlow, M.D., gepubliceerd in de New York State Journal of Medicine: „Wanneer drugs [met inbegrip van alcohol] het middel worden om moeilijke situaties — in verband met de studie of van sociale of intermenselijke aard — te verlichten, vervalt de noodzaak om te leren problemen op een gezonde manier op te lossen. De uitwerking wordt soms pas merkbaar wanneer men volwassen is, wanneer het dan dikwijls moeilijk blijkt hechte persoonlijke relaties aan te knopen en de persoon daardoor emotioneel in een isolement komt.”
Het is veel beter problemen en moeilijke situaties rechtstreeks onder de ogen te zien en ze aan te pakken!
„Hij nam er niet van”
In dit verband kun je geen voortreffelijker voorbeeld hebben om na te volgen dan Jezus Christus zelf. Jezus onderging in de laatste nacht van zijn leven een verschrikkelijke beproeving. Verraden en vervolgens gearresteerd stond Jezus terecht voor de joodse religieuze leiders. Men bracht hem voor Pilatus, toen voor Herodes en toen weer voor Pilatus. Uiteindelijk, nadat Jezus de hele nacht op was geweest, gaf men hem over om aan een paal gehangen te worden. — Markus 14:43–15:15; Lukas 22:47–23:25.
Als Jezus nu eens juist op dat moment iets aangeboden kreeg dat zijn zintuigen zou verdoven, een stemming-veranderend middel dat het makkelijker voor hem zou maken deze uiterst moeilijke situatie te doorstaan? Dat is precies wat er gebeurde! De bijbel zet uiteen: „Ze voerden Hem naar een plaats, die Golgota of schedelplaats heet. Nu gaven ze Hem wijn te drinken met mirre vermengd; maar Hij nam er niet van” (Markus 15:22, 23, Petrus-Canisiusvertaling). Jezus wilde zijn zinnen volledig bij elkaar houden. Hij wilde deze moeilijke situatie moedig onder de ogen zien. Hij was geen wegloper!
Natuurlijk, er zat een verdovend middel in de wijn die Jezus aangeboden kreeg, en daarom weigerde hij. Later, toen Jezus kennelijk een matige hoeveelheid wijn zonder verdovend middel aangeboden kreeg, aanvaardde hij die wel. Waarom? Eenvoudig om zijn dorst te lessen en om een bijbelse profetie te vervullen. — Johannes 19:28-30; Psalm 69:21.
In vergelijking daarmee verzinken jouw problemen, druk of spanningen in het niet. Maar je kunt wel een waardevolle les van Jezus leren. In plaats van gebruik te maken van een stemming-veranderend middel (zoals alcohol) om je problemen, druk en onaangename situaties aan te kunnen, ben je veel beter af als je ze aanpakt. Naarmate je met steeds meer problemen in het leven wordt geconfronteerd, zul je er ook steeds beter raad mee weten. Je zult uitgroeien tot een emotioneel gezond mens.
Het is een ernstige verantwoordelijkheid op grond van de inlichtingen die je bezit te beslissen of, hoe en wanneer je alcohol zult drinken. Als je verkiest niet te drinken, schaam je daar dan niet voor. Je hoeft je bij anderen niet te verontschuldigen omdat je niet drinkt. Je hebt er recht op dat je besluit gerespecteerd wordt. Als je daarentegen verkiest wel te drinken en er de wettelijke leeftijd voor hebt, ga dan gerust je gang, op een verantwoorde manier — en met mate.
[Inzet op blz. 22]
Naarmate je met steeds meer problemen in het leven wordt geconfronteerd, zul je er steeds beter raad mee weten
[Illustratie op blz. 20]
Een paar drankjes kunnen je misschien helpen los te komen, maar dan toch alleen maar tijdelijk
[Illustratie op blz. 21]
Iemand die zich op alcohol verlaat, zal zijn verlegenheid misschien nooit leren overwinnen