Hebt u zich ooit afgevraagd —

Heeft het enig nut om godsdienstig te zijn?

WIJ leven thans in een wereld waar mensen dikwijls vragen: „Wat heb ik eraan? Wat word ik er wijzer van?” Het is derhalve niet te verwonderen dat mensen zouden vragen of het enig nut afwerpt godsdienstig te zijn. Wanneer de vraag in alle oprechtheid wordt gesteld, verdient ze beslist een eerlijk antwoord.

WAAROM DENKEN SOMMIGEN DAT HET WEINIG NUT HEEFT?

Wanneer er over „voordelen” gesproken wordt, denken sommige mensen onmiddellijk aan materiële dingen — geld, een betere baan, een hogere sociale positie, of iets dergelijks. Dat iemand godsdienstig is, vormt op zich geen waarborg dat hij een van die dingen zal verwerven. Men zou daarom kunnen concluderen dat het geen werkelijke voordelen biedt om religieus te leven.

Natuurlijk hebben wij in de huidige wereld geld nodig. Maar vaak ziet men in een goede baan, in de glans die afstraalt van een hoge positie en in materiële rijkdom veel meer dan slechts een middel om in het levensonderhoud te voorzien. Het worden symbolen voor succes en geluk. Brengen deze materiële voordelen echter altijd waar geluk?

WAT BRENGT WAAR GELUK?

„Zo kan ik niet verder.” De jonge man die men beschreef als „een van de grootste sterren in het land, geliefd door miljoenen, met een inkomen van honderdduizenden dollars”, en die in de bloei van zijn leven was, was helemaal overstuur.

„Maar Freddy”, antwoordde zijn manager, „al die dingen die je dwars zitten, houden ook weer op. . . . Het zal je dus hoogstens wat geld kosten . . . het is enkel een kwestie van geld en dat geld kun je makkelijk verdienen. Dit wordt een geweldig jaar voor je!” De woorden van de manager vonden een dovemans oor. Tijdens een laatste bitter telefoongesprek vroeg hij zijn ex-vrouw begrip voor wat hij ging doen: „Kathy, ik kan niet meer. Ik hou van jou en ik hou heel veel van de baby, maar ik moet rust vinden.” Vervolgens drukte hij een revolver tegen zijn slaap en schoot zichzelf dood. Het geld en de roem waren geen compensatie voor een gebrek aan vrede des geestes.

Een vrouw die met de zoon van een multimiljonair getrouwd was, gaf eveneens te kennen dat materiële dingen op zich geen waar geluk kunnen brengen. Zij zei: „Mijn huwelijk was pijnlijk en onbevredigend. En ofschoon er volop geld was, was het ondraaglijk.”

Ja, vrede des geestes, een harmonieus gezinsleven, een goed geweten, tevredenheid en lonende vriendschappen zijn stuk voor stuk factoren die ertoe bijdragen gelukkig te worden. Ze zijn met geen geld te koop. Maar de bijbel laat zien hoe men ze kan verwerven en geeft te kennen dat ze alle in verband staan met een religieus leven.

Maar misschien kent u wel mensen die zeggen dat zij in de bijbel geloven, die naar de kerk gaan en die toch NIET gelukkig zijn. U kunt zich derhalve afvragen . . .

KAN EEN RELIGIEUS LEVEN WEL ECHT GELUK BRENGEN?

Om geluk te verwerven is meer nodig dan eenvoudig te belijden in de bijbel te geloven en tot een kerk te behoren. „Gelukkig zijn . . . zij die het woord Gods horen en het bewaren!” verklaarde Jezus. Zijn woorden laten uitkomen wat godsdienstig zijn werkelijk betekent. Het omvat naar Gods woord te luisteren — hetzij door de bijbel te lezen, hetzij door te luisteren naar een bespreking erover — en datgene wat erin staat, te gehoorzamen. Dit zal waar geluk brengen. — Luk. 11:28.

Vele personen zijn door Jehovah’s Getuigen gratis geholpen de bijbel te bestuderen en zijn te weten gekomen hoe ze bijbelse beginselen in hun leven kunnen toepassen. De voordelen die het heeft opgeleverd voor degenen die oprecht toepasten wat zij uit de bijbel leerden, waren opvallend. Enkele van deze voordelen blijken bijvoorbeeld uit verklaringen die gedaan zijn door personen die kort geleden als Jehovah’s Getuigen zijn gedoopt.

„Ik ben mijn vrees voor de dood kwijtgeraakt.” — C. G., een oude man van 84 jaar.

„Nadat ik de bijbelse waarheid bijna 9 maanden had bestudeerd, ontdekte ik dat ik grotere veranderingen in mijn persoonlijkheid had aangebracht dan ik ooit voor mogelijk zou hebben gehouden.” — L. T., voormalig gedetineerde.

„Mijn handen en armen waren door alcohol bijna verlamd. Ik was verbaasd dat ik nog leefde. De rest van mijn leven had ik al lang afgeschreven. Maar door middel van een bijbelstudie met Jehovah’s Getuigen kwam ik erachter wat het leven te betekenen heeft.” — K. H., een voormalige jeugdmisdadiger en alcoholicus.

„Ondanks mijn ziekte en belemmeringen die ik daarvan ondervind, kan ik nog steeds een gelukkig en tevreden leven leiden.” — H. F., vrouw van middelbare leeftijd die aan kanker lijdt.

Denk eens even na: Hoeveel geld, dunkt u, zou iemand eraan willen spenderen om mentaal en emotioneel het hoofd te kunnen bieden aan ernstige ziekte, en zelfs zover te komen dat hij de vrees om te sterven zou kunnen overwinnen? Hoeveel zou een ouder ervoor overhebben om zijn of haar kind van alcoholisme af te helpen en hem in een gehoorzame, beleefde jonge man te veranderen? Zulke voordelen zijn niet te betalen. Toch kan een oprecht bestuderen en toepassen van de bijbel — op juiste wijze religieus te leven — deze voordelen opleveren.

Het kan derhalve thans werkelijk geluk brengen wanneer men godsdienstig is. Maar 1 Timótheüs 4:8 („Het Nieuwe Testament in de omgangstaal”) zegt dat „een godsdienstig leven”, een leven van ware toewijding aan God, niet alleen beloften inhoudt voor „dit leven” maar ook voor „het toekomstige leven”. Duidt dit op zelfs nog grotere voordelen voor de toekomst?

ZULLEN ER TOEKOMSTIGE VOORDELEN ZIJN?

Ja, want God belooft de goddeloosheid en corruptie van onze aarde te verwijderen door „goddeloze mensen” te vernietigen. Vervolgens zal hij erop toezien dat deze aarde wordt veranderd in een wereldomvattend paradijs waar rechtvaardigheid zal heersen. Iedereen zal het juiste, goede en rechtvaardige betrachten, want liefde zal de hele samenleving doordringen. — 2 Petr. 3:7, 13; 1 Joh. 5:3.

Denkt u zich de voordelen in wanneer de woorden uit Openbaring 21:4 worden vervuld: „En [God] zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.”

Waarom vraagt u Jehovah’s Getuigen in uw omgeving niet u te helpen meer vertrouwd te raken met de bijbel en deze wonderbaarlijke hoop? Proef hoe gelukkig zij zijn en ondervind zelf dat op juiste wijze godsdienstig zijn, inderdaad voordelen oplevert.

„Jehovah is mijn licht en mijn redding. Voor wie zal ik vrezen? Jehovah is de veste van mijn leven. Wie zal ik duchten?” — Ps. 27:1.