Hebt u er al met uw familie over gesproken?
„WIJ HEBBEN de Messias . . . gevonden”! Stelt u zich de vreugde van Andréas uit de stad Bethsaïda eens voor toen hij deze woorden tot zijn broer, Simon Petrus, sprak. Andréas’ eerste gedachte was dit wonderbaarlijke nieuws met zijn eigen broer te delen. Omdat Andréas niet terughoudend was, smaakte hij de vreugde te zien dat zijn broer Gods waarheid aanvaardde — en zelfs een apostel van Jezus Christus werd. — Joh. 1:41, 44, NW.
Cornelius, een heidense legercommandant die in Cesaréa woonde, was nog iemand die veel vreugde ondervond als gevolg van het feit dat hij Gods Woord met zijn familie had gedeeld. Nadat Jehovah het zo had geregeld dat de apostel Petrus Cornelius zou bezoeken ten einde Gods weg aan hem uit te leggen, had Cornelius, zoals de bijbel zegt, „zijn bloedverwanten en intieme vrienden” bijeengeroepen. Toen Petrus de weg der waarheid aan hem uiteenzette, waren deze „bloedverwanten en intieme vrienden” aanwezig. Wat was het resultaat? Zij aanvaardden de waarheid en heilige geest „viel . . . op allen die het woord hoorden”. — Hand. 10:24, 44, NW.
De handelwijze die door zowel Andréas als Cornelius aan de dag werd gelegd, vormt voor alle christenen een voortreffelijk voorbeeld. Door uw studie van de bijbel bent u tot de overtuiging gekomen dat hij „de waarheid” is. Het is alleen maar liefdevol deze waarheid met uw intieme vrienden en familieleden te delen. Bovendien hebt u wellicht een kans om aan uw familieleden getuigenis te geven die anderen niet hebben. Maakt u van deze gelegenheden gebruik?
HELP HEN EEN GUNSTIGE GEESTESGESTELDHEID TE ONTWIKKELEN
Hoe dient men echter te werk te gaan wanneer men zijn familieleden over de waarheid vertelt? Het is gewoonlijk verstandig niet te proberen hun alles in één keer te vertellen. Evenals in de bediening van huis tot huis kunnen een paar belangrijke punten, of kan slechts één waarheidspunt, de eerste paar keren voldoende zijn om hun geestelijke eetlust op te wekken. Wanneer u echter zo begint te praten dat zij het gevoel krijgen dat er een hele preek tegen hen wordt afgestoken, kan dit een averechtse uitwerking hebben. Door slechts enkele waarheden te vermelden, kunt u hen daarentegen helpen een gunstige geestesgesteldheid aan de dag te leggen, aangezien geestelijke baby’s „melk, geen vast voedsel, nodig hebben”. Wek hun geestelijke eetlust geleidelijk aan op en laat hun inzicht geleidelijk aan toenemen. — Hebr. 5:12-14, NW.
Verder is het het beste niet te verwachten dat zij de waarheden over Gods koninkrijk de eerste de beste keer dat u met hen spreekt, zullen aanvaarden. Vele mensen zijn verkeerd ingelicht over Jehovah’s volk en hebben vooroordelen die uit de weg geruimd moeten worden. Het is dus nodig om Jehovah’s leiding te bidden en vervolgens een gunstige gelegenheid af te wachten.
Leg hun Gods waarheden tactvol voor, terwijl u hen niet tegen u in het harnas probeert te jagen door hun botweg te zeggen dat hun geloofsovertuigingen verkeerd zijn. Hiervoor is een liefdevolle houding nodig; u zult dus geen bedreigingen uiten en niet hooghartig tot hen spreken, maar in plaats daarvan met hen redeneren. Jehovah dwingt de mensen niet zijn waarheid te aanvaarden, en daarom zijn de woorden van de apostel Paulus zeer toepasselijk: „Uw spreken zij altijd minzaam, gekruid met zout.” „Een slaaf van de Heer behoeft echter niet te strijden, maar moet vriendelijk zijn jegens allen, bekwaam om te onderwijzen, zich onder het kwade in bedwang houdend, met zachtaardigheid degenen onderrichtend die niet gunstig gezind zijn.” — Kol. 4:6; 2 Tim. 2:24, 25, NW.
Als u nu tactvol met uw familieleden spreekt en zij de bijbelse boodschap niet gunstig gezind zijn, wat dan? Houd u zelf in bedwang. Doe er, zelfs wanneer u onheus wordt bejegend, moeite voor uw familieleden in de best mogelijke geestesgesteldheid achter te laten, omdat zich later weer andere gelegenheden zullen voordoen om met hen te spreken. Terwijl u een andere gelegenheid afwacht, kunt u bovendien in gedachten houden dat zij door andere getuigen van Jehovah in hun bediening van huis tot huis bezocht kunnen worden. Als u uw familieleden in een gunstige geestesgesteldheid achterlaat, bestaat de mogelijkheid dat zij gunstig op de waarheidsboodschap zullen reageren. Dus ook al aanvaarden zij datgene wat u hun uit de bijbel vertelt, niet op stel en sprong, doe toch al het mogelijke om hen ontvankelijker te maken.
NEEM IN AANMERKING WAT HEN INTERESSEERT
Wanneer u Gods waarheid met uw familieleden probeert te delen, let dan goed op wat hen interesseert. Maken zij zich zorgen over de wereldtoestanden? Indien ja, dan zal dit u helpen hun te vertellen wat u over de bijbelse profetieën en onze tijd hebt geleerd. Ook bestaat de mogelijkheid dat zij, misschien indirect, vragen zullen stellen die u aan de hand van de bijbel kunt beantwoorden. Verder kunnen zij ook bepaalde ervaringen hebben opgedaan die de weg kunnen effenen voor een bijbels gesprek. Door oplettend te zijn, zult u wellicht ontdekken waar zij speciaal belangstelling voor hebben, zodat dit de basis kan vormen voor het bekendmaken van de waarheid.
Een getuige van Jehovah in de Amerikaanse staat Pennsylvanië had een familielid dat zich intens interesseerde voor oude geschiedenis en archeologie. Deze Getuige had er al eerder moeite voor gedaan zijn broer voor de waarheid te interesseren, evenwel zonder succes. Toen zij op zekere dag echter over oude geschiedenis en archeologie spraken, besefte hij plotseling dat dit een ideale gelegenheid was om hem over de waarheid te vertellen. Hij haalde het boek „Babylon the Great Has Fallen!” God’s Kingdom Rules! te voorschijn en gebruikte het om aan te tonen hoe de oude geschiedenis en archeologie met de bijbelse profetieën overeenstemmen. Het boek werd geaccepteerd en ook een uitnodiging om de gemeente-boekstudie te bezoeken. Naderhand zei hij: „Ik had nooit gedacht dat een bijbelstudieklas zo grondig op de geschiedkundige feiten zou ingaan.” Hij begon de vergaderingen te bezoeken en aan de velddienst deel te nemen. Verder las hij alle onlangs uitgekomen boeken van het Wachttorengenootschap en vroeg een andere Getuige met hem uit het boek „Uw wil geschiede op aarde” te studeren. Hij droeg zijn leven aan Jehovah op en gaf toe: „Ik heb altijd naar zoiets gezocht.”
De Wachttoren en Ontwaakt! kunnen u ook helpen profijt te trekken van de belangstelling die een familielid voor bepaalde onderwerpen heeft, omdat deze tijdschriften zo’n grote verscheidenheid van onderwerpen bevatten. Wanneer er in De Wachttoren en Ontwaakt! dus artikelen voorkomen over onderwerpen waarvoor een bepaald familielid belangstelling heeft, zorg er dan beslist voor dat hij een exemplaar ontvangt.
KUNT U OF IEMAND ANDERS EEN STUDIE BIJ HEN OPRICHTEN?
Als uw familieleden belangstelling aan de dag leggen en in de buurt wonen, waarom zou u dan niet proberen een huisbijbelstudie bij hen op te richten? Dit is een van de doeltreffendste manieren om gunstig gezinde familieleden te helpen. Een van Jehovah’s getuigen in de Amerikaanse staat Michigan bericht: „Toen ik de waarheid in het begin leerde kennen, was het mijn grootste verlangen mijn hele familie ervoor te interesseren. Ik begon een bijbelstudie met een van mijn zusters. Daarna richtte ik een studie op bij een andere zuster, en zij vertelde mij op haar beurt dat mijn nicht, die in het huis naast haar woont, af en toe De Wachttoren en Ontwaakt! nam. Wij gingen haar opzoeken en zij legde, enige belangstelling aan de dag. Intussen ging mijn oudste zuster voor iemand werken die de vergaderingen in de Koninkrijkszaal bijwoonde. Hij wekte haar belangstelling dermate op dat zij, toen zij hoorde dat wij allen de bijbel bestuderen, elke week bij ons op bezoek kwam om aan onze studie deel te nemen. Ik vroeg haar of ik bij haar kon komen om met haar te studeren. Zij stemde hierin toe. Mijn moeder neemt nu ook aan de studie deel. Ook mijn minderjarige neef vroeg om particulier onderricht. In de loop van de afgelopen zes jaar werden de zaadjes geplant en af en toe begoten, maar in het afgelopen jaar heeft Jehovah ze werkelijk laten groeien. Twaalf familieleden van mij: nichten, neven, zusters en mijn moeder — volwassenen en tieners — leren nu de waarheid.” Hebt u er moeite voor gedaan bij uw familieleden een studie op te richten?
Wanneer het u niet lukt uw familieleden voor de waarheid te interesseren, zou u de hulp van andere Getuigen kunnen inroepen. In Brazilië had een Getuige een familielid vaak getuigenis gegeven, echter zonder succes. „Ik heb mijn religie”, zei haar broer. Toen zij haar broer op zekere dag weer bezocht, ontdekte zij dat er in de buurt een gezin van Getuigen was komen wonen. Zij vroeg hun haar broer af en toe als buren een vriendschappelijk bezoekje te brengen. Toen de Getuige haar vleselijke broer enige tijd later weer bezocht, wachtte haar een verrassing! Haar broer was zelf een prediker van de bijbelse waarheid geworden!
BEZOEKEN ZO GOED MOGELIJK BENUTTEN
Wat te doen als uw familieleden niet in de buurt wonen? Zou het mogelijk zijn hen een bezoek te brengen? Wellicht doet zich gedurende het bezoek een gelegenheid voor dat u de bijbelse waarheden kunt bespreken. Zelfs al kunt u er maar kort zijn, dan kunnen toch de waarheidszaadjes worden gezaaid. Toen een Getuige in Texas zijn familieleden een bezoek bracht, had hij hier slechts één dag voor; hij stond ’s ochtends in het huis van zijn vader vroeg op en sprak nog voordat hij de ontbijttafel verliet, met hem over het Koninkrijk. „Vervolgens”, zo bericht hij, „bracht ik een bezoek aan een oom en tante. Verscheidene jaren geleden had deze tante mij een bijbel gegeven, wat het begin vormde van mijn speurtocht naar de waarheid. Ik zei tegen haar: ’Omdat u mij eens hebt geholpen door mij een bijbel te geven, wil ik u nu helpen.’ Na haar getuigenis gegeven te hebben, waarnaar zij en haar man aandachtig luisterden, ging ik naar een neef en liet bij hem bijbelse lectuur achter. Vervolgens bezocht ik een andere oom en tante. Daarna ging ik terug naar het huis van mijn vader, waar ik getuigenis kon geven aan twee van mijn broers, die er op bezoek waren. Hierna ging ik naar mijn zuster, en ook zij en haar man legden belangstelling aan de dag. Door de tijd zo goed mogelijk te besteden, kon ik dertien nieuwe abonnementen op De Wachttoren en Ontwaakt! afsluiten, waardoor ik mijn familieleden kon helpen de woorden der waarheid geregeld tot zich te nemen.”
Soms wonen iemands familieleden in een ander land. Misschien is het mogelijk een reis naar hun land te ondernemen. Een Getuige in de Verenigde Staten ging op reis om haar familie in Rome, in Italië, te bezoeken. Bij aankomst werd zij door tweeëntwintig familieleden en vrienden begroet. Wat een gelegenheid om de waarheid met hen te delen! Het duurde niet lang of zij kon met velen van hen over Gods koninkrijk spreken; ja, de eerste dag aanvaardden haar nicht en haar broer de waarheid. In minder dan een maand tijd begon haar zevenentachtigjarige moeder belangstelling te tonen. Deze Getuige kon negen familieleden helpen tot een kennis van de waarheid te komen, of op zijn minst met een studie te beginnen.
PER BRIEF GETUIGENIS GEVEN
Wat echter te doen wanneer uw familieleden ver weg wonen en het niet mogelijk schijnt hun een bezoek te brengen? Welnu, hebt u wel eens geprobeerd per brief getuigenis te geven? Ook zou u hun publikaties kunnen sturen die speciaal voor hen geschikt zijn. Door speciale uitgaven van De Wachttoren en Ontwaakt! aan familieleden te sturen, zou u hun belangstelling kunnen opwekken. Nodig hen uit commentaar te geven op datgene wat u hun schrijft of stuurt. Een Getuige in de Amerikaanse staat Mississippi bericht:
„Ik stuurde de speciale uitgaven van De Wachttoren en Ontwaakt! naar verscheidene familieleden en ontving een antwoord van een nicht die ik ongeveer twintig jaar niet gezien had. Zij had zo van de tijdschriften genoten dat zij er paragrafen uit had geknipt en op haar brief had geplakt, terwijl zij ernaast commentaar op gaf en vragen over stelde. Nu is zij op de tijdschriften geabonneerd en zij stelt geregeld vragen over vele artikelen. Na een speciale uitgave gelezen te hebben, zei zij: ’Ik houd deze intact — hij is steengoed!’ Zij maakt via deze briefwisseling vorderingen.”
GEEF DE MOED NIET OP
Evenals dit het geval is met het mondelinge getuigenis, kan het getuigenisgeven per brief tijd kosten. Geef de moed echter niet op. Stel dat uw familieleden verscheidene malen afwijzend reageren. Wat dan nog? In de van-huis-tot-huis-bediening doen de mensen dit ook, en toch geven Jehovah’s getuigen de moed niet op maar blijven zij de mensen om de zoveel maanden steeds weer liefdevol bezoeken om hun meer gelegenheden te schenken. Wij dienen onze familieleden met evenveel liefde en geduld te bejegenen.
Bovendien kunnen familieleden na verloop van tijd en verandering van omstandigheden de waarheid gunstiger gezind zijn. Geef de moed derhalve niet op. Een getuige in de Amerikaanse staat Mississippi had een grootmoeder van wie zij dacht dat zij niet naar de Koninkrijkswaarheden zou luisteren; een tijd lang sprak zij er derhalve niet over. Zij bericht echter: „Mijn moeder gaf mijn grootmoeder een bijbels traktaatje en mijn grootmoeder maakte hier in een brief aan mij melding van. Ik schreef haar een antwoord en behandelde hierin het lopende toespraakje. Er gingen vier maanden voorbij. Ik schreef weer. Er kwam echter geen antwoord. Toen, ongeveer een maand later, werden wij verrast doordat mijn grootmoeder ons onverwachts een driedaags bezoek bracht. Zij ging mee naar de Koninkrijkszaal en vroeg een exemplaar van het Babylon-boek. Sindsdien hebben wij geregeld gecorrespondeerd en zij heeft zich op beide tijdschriften geabonneerd. In haar laatste brief schreef zij dat zij het Babylon-boek had uitgelezen en het nu wilde gaan bestuderen. Zij zegt dat zij nu alleen nog maar de bijbel en bijbelse lectuur leest.” Velen hebben uiteindelijk gunstig op de waarheid gereageerd omdat de Getuigen in hun familie de moed niet opgaven.
Of u uw familieleden nu mondeling of schriftelijk getuigenis geeft, wees u er altijd van bewust dat er tijd voor nodig is. Een getuige in de Amerikaanse staat New York schreef acht jaar lang aan zijn familie in Tsjechoslowakije. Na zeven jaar begon zijn moeder belangstelling voor de waarheid op te vatten en zij schreef dat zij graag door iemand geholpen zou willen worden bij haar studie van de bijbel. Een plaatselijke Getuige richtte een bijbelstudie bij haar op en zij maakte snel vorderingen. In een recente brief schreef zij: „Lieve zoon, Terwijl ik heel veel aan jou en je gezin denk, ben ik heel blij je nu te kunnen schrijven dat ik ook je zuster in de waarheid ben geworden. Afgelopen zondag ben ik gedoopt en nu ben ik heel blij dat ook ik in Jehovah’s dienst mag staan.” Dit na acht jaar per brief getuigenis gegeven te hebben!
Volhard dus tactvol en liefdevol in het geven van getuigenis aan uw familieleden. Help hen op alle mogelijke manieren en geef de moed niet op. Een getuige in Californië schreef dat zij, toen zij en haar man de waarheid leerden kennen, enthousiast haar familie inlichtten. „De reactie was niet zoals wij hadden verwacht. Maar toen ik pionierde, stelden zij vele vragen. Om deze te kunnen beantwoorden, had ik het boekje ’Vergewist u van alles’ naast de telefoon gelegd, en terwijl ik sprak, bladerde ik erdoor en gaf schriftuurlijke antwoorden op hun vragen. Dit ging zo een tijd door, en zij beseften dat zij meer over de telefoon leerden dan in hun eigen kerk; zij vroegen derhalve of ik hun studie wilde geven. Het duurde niet lang of mijn zuster en haar man kregen belangstelling en begonnen aan de velddienst deel te nemen. Mijn zuster is gedoopt.” Dit heeft negen jaar gekost!
HUWELIJKSPARTNERS HELPEN
Van degenen met wie een christen bijbelse waarheden wil delen, komt zijn eigen huwelijkspartner wel op de allereerste plaats. Zou men deze persoon de waarheid onthouden, dan zou dit beslist niet van liefde getuigen. Toch zijn gehuwde vrouwen soms terughoudend. Misschien komt dit wel door vrees dat hun man de Koninkrijksboodschap zal tegenstaan. Soms bestaat deze tegenstand echter alleen maar in de geest van de vrouw. Een vrouw in São Paulo, in Brazilië, toonde belangstelling voor de bijbel en een Getuige trof regelingen om bij haar terug te komen, maar zij uitte de waarschuwing: „Kom niet wanneer mijn man thuis is. Hij houdt er niet van dat ik met iemand over religie spreek.” Midden in het bezoek kwam de man plotseling binnen. Verrast ging de Getuige door met de bijbelse bespreking en betrok hierbij de echtgenoot in het gesprek. Zijn belangstelling werd opgewekt en hij stelde vele vragen. Op het laatst zei hij dat hij een religieus boek had dat hij niet begreep. Toen hem werd gevraagd het boek te laten zien, haalde hij „God zij waarachtig” te voorschijn. De Getuige toonde hem de waarde van het boek en bood aan hem erbij te helpen het te begrijpen. Zo werd er een bijbelstudie opgericht met hem en zijn vrouw. Hij denkt nu heel anders over religie.
Herhaaldelijk is gebleken dat een vrouw die een afspraak voor een bijbelstudie heeft gemaakt, haar man hier het beste aan het begin van de studie over kan inlichten, zodat hij aan de studie kan deelnemen. Zowel de Getuige als de vrouw kunnen de man tactvol aanmoedigen aan de studie deel te nemen. Ook al wil de man alleen maar luisteren, dan is dit toch zeer nuttig om belangstelling op te wekken en vragen te stimuleren.
Als een vrouw merkt dat haar man niet wil luisteren of kribbig wordt wanneer zij bijbelse waarheden probeert uit te leggen, kan zij het raadzaam vinden een andere Getuige te hulp te roepen. In Nieuw-Caledonië werd een bijbelstudie opgericht bij een Tahitiaanse vrouw wier man tegen de waarheid gekant was. Steeds wanneer zijn vrouw hem vertelde wat zij had geleerd, antwoordde hij: „Ik wens niet door jou onderwezen te worden.” De vrouw was derhalve zo verstandig een van de broeders te vragen met haar man te spreken. Hij was verbaasd op al zijn vragen schriftuurlijke antwoorden te ontvangen. Er werd een bijbelstudie opgericht en nu is hij een geregelde prediker van Gods waarheden.
Wat echter te doen wanneer de man de Koninkrijksboodschap tegenstaat en naar niemand wil luisteren? De apostel Petrus behandelde dit probleem toen hij schreef: „Gij vrouwen, weest aan uw eigen man onderworpen, opdat, indien sommigen niet gehoorzaam zijn aan het woord, zij zonder woord gewonnen mogen worden door het gedrag van hun vrouw, omdat zij ooggetuigen zijn geweest van uw eerbare gedrag te zamen met diepe achting” (1 Petr. 3:1, 2, NW). Hoe belangrijk is een juist gedrag voor allen die hun familieleden willen helpen ware christenen te worden!
Door evenals Andréas en Cornelius de waarheid met familieleden te delen, wordt de gelegenheid geschapen alle familieleden in Gods waarheid te verenigen. Hierbij komt nog dat hun gelegenheid om leven te ontvangen, nu zo vlak voor Gods oorlog van Armageddon, op het spel staat. Of zij Armageddon zullen overleven en Gods paradijsachtige Nieuwe Ordening onder zijn koninkrijk zullen binnengaan, kan van uw hulp afhangen.
Volhard er dus ijverig in de waarheid op een liefdevolle en tactvolle wijze, met minzame woorden, met hen te delen. Geef de moed niet op, ook al wordt u herhaaldelijk onheus bejegend, evenals u met de mensen in uw gebied geduld hebt. Ook al willen zij niet luisteren, toch kunt u door uw christelijke gedrag getuigenis geven. Door jaar in jaar uit op deze wijze liefdevolle zorg aan uw familieleden te besteden, zult u wellicht het geluk mogen smaken hen te helpen uw geestelijke broeders en zusters te worden. Hebt u dit mogelijk gemaakt door uw familieleden over de waarheid te vertellen?