de godheden gunstig te stemmen die naar men meende heerschappij over de doden uitoefenden. Dergelijke rituele rouwgebruiken hoorden stellig niet thuis onder een volk dat de opstandingshoop had.

Voorts zijn ook extreme uitingen van droefheid ongepast voor christenen. De apostel Paulus schreef aan medegelovigen: „Wij [willen] niet dat gij onwetend zijt betreffende hen die in de dood slapen, opdat gij niet treurt gelijk de overigen, die geen hoop hebben” (1 Thess. 4:13). Een christen kan inderdaad bedroefd zijn. Maar hij mag niet hysterisch worden en doen alsof alles verloren zou zijn. Anderen dienen te kunnen zien dat hij een schitterende hoop heeft, een hoop die hem werkelijk sterkt. De droefheid van ware christenen dient in evenwicht te worden gehouden, ja, overschaduwd te worden door hoop en door vreugde die God schenkt. Zij dienen ernaar te streven de houding van de apostel Paulus te weerspiegelen, die over zichzelf en zijn metgezellen zei dat zij waren „als treurend, maar [zich] altijd verheugend” (2 Kor. 6:10). Deze houding helpt iemand de verzwakkende gevolgen van aanhoudend gerouw te vermijden.

Het gezamenlijke getuigenis van de Schrift toont aan dat rouwen over gestorven geliefden juist is. Maar dit rouwen dient niet zover te gaan dat in de geest van anderen wordt betwijfeld of de persoon wel in Gods belofte dat hij de doden zal opwekken, gelooft. Alle extreme vormen van gerouw, alsook afgodische riten dienen vermeden te worden. En geween waardoor wordt weerspiegeld dat men het oneens is met Gods oordelen, of dat het in strijd is met zijn uitdrukkelijke geboden, zou insgelijks verkeerd zijn.

Een blik op de wereld

Onnodige operaties

◆ In januari berichtte een subcommissie van het Amerikaanse Congres dat er gedurende 1974 in de Verenigde Staten zo’n 2,38 miljoen onnodige chirurgische ingrepen waren verricht, die ongeveer 11.900 onnodige sterfgevallen tot gevolg hadden. Dit heeft het publiek naar verluidt bijna 4 miljard dollar (ruim 10 miljard gulden) gekost, waarvan meer dan 1 miljard dollar (ruim 2 1/2 miljard gulden) werd besteed aan onnodige operaties bij patiënten die onder geneeskundige behandeling stonden of bij bejaarde personen die gezondheidszorg ontvingen.

Faillissementen aan de lopende band

◆ In de eerste zes maanden van 1975 schoot het aantal faillissementen in E.G.-landen omhoog. Frankrijk kwam met het hoogste aantal uit de bus: 8048. Vervolgens kwam Groot-Brittannië, dat er 4895 had, daarna West-Duitsland met 4316. Van tien landen had het kleine land Luxemburg het laagste aantal — 10 faillissementen.

Gezondheidstoestand

◆ Het ministerie van Volksgezondheid, Onderwijs en Sociale Zaken van de Verenigde Staten heeft onlangs een uit drie boekdelen bestaand verslag uitgegeven over de gezondheidstoestand in dat land. Het onderzoek toonde onder andere aan dat de kindersterfte van 1950 tot 1974 was teruggelopen van 29,2 tot naar schatting 16,5 sterfgevallen per duizend levendgeborenen. Het aantal personen van boven de 65 jaar was tussen de jaren 1940 en 1970 meer dan verdubbeld en bedroeg 20,2 miljoen. Het onderzoek onthulde ook dat geslachtsziekten vooral onder jongeren waren toegenomen.

Hoeveel katholieken?

◆ Volgens de meest recente telling is 18,3 percent van de wereldbevolking — ofte wel 688.991.000