Bent u een goed gewapende vredestichter?
„GELUKKIG zijn de vredelievenden”, zei Jezus Christus in zijn Bergrede (Matth. 5:9). Zulke vredelievende personen doen hun best om een goede verhouding met anderen te behouden. Zij reageren vriendelijk wanneer hun kwaad wordt aangedaan en vermijden ruzie (Rom. 12:17, 18). Zij bevorderen vrede door hun houding, woorden en daden. Daarom zijn zij inderdaad „vredestichters”, die zich inspannen om anderen te helpen in vrede te leven met God en de medemens.
Waarom kan er dan gezegd worden dat zulke vredestichters goed gewapend moeten zijn? Omdat machtige vijanden eropuit zijn hen als personen met een fijne geestelijke instelling te gronde te richten. De apostel Paulus schreef over deze vijanden en de strijd die een christen tegen hen moet voeren: „Wij hebben geen strijd tegen bloed en vlees, maar tegen de regeringen, tegen de autoriteiten, tegen de wereldheersers van deze duisternis, tegen de goddeloze geestenkrachten in de hemelse gewesten” (Ef. 6:12). Wij hebben dus een strijd tegen de Satanische machten der duisternis, de Duivel en zijn demonen. Vleselijke wapens en een letterlijke wapenrusting zouden in een strijd tegen deze bovenmenselijke geesten nutteloos zijn.
DE GEESTELIJKE WAPENRUSTING
Daarom hebben wij de geestelijke uitrusting nodig waarvan de apostel Paulus melding maakt. Hij spoorde medegelovigen aan: „Neemt . . . de volledige wapenrusting van God op, opdat gij op de boze dag weerstand kunt bieden en, na alle dingen grondig te hebben gedaan, pal kunt staan. Staat daarom pal, uw lendenen omgord met waarheid, en aan hebbend het borstharnas van rechtvaardigheid, en uw voeten geschoeid met de toerusting van het goede nieuws van vrede. Neemt bovenal het grote schild des geloofs op, waarmee gij alle brandende projectielen van de goddeloze zult kunnen blussen. Neemt ook de helm van redding aan, en het zwaard van de geest, dat is, Gods woord.” — Ef. 6:13-17.
Hoewel wij als Gods dienstknechten wellicht tot nu toe ’alle dingen grondig hebben gedaan’, kunnen wij het ons niet veroorloven onze waakzaamheid te laten verslappen. Het is belangrijk dat wij naar onze Maker en zijn geest opzien om ons te helpen ’pal te staan’. Dit vereist een ernstige krachtsinspanning ten einde positief te reageren op de leiding van de heilige geest. De apostel Paulus besefte de belangrijkheid hiervan in zijn eigen geval. Hij schreef aan de Korinthiërs: „Ik ben hard voor mijn lichaam en leid het als een slaaf, om niet, na tot anderen te hebben gepredikt, zelf op een of andere wijze afgekeurd te worden” (1 Kor. 9:27). Indien wij, evenals Paulus, goedgekeurd wensen te blijven, hebben wij de geestelijke uitrusting nodig die hij in zijn brief aan de Efeziërs opsomde.
Wat voor dienst doet de gordel der waarheid in „de volledige wapenrusting van God”? In Paulus’ dagen was de krijgsgordel een leren band die rond het middel of om de heupen werd gedragen. Deze varieerde in breedte van 5 tot 15 centimeter en was vaak versierd met plaatjes van ijzer, zilver of goud. Het zwaard van de krijgsman werd eraan gehangen en soms werd de gordel door een schouderriem op zijn plaats gehouden. Zelfs de maliënkolder heeft men misschien op die manier rond het middel vastgebonden (Recht. 3:15-17; Ps. 45:3, 4). Zo’n gordel gaf steun aan de lendenen en beschermde ze. Op dezelfde wijze kan waarheid de in een strijd gewikkelde christen sterken in zijn besluit standvastig te blijven in beproevingsvolle situaties.
Ook het „borstharnas van rechtvaardigheid” is van essentieel belang. De behoefte aan rechtvaardigheid als een beschermend borstharnas kunnen wij gemakkelijk begrijpen wanneer wij de zondige neiging van het hart beschouwen. De Schrift vertelt ons: „De neiging van ’s mensen hart is slecht van zijn jeugd af” (Gen. 8:21). „Het hart is verraderlijker dan iets anders en niets ontziend. Wie kan het kennen?” (Jer. 17:9) Alleen de rechtvaardigheid die is gebaseerd op geloof in Gods regeling voor eeuwig leven en die door zijn geest wordt bewerkstelligd, kan het hart ervan weerhouden aan zondige neigingen toe te geven. — Rom. 6:15-20.
Zelfs onze voeten moeten beschermd worden, namelijk met „het goede nieuws van vrede”. Zijn uw voeten aldus geschoeid? Indien dit zo is, handelt u in overeenstemming met het „goede nieuws” — alles wat de christelijke leer inhoudt. (Vergelijk Romeinen 6:17.) Daar de voeten in de strijd worden gebruikt om te marcheren, houdt het feit dat de krijgsman „het goede nieuws van vrede” heeft, meer in dan het bewaren van een rein persoonlijk gedrag. Wij dienen er ook naar te verlangen het „goede nieuws” te verbreiden. Daarom kan, zelfs wanneer wij ontberingen lijden, onze actieve deelname aan het bekendmaken van het „goede nieuws” aan anderen, ons helpen getrouw te volharden.
Een speciaal in het oog vallend onderdeel van onze wapenrusting is geloof. De apostel Paulus verwees ernaar als „het grote schild des geloofs”. In plaats van het kleine ronde schild dat gewoonlijk door boogschutters werd gedragen, heeft hij wellicht een groot Romeins schild in gedachten gehad, dat een afmeting had van ongeveer 1,20 bij 0,80 meter. Zo’n groot schild vormde een uitstekende bescherming voor het grootste gedeelte van het lichaam. Op dezelfde wijze stelt ons geloof in Jehovah God, ons volledige vertrouwen in hem, ons in staat onder alle soorten beproevingen staande te blijven. Dit geloof is niet louter een geloof in het bestaan van de Schepper (Hebr. 11:6). Het houdt een onverwoestbaar vertrouwen in dat onze hemelse Vader elke vorm van kwaad die wij wellicht ondergaan, volkomen ongedaan kan en zal maken. Zelfs de dood kan niet verhinderen dat wij de grootse zegeningen ontvangen die God zijn dienstknechten heeft beloofd. — Matth. 10:28.
Dit „grote schild des geloofs” zal ieder brandend projectiel dat Satan door bemiddeling van zijn handlangers wellicht op ons af slingert, onschadelijk maken. Geloof zal ons helpen aanvallen van „goddeloze geesten” te weerstaan, evenals verlokkingen om kwaad te doen, in een materialistische levenswijze verwikkeld te geraken en toe te geven aan vrees, twijfel, zelfzucht, buitensporig verdriet of zorgen. Wanneer geloof ons als een groot schild beschermt, zullen wij in staat zijn ons in overeenstemming met de volgende geïnspireerde woorden te uiten: „Jehovah is mijn helper; ik zal niet bevreesd zijn. Wat kan een mens mij doen?” — Hebr. 13:6.
Evenals een helm het hoofd van een krijgsman beschermt, behoedt de „helm der redding” de geestvermogens van een christen. Door onze geestelijke blik op onze uiteindelijke redding, de beloning van eeuwig leven, gericht te houden, worden wij zeer geholpen een onvermoeide strijd te voeren tegen alles wat ons van ons doel zou afbrengen. De positieve „hoop der redding” die God heeft geschonken, kan krachtig genoeg zijn om ons de soort van bescherming te bieden die een helm aan krijgslieden in de oudheid gaf. — 1 Thess. 5:8.
Dikwijls worden er aanvallen op christenen gedaan in de vorm van verdraaide redeneringen en argumenten. Wanneer dit gebeurt, hebben wij het „zwaard van de geest”, Gods Woord de bijbel, nodig. De Schrift is door de werking van de heilige geest tot stand gekomen en is bedoeld om „terecht te wijzen, dingen recht te zetten, streng te onderrichten in rechtvaardigheid” (2 Tim. 3:16). Wanneer wij met nauwkeurige bijbelkennis zijn toegerust, kunnen wij een onderscheid maken tussen wat goed en wat kwaad is (Hebr. 5:14). Dit stelt ons in staat ’redeneringen omver te werpen en elke hoogte die wordt opgericht tegen de kennis van God’. — 2 Kor. 10:5.
AANHOUDEN IN GEBED
Natuurlijk dienen wij nooit uit het oog te verliezen dat God onze geestelijke wapenrusting verschaft. Hij is Degene die ons zal beschermen ten einde eeuwig leven te ontvangen, wanneer wij ernaar streven open te staan voor de werking van zijn geest. Daarom doen wij er goed aan in gebed aan te houden, omdat wij daardoor tonen dat wij volledig van Jehovah God afhankelijk zijn. Met het oog op het feit dat alle toegewijde christenen in dezelfde geestelijke strijd zijn verwikkeld, moeten wij onze gebeden niet alleen tot onszelf beperken, maar zullen wij de gehele broederschap hierin willen opnemen. Dit is in overeenstemming met datgene waartoe de apostel Paulus vervolgens aanmoedigt: „Terwijl gij met elke vorm van gebed en smeking bij elke gelegenheid in geest blijft bidden. En blijft daartoe wakker met alle standvastigheid en met smeking ten behoeve van alle heiligen.” — Ef. 6:18.
Aangezien onze uiteindelijke redding op het spel staat, hebben wij beslist deugdelijke redenen om goed gewapende vredestichters te blijven. Ga er daarom mee voort uzelf te onderzoeken. Vergewis u ervan dat u de leiding en ondersteuning van de christelijke waarheid geniet, dat rechtvaardigheid uw hart beschermt, dat uw geloof sterk genoeg is om aanvallen van buitenaf en van binnenuit te weerstaan, dat de hoop op het verwerven van eeuwig leven uw geestvermogens beschermt en dat u Gods Woord op juiste wijze weet te gebruiken in de strijd tegen geloofverwoestende ideeën en „de goddeloze geestenkrachten in de hemelse gewesten”. Streef ernaar geestelijk waakzaam te blijven, terwijl u zich door Gods geest laat leiden wanneer u bidt op een wijze die passend is voor de vele omstandigheden en gelegenheden die vragen om dankzegging, lof, en smekingen om van God afkomstige hulp en leiding. Ja, doe uw best om een goed gewapende vredestichter te zijn.