Het goede nieuws dat de mensheid verenigt

1. Wat is het tegenovergestelde van eenheid, en hoe ontstaat deze vaak? Noem een voorbeeld.

HET tegenovergestelde van eenheid is verdeeldheid. Verdeeldheid ontstaat wanneer de mensen tegenstrijdige ideeën, tegengestelde doeleinden en uiteenlopende meningen hebben. Om mensen te kunnen verenigen, moet er een verenigende kracht zijn. Het „goede nieuws” blijkt die kracht te zijn. Het is voor mensen en groepen van mensen soms mogelijk door een gemeenschappelijk doel verenigd te worden. Maar wanneer het doel eenmaal is bereikt, rijzen er vaak afwijkende meningen en ideeën. Een toepasselijk voorbeeld is het ruimtevaartprogramma om mensen op de maan te krijgen. Door verenigde krachtsinspanningen van duizenden mensen werd de prestatie geleverd, en deze werd overal ter wereld bejubeld. Nu het doel is bereikt, hebben afwijkende meningen ten aanzien van wat er vervolgens moet gebeuren, onenigheid en verdeeldheid veroorzaakt, zodat er geen sprake meer is van verenigde krachtsinspanningen. In een New York Times-verslag van 17 augustus 1969 stond onder het opschrift „Ruimtevaartprogramma — achter de triomf kritiek op de doeleinden”: „Geschilpunt No. 1 draait om de vraag: Welke astronauten dienen gekozen te worden voor toekomstige Apollo-vluchten, mannen die voornamelijk een achtergrond hebben als testpiloot en technicus . . . of geleerden-astronauten, die er in de eerste plaats voor in aanmerking komen door hun kennis van geologie, biologie, fysica en andere wetenschappen? . . . Ontevredenheid . . . heeft er reeds toe geleid dat verscheidene geleerden-astronauten ontslag hebben genomen. . . . Geschilpunt No. 2 betreft de vraag: Wie dient toezicht uit te oefenen op de tijdsbepaling van toekomstige Apollo-vluchten en de voorgenomen activiteiten van astronauten die naar de maan worden gezonden? . . . Geschilpunt No. 3 betreft de vraag: Dient de natie voor de exploratie van het zonnestelsel buiten de maan de nadruk te leggen op onbemande sondes die van camera’s en andere instrumenten voorzien zijn, of dient ze zich in plaats daarvan te concentreren op een spoedprogramma om in het begin van de jaren tachtig mensen op Mars te laten landen en hen weer naar de aarde te laten terugkeren?”

2. Wat betogen sommigen betreffende onenigheid?

² Op dit punt aangekomen, zult u misschien zeggen: ’Zonder meningsverschil is vooruitgang onmogelijk. Aangezien beslist geen enkel mens alle antwoorden weet, moeten wij, ten einde vooruitgang te kunnen boeken, nu eenmaal enig meningsverschil hebben, zelfs ten koste van de eenheid. Hoe zal het dan ooit mogelijk zijn de mensheid te verenigen? Aangezien wij een vrije wil bezitten, zullen er in onze toekomst altijd mensen zijn die het niet met elkaar eens zijn.’ Welke kracht zou er kunnen bestaan die de gehele mensheid kan verenigen? U zult zich herinneren dat aan het einde van het voorgaande artikel werd betoogd dat het „goede nieuws” de mensheid verenigt. Wij nodigen u daarom uit deze kwestie verder te beschouwen.

3. Als gevolg van welke bron kunnen wij ons op de bijbel en op zijn boodschap van goed nieuws verlaten?

³ De bijbel, Gods Woord, bevat goed nieuws. Wanneer men weet wat dat goede nieuws inhoudt en de dynamische kracht ervan beseft, kan men in zijn persoonlijke overtuiging worden gesterkt dat zulk een goed nieuws mensen met verschillende nationale, raciale en taalachtergronden kan verenigen. Dit komt doordat dit goede nieuws goede beloften bevat, niet van een onvolmaakt mens of van een groep van onvolmaakte mensen — die er allemaal op rampzalige wijze in tekort zijn geschoten eenheid op aarde te bewerkstelligen — maar van de Almachtige God, Jehovah, ’s mensen Schepper en de Instandhouder van zijn leven.

DEGENE DIE DE MENSHEID KAN VERENIGEN

4. (a) Waarin bouwt het „goede nieuws” geloof op? (b) Welk goede nieuws over ’s mensen Schepper tekende Jesaja op? (c) Waardoor komt eenheid van denken en handelen?

⁴ Het goede nieuws van de bijbel bouwt geloof op, en geloof is „de verzekerde verwachting van dingen waarop wordt gehoopt, de duidelijke demonstratie van werkelijkheden die echter niet worden gezien” (Hebr. 11:1). Het goede nieuws van de bijbel licht ons dan ook in over de dingen waarop geloof hoopt, terwijl het bovendien een duidelijke demonstratie verschaft van bepaalde werkelijkheden, ook al worden enkele van deze werkelijkheden op het ogenblik niet gezien. Het goede nieuws bouwt ook geloof op in de Schepper van de mensheid. Dit is van het allergrootste belang, aangezien, zoals hierboven is aangetoond, geen enkel mens alle antwoorden weet. Het goede nieuws helpt ons erbij ons tot de Bron van alle waarheid en kennis te wenden, Degene die alle dingen kan leiden en besturen zonder dat iemand het er oneens mee behoeft te zijn en behoeft te zeggen dat de methode of het doel verkeerd is. Deze Grote Eerste Oorzaak bezit alle vereiste hoedanigheden om de mensheid op paden van rechtvaardigheid te leiden. Jesaja schreef onder inspiratie de volgende goed nieuws inhoudende woorden over Jehovah, ’s mensen Schepper: „En met wie kunt gijlieden God vergelijken, en welke gelijkenis kunt gij naast hem plaatsen? Heft uw ogen naar omhoog en ziet. Wie heeft deze dingen geschapen? Het is Degene die het heerleger daarvan zelfs naar het getal uitleidt, ze alle zelfs bij name roept. . . . Zijt gij het niet te weten gekomen of hebt gij het niet gehoord? Jehovah, de Schepper van de uiteinden der aarde, is een God tot onbepaalde tijd. Hij wordt noch moe noch mat. Er is geen doorgronding van zijn verstand” (Jes. 40:18, 26, 28). Verder zegt Jehovah door bemiddeling van Jesaja: „’Want ulieder gedachten zijn niet mijn gedachten, noch zijn mijn wegen uw wegen’, is de uitspraak van Jehovah. ’Want zoals de hemelen hoger zijn dan de aarde, zo zijn mijn wegen hoger dan uw wegen, en mijn gedachten dan uw gedachten’” (Jes. 55:8, 9). Eenheid van denken en handelen komt dus door het kennen en dienen van de Schepper. Hoewel meningsverschillen dus voor de onvolmaakte mens noodzakelijk schijnen te zijn om vooruitgang te boeken, is dit niet de manier waarop de alwijze Schepper, Jehovah, te werk gaat, wiens volledige verstand en kennis niet geheel door de mens doorgrond kunnen worden.

5. Op welke manieren vormt Gods verlossing van de mens door bemiddeling van Christus een verenigende kracht?

⁵ Het „goede nieuws” bouwt geloof op in Gods voorziening voor ’s mensen eeuwige leven door bemiddeling van Christus Jezus. De duidelijke leer van de Heilige Schrift toont aan dat Jehovah in zijn barmhartigheid en tedere mededogen voor de mensheid regelingen heeft getroffen om de gevallen mens van zonde en dood los te kopen. Dit heeft hij gedaan door bemiddeling van zijn eerstgeboren Zoon, die vóór zijn menselijke geboorte als het Woord of de Logos bekend stond (Joh. 1:1; Kol. 1:15). Dit goede nieuws verenigt de mensheid om God gezamenlijk wegens deze onbeschrijflijk wonderbaarlijke voorziening van zijn eerstgeboren Zoon te loven en de Heer Jezus Christus te danken dat hij de wil van zijn Vader zo getrouw ten uitvoer heeft gebracht, hetgeen de mensheid op de gehele aarde tot voordeel strekt. Wordt ons geloof in de goedheid van God niet gesterkt en zijn wij niet verenigd in een gemeenschappelijk besluit wanneer wij beschouwen van welk een onschatbare waarde deze voorziening van een losprijs voor de mensheid was, welke God door bemiddeling van Jezus Christus heeft getroffen? De apostel Paulus zei: „Want, voorwaar, terwijl wij nog zwak waren, is Christus op de bestemde tijd voor goddelozen gestorven. Want ternauwernood zal iemand voor een rechtvaardige sterven; ja, voor de goede heeft iemand misschien nog de moed te sterven. Maar God beveelt zijn eigen liefde jegens ons hierin aan, dat Christus voor ons is gestorven terwijl wij nog zondaars waren” (Rom. 5:6-8). Deze kennis leidt tot eenheid onder de begunstigden, de onvolmaakte mensheid, want zij nemen zich vast voor eensgezind te handelen wanneer zij de leiding van de Almachtige God Jehovah, de Schepper en Vader van de gehele mensheid, en van zijn eniggeboren Zoon, Jezus Christus, die door zijn loskoopoffer bevrijding van zonde en dood heeft verschaft, gehoorzamen.

„EEN VOLMAAKTE BAND VAN EENHEID”

6. Hoe is de hoedanigheid liefde een verenigende factor voor de mensheid?

⁶ Laten wij samen de verschillende manieren beschouwen waarop degenen die Gods Woord nauwgezet volgen, in eenheid samenwerken, ongeacht waar zij op aarde wonen, tot welke cultuur zij behoren, welke gewoonten zij hebben gehad en wat hun nationale achtergrond is. Jezus Christus wees op een krachtige factor in het verenigen van de mensheid toen hij over het goede nieuws sprak betreffende de liefde die God voor de mens had en die de mens voor God en voor zijn medemensen dient te hebben. Jezus zei tot zijn volgelingen: „God heeft de wereld zozeer liefgehad dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat een ieder die geloof oefent in hem, niet vernietigd zou worden, maar eeuwig leven zou hebben” (Joh. 3:16). Jezus zei over de noodzaak voor de mens om deze liefde te hebben: „’Gij moet Jehovah, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw verstand.’ Dit is het grootste en eerste gebod. Het tweede, hieraan gelijk, is dit: ’Gij moet uw naaste liefhebben als uzelf.’ Aan deze twee geboden hangt de gehele Wet en de Profeten” (Matth. 22:37-40). Deze soort van liefde, op beginselen gebaseerde liefde, houdt meer in dan te zeggen: „Ik heb je lief.” Het is niet een erotische aantrekkingskracht tot een bepaalde persoon. Deze liefde is gebaseerd op de hoogste beginselen, de beginselen die staan opgetekend in Gods boek met goed nieuws, de bijbel. Met het oog hierop dient men een grondig begrip te hebben van wat Gods wil en voornemen voor de mensheid zijn en hoe mensen in eenheid en harmonie kunnen handelen wanneer zij de onderwijzingen van Gods Woord opvolgen.

7. Hoe strekt deze hoedanigheid christenen tot voordeel in hun verhouding tot elkaar?

⁷ Ten einde het goede nieuws van deze op beginselen gebaseerde liefde die christenen ten toon moeten spreiden te illustreren, schreef de apostel Paulus in Kolossenzen over de houding die men dient te bezitten om God te behagen. Hij zei: „Bekleedt u dan, als Gods uitverkorenen, heilig en bemind, met de tedere genegenheden van mededogen, goedheid, ootmoedigheid van geest, zachtaardigheid en lankmoedigheid. Blijft elkaar verdragen en elkaar vrijelijk vergeven als de een tegen de ander een reden tot klagen heeft. Zoals Jehovah u vrijelijk vergeven heeft, doet ook gij evenzo. Bekleedt u bij al deze dingen echter met liefde, want ze is een volmaakte band van eenheid.” — Kol. 3:12-14.

BESCHERMD TEGEN PRAKTIJKEN DIE VERDEELDHEID VEROORZAKEN

8, 9. (a) Wat zijn sommige oorzaken van onenigheid, zoals in Efeziërs 5:3-5 wordt aangetoond? (b) Wat is er voor nodig wil de raad van Efeziërs 5:3-5 allen in de gemeente kunnen verenigen?

⁸ Uit Paulus’ commentaar blijkt duidelijk dat liefde een volmaakte band van eenheid is die tot gevolg heeft dat mensen zich eendrachtig bij elkaar aansluiten. Zo is het mogelijk dat mensen, door middel van het „goede nieuws”, zonder te twisten, te strijden of te kibbelen, ten behoeve van het algemene belang van anderen werken. Als gevolg van deze volmaakte band van eenheid, liefde, leiden zulke personen bijvoorbeeld een leven dat met het goede nieuws uit Gods Woord in overeenstemming is. Aangezien zij de verenigende raad uit Efeziërs 5:3-5 opvolgen, blijkt uit hun gedrag op moreel gebied dat zij ernaar streven rechtschapen te zijn. Paulus zei in dat schriftgedeelte: „Laat hoererij en allerlei onreinheid of hebzucht onder u zelfs niet ter sprake komen, zoals het heiligen past; ook geen schandelijk gedrag noch dwaas gepraat noch ontuchtig gescherts, welke dingen niet welvoeglijk zijn, doch veeleer dankzegging. Want dit weet en erkent gij, dat geen hoereerder of onreine of hebzuchtige — hetgeen wil zeggen een afgodendienaar te zijn — enig erfdeel heeft in het koninkrijk van de Christus en van God.” Indien alle aanhangers van het „goede nieuws” deze raad opvolgen, is er eenheid. Het is niet nodig de raad naast zich neer te leggen door eenvoudig te zeggen dat het instructies van de een of andere mens zijn. Neen, het zijn veeleer Gods instructies voor zijn volk door middel van zijn heilige geest. Opdat er eenheid kan heersen, dient iedere aanhanger van het goede nieuws uit Gods Woord over de gehele wereld zich aan deze raad te houden. Geen enkel mens ontvangt het recht te bepalen welk gedeelte van deze richtlijn hij zal gehoorzamen en welk deel hij zal negeren. Degenen die Jehovah dienen en dit verenigd wensen te doen, erkennen dat zij zich niet zelf als rechters kunnen opwerpen ten aanzien van wat wel of niet gehoorzaamd dient te worden. Dit nu is de sleutel van eenheid: erkenning van de superieure positie van Jehovah en wat hij door middel van zijn Woord zegt. Allen houden derhalve Paulus’ raad in Romeinen 12:3 in gedachten: „Want krachtens de onverdiende goedheid die mij is gegeven, zeg ik tot een ieder onder u, niet meer van zichzelf te denken dan nodig is, maar met een gezond verstand te denken, een ieder naar de mate van geloof die God hem heeft toebedeeld.” Eenheid komt dus door in overeenstemming met elkaar te spreken en dezelfde gedachtengang te volgen.

⁹ De raad van het „goede nieuws” komt erop neer, niet over het bedrijven van hoererij of over hebzucht te spreken of na te denken. Let op de tong, dat deze zich niet schuldig maakt aan ontuchtig gescherts en zie er zorgvuldig op toe dat uw gedrag onberispelijk is en dat u zich er niet over behoeft te schamen. Waarom? Opdat u verenigd de belangen van het „goede nieuws” kunt dienen, zonder dat er verschillen bestaan ten gevolge van gewoonte, cultuur of nationale achtergrond.

10. Welke verdere waarschuwingen geeft Paulus in de brief aan de Efeziërs?

¹⁰ Het goede nieuws van Gods Woord waarschuwt ons ook in verband met de kwestie van liegen, stelen en vloeken. Paulus schreef: „Nu gij daarom onwaarheid hebt weggedaan, spreekt waarheid, een ieder van u met zijn naaste, omdat wij leden zijn die elkaar toebehoren. Wordt toornig en zondigt toch niet; laat de zon niet ondergaan terwijl gij in een geërgerde stemming verkeert, en staat ook de Duivel geen plaats toe. Wie steelt, stele niet meer, maar laat hij liever hard werken, door met zijn handen goed werk te doen, opdat hij iets aan de behoeftige kan uitdelen. Laat geen verdorven woord uit uw mond voortkomen, maar elk woord dat goed is tot opbouw waar het nodig is, opdat daardoor iets meegedeeld mag worden wat gunstig is voor de hoorders” (Ef. 4:25-29). Doordat het goede nieuws van Gods Woord op deze gebieden een verenigde handelwijze tot gevolg heeft, geeft het aan degenen die Jehovah van ganser harte willen dienen, opbouwende leiding.

11. Hoe denken sommigen over liegen, maar waarom is liegen een handelwijze voor degenen die tweedracht veroorzaken?

¹¹ In veel delen van de aarde passen regeringen thans de techniek toe tegen zowel hun eigen volk als andere regeringen te liegen. Toen men een regeringsfunctionaris vragen stelde in verband met liegen, zei hij dat een regering het inherente recht bezit om „te liegen ten einde zichzelf te redden”. Gods Woord raadt het tegendeel aan: „Spreekt waarheid, een ieder van u met zijn naaste, omdat wij leden zijn die elkaar toebehoren” (Ef. 4:25). Er kan alleen maar eenheid komen wanneer mensen waarheid met elkaar spreken. Leugenaars zijn bedriegers. Hoe zou liegen ooit tot eenheid kunnen leiden die op een vast en blijvend fundament is gebouwd? Dit is onmogelijk!

12. Waarom veroorzaakt stelen verdeeldheid?

¹² Stelen brengt verdeeldheid voort. Het wordt door het goede nieuws van Gods Woord veroordeeld. Volgens een enquêtecommissie steelt kantoorpersoneel elke werkdag meer dan vijf miljoen dollar in contanten en koopwaar. Niet allen die stelen zijn heidenen of ongelovigen. De meesten hebben juist religieuze affiliaties. Zulke personen zijn een wet voor zichzelf geworden, terwijl zij de goede raad uit Gods Woord, dat wie steelt, niet meer moet stelen, negeren. Ten einde eenheid te bewerkstelligen, verbiedt het goede nieuws van de Heilige Schrift degenen die Gods zegen en gunst wensen te ontvangen, te stelen.

13. (a) In hoeverre is vloeken thans op de voorgrond getreden? (b) Welke wijze bijbelse raad hebben wij over deze aangelegenheid?

¹³ Vloeken schijnt thans voor velen een doodnormale zaak te zijn, zodat het voor hen tot een aanvaarde levenswijze is gaan behoren. Het toneel, de bioscoop en zelfs de televisie zijn slachtoffers geworden van schuttingwoorden. De mening heeft postgevat dat men, als men iemand wil zijn, vuile taal moet gebruiken en moet vloeken. Voor mensen met zulke verdraaide ideeën schijnt de raad van de bijbel werkelijk ouderwets en uit de tijd te zijn en wordt er met minachting op neergekeken. Niettemin luidt de raad dat degenen die eenheid onder de mensheid willen bevorderen, zelfs niet een verdorven woord uit hun mond moeten laten voortkomen. Het maakt iemand niet tot een „man” of een „vrouw” als hij verdorven dingen kan uitkramen. De goede raad van de bijbel komt erop neer dat degenen die God wensen te behagen en eenheid willen bevorderen, de volgende raad zullen opvolgen: „Tenslotte, broeders, al wat waar is, al wat van ernstig belang is, al wat rechtvaardig is, al wat eerbaar is, al wat liefelijk is, alles waarover gunstig wordt gesproken, welke deugd er ook is en al wat lof verdient, blijft deze dingen bedenken” (Fil. 4:8). Verdorven woorden kunnen verdorven mensen voortbrengen. Volg dus, ten einde verdorvenheid te vermijden, de raad van Filippenzen 4:8 op. Volg ter bevordering van eenheid de raad van het goede nieuws uit Gods Woord op. Vermijd dingen die uw geest met verdorven woorden en gedachten zouden kunnen vullen. Wanneer u uw geest met de afvalprodukten van de schouwburg, de bioscoop, de televisie en de gedrukte bladzijde voedt, zult u na verloop van tijd vuile taal of verdorven woorden spreken. Houd in gedachten dat de raad afkomstig is van de Schepper van de mensheid, door middel van de werking van heilige geest op mensen die spraken zoals zij door heilige geest werden meegevoerd.

14. Hoe wordt er eenheid tot stand gebracht door schimpend gepraat, kwaadaardige bitterheid, toorn, gramschap en geschreeuw te vermijden?

¹⁴ Het „goede nieuws” brengt op nog een ander terrein van activiteit eenheid tot stand. De apostel Paulus sprak hier als volgt over: „Alle kwaadaardige bitterheid en toorn en gramschap en geschreeuw en schimpend gepraat worde uit uw midden weggenomen, evenals alle slechtheid” (Ef. 4:31). De wereld is thans vol met schimpend gepraat, kwaadaardige bitterheid, toorn en gramschap. Protesten, opstootjes, marsen en nog vele andere uitdrukkingsvormen zijn vaak venijnig in de manier waarop men zijn ongenoegen tot uitdrukking brengt over de handelwijze die een persoon of een groep van personen al dan niet heeft gevolgd. De raad van de discipel Jakobus, een van degenen aan wie de heilige uitspraken van het goede nieuws waren toevertrouwd, luidde: „De gramschap van een man bewerkt niet Gods rechtvaardigheid” (Jak. 1:20). Het goede nieuws dat in Gods Woord staat opgetekend bevat de raad dat gramschap en geschreeuw en schimpend gepraat geen deel van de christelijke persoonlijkheid mogen uitmaken. In plaats daarvan wordt christenen aangeraden „de nieuwe persoonlijkheid . . . aan te doen, die naar Gods wil werd geschapen in ware rechtvaardigheid en loyaliteit” (Ef. 4:24). Eenheid van denken en van handelen is verzekerd wanneer allen die de goedkeuring van de Schepper wensen te ontvangen, aan het goede nieuws van God vasthouden. Hoe verstandig zijn derhalve de woorden van Jakobus, die de raad gaf: „Ieder mens moet vlug zijn om te horen, langzaam om te spreken, langzaam met betrekking tot gramschap.” — Jak. 1:19.

VERENIGD IN DE ONDERSTEUNING VAN GODS KONINKRIJK

15. (a) Hoe heeft de neutraliteit van christenen eenheid tot gevolg? (b) Waarom steunt Jehovah niet één nationale groep ten nadele van een andere?

¹⁵ Nog een facet van het leven welke onder degenen die op het goede nieuws van Gods Woord acht slaan, eenheid tot gevolg heeft, is de neutraliteit van christenen. Jezus Christus zei heel duidelijk over zijn volgelingen: „Zij [zijn] geen deel van de wereld . . ., evenals ik geen deel van de wereld ben” (Joh. 17:14). De bijbel toont duidelijk aan dat „aan Jehovah . . . de aarde [behoort] en dat wat haar vult, het produktieve land en zij die daarop wonen” (Ps. 24:1). Voor Jehovah bestaan dus niet zulke dingen als nationale grenzen voor landen op deze aardbol. De huidige verdeling van deze aarde in verscheidene soorten van regeringen is niet het werk van Jehovah. Er kan niet van hem worden gezegd dat hij één nationale groep meer respecteert dan een andere, dat hij er één begunstigt boven een andere of dat hij er één ondersteunt met uitsluiting van een andere. Deze verdeling is het werk van de „god van dit samenstel van dingen”, Satan de Duivel, die Jezus alle koninkrijken der wereld aanbood als hij slechts één daad van aanbidding voor Satan zou verrichten (2 Kor. 4:4; Matth. 4:8, 9). Het goede nieuws van Gods Woord toont aan dat Jehovah „uit één mens elke natie van mensen [heeft] gemaakt om op de gehele oppervlakte der aarde te wonen” (Hand. 17:26). God verlangt dus van degenen die hem in eenheid willen dienen dat zij neutraal zijn met betrekking tot de aangelegenheden van dit samenstel van dingen. Wil er zulk een eenheid heersen, ongeacht waar iemand woont of ongeacht zijn nationale bagage, taal, kleur of afstammingslijn, dan moet die persoon met Gods volk in alle delen der aarde in eenheid zijn. Nogmaals, het hangt er niet van af hoe een onvolmaakt mens de wet van God interpreteert. Het hangt af van wat de Almachtige Eerste Oorzaak, Jehovah God, voor de mens bepaalt opdat deze eenheid en de zegen van die Eerste Oorzaak kan ontvangen.

16. (a) Zijn christenen, hoewel zij neutraal zijn, ongehoorzaam aan regeerders? (b) Welke leiding gaf Jezus hun in dit opzicht?

¹⁶ Terzelfder tijd toont het goede nieuws van Gods Woord duidelijk aan dat allen die bijeenvergaderd zouden worden in de eenheid waardoor Gods volk wordt gekenmerkt, gehoorzaam zouden zijn aan regeerders en regeringen, terwijl zij hun eenheid nooit verbreken door te trachten het bestaande samenstel door middel van strijd omver te werpen. Jezus zelf heeft gezegd: „Betaalt caesar daarom terug wat van caesar, maar God wat van God is” (Matth. 22:21). Deze gehoorzaamheid van de zijde van christenen over de gehele wereld vormt een verder bewijs voor hun eenheid in denken en handelen.

17. Hoe dient Matthéüs 24:14 als een verenigende kracht voor ware christenen?

¹⁷ Bij al deze manieren waarop het goede nieuws van Gods Woord gelovigen verenigt, komt de eenheid die voortvloeit uit het gehoorzamen van het gebod in Matthéüs 24:14 om het goede nieuws van Gods koninkrijk op de gehele bewoonde aarde tot een getuigenis te prediken. Over de gehele wereld maken degenen die in de eenheid van het goede nieuws van God uit zijn Woord de bijbel zijn samengevoegd, een boodschap betreffende Gods koninkrijk bekend welke op zichzelf een verenigende bekendmaking vormt. Dat goede nieuws heeft tot gevolg dat mensen van alle rassen en nationale achtergronden in een gemeenschappelijk werk worden verenigd waaraan allen, zonder uitzondering en zonder partijdigheid, deelnemen.

18. Waartoe leidt het wanneer Jehovah spreekt en de mens luistert?

¹⁸ De verenigende boodschap van Gods Woord wordt in deze twintigste eeuw dus mondeling en door middel van de gedrukte bladzijde naar de mensen gebracht. Hoewel mensen misschien van mening zijn dat er zonder meningsverschil geen vooruitgang mogelijk is, kunnen wij met zekerheid zeggen dat wanneer de Schepper van het universum, Jehovah God, spreekt en mensen van alle rangen en standen in alle gebieden van de aarde luisteren, zij zonder meningsverschil, zonder ruzie en zonder verdeeldheid kunnen samenwerken.

19. Wat zei Jehovah dat hij voor zijn volk zou doen, en waartoe wordt u uitgenodigd?

¹⁹ In Micha 2:12 zei de Almachtige God over zijn volk: „In eenheid zal ik hen stellen, als schapen in de kooi.” Ja, „hoe goed en hoe aangenaam is het als broeders in eenheid te zamen wonen! . . . Het is als de dauw van Hermon, die neerdaalt op de bergen van Sion. Want daar gebood Jehovah de zegen te zijn, ja, leven tot onbepaalde tijd” (Ps. 133:1-3). In 206 landen en eilanden in de wereldzeeën bestaat die eenheid nu en kan ze duidelijk worden waargenomen. U kunt deel uitmaken van deze wereldomvattende eenheid. Wij nodigen u uit een zorgvuldige studie te maken van het Woord van God en van de organisatie die hij thans gebruikt om het goede nieuws dat de gehele mensheid verenigt, naar de mensen te brengen.