vaardigen: „Indien iemand verklaart dat geestelijken opgenomen in heilige ordes, of regulieren die plechtig de gelofte van kuisheid hebben afgelegd, in staat zijn een huwelijk te sluiten, en dat dat huwelijk ook na die sluiting geldig is . . . en dat allen die menen dat zij niet de gave van kuisheid bezitten, ook al hebben zij daaromtrent een belofte afgelegd, een huwelijk mogen sluiten, hij weze vervloekt. . . .b

Indien iemand verklaart dat de gehuwde staat worde geplaatst boven de maagdelijke of celibataire staat, en dat het niet beter en gezegender is om in maagdelijkheid en celibaat te blijven leven, dan in het huwelijk te worden verenigd, hij weze vervloekt.”

Maar zoals hierboven reeds werd opgemerkt, vindt een dergelijke celibaatsplicht geen rechtvaardiging in Gods Woord. In werkelijkheid is het een teken van de voorzegde „afval” van het ware christelijke geloof, het ’gehoor gaan geven aan dwaalgeesten en duivelse leringen’ (2 Thess. 2:1-3; 1 Tim. 4:1-3). Het feit dat het priestercelibaat zijn oorsprong heeft in het oude Babylon, kentekent hen die dit gebruik aanhangen, als een deel van „het grote Babylon”, het wereldrijk van valse religie, met betrekking waartoe de bijbel raadt: „Gaat uit van haar, o mijn volk!” — Openb. 18:4.

Een blik op de wereld

Een nieuw historisch „keerpunt”

◆ Reeds tientallen jaren vóór het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog hadden Bijbelonderzoekers gewaarschuwd dat 1914 een kritiek moment in de geschiedenis zou zijn. „De traumatische gebeurtenis van de Eerste Wereldoorlog wordt algemeen beschouwd als een keerpunt in de evolutie van modern Amerika”, zo bevestigde een recent artikel in het tijdschrift U.S. News & World Report. En over de gehele wereld was men zich van veranderingen bewust. In meer recente tijd hebben Jehovah’s getuigen opnieuw de aandacht gevestigd op datgene waar de bijbelse chronologie op wijst; ditmaal hebben zij gewaarschuwd dat het midden van de jaren ’70 voor de mensheid kritiek zou zijn. En waar wijst alles tot nog toe op? Volgens bovengenoemd artikel „vergelijken geschiedkundigen . . . de beroeringen van deze tijd” met de „tijd van sociale en morele veranderingen” tijdens de Eerste Wereldoorlog.

’Wat zij willen’

◆ Na alle bewijzen en waarschuwingen betreffende de gevaren van roken zijn er nu nog slechts twee sigarettemerken met een laag teer- en nicotinegehalte die bij de twintig best verkochte merken horen. Hoe komt dit? „De echte volle tabakssmaak, dat is wat de mensen willen, en daarom blijven we hun die geven”, aldus de voorzitter van een reuzentabaksfirma. Het Amerikaanse publiek wil men nu met een stroom advertenties ter waarde van $62 miljoen gaan bewerken, om het warm te maken voor de twee belangrijkste merken met de „echte volle tabakssmaak”, na voorheen slechts de nadruk op de lage teer- en nicotine-merken te hebben gelegd.

Duitsland verlaat de kerk

◆ Hoe spaart men in West-Duitsland geld als de tijden wat moeilijker worden? Door uit de kerk te gaan! Alle kerklidmaten in dat land zijn namelijk verplicht kerkbelasting te betalen. „Voor veel mensen”, aldus een correspondent van The Economist, „is de beste manier om geld uit te sparen niet door goedkoper te gaan eten of een bescheidener vakantie te nemen, maar zich aan de verplichting van de kerkbelasting te onttrekken.” Het afgelopen jaar hebben 210.000 protestanten en naar schatting 65.000 katholieken en hun kerklidmaatschap