De subtiele bedoelingen van de Duivel ontmaskeren
„Uw tegenstander, de Duivel, gaat rond als een brullende leeuw, op zoek om iemand te verslinden.” — 1 PETRUS 5:8.
1, 2. (a) Wat zou een angstaanjagende situatie kunnen zijn, een situatie waarin ook Jezus heeft verkeerd? (b) Waarom trachtten mensen Jezus te doden?
VERONDERSTEL dat u te weten zou komen dat er iemand was gehuurd om u te doden. Stel dat u zou weten dat hij u op dit moment besluipt en alleen maar op het juiste moment wacht om u aan te vallen. Dat zou angstaanjagend zijn! Hebt u ooit beseft dat Jezus Christus in een overeenkomstige situatie heeft verkeerd?
2 De bijbel zegt: „Jezus [bleef] in Galiléa rondwandelen, want hij wilde niet in Judéa rondwandelen, omdat de joden hem zochten te doden.” In 32 G.T. ging Jezus echter ondanks het levensgevaar waarin hij verkeerde, naar Jeruzalem om het Loofhuttenfeest te vieren. Bij die gelegenheid „zeiden sommigen van de inwoners van Jeruzalem: ’Is dit niet de man die zij zoeken te doden?’” (Joh. 7:1, 25) Waarom wilden mensen Jezus vermoorden? Omdat zij er door de Duivel toe waren aangezet! Zoals in Johannes 8:44 staat opgetekend, had Jezus zelf gezegd: „De Duivel . . . was een doodslager toen hij begon.”
3. Waarom geldt de waarschuwing die de apostel Petrus in verband met de Duivel uitte, vooral thans?
3 Dat de Duivel er in deze tijd, vooral sinds hij uit de hemel is geworpen, op uit is godvruchtige personen in zijn macht te krijgen, hoeft ons dan ook niet te verbazen. De bijbel legt uit: „Wee de aarde en de zee, want de Duivel is tot u neergedaald, en hij heeft grote toorn, daar hij weet dat hij slechts een korte tijdsperiode heeft” (Openb. 12:7-12). Dit betekent dat Satan en zijn demonen een totale oorlog tegen ons voeren! Vooral thans geldt daarom de waarschuwing: „Uw tegenstander, de Duivel, gaat rond als een brullende leeuw, op zoek om iemand te verslinden.” En als u een van Jehovah’s Getuigen bent, valt u daar ook onder. Daarom zei Petrus ook: „Houdt uw zinnen bij elkaar, weest waakzaam.” — 1 Petr. 5:8.
4. (a) Met welk doel tracht de Duivel ons op subtiele wijze te benaderen? (b) Hoe alleen kan de Duivel hierin succes hebben?
4 Maar waarom benadert de Duivel ons op een subtiele wijze? Hij probeert niet ons onmiddellijk ter dood te brengen. Toen Satan Jezus sluw benaderde, had hij zich ten doel gesteld hem ertoe te brengen met betrekking tot zijn aanbidding van Jehovah te schipperen (Matth. 4:3-10). Toen hij er niet in slaagde Jezus ertoe te brengen God ongehoorzaam te zijn, stelde Satan zich ten doel hem ertoe te brengen verlichting te zoeken van de dreiging des doods die hem boven het hoofd hing door te schipperen met betrekking tot zijn rechtschapenheid jegens God. Zo is ook thans het werkelijke doel van Satans benaderingen de goede verhouding te vernietigen waarin wij tot God staan. Zal hij succesvol zijn? Er is maar één manier waarop hij dit kan. De bijbel toont aan wat die manier is wanneer daarin wordt gezegd: „Jehovah is met u zolang gij met hem bewijst te zijn; . . . maar indien gij hem verlaat, zal hij u verlaten.” — 2 Kron. 15:2.
5. (a) Wat kan er over het succes van Satans methoden worden gezegd? (b) Waarvan moeten wij ons voortdurend bewust zijn om standvastig te kunnen blijven?
5 Droevig genoeg slaagt Satan er elk jaar opnieuw weer in personen door zijn methoden te overmeesteren. Deze mensen verlaten Jehovah. Velen van hen moeten zelfs wegens hun goddeloze gedrag uit de christelijke gemeente worden gesloten (1 Kor. 5:13). Anderen worden als het ware ’krijgsgevangenen’ doordat zij in het samenstel van de Duivel verstrikt raken. Zult u standvastig blijven en weerstand bieden tegen al Satans krachtsinspanningen die erop gericht zijn u ertoe te brengen Jehovah te verlaten? Om hiertoe in staat te zijn, moet u zich voortdurend bewust zijn van de subtiele bedoelingen van de Duivel.
De manier waarop Satan werkzaam is
6. Waarom behoeven wij niet in het onzekere te verkeren over de bedoelingen van Satan?
6 Wij worden niet in het onzekere gelaten over de manier waarop Satan werkzaam is. „Wij zijn niet onwetend van zijn bedoelingen”, legde de apostel Paulus uit (2 Kor. 2:11). Dit betekent dat Satan op ons let — hij denkt aan ons en wendt al zijn sluwe gedachten aan om ons van het dienen van God af te trekken. Is dat niet een ontnuchterende gedachte? Maar de bijbel verschaft ons een grondig verslag van Satans boze listen, dat wil zeggen, zijn plannen, kuiperijen en strategie, zodat niemand in dit opzicht onwetend behoeft te zijn. Een goede soldaat bestudeert historische veldslagen uit het verleden en maakt een nuttig gebruik van datgene wat hij leert. Evenzo kunnen wij, ’als voortreffelijke soldaten van Christus Jezus’, de verschillende tactieken van Satan bestuderen en het aldus vermijden door een van de methoden die hij gebruikt, overrompeld te worden. — 2 Tim. 2:3.
7. (a) Van welke frontale benaderingen maakt Satan af en toe gebruik? (b) Welke andere methoden gebruikt hij, en waarom?
7 Uiteindelijk gingen Satans werktuigen ertoe over Jezus wreed te behandelen en te doden (Joh. 19:1; Matth. 27:49, 50). En Jezus voorzei ten aanzien van zijn volgelingen: „Men [zal] u overleveren aan verdrukking en u doden” (Matth. 24:9). Zulke frontale benaderingen werken echter vaak als een boemerang en leiden ertoe dat Gods vervolgde dienstknechten nog meer ijver voor zijn dienst ten toon spreiden (Hand. 5:41, 42). Daarom tracht Satan vaker van andere methoden, subtiele methoden, gebruik te maken om de rechtschapenheid van Gods dienstknechten te verbreken.
8. Hoe onthult de bijbel dat Satan met subtiele bedoelingen te werk gaat?
8 De bijbel wijst op zulke subtiele bedoelingen wanneer hierin de aanmoediging wordt gegeven „pal [te] staan tegen de kuiperijen van de Duivel” (Ef. 6:11). Het Griekse woord dat hier met „kuiperijen” is vertaald, betekent „listige daden” (Kingdom Interlinear Translation of the Greek Scriptures). Dat Satan een meesterbedrieger is, die uitermate listig en sluw te werk gaat, wordt ook te kennen gegeven wanneer de bijbel zegt: „Satan zelf blijft zich veranderen in een engel des lichts.” — 2 Kor. 11:14.
9, 10. (a) Wat kunnen wij leren wanneer wij Satans eerste succesvolle kuiperij onderzoeken? (b) Waaruit blijkt dat hij met dezelfde sluwheid en listigheid te werk blijft gaan?
9 Beschouw Satans eerste succesvolle kuiperij eens. Toen hij Eva benaderde, probeerde hij niet te betogen dat God het zou goedkeuren wanneer zij de verboden vrucht at. Eva wist wel beter. Daarom speelde Satan het zo dat de vrucht er erg begeerlijk ging uitzien voor Eva. Hij vertelde haar dat wanneer zij deze vrucht zou eten, haar situatie er in werkelijkheid op zou vooruitgaan, waardoor hij haar een aantrekkelijk vooruitzicht voorschotelde. ’Gij zult stellig als God zijn’, zei hij (Gen. 3:5). Eva zwichtte voor Satans verlokking. Zij liet een verkeerd verlangen tot ontwikkeling komen, dat haar deed zondigen. — Jak. 1:14, 15.
10 Satan blijft sluwheid en listigheid gebruiken, zoals de apostel Paulus schreef: „Ik ben bevreesd dat op de een of andere wijze, zoals de slang door haar listigheid Eva verleid heeft, uw geest verdorven zou kunnen worden en zou afwijken van de oprechtheid en de eerbaarheid die de Christus toekomen” (2 Kor. 11:3). Zouden Satans benaderingen niet zo subtiel zijn, dan zouden vast niet zoveel personen in de strijd vallen. Hij komt voortdurend met verleidelijke afleidende factoren aandragen en probeert ons op subtiele wijze te interesseren voor dingen die onze geestelijke gezindheid uiteindelijk zullen verstikken. Het is zijn doel ons te verzwakken, opdat wij Jehovah geleidelijk aan zullen verlaten, of opdat een frontale aanval kans van slagen biedt en onze rechtschapenheid jegens God zal verbreken.
11. (a) In welk opzicht kunnen Satans methoden worden vergeleken met die van een visser? (b) Wat moeten wij nooit vergeten?
11 Satans methoden kunnen worden vergeleken met die van een visser die lokaas gebruikt om vis te vangen. De visser experimenteert om te weten te komen welk lokaas de vissen zal aantrekken. Wanneer vissen bijten, beseffen ze natuurlijk niet dat het lokaas om een haak zit. Hoe staat het met ons? Zijn wij ons bewust van de verschillende soorten lokaas waarvan Satan zich bedient? Beseffen wij volledig welke gevolgen het heeft wanneer wij „aan de haak worden geslagen”? Laat u niet misleiden! Satan en zijn demonen zijn werkelijke vijanden die eropuit zijn ons te pakken te krijgen! Vergeet daarom nooit dat ’de gehele wereld in de macht van de goddeloze ligt’. Hij heeft de geest van de meeste mensen voor dit feit verblind. Laat niet toe dat hij uw geest verblindt. — 1 Joh. 5:19; 2 Kor. 4:4.
Subtiele vormen van materialisme
12. (a) Welk belangrijke lokaas wordt door Satan gebruikt? (b) Welke dingen kan het oog begeren?
12 Een belangrijk lokaas dat door Satan wordt gebruikt, is liefde voor materiële dingen en genoegens (1 Tim. 6:10). De bijbel spreekt over „de begeerte der ogen” en waarschuwt dat een dergelijke begeerte ’niet voortspruit uit de Vader, maar uit de wereld’ (1 Joh. 2:16). In onze hedendaagse wereld zijn er meer dingen dan ooit waar het oog begerig naar kan kijken. Er is het allernieuwste op het gebied van nieuwe huizen, auto’s, caravans, boten, kleding, televisietoestellen, hi-fi installaties, horloges, computers, video-spelen en allerlei andere elektronische apparatuur. Ook zijn er de vele genoegens waaraan men zich kan overgeven in de vorm van muziek, dansen, de bioscoop, het theater, tv-kijken, een eindeloze verscheidenheid van sporten, enzovoort.
13. (a) Hoe kan Satan christenen van het dienen van God weglokken door gebruik te maken van dingen die heilzaam kunnen zijn? (b) Waarom dienen wij Satan als vijand niet te onderschatten?
13 Welnu, materiële dingen en genoegens zijn op zichzelf genomen vanzelfsprekend niet noodzakelijkerwijs verkeerd. Jehovah heeft een schitterend heelal geschapen, met inbegrip van onze aarde met al haar schoonheid, opdat wij er met onze ogen van zouden kunnen genieten en het ook een verrukking zou zijn voor onze andere zintuigen. Het is duidelijk dat verschillende vormen van ontspanning en amusement heilzaam kunnen zijn wanneer men er de juiste plaats aan blijft toekennen (1 Tim. 4:8). Toch moeten wij ons er terzelfder tijd bewust van zijn dat Satan juist deze dingen gebruikt om christenen van het dienen van God weg te lokken. Ongetwijfeld heeft Satan zelf veel bijgedragen tot de ontwikkeling en het gebruik van deze moderne materiële dingen en genoegens, die ertoe hebben gediend zoveel mensen van het dienen van Jehovah God af te leiden. Onderschat onze vijand de Duivel niet. Hij is een meester geworden in het doen van onverwachte aanvallen.
14. (a) Waaruit blijkt of iemand door subtiele vormen van materialisme wordt beïnvloed? (b) Hoe komt het dat men bijna onmerkbaar van God kan wegdrijven?
14 Hoe kunt u weten of Satans subtiele lokmiddel materialisme vat op u heeft gekregen? U kunt dit vaststellen indien enige vorm van ontspanning of het najagen van materiële bezittingen een belemmering is gaan vormen voor uw studie van de bijbel, het geregeld bijwonen van christelijke vergaderingen of het wekelijks deelnemen aan de velddienst. Het is beslist noodzakelijk waakzaam te zijn. Een materialistisch lokmiddel kan tot gevolg hebben dat u afdrijft doordat het alleen maar steeds meer van uw tijd, belangstelling en energie opslokt (Hebr. 2:1). Wanneer een boot afdrijft, zult u misschien niet eens merken dat hij zich beweegt. U zegt misschien wel dat hij helemaal stilligt. Maar dat de boot afdrijft, blijkt uiteindelijk doordat hij geleidelijk van plaats verandert. Zo is het ook met iemand die van God en Zijn organisatie afdrijft.
15, 16. (a) Welk persoonlijke onderzoek zouden wij wijselijk moeten instellen? (b) Welke situatie toont aan dat het verstandig is zo’n persoonlijk onderzoek in te stellen?
15 Wij doen er daarom verstandig aan wanneer wij onze christelijke activiteit vaak aan een onderzoek onderwerpen en ons afvragen: „Bestudeer ik de bijbel even geregeld als in het begin? Is mijn vergaderingbezoek even geregeld als in het verleden? Besteed ik evenveel tijd aan de velddienst als vroeger?” Misschien zult u zeggen: „Maar ik heb het nu veel drukker.” Maar waarmee hebt u het drukker? Zou het kunnen zijn dat u meer tijd besteedt aan het najagen van genoegens, misschien door langer voor uw televisietoestel te zitten? Kan het zijn dat het bijeenbrengen van materiële dingen en de zorg ervoor u eerder belet dan helpt bij uw dienst voor God? Slaat u werkelijk acht op Jezus’ raad om u geen zorgen te maken over materiële dingen maar eerst Gods koninkrijk te zoeken? — Matth. 6:31-33.
16 Over de gehele wereld zijn er slachtoffers te betreuren in de strijd — christenen die door Satans subtiele vormen van materialisme zijn verlokt en geen dienst meer voor God verrichten. Misschien kent u in uw eigen gemeente wel personen die eens getrouwe medewerkers waren maar nu niet langer actief zijn in Gods dienst omdat zij zijn gezwicht voor subtiele, materialistische lokmiddelen die tot gevolg hebben gehad dat zij geleidelijk afdreven (Fil. 3:18). Houdt daarom „uw zinnen bij elkaar, weest waakzaam”. Laat u niet door de Duivel verslinden! — 1 Petr. 5:8.
Een subtiele vorm van spiritisme
17. (a) Waarom hebben engelen hun positie in de hemel verlaten, en wat is er met hen gebeurd toen de wateren van de Vloed vielen? (b) Waarvoor zijn deze engelen verantwoordelijk?
17 Kunt u zich nog herinneren wanneer andere engelen zich bij Satan aansloten in zijn opstand tegen Jehovah? Dit gebeurde kort vóór de Vloed. De bijbel onthult dat de aantrekkelijke dochters der mensen als lokaas voor de engelen dienden. Sommigen van hen verlieten hun hemelse dienstpositie om naar de aarde te komen en seksuele betrekkingen met die mooie vrouwen te hebben. Wat zij deden, was even verkeerd als de homoseksuele daden die door de inwoners van Sodom en Gomorra werden bedreven (Gen. 6:1, 2; Jud. 6, 7). Toen de wateren van de Vloed vielen, dematerialiseerden de engelen zich en keerden zij naar de hemel terug. Hoewel deze engelen daarna niet langer het vermogen hadden zich in menselijke lichamen te materialiseren ten einde hun tegennatuurlijke seksuele begeerten te bevredigen, zijn zij er zeer actief in geweest de menselijke familie in moreel opzicht te verderven. De huidige grote toename in allerlei soorten van seksuele immoraliteit is een rechtstreeks gevolg van het feit dat zij uit de hemel zijn geworpen en in hun activiteiten beperkt zijn tot de omgeving van de aarde. — 1 Tim. 4:1; Openb. 12:9, 12.
18. Welke feiten uit het verleden en in deze tijd tonen aan dat seksuele immoraliteit tot Satans belangrijkste middelen behoort om Jehovah’s dienstknechten te verderven?
18 Seksuele immoraliteit is altijd een van de belangrijkste lokmiddelen van de Duivel geweest om Jehovah’s dienstknechten te verderven. Kort voordat Gods volk Israël het Beloofde Land zou binnengaan, gebruikte Satan aantrekkelijke Moabitische vrouwen als lokaas om de Israëlieten van Jehovah’s dienst weg te lokken. Duizenden Israëlieten werden hierdoor tot het bedrijven van hoererij verlokt en werden, als gevolg hiervan, wegens hun slechte gedrag ter dood gebracht (Num. 25:1-3). In verband met die gelegenheid wordt aan christenen de waarschuwing gegeven: „Laten wij ook geen hoererij beoefenen, zoals sommigen van hen hoererij hebben bedreven, met als enig resultaat dat zij vielen, drieëntwintigduizend van hen op één dag” (1 Kor. 10:7, 8, 11). Deze subtiele werkwijze van Satan had niet alleen toen succes, maar ook in deze tijd. Er worden meer mensen wegens seksuele immoraliteit uit de gemeenschap gesloten dan wegens alle andere oorzaken bij elkaar.
19. (a) Hoe komt het dat zoveel dienstknechten van Jehovah bij seksuele immoraliteit betrokken raken hoewel zij weten dat dit God mishaagt? (b) Wat zal u helpen het te vermijden bij seksuele immoraliteit betrokken te raken?
19 Maar hoe komt het dat zoveel dienstknechten van Jehovah, die toch weten dat hoererij en overspel tegen Gods wetten indruisen, bij zulke activiteiten betrokken raken? Welnu, hoe kwam het dat Eva Gods wet ongehoorzaam was? Doordat Satan het deed voorkomen alsof ongehoorzaamheid aan Gods wet bijzonder aantrekkelijk was; het was een gelegenheid waarvan zij meende dat zij die niet voorbij moest laten gaan. Ook in deze tijd wordt door middel van Satans propagandakanalen — televisie, bioscoop, de pers, enzovoort — de indruk gewekt dat hoererij en overspel niet slechts opwindend en aangenaam maar ook aanvaardbaar zijn. Wat zal er daarom gebeuren wanneer u in het lokaas bijt dat u door middel van de propagandakanalen van de Duivel wordt aangeboden? Ook u kan dan „aan de haak geslagen” worden!
Vermijd een onafhankelijke denkwijze
20. (a) Wat is nog een subtiele bedoeling van de Duivel? (b) Hoe heeft Satan deze tactiek ongeveer zesduizend jaar lang gebruikt?
20 Vanaf het allereerste begin van zijn opstand heeft Satan de wijze waarop God de dingen doet, in twijfel getrokken. Hij heeft tot een onafhankelijke denkwijze aangemoedigd. ’Je kunt voor jezelf uitmaken wat goed en kwaad is’, zei Satan tot Eva. ’Je hoeft niet naar God te luisteren. Hij vertelt je niet echt de waarheid’ (Gen. 3:1-5). Tot op de huidige dag is het Satans subtiele bedoeling Gods volk met een dergelijke denkwijze te besmetten. — 2 Tim. 3:1, 13.
21. Wat zijn voorbeelden van een onafhankelijke denkwijze in deze tijd, en waartoe heeft dit geleid?
21 Hoe treedt zo’n onafhankelijke denkwijze aan het licht? Een veel voorkomende manier is dat men de raad in twijfel trekt die door Gods zichtbare organisatie wordt verschaft. Gods organisatie heeft bijvoorbeeld van tijd tot tijd waarschuwingen geuit over het luisteren naar bepaalde soorten van immorele en suggestieve muziek en over het bezoeken van disco’s en andere soorten van wereldse dansgelegenheden waar dergelijke muziek wordt gespeeld en waar degenen die er komen, bekendstaan om hun immorele gedrag (1 Kor. 15:33). Toch weten bepaalde personen het zogenaamd beter. Zij zijn tegen deze raad in opstand gekomen en hebben gedaan wat goed was in hun eigen ogen. Met welk gevolg? Heel vaak zijn zij betrokken geraakt bij seksuele immoraliteit en hebben zij ernstige geestelijke schade geleden. Maar ook al heeft dit op hen persoonlijk niet een dergelijke uitwerking gehad, zijn zij dan toch niet te laken wanneer anderen hun voorbeeld volgen en er de slechte gevolgen van ondervinden? — Matth. 18:6.
22. (a) Waarvan moeten wij ons voortdurend bewust zijn? (b) Wat zal terecht in onze volgende studie worden beschouwd?
22 Op het volgende kan niet genoeg de nadruk worden gelegd: Wij zijn in een oorlog gewikkeld met bovenmenselijke vijanden en wij moeten ons hier voortdurend van bewust zijn. Satan en zijn demonen bestaan werkelijk; zij zijn niet slechts verdichtsels van de geest. Zij zijn „de wereldheersers van deze duisternis” en wij moeten een geestelijke strijd tegen hen voeren (Ef. 6:12). Het is absoluut van het grootste belang dat wij hun subtiele bedoelingen onderkennen en ons er niet door laten overmeesteren. Het is daarom zeer passend dat wij in het volgende artikel gaan beschouwen hoe wij ons kunnen wapenen om deze goddeloze geesten te bestrijden.
Kunt u de volgende vragen beantwoorden?
□ Met welk doel tracht de Duivel Jehovah’s volk op subtiele wijze te benaderen?
□ Waarom bedient de Duivel zich van subtiele methoden?
□ Wat zijn verschillende subtiele tactieken die door Satan worden gebruikt?
□ Wat zal ons helpen het te vermijden aan Satans subtiele bedoelingen ten prooi te vallen?
[Illustratie op blz. 21]
Een langzaam afdrijvende boot beweegt bijna onmerkbaar. Zo kan ook een christen bijna ongemerkt van God en Zijn organisatie afdrijven