gasten zien die de tweede dag zouden aankomen. De hele dag en tot in de nacht kwamen zij naar het bijkantoor. Toen om vijf uur een bus met bezoekers arriveerde, braken de broeders uit in gezang en hielden hun armen uitgestrekt om iedereen welkom te heten. Wat een tentoonspreiding van liefde onder de broeders!’

Na de vergadering in Dakar merkte een van de bezoekers op: „Dakar maakte een diepe indruk op ons, omdat wij meer dan ooit Paulus’ verklaring in Handelingen 17:26, 27 konden waarderen [„En (God) heeft uit één mens elke natie van mensen gemaakt, . . . en hij heeft de gezette tijden . . . verordend, opdat zij God zouden zoeken, of zij wellicht naar hem tasten en hem werkelijk vinden zouden, ofschoon hij eigenlijk niet ver is van een ieder van ons.”]. Het waarheidszaad wordt hier gezaaid en wij smeken Jehovah’s rijke zegen af over allen hier in dit land die Jehovah zoeken.”

Alvorens hun rondreis te beëindigen, bezochten de reizigers ook nog andere Afrikaanse landen. Zij zagen meer dan 175.000 personen in vrede vergaderd, spraken met duizenden en leerden persoonlijk honderden mensen kennen die allen dezelfde eenheid ten toon spreidden. Zij konden terugkeren, volledig overtuigd dat mensen van alle etnische groepen op basis van de bijbelse waarheid eenheid kunnen vinden.

Vragen van lezers

● Hoe denken christenen over het betalen van rekeningen? — L. D., V.S.

Hoewel deze vraag talloze situaties omvat, is het antwoord in de grond heel eenvoudig. De raad die in Romeinen 13:8 wordt verstrekt, is heel beslist op deze kwestie van toepassing, namelijk: „Zijt niemand iets schuldig dan elkaar lief te hebben.” Het zou stellig niet van liefde getuigen als iemand naliet geld te betalen dat hij aan iemand anders schuldig was, of hij het nu schuldig was wegens een lening of omdat hij goederen of diensten heeft ontvangen. In deze geest schreef de geïnspireerde psalmist: „De goddeloze leent en betaalt niet terug, maar de rechtvaardige betoont gunst en geeft geschenken.” — Ps. 37:21.

Wat ook met deze kwestie verband houdt, is het feit dat christenen eerlijk zijn! De apostel Paulus bracht dit punt goed onder woorden met te zeggen: „Wij vertrouwen dat wij een eerlijk geweten hebben, daar wij ons in alle dingen eerlijk wensen te gedragen” (Hebr. 13:18). Wanneer iemand iets koopt, zegt hij in feite dat hij overeenkomt voor de ontvangen koopwaar te betalen. Om een aantal redenen is het meestal verstandig contant te betalen en geen rekeningen te laten oplopen.a Toch kan het voorkomen dat een christen een rekening krijgt toegestuurd voor iets wat hij heeft gekocht. In de meeste landen is iemand in dat geval verplicht te betalen voor hetgeen hij heeft gekocht of hij wordt in rechte aangesproken. Bij alle vrees voor dergelijke gevolgen komt echter dat de christen word aangedreven door een persoonlijk verlangen te voldoen aan de overeenkomst die hij stilzwijgend is aangegaan toen hij de koopwaar kocht. Hij aanvaardt en geeft gehoor aan Jezus’ raad: „Laat uw woord Ja gewoon Ja betekenen, en uw Neen, Neen.” — Matth. 5:37.

Het is heel gewoon dat mensen van de wereld, die zich weinig om Gods goedkeuring bekommeren, nalatig zijn als het op het betalen van rekeningen aankomt. Velen van hen zou de gedachte tegen de borst stuiten om in een winkel in te breken en koopwaar van de planken te stelen. Zij zien er echter geen been in om dezelfde koopwaar mee de voordeur uit te nemen en dan opzettelijk te weigeren ervoor te betalen. Is dit een groot verschil met stelen?

Soms krijgt men een rekening voor een dienst die is verleend, bijvoorbeeld van een reparateur, een arts of een ziekenhuis. Het feit dat men geen koopwaar of goederen heeft ontvangen, verandert niets aan de realiteit van zijn verplichting. In American Jurisprudence, dat voor veel gebieden in de wereld representatief is, wordt in deel 58, blz. 512 verklaard: „Tenzij de omstandigheden anders aangeven, wordt ervan uitgegaan dat iemand die een ander verzoekt diensten voor hem te verrichten, overeenkomt voor de verleende diensten te betalen.” Een verstandige handelwijze waardoor veel moeilijkheden voorkomen kunnen worden, is van tevoren zo nauwkeurig mogelijk vast te stellen wat de diensten zullen gaan kosten. Dit is juist, of men nu te maken heeft met een gestudeerd man, zoals een tandarts, advocaat of arts, of met een handwerksman, zoals een timmerman, schilder of elektricien. Jezus beval een dergelijke voorzorg aan, zeggende: „Wie van u . . . die een toren wil bouwen, gaat er niet eerst voor zitten om de kosten te berekenen, om te zien of hij genoeg heeft om hem te voltooien?” — Luk. 14:28.

Jehovah’s getuigen staan bekend om hun eerlijkheid in alle aspecten van het leven. En zo dient het ook te zijn. Zij weten dat zij, willen zij Gods goedkeuring bezitten,