Studie 18
Je antwoorden verbeteren
1, 2. Waarom dienen wij allen ons erop toe te leggen goede antwoorden te geven?
1 Christenen dienen allen de bekwaamheid te ontwikkelen goede antwoorden te geven. De apostel Paulus schreef: „Uw spreken zij altijd minzaam, gekruid met zout, opdat gij weet hoe gij een ieder een antwoord behoort te geven” (Kol. 4:6). Het is ook heel natuurlijk dat wij ernaar streven onze antwoorden te verbeteren. Wanneer wij een goed antwoord geven, schenkt dit ons oprecht genoegen: „Een man heeft verheuging in het antwoord van zijn mond, en een woord te rechter tijd — o hoe goed is het!” — Spr. 15:23.
2 Gevoel jij persoonlijk de behoefte je antwoorden te verbeteren? Ben je volkomen tevreden met je deelneming aan de gemeentevergaderingen? Of zou het aanbrengen van een bepaalde verbetering jou in werkelijkheid veel genoegen verschaffen? Gebeurt het je in de velddienst wel eens dat je zou willen dat je een bepaalde situatie anders had aangepakt? Dat overkomt ons allemaal, en het is daarom nuttig samen te bezien hoe wij onze antwoorden kunnen verbeteren.
3, 4. Hoe zouden er tijdens een vergadering op één enkele vraag verschillende commentaren gegeven kunnen worden?
3 Gemeentevergaderingen. In de meeste gemeenten van Jehovah’s getuigen bemerkt men dat bepaalde personen altijd klaar staan om antwoord te geven op vragen die op de Wachttoren-studie, op de gemeenteboekstudie of bij het mondeling overzicht op de theocratische bedieningsschool worden gesteld. Dit is geen toeval. Zij putten wellicht uit jarenlange studie en omgang met Jehovah’s volk; in de meeste gevallen is echter ook voorbereiding een voorname factor. Zelfs personen die pas met de organisatie zijn verbonden, kunnen goede antwoorden geven door het zich ten doel te stellen het materiaal van tevoren te bestuderen. — Spr. 15:28.
4 Als je de eerste bent die op een vraag commentaar geeft, is het gewoonlijk goed een rechtstreeks antwoord te geven. Als iemand de vraag echter reeds heeft beantwoord, denk dan niet dat de discussie daarmee ten einde is. Voor extra commentaar op dezelfde vraag kun je een van de volgende dingen doen: Weid uit over het antwoord, laat zien hoe schriftplaatsen in de paragraaf op het antwoord betrekking hebben, of zet uiteen hoe het besprokene van invloed is op ons eigen leven. Als het materiaal over wereldtoestanden of praktijken van de valse religie handelt, zou je een ervaring of plaatselijke situatie kunnen aanhalen waardoor de waarheid van hetgeen in de paragraaf staat krachtig wordt beklemtoond. Dit verrijkt de discussie.
5. Waarom is het goed om beknopt en met eigen woorden te antwoorden?
5 Gewoonlijk leggen antwoorden meer gewicht in de schaal en maken ze meer indruk op de luisteraars wanneer ze kort en ter zake zijn. Dergelijke antwoorden zijn in de meeste gevallen aan te bevelen. Wanneer iemand door de gedachten van de hele paragraaf heen zwerft, is er niets wat speciaal opvalt, en zijn de luisteraars met betrekking tot wat nu precies het juiste antwoord op de vraag is gewoonlijk nog niet veel wijzer geworden. Iemand die met eigen woorden commentaar geeft, verschaft bovendien gewoonlijk de nuttigste antwoorden. Dergelijke commentaren dragen ertoe bij dat degene die antwoord geeft, zich de inlichtingen eigen maakt, en de manier waarop hij deze onder woorden brengt, helpt anderen vaak gedachten te vatten die hun tevoren wellicht zijn ontgaan. Je lezingen op de bedieningsschool helpen je deze bekwaamheid te ontwikkelen.
6. Hoe kunnen wij dusdanige verbeteringen aanbrengen dat wij direct op een vraag kunnen antwoorden?
6 Kun ook jij je vaardigheid in het geven van antwoorden verbeteren? Hierbij is voorbereiding betrokken. Maak die voorbereiding echter niet terwijl de paragraaf wordt gelezen of terwijl anderen commentaar geven, want dan zal veel van de vergadering voor je verloren gaan. Maak het tot een gewoonte je antwoorden van tevoren aan te strepen. Als je in plaats van lange zinsdelen of hele zinnen slechts enkele sleutelwoorden hebt onderstreept, zal een snelle blik op die sleutelwoorden je de gedachte te binnen brengen en zul je het antwoord kunnen geven. Als de vraag van een paragraaf in een „a”- en een „b”-gedeelte is onderverdeeld, zal een aanduiding in de kantlijn waaruit blijkt welk gedeelte van het materiaal bij de „a”-vraag en welk gedeelte bij de „b”-vraag behoort, je helpen te voorkomen dat je met je commentaar op de studieleider vooruitloopt. Zelfs als bij het materiaal geen vragen zijn verschaft, is het ingeval er een vraag-en-antwoordbespreking zal zijn toch nuttig datgene aan te strepen wat volgens jou sleutelpunten zijn. Hierdoor zal het mogelijk zijn op spontane wijze commentaar te geven, en het zal tot een levendige discussie bijdragen. Nadat je op een vergadering één maal een antwoord hebt gegeven, dien je niet terughoudend te zijn en te denken dat je de rest van de antwoorden aan anderen kunt overlaten. Wees bereid vrijuit commentaar te geven.
7. Waarom dienen wij ons allen bewust te zijn van onze verantwoordelijkheid om tijdens de vergaderingen commentaar te geven?
7 Sommigen zijn wellicht beschroomd om antwoord te geven, daar zij menen dat anderen betere commentaren kunnen geven. De bijbel dringt er echter bij ons op aan, waardering te hebben voor onze persoonlijke verantwoordelijkheid om mededeelzaam te zijn. De apostel Paulus schreef: „Laten wij zonder wankelen vasthouden aan de openbare bekendmaking van onze hoop, . . . En laten wij op elkaar letten ten einde tot liefde en voortreffelijke werken aan te sporen, het onderling vergaderen niet nalatend, zoals voor sommigen gebruikelijk is, maar elkaar aanmoedigend” (Hebr. 10:23-25). Door antwoord te geven sporen wij anderen tot liefde en voortreffelijke werken aan, terwijl wij hun hart verwarmen en hen aanmoedigen. Vervolgens trekken wij er ook zelf profijt van, want wij ervaren de vreugde van het geven en verkrijgen aldus persoonlijke aanmoediging.
8-12. Geef enkele suggesties omtrent de wijze waarop in de velddienst tegenwerpingen ontzenuwd kunnen worden.
8 Tegenwerpingen in de velddienst beantwoorden. Je zult bemerken dat je, indien je geregeld bent in persoonlijke studie en vergaderingbezoek, er weinig moeite mee hebt in de van-huis-tot-huisbediening vragen te beantwoorden. Als je het antwoord op een vraag die wordt gesteld echter schuldig moet blijven, aarzel dan niet de huisbewoner dat mee te delen. Bied vervolgens aan, de inlichtingen te willen opzoeken en terug te komen. Als de persoon oprecht is, zal hij hier graag akkoord mee gaan.
9 Behalve zulke vragen zul je soms tegenwerpingen te horen krijgen. Hoe zul je die ontzenuwen? Alvorens tegenwerpingen te beantwoorden, is het nuttig iets over de denkwijze van de persoon te weten. Je zou kunnen vragen wat de aanleiding is tot zijn tegenwerping. Iemand zou bijvoorbeeld kunnen tegenwerpen dat hij heeft gehoord dat jij niet in Christus gelooft, maar in werkelijkheid verkeert hij in verwarring vanwege de Drieëenheidsleer. Veel tegenwerpingen zijn het gevolg van zo’n misverstand. Het is belangrijk tot een wederzijds begrip van de betekenis van sleuteluitdrukkingen te komen alvorens een bespreking te beginnen. Ja, hierdoor wordt de tegenwerping misschien reeds beantwoord zodat een verdere bespreking van het punt onnodig is.
10 Het is ook goed om, wanneer er tegenwerpingen worden gemaakt, de aangelegenheid zo mogelijk als iets van gemeenschappelijk belang te behandelen en niet als iets waardoor je elkaars tegenstanders wordt. Bezie dus een tegenwerping niet als onprettig of onaangenaam, maar als een punt dat de huisbewoner werkelijk belangrijk vindt. Met dit in gedachten zou je hem kunnen vertellen dat je blij bent dat hij de aangelegenheid ter sprake heeft gebracht. Zie de tegenwerping als een middel om de conversatie voort te zetten, als iets dat de geest van de persoon wellicht zal openen om bijbelse waarheden in zich op te nemen. Waarom zou je je op de bedieningsschool niet hierin oefenen, door in je lezingen situaties op te nemen die het noodzakelijk voor je maken aan tegenwerpingen het hoofd te bieden?
11 Wanneer je met een belangstellend persoon spreekt, gebeurt het wel dat iemand anders tegenwerpingen maakt ten einde je gesprek te verstoren. In een dergelijke situatie zou je de bewijslast op degene die de tegenwerping maakt kunnen schuiven. Jezus Christus gebruikte wedervragen om tegenstanders die zijn prediking trachtten te verstoren, tot zwijgen te brengen (Matth. 22:41-46). Het is daarom goed, in gedachten te houden dat de bewijslast terecht op degene rust die een bepaalde bewering doet. Als een huisbewoner bijvoorbeeld tegen je zegt: „Jullie geloven niet in de Drieëenheid”, op een toon die te kennen geeft dat zo’n geloof voor christenen vereist is, zou je kunnen zeggen: „Ik geloof alles wat de bijbel leert. Wilt u zo vriendelijk zijn mij uit de bijbel aan te tonen waarom ik die leerstelling zou moeten geloven?” Nu rust op de andere partij de verplichting om datgene wat volgens zijn bewering de waarheid is, met bewijzen te staven.
12 Het meest gezaghebbende antwoord voor iemand die beweert de Schrift te aanvaarden, is een antwoord dat rechtstreeks uit Gods eigen Woord komt. Het is veel overtuigender dan alles wat wij persoonlijk ook maar zouden kunnen zeggen. Blijf als je antwoord geeft natuurlijk altijd kalm en hoffelijk, ongeacht de houding van degene die jou de vraag stelt. Dit betaamt een dienstknecht van God.
13, 14. Hoe zouden op een huisbijbelstudie de vragen van de leerling behandeld kunnen worden?
13 Op bijbelstudies. Op bijbelstudies heerst gewoonlijk een vriendschappelijke, ontspannen sfeer, welke bevorderlijk is om dingen te beredeneren. Nadat je een vraag van de leerling hebt beantwoord, is het daarom een goede gewoonte te vragen of hij tevreden is met het antwoord. Misschien zijn hem sommige punten nog niet duidelijk. Als je van een bepaald antwoord niet helemaal zeker bent, bied dan aan het voor hem op te zoeken. Indien nog meer hulp nodig is, kun je inlichtingen inwinnen bij een verkondiger die meer ervaring heeft. Bedenk dat je, wanneer je iemand helpt een dieper inzicht in de bijbelse boodschap te krijgen, die persoon misschien kunt helpen de weg ten leven te gaan bewandelen, net als de evangelieprediker Filippus de Ethiopische eunuch hielp door zijn vragen te beantwoorden. — Hand. 8:26-39.
14 Mettertijd is het wellicht beter niet alle vragen die tijdens een bijbelstudie te berde worden gebracht te beantwoorden, maar bepaalde vragen die in je verdere studiemateriaal behandeld zullen worden, op te sparen. Ook is het, met het oog op de vorderingen van de leerling, goed om hem te laten zien hoe hij antwoorden kan vinden door zelf nazoekwerk te verrichten. Je zou hem naar hulpmiddelen voor bijbelstudie kunnen verwijzen zoals de indexen in publikaties van het Genootschap of een toepasselijk hoofdstuk uit U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven. Vraag hem dan later welke inlichtingen hij gevonden heeft en wat hij eruit heeft begrepen. Heb zijn geestelijke groei in gedachten en niet louter het beantwoorden van zijn vragen.
15-18. Hoe dient onze houding te zijn wanneer ons gevraagd wordt voor overheidspersonen te verschijnen om hun vragen te beantwoorden?
15 Als je voor overheidspersonen moet verschijnen. Toen de apostel Petrus de aangelegenheid van vervolging besprak, zei hij: „Heiligt de Christus als Heer in uw hart, altijd gereed u te verdedigen voor een ieder die van u een reden eist voor de hoop die in u is, maar doet dit met zachtaardigheid en diepe achting” (1 Petr. 3:14, 15). Bij sommige gelegenheden wordt ons wellicht gevraagd ons te verdedigen voor rechtbanken of vertegenwoordigers van de wet die de autoriteit bezitten ons te vragen wat wij geloven en waarom wij dat geloven. „Heiligt de Christus als Heer in uw hart”, raadt de apostel aan. Overtuig je ervan dat je diep in je hart de Heer Jezus Christus de hoogste achting en een heilige positie, die niet ontheiligd mag worden, toekent. Dan zal er geen reden voor bezorgdheid zijn. Als wij Degene behagen die door God als Koning over de gehele aarde is gezalfd, is er geen reden verontrust te zijn over de wijze waarop mensen in hoge posities wellicht zullen reageren.
16 Wees niettemin, in overeenstemming met de vermaning die in Romeinen 13:1-7 wordt uiteengezet, eerbiedig jegens hen die gezagdragers zijn. Zelfs wanneer degene die jou vragen stelt, jou verkeerde motieven ten laste schijnt te leggen of van tegenstand tegen Jehovah’s getuigen blijk schijnt te geven, dien je niet met gelijke munt terug te betalen door een grof antwoord te geven (Rom. 12:17, 21; 1 Petr. 2:21-23). Houd in gedachten dat je daar bent om getuigenis te geven. Zou het niet kunnen zijn dat een van deze overheidspersonen gunstig zal reageren? Zou het resultaat op zijn minst niet een gunstiger houding jegens het predikingswerk kunnen zijn? Laten je gedrag en je spraak een goede weerspiegeling zijn van de weg der waarheid. — Matth. 10:18-20.
17 Er zijn wellicht ook tijden dat het verstandig is heel weinig te zeggen. Misschien wil je alleen maar de bewijslast op de tegenstanders werpen, zoals de apostel Paulus deed toen hij verhoord werd (Hand. 24:10-13). Of misschien besluit je zelfs wel je mond te houden. Dit is wellicht de beste handelwijze als boosaardige mensen trachten je erin te laten lopen of te bespotten terwijl zij niet de oprechte wens koesteren hun vragen beantwoord te krijgen (Luk. 23:8, 9) Wellicht ook oordeel je het verstandig te zwijgen omdat zij door bemiddeling van jou kwaad over je mede-Getuigen trachten te brengen. De psalmist David zei: „Ik wil een muilband als wacht voor mijn eigen mond leggen, zolang er een goddeloze tegenover mij is” (Ps. 39:1, 2). Vooral in landen waar heftige tegenstand tegen het ware christendom bestaat, is het noodzakelijk onderscheid te kunnen maken tussen de „tijd om zich stil te houden” en de „tijd om te spreken”. — Pred. 3:7.
18 In een commentaar over de bekwaamheid van Jehovah’s dienstknechten om vragen te beantwoorden, had een Engels nieuwsblad het volgende te zeggen: „Voor alles wat een Getuige doet, bestaat een schriftuurlijke reden. Werkelijk, de fundamentele geloofsovertuiging die zij gemeenschappelijk delen, is dat zij de bijbel als de gehele, letterlijke en exclusieve waarheid erkennen. En hierin schijnt hun tweede kracht te schuilen: zij kunnen op alle vragen antwoord geven.” Het is Gods Woord en ons vertrouwen daarop die het ons mogelijk maken de ingewikkelde vragen van de mensen te beantwoorden. Alle lof en eer gaan naar Hem. Doordat wij echter trachten onze antwoorden te verbeteren, brengen wij Jehovah nog meer heerlijkheid toe, vergroten wij onze eigen vreugde en leiden wij anderen op de weg van vrede met God.